Готовый перевод I Have a Magic Brush / У меня есть волшебная кисть: Глава 18

Жёсткая реальность.

Цинь Синь тихо втянула воздух сквозь зубы и прошептала:

— Ах… Отчего у меня вдруг мурашки по коже?

Парень с улыбкой поднял её руку:

— Правда? Давай, детка, помогу тебе их снять.

Цинь Синь фыркнула и вырвала руку:

— Лучше пойдём искать цветок?

— Пока не надо. Сначала заглянем на бойню.

— Мне кажется, всё же стоит поискать. Задание, похоже, самое начальное — может, он прямо рядом и лежит. Давай просто осмотримся?

Как говорится, мягкое побеждает твёрдое — истина, проверенная веками.

Едва эти нежные, проникающие в самую душу слова сорвались с её губ, как парень тут же растаял и охотно подчинился.

Они отправились в импровизированную охоту за сокровищами, словно обычные туристы, неспешно бродя по склону.

За зоомагазином начиналась узкая цементная дорожка бледно-зелёного оттенка, ведущая к частному ресторанчику в пятисот метрах.

По обе стороны дороги буйствовали дикие цветы и травы — перед глазами раскинулось яркое, сочное зрелище, будто картина деревенского художника, выполненная в насыщенной, почти кричащей палитре.

— Не знаю, была ли здесь раньше такая красота? — задумчиво проговорила Цинь Синь, глядя на это великолепие, но её мысли уже запутались.

— Скорее всего, нет.

— А если всё это вдруг появилось, разве местные жители не удивились?

Дэнни хмыкнул. Вопрос действительно стоял. Этот магазин существовал уже очень давно — самый известный зоомагазин в районе Баорон.

Если нынешний владелец — персонаж из игры, то где тогда прежний хозяин? Это один и тот же человек или двое с одинаковой внешностью?

Полная неразбериха.

Пройдя чуть больше двадцати метров, Цинь Синь остановилась и указала пальцем под дерево:

— Смотри.

Дэнни тоже заметил.

Под деревом расцвёл цветок всех цветов радуги — красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый. Он сиял необычным светом, его изысканная красота захватывала дух.

Стебель достигал половины человеческого роста и поднимал к небу огромный, ярко раскрашенный бутон. Пройти мимо такого невозможно.

Действительно, задание для новичков.

Дэнни достал швейцарский нож и аккуратно срезал стебель ножницами.

Из среза тут же выступила прозрачная жидкость, собравшись в каплю, похожую на янтарь.

Аромат был насыщенным, плотным — сильнее, чем от десятка лилий и жасминов вместе взятых.

В этом одном цветке будто концентрировалась вся весна — невероятно сладкий, почти приторный запах с лёгким оттенком крови.

Дэнни принюхался и пошутил:

— Неужели у него есть афродизиаковые свойства? Пахнет странно…

Цинь Синь поспешно вытащила салфетку и, зажав нос себе и ему, закатила глаза:

— Тогда зачем ты так усердно нюхаешь?

— Чего бояться? У меня же есть ты! — широко улыбнулся он. — Детка, если что, спасай меня. Спасай как следует, ладно?

Этот нахал явно мечтал, чтобы его «соблазнили» до беспамятства.

Цинь Синь покраснела и толкнула его, потянув за руку обратно к магазину.

Когда они вернулись, хозяин тут же выскочил им навстречу, сияя от облегчения:

— Спасибо вам огромное! Теперь моя жена меня простит… Этот цветок ядовит — вы его не нюхали? Но не бойтесь: если почувствуете головокружение, вас спасёт поцелуй любимого человека. Целуйтесь, пока не перестанет кружиться голова.

Цинь Синь смотрела на этого мерзавца, чувствуя, как из всех пор её тела поднимается пар…

Дэнни тихо «охнул», а через две секунды, будто отравившись, медленно приложил руку ко лбу.

Его взгляд скользнул к ней, и в уголках глаз заиграли волны соблазна.

Лицо Цинь Синь медленно вспыхнуло.

Хозяин вдруг сунул палец в рот и громко свистнул по-степному:

— Эй! Кто хочет уйти домой с этими почётными гостями — выходи!

Из глубины помещения тут же донёсся подозрительный гвалт.

Визг, рёв, вой, конский топот, пронзительные крики, яростный лай… Разноголосый хор звериных звуков заставил их вздрогнуть.

У Цинь Синь от ужаса по коже побежали мурашки…

— Ого! — восхитился хозяин. — Вы и правда обладаете невероятным обаянием! Все хотят уйти с вами! Уже дерутся!

Через мгновение раздался пронзительный, леденящий душу вопль — звук, будто выкованный из стали, разорвал воздух и вонзился прямо в барабанные перепонки.

Вся эта какофония мгновенно стихла. Все звери были подавлены страхом.

Сердце Цинь Синь забилось быстрее: неужели… появился повелитель?

Изнутри послышались лёгкие, уверенные шаги — будто великий правитель, которого ждут с нетерпением, наконец изволил явиться…

Оба гостя, полностью погружённые в атмосферу, с замиранием сердца уставились на дверь.

Наконец появилось… маленькое существо.

Его было невозможно описать — чересчур причудливое, так что пришлось использовать расплывчатое слово «существо».

Ростом с тойтерьера. Лицо чёрной кошки… нет, чёрной пантеры.

Глаза — изумрудно-зелёные, словно два фонаря из потустороннего мира. На голове — один рог. За спиной — пара мясистых крыльев. Когти, острые как драконьи, царапали пол.

Позади волочились пять длинных хвостов.

Пять…

Вся шерсть — густо-чёрная, с маслянистым блеском. Этот чёрный цвет был настолько глубоким, что, если смотреть долго, в нём начинали мерцать оттенки индиго, бордового и тёмно-фиолетового.

Цинь Синь остолбенела от изумления перед этим фантастическим созданием.

Хозяин представил его с пафосом, будто рекламируя главную куртизанку:

— Поздравляю и поздравляю вас, почтеннейшие гости! Владыка зверей моего магазина избрал вас! Это Цюньци — древнейший мифологический зверь, признанный первым среди всех сверхъестественных тварей!

Мозг Цинь Синь словно онемел: «Первый среди всех сверхъестественных тварей в древней мифологии…»

«Боже мой, в каком же мире я оказалась?» — подумала она, чувствуя, как реальность распадается на части.

Существо на полу, похоже, смутилось её выражением лица и наклонило голову, освещая её зелёными, как призрачный огонь, глазами.

Хозяин не унимался:

— Да! Цюньци, вырастив его, обретёте несокрушимую силу. Его любимая еда — тигры, пантеры, злые духи, великие демоны и чистейшая духовная энергия.

Глаза Дэнни вспыхнули ярче.

— Ест тигров и злых духов? — прошептала Цинь Синь. — Где же мы будем их ловить для него?

— Наверное, сначала хозяин кормит его духовной энергией, а когда вырастет — сам будет охотиться. Так?

Дэнни присел на корточки, чтобы заглянуть в глаза миниатюрному зверю. Тот поднял чёрную морду и уставился на него, будто узнав отца.

— Вы очень сообразительны, — одобрительно кивнул хозяин. — Неудивительно, что гордый Цюньци впервые решил явиться и признать вас своими хозяевами.

— Он умеет говорить?

— Пока только одну фразу.

Дэнни приподнял уголки губ и погладил чёрную голову зверька:

— Ну-ка, Цици, покажи своё умение.

Цюньци высунул язык, усыпанный шипами, и лизнул его руку, холодно произнеся детским голоском:

— Ты на вкус неплох.

Оба гостя почувствовали, как по спине пробежало приятное мурашками:

— …

Хозяин с довольной улыбкой добавил:

— Он замечательный, правда?

Цинь Синь тихо рассмеялась:

— Замечательный, конечно, только реплика у него какая-то… демонически-соблазнительная. Верно, Цици?

Миниатюрный зверь потянулся языком к её руке, но тут же был остановлен своим новым хозяином.

…Пять минут спустя древнейший из зверей был зажат под мышкой и усажен в роскошный автомобиль, готовый стать домашним питомцем людей.

Изначально Дэнни хотел завести говорящего кота для биологических исследований, но теперь полностью утратил все цели — он даже не понимал, что делает. Вышел на прогулку и привёз домой пятихвостого зверя…

Он усмехнулся и перевёл взгляд на девушку, которая пристёгивала ремень безопасности:

— Детка, тебе не кружится голова?

— Нет.

— А мне немного прихватило… Взгляд будто расплывается.

— Давай я поведу. Садись назад.

— Так не пойдёт. Это ведь не решит корень проблемы.

— У тебя же есть энергия. Неужели так легко отравился? Похоже, ты слабоват…

— Не совсем так, — он усмехнулся. — Я ведь не просил тебя дать противоядие, детка. Пусть твой бедный парень так и мучается.

Они затеяли игру в любовную перепалку — нападение и защита, ни на шаг не уступая друг другу.

Внезапно телефон завибрировал с тревожной настойчивостью…

Звонок от старшего брата.

— Дэнни, куда вы с утра пропали? — раздался в трубке холодный голос.

— Просто прогуливаемся.

— Отложи романтику. Срочно возвращайтесь домой, — приказал брат с привычной властностью. — Случилось нечто тревожное.

— Что может быть тревожнее говорящих животных? — парировал он, хотя и понимал, что в мире хватает и более страшных вещей.

Цинь Ду сделал паузу, будто собираясь сбросить бомбу, и низко, с тяжёлым оттенком произнёс:

— Слушай внимательно. Вчерашний свирепый тигр и все остальные говорящие звери — результат игры в жанре городского даосского культиватора, разработанной компанией Цзяньнянь. Она ещё не выпущена, но…

— Игра от Цзяньнянь?

— Один из сотрудников сразу сообщил об этом в полицию.

— Ах…

— Полиция — дело второстепенное. Я боюсь, что эта игра слишком опасна. Если всё, что в ней содержится, вырвется наружу, человечеству грозит беда. Немедленно приезжай в компанию.

Дэнни слегка сжал губы:

— Хорошо.

— Это игра от Цзяньнянь… — Дэнни положил трубку, нахмурившись. — Поехали, надо срочно туда.

Он больше не упоминал о головокружении, но она вдруг почувствовала тревогу и неуверенно спросила:

— А ты… точно не кружится?

Он улыбнулся и бросил на неё взгляд, от которого искрило:

— Детка, я оставляю за собой право чувствовать головокружение.

Цинь Синь с восхищённым отчаянием посмотрела на него:

— …!

Машина плавно помчалась на запад.

Цинь Синь тревожно наблюдала за ним, думая, что, наверное, с ним всё в порядке…

Но постепенно она сама почувствовала нечто странное.

Лёгкое опьянение медленно расползалось по всему телу.

Головокружение было слабым — как после бокала красного вина. Настроение необъяснимо поднялось. Казалось, будто она лежит на спине в лазурном море, растворяясь в нём, превращаясь в пылинку, уносящуюся в бескрайние дали.

Это ощущение… ненормальное.

Она тихо вдохнула, откинулась на сиденье и, прищурившись, уставилась вперёд, стараясь выровнять дыхание.

Он почувствовал перемену и бросил на неё взгляд:

— …Дорогая, всё в порядке?

— Всё…

— По-моему, у тебя явные проблемы, — его голос стал томным, сладким, как карамель. — Ты вся будто в тумане. Если плохо — не надо терпеть. У тебя же есть парень, а не использовать его — пустая трата.

Этот голос, густой и липкий, мог бы сварить целую кастрюлю карамельных яблок.

Цинь Синь покраснела и промолчала.

Но через некоторое время, поняв, что деваться некуда, тихо спросила:

— …А что будет, если не снять отравление?

Его взгляд дрогнул:

— Трудно сказать. Если яд проникнет в костный мозг, обычной дозы «противоядия» может не хватить. Не стоит из-за стыдливости отказываться от лечения.

Цинь Синь опустила ресницы, и её голос потёк, будто тающий мёд:

— …Мне кажется, я сейчас растворюсь. Так приятно, что даже страшно становится… Может, потрать пару минут… и вылечи меня?

Достоинство рухнуло в прах.

Она закрыла глаза. Щёки пылали.

Машина тут же сбавила скорость и остановилась в тени деревьев у обочины.

Тридцать секунд полной тишины…

Сердце её билось так сильно, будто ждала, когда жених снимет фату.

А головокружение волна за волной накатывало на сознание.

Через мгновение рядом прозвучал тихий, полный нежности шёпот:

— Дорогая…

— Доктор, не надо так соблазнительно, — слабо попросила она.

Он тихо рассмеялся и отстегнул её ремень.

Горячая ладонь обхватила её плечо и притянула ближе.

Цинь Синь, не открывая глаз, ждала.

Нежный поцелуй опустился ей на лоб, затем, как разведчик, скользнул по ресницам, кончику носа и щекам.

Наконец, с ароматом лимона, он погрузился в её губы…

Будто весенний ветерок, нежный и ласковый, будто летний цветок, яркий и ослепительный.

http://bllate.org/book/7933/736902