Готовый перевод I Have a Beauty Everyone Loves / У меня внешность, которую обожают все: Глава 25

Изначально, чтобы отменить это правило, ему пришлось изрядно потрудиться — и именно поэтому он с такой охотой согласился на брак Юэ Чжао со своей дочерью.

Как только между ними возникнут родственные узы, Юэ Чжао станет ещё преданнее. А преданного и способного человека император, разумеется, с радостью вознаградит. Поведение Юэ Чжао его полностью устраивало: всё, что тот получал в управление, исполнялось безупречно и без малейших эксцессов. Разве что в первые годы службы, когда Юэ Чжао только входил в чиновничьи круги, он порой проявлял излишнюю мягкость и нерешительность. Однако рядом всегда был Вэй Лань, который помогал ему быстро избавиться от этих недостатков.

Мягкосердечие в чиновнике — не грех.

Но если речь идёт о высоком сановнике, такие качества уже недопустимы.

— Завтра передай ему, пусть не приходит на утреннюю аудиенцию.

* * *

Евнух Лю прибыл в Дом Юэ, чтобы передать указ императора Анлуна: Юэ Чжао должен взять полугодовой отпуск, а его обязанности временно возьмёт на себя Вэй Лань.

Услышав это, Вэй Цзянь первой выразила несогласие. Она вскочила с места, и её изящное лицо исказилось от гнева:

— Полгода отдыхать? Да вы шутите! Раны Юэ Чжао заживут уже через месяц! Да и кто такой этот Вэй Лань?! На каком основании он будет исполнять обязанности моего мужа? Я не согласна! Я пойду во дворец и лично спрошу у отца!

Политическая обстановка в чиновничьих кругах меняется мгновенно. Полгода без доступа к делам — это не просто охлаждение, а скрытое понижение в статусе! Неужели Юэ Чжао что-то сделал, чем прогневал отца? Но ведь он исполнял все поручения безупречно, не брал взяток и даже помог императору провести несколько крайне непопулярных, но важных народных реформ. Единственное — в первый год брака он плохо относился к ней и даже унижал, но она тщательно скрывала это и ни разу не упоминала об этом отцу!

Что же задумал отец?

Она была женой Юэ Чжао и знала, что между ним и Вэй Ланем произошёл разрыв. Если она знала об этом, то уж император точно в курсе! И всё же он поручает Вэй Ланю заменить Юэ Чжао… Она непременно пойдёт и спросит у отца, на каком основании!

В ярости и обиде она уже собралась отправляться во дворец, но не успела сделать и шага, как Юэ Чжао, стоявший на коленях, схватил её за подол платья.

Юэ Чжао почтительно поклонился евнуху Лю и, несмотря на слабость в голосе, твёрдо произнёс:

— Благодарю вас за передачу указа, господин евнух. Юэ Чжао смиренно подчиняется воле Его Величества.

Такое поведение ещё больше расположило к нему евнуха Лю. Тот взмахнул своим опахалом и улыбнулся:

— Его Величество поступает так ради вашего же блага, господин Юэ. Надеюсь, вы понимаете заботу императора и не оправдаете его доверия.

Юэ Чжао тихо ответил:

— Юэ Чжао понимает. Прошу передать Его Величеству мою искреннюю благодарность.

С этими словами он подозвал слугу, который, поняв намёк, быстро принёс серебро и, низко кланяясь, подал его евнуху Лю:

— Господин евнух, это небольшой подарок от нашего господина. Прошу вас не отказать.

Евнух Лю бросил взгляд на поднос, едва приподняв уголок платка, и его улыбка стала ещё шире. Он кивнул одному из своих подчинённых, и тот тут же подошёл, чтобы принять дар.

Евнух был весьма доволен.

«Этот Юэ Чжао действительно знает толк в этикете», — подумал он про себя.

Раз уж тот оказался таким щедрым и учтивым, он, пожалуй, может раскрыть чуть больше.

Его глаза превратились в две узкие щёлки, и он весело произнёс:

— Господин Юэ, спокойно отдыхайте в своём доме и хорошенько вылечитесь. Как только вы поправитесь и пройдёт полгода, ваше место снова будет за вами — никто его у вас не отнимет.

— Вашу благодарность я непременно передам Его Величеству.

— Благодарю вас, господин евнух, — мягко ответил Юэ Чжао.

Когда евнух Лю ушёл, Юэ Чжао отпустил подол платья Вэй Цзянь, поднялся с колен и спокойно отряхнул пыль с одежды. Он слегка кашлянул, прикрыв рот ладонью.

Вэй Цзянь тут же поддержала его и спросила:

— Отец… что всё это значит?

Она не была глупа: из слов евнуха стало ясно, что император вовсе не собирается отстранять или наказывать Юэ Чжао, а наоборот — заботится о нём. Но полгода… разве не слишком это долго?

Она уже собиралась что-то сказать, но Юэ Чжао выглядел уставшим. Он тихо обратился к ней:

— Я устал, А Цзянь.

Вэй Цзянь прикусила губу, но в итоге мягко ответила:

— Тогда иди отдохни.

Юэ Чжао кивнул и, обращаясь к служанке Вэй Цзянь, добавил:

— Хорошо заботься о принцессе, ни в чём не позволяй ей нуждаться.

— Хунси, прикажи кухне приготовить то, что любит есть беременная женщина, и отправь еду принцессе.

Хунси поклонилась:

— Слушаюсь, сейчас отправлюсь на кухню.

Лицо Вэй Цзянь снова озарила улыбка.

Она знала — Юэ Чжао заботится о ней.

Когда Хунси принесла еду, Вэй Цзянь аккуратно всё съела. Но, вспомнив, что уже давно не была близка с Юэ Чжао из-за беременности, она вновь ощутила грусть.

После трапезы она немного помедлила, а затем приказала Чэнъюй:

— Подготовь мне горячую ванну.

Её живот уже заметно округлился. Чэнъюй осторожно помогла ей войти в ванну, но Вэй Цзянь отказалась от помощи и велела служанке отойти. Та отступила на два шага, повесила лёгкую занавеску и тихо сказала:

— Если понадоблюсь, прикажите, принцесса.

Вэй Цзянь кивнула, закрыв глаза.

С тех пор как она забеременела, её чувства стали особенно острыми. Ей казалось, что в последнее время Юэ Чжао чем-то озабочен, но она не могла понять — чем именно.

— Чэнъюй, — тихо спросила она, зачерпнув ладонью воды, — скажи… любит ли меня Юэ Чжао?

Чэнъюй улыбнулась:

— Конечно, любит! Иначе зачем он прогнал всех наложниц из дома? Он знает все ваши вкусы и желания, даёт вам всё, что вы любите. Он видит все ваши усилия и ценит их. Чего же вам бояться?

Вэй Цзянь прошептала:

— Да… кроме первых одного-двух лет, он всегда был ко мне добр…

В те первые годы она порой чувствовала, что сходит с ума.

Его холодность, непредсказуемость, месть — всё это пронизывало её ледяной ненавистью. До сих пор она отчётливо помнила свадебную ночь, когда он, обнимая её, звал другую — Фэйфэй.

Когда она оттолкнула его с постели, он пришёл в себя и усмехнулся:

— Разве не этого ты хотела, принцесса?

— Теперь ты довольна?

Та улыбка, полная отчаяния и ледяного безразличия, не имела ничего общего с теплотой. Она не сомневалась — он желал ей смерти.

Она обхватила себя руками, не желая вспоминать. В глазах застыла боль, внутри всё похолодело, и чувство безопасности полностью исчезло.

В этот момент ей отчаянно захотелось увидеть Юэ Чжао.

Она нервно прикусила палец и решительно приказала Чэнъюй:

— Быстро! Принеси мне то красное платье! Тонкое!

— Но принцесса, ваше состояние…

— Я сказала — быстро!

Поняв, что принцесса рассердилась, Чэнъюй поспешила выполнить приказ.

Вэй Цзянь крепче обняла себя.

Она знала, что сейчас её эмоции крайне нестабильны: беременность делала её тревожной и подозрительной. Ей нужно было найти Юэ Чжао — только рядом с ним она могла по-настоящему почувствовать, что он принадлежит только ей и никто не отнимет его.

Чэнъюй быстро принесла платье и помогла ей переодеться. Служанка хотела что-то сказать, но, взглянув на выражение лица принцессы, промолчала.

Вэй Цзянь посмотрела на своё отражение в зеркале и медленно провела пальцем по щеке.

Женщина в зеркале постепенно улыбнулась.

— Чэнъюй, я красивая?

— Конечно, принцесса, — ответила та.

Вэй Цзянь вспомнила портрет, который видела в кабинете Юэ Чжао.

Белоснежная кожа, черты, словно выточенные из нефрита, истинная красота, затмевающая всех.

Она опустила глаза и крепко стиснула губы.

— Пойдём, найдём Юэ Чжао.

Чэнъюй поняла, что задумала принцесса, и всем сердцем не одобрила этого, но как служанка не смела возражать. Она лишь поддержала Вэй Цзянь и повела её к кабинету.

В первые годы брака Юэ Чжао избегал Вэй Цзянь и жил в кабинете, отказываясь делить с ней спальню. Позже он смягчился, и они стали жить вместе. Но когда Вэй Цзянь забеременела, Юэ Чжао вернулся в кабинет — чтобы не видеть её «некрасивого» состояния, как она сама считала.

У дверей кабинета Чэнъюй помогла принцессе подойти. Слуги, оставшиеся здесь после того, как охрану давно убрали, почтительно поклонились:

— Принцесса, да здравствуете!

— Вы ищете господина Юэ? — спросил один из них.

Вэй Цзянь кивнула.

Слуга замялся:

— Но… господин Юэ уже некоторое время отсутствует.

Вэй Цзянь замерла на месте.

Юэ Чжао ушёл? Почему он ничего не сказал? Разве он не говорил, что устал и хочет отдохнуть?

* * *

— Э-э-э!

Повозка резко остановилась, и Юэ Чжао чуть не упал вперёд, но вовремя схватился за поручень. Недовольно нахмурившись, он отодвинул занавеску и спросил:

— Что случилось? Почему остановились?

Кучер в соломенной шляпе обернулся:

— Перед повозкой внезапно выскочил маленький нищий, я испугался, что собьём его, и резко натянул поводья.

Юэ Чжао посмотрел вперёд.

Перед повозкой стоял оборванный юноша, лицо которого было покрыто грязью, так что черты разглядеть было невозможно. Мальчишка, казалось, ничуть не испугался почти наехавшей на него повозки.

Кучер начал ругать его за неосторожность.

Юноша холодно взглянул на кучера.

Юэ Чжао нашёл это забавным: он никогда не видел нищего с такой самоуверенностью. Из любопытства он спросил:

— Почему ты внезапно выскочил перед моей повозкой? Она чуть не сбила тебя — ты бы погиб!

Юноша ответил, и его голос оказался неожиданно приятным:

— Я бы не погиб. Если бы она на меня наехала, погибла бы она.

Юэ Чжао решил, что тот несёт чепуху, но эта чепуха была довольно дерзкой. Он мягко спросил:

— Ты так и не ответил: почему выскочил перед повозкой?

Юноша нахмурился:

— Это ваша повозка внезапно появилась на повороте прямо передо мной! Как это я выскочил?

Не дожидаясь дальнейших вопросов, он нетерпеливо махнул рукой:

— Мне ещё человека искать надо. Не хочу с вами болтать. В следующий раз будьте внимательнее.

— Эй, ты, грязный нищий! — возмутился кучер и занёс кнут.

— Хватит, — остановил его Юэ Чжао. — Никто не пострадал, чего злиться? Едем дальше.

Кучер почтительно кивнул и снова тронул лошадей.

Юэ Чжао опустил занавеску и потер виски. Но вдруг его рука замерла. Он медленно опустил её и нахмурился.

Голос того нищего показался ему знакомым… Где-то он его уже слышал?

* * *

Когда Юэ Чжао увидел Да Фэй, она как раз рисовала цветок на себе.

Её чёрные волосы рассыпались по спине, гладкие, как шёлк. Платье сползло с правого плеча, обнажив нежную кожу с едва заметной ямочкой. Взгляд скользнул по ключице, по изгибу шеи к профильному лицу — живому, чувственному и прекрасному.

Она склонила голову, тонкие пальцы держали кисть, и на белоснежном плече распускался лепесток персикового цветка. При каждом вдохе ключица слегка двигалась.

Даже длинные ресницы, подсвеченные огнём лампы, казались невероятно соблазнительными.

Распахнутое окно пропустило внутрь лепесток, который упал на её простое платье, добавив неописуемой красоты.

http://bllate.org/book/7932/736816