Готовый перевод I Am the Powerful Minister's White Moonlight / Я белый свет в очах могущественного министра: Глава 28

Флакон с абортивным зельем, тайно хранимый одной из знатных девиц, в обычное время не потревожил бы Императорскую охрану. Но на этот раз всё сошлось досадливо удачно: проверявшая лекарство служанка оказалась приближённой к одной из императорских фавориток.

Та самая фаворитка некогда носила под сердцем наследника, но кто-то коварно подстроил её выкидыш. После этого её разум помутился, она сошла с ума и была заточена в холодный дворец. Её верная служанка годами неустанно искала того, кто погубил будущего наследника, и теперь, увидев флакон с зельем, немедленно доложила в Императорскую охрану.

Дело давно вышло за рамки девичьих шалостей: речь шла о раскрытии старого преступления — покушения на наследника престола.

Император был в ярости из-за дела о коррупции на экзаменах. Пока Чжоу Иань держался в стороне, государь мог делать вид, что ничего не знает. Но теперь, когда всё вышло наружу, если он без разбора заткнёт рот Чжоу Ианю, его непременно сочтут тираном.

А это дело о покушении на наследника как раз попало под горячую руку. Император обрёл идеального козла отпущения и приказал Императорской охране провести тщательное расследование.

Однако было странно, что этим занялся лично Су Цзюйцин.

Разве ему не следовало сосредоточиться на деле о коррупции?

Сун Юйли нахмурилась, чувствуя тревогу. Она лишь молила небеса, чтобы у Чжоу Ианя всё прошло гладко, а Су Цзюйцин вместо того, чтобы следить за ним, явился сюда расследовать какой-то флакон с абортивным зельем.

— Советую вам лучше сознаться добровольно, — холодно произнёс Су Цзюйцин, глядя на трёх девушек. — Так вы избежите лишних мучений. А если я сам всё выясню, последствия будут совсем иными.

Шэнь Сюй первой опустилась на колени:

— Это не я! Я ни в чём не виновата!

Лю Жуянь тихо всхлипывала, не произнося ни слова. Только Сун Юйли спокойно стояла на месте, скрестив руки за спиной и глядя прямо на Су Цзюйцина.

С тех пор, как они расстались в ту ночь, они больше не встречались. Когда Чжоу Ианя освободили, Су Цзюйцин немедленно пустил слухи и расставил охрану вокруг него, чтобы третий принц не сумел устранить его через наёмных убийц.

Сегодня же он намеренно ослабил защиту, дав убийцам шанс. Такие манёвры требовали невероятной осторожности — малейшая ошибка могла обернуться катастрофой.

Наконец, когда Чжоу Ианя благополучно доставили к императору, следом появилась и Сун Юйли.

Трёх девушек привезли в сопровождении группы юношей, во главе которых стоял Чэнь Цянь — тот самый, кто помог им в доме рода Вэнь.

Чэнь Цянь был ещё слишком молод, чтобы скрывать свои чувства: всё, что он думал, читалось у него на лице, а глаза неотрывно следили за Сун Юйли, будто прикованные к ней.

Позже, оказавшись под стражей, он не переставал расспрашивать о её состоянии.

Су Цзюйцину стало немного кисло на душе.

Род Сун ещё не восстановил своё положение, а Сун Юйли уже пользуется такой популярностью.

Однако прежде чем он успел прийти в себя, распространились слухи о найденном флаконе с абортивным зельем. Хотя он знал, что лекарство точно не принадлежит Сун Юйли, всё же, увидев её, почувствовал странный, необъяснимый укол ревности.

Су Цзюйцин окинул Сун Юйли оценивающим взглядом и с лёгкой издёвкой произнёс:

— Госпожа Сун, похоже, самая спокойная из всех.

— У кого совесть чиста, тому нечего бояться, — спокойно ответила Сун Юйли.

Су Цзюйцин приподнял бровь:

— Вы что же, считаете меня призраком?

Сун Юйли с досадой посмотрела на него:

— Не стоит искажать мои слова, господин.

— Искажаю я или нет — вы сами прекрасно знаете, — ехидно заметил Су Цзюйцин.

Не дожидаясь возражений, он отвёл взгляд и продолжил:

— Все трое вы — дочери знатных семейств, чьи отцы и братья занимают важные посты при дворе. Сегодняшнее дело уже вышло далеко за рамки девичьих глупостей. Что бы ни выяснилось, благополучно не разойдётесь.

Он сделал паузу, словно давая словам осесть, и затем добавил:

— В лучшем случае ваши семьи покроются позором и утратят лицо. В худшем — та, у кого нашли это зелье, может поплатиться жизнью. Интересно, сумеет ли её возлюбленный спасти её?

Лю Жуянь пошатнулась и чуть не упала на пол.

Её лицо побелело, тело задрожало — скрыть вину уже не удавалось.

Всего шестнадцати лет от роду, она не выдержала напряжения. Слёзы вот-вот готовы были покатиться по щекам, и все присутствующие это заметили.

Шэнь Сюй широко раскрыла глаза, не веря, что Лю Жуянь способна на подобное. Но, глядя на её состояние, не смогла вымолвить ни слова упрёка.

Сун Юйли тяжело вздохнула.

— Иди и прими, — сказала она Лю Жуянь. — Су Цзюйцин не стал бы так говорить, если бы не собирался прикрыть тебя. Потеряешь ребёнка — потом будешь лечиться. В будущем всё ещё может наладиться.

Лю Жуянь, заливаясь слезами, закричала:

— Ты наверняка радуешься моему позору!

Сун Юйли молча смотрела на неё.

Даже Шэнь Сюй не выдержала:

— Сун Юйли права. Я и представить не могла, что ты способна на такое!

Увидев, что и Шэнь Сюй не на её стороне, Лю Жуянь ещё больше расстроилась.

— Быстрее принимай, — настаивала Сун Юйли. — Иначе Су Цзюйцин вернётся, и если ты не признаешься, он вызовет лекаря, чтобы всех нас поочерёдно осмотрели. Тогда уж точно не удастся избавиться от ребёнка тайком.

Лю Жуянь почувствовала острую боль в сердце.

С детства она любила Вэнь Фэйляня, но род Вэнь сочёл её происхождение слишком низким и не дал согласия на брак. Вэнь Фэйлянь женился на другой.

Позже, благодаря сестре, выходившей замуж за Вэнь Фэйчжуо, Лю Жуянь часто бывала в доме Вэнь. Так она снова сблизилась с Вэнь Фэйлянем, и между ними завязались отношения. Но однажды их застала жена Вэнь Фэйляня.

Та и без того была слаба здоровьем, а от шока и гнева тяжело заболела и вскоре скончалась.

Лю Жуянь тогда не спала ночами от страха, но позже снова начала встречаться с Вэнь Фэйлянем.

Она планировала через полгода предъявить ультиматум роду Вэнь: мол, раз уж так вышло, примите меня в качестве второй жены. Вэнь Фэйляню это не унизило бы — ведь он всё равно искал новую супругу.

Но всё раскрылось раньше времени, и теперь положение стало критическим.

Плача, Лю Жуянь дрожащей рукой подошла к столу, взяла пилюлю и уже собиралась проглотить её, как вдруг за дверью послышались шаги. В ужасе она поспешно положила пилюлю обратно.

В палатку вошла служанка с пожилым императорским лекарем в официальной одежде.

— Су-господин, — сказала служанка, — я из Управления лекарств. По повелению Его Величества привела лекаря осмотреть трёх госпож.

Су Цзюйцин приподнял бровь:

— По повелению императора?

Служанка замялась, затем осторожно добавила:

— Госпожа Чэнь, одна из фавориток, сказала государю, что дело касается чести знатных семей, и методы Императорской охраны слишком грубы. Лучше пусть лекарь осмотрит девушек — тогда всё станет ясно.

Су Цзюйцин с лёгкой усмешкой взглянул на неё:

— Хорошо. Раз это воля императора, пусть осматривает.

В палатке остались только три девушки.

Лю Жуянь не сдержала стона.

Шэнь Сюй хотела было спросить, почему лекарство оказалось у неё, но, увидев состояние подруги, сжалилась и промолчала.

Сун Юйли тоже тяжело вздохнула.

Старый лекарь поочерёдно осмотрел всех трёх девушек, поглаживая бороду с видом глубокого знания.

Су Цзюйцин невозмутимо спросил:

— Ну что, уважаемый лекарь? Есть ли какие выводы?

Тот кивнул:

— Одна из госпож беременна уже больше двух месяцев.

Лю Жуянь побледнела ещё сильнее.

— О? И кто же это? — лениво поинтересовался Су Цзюйцин.

Лекарь окинул взглядом трёх девушек и указал пальцем на Сун Юйли:

— Эта госпожа.

Все трое на мгновение остолбенели.

Сун Юйли растерялась больше всех:

— Что?!

Служанка, однако, не удивилась и кивнула.

— В таком случае, — сказала она, — эту девушку следует отвести под стражу.

Даже Шэнь Сюй и Лю Жуянь изумились.

— Как так? — не выдержала Шэнь Сюй.

Служанка улыбнулась:

— Лекарь сказал, что беременна именно госпожа Сун. Значит, и лекарство принадлежит ей. Вы двое свободны и можете уходить.

Сун Юйли быстро сообразила, что за этим стоит чья-то интрига. Она холодно усмехнулась и посмотрела на служанку:

— Я вас не помню, госпожа. Откуда вы знаете мою фамилию? Или вы с самого начала знали, что «беременной» должна оказаться именно девушка по фамилии Сун?

Служанка не ожидала такой проницательности и нервно прочистила горло:

— Я служу при дворе и обладаю отличной памятью. Потому и узнала вас. Госпожа Сун, не стоит увиливать. Всё это разберёт сам император.

— И зачем же это разбирать у императора? — неожиданно вмешался Су Цзюйцин. Он слегка прищурился, в глазах мелькнула насмешка. — Его Величество поручил Императорской охране расследовать это дело. Если есть что разбирать, то — со мной.

Госпожа Чэнь стала фавориткой лишь пару лет назад. Благодаря связям с родом Лю она сразу же встала на сторону императрицы и вскоре заслужила милость императора, став одной из его любимых.

Именно она привезла извне то самое зелье, которое погубило беременность прежней фаворитки. Поэтому, как только у рода Лю возникли неприятности, она немедленно вмешалась.

Эта служанка была её личной доверенной, привезённой из дома.

— Су-господин, — раздражённо сказала служанка, видя, что Су Цзюйцин не собирается отпускать Сун Юйли, — я действую по повелению императора!

— Какое совпадение, — медленно произнёс Су Цзюйцин, — я тоже действую по повелению императора — расследовать это дело. Или Его Величество передумал и поручил расследование госпоже Чэнь?

Служанка поняла, что силой не взять, и быстро сменила тактику:

— Су-господин, не стоит преувеличивать. Мы все служим императору. Госпожа Чэнь просто прислала лекаря на помощь. Теперь, когда диагноз поставлен, вы можете продолжать расследование.

— Диагноз поставлен? — переспросил Су Цзюйцин. — На основании слов одного лекаря? Кто поручится, что его не подкупили, чтобы он наговорил вздора?

Как только Сун Юйли «объявили беременной», Лю Жуянь поняла: её семья пытается спасти её, подставив другую. Сердце её забилось тревожно, но, увидев, как Су Цзюйцин защищает Сун Юйли, в душе вновь вспыхнула злоба.

— Су-господин, у вас есть неопровержимые доказательства, но вы отказываетесь допрашивать Сун Юйли. Неужели между вами есть личные отношения? В Далисы вы так старались помочь роду Сун в их тяжбе с родом Цзоу — все это помнят. А в доме Вэнь вы тоже всячески её прикрывали.

http://bllate.org/book/7914/735318