Готовый перевод I Am the Powerful Minister's White Moonlight / Я белый свет в очах могущественного министра: Глава 20

Сун Юйли бросила на него взгляд и подумала: «Такому грубияну, как ты, разумеется, не понять гордого духа истинного литератора».

— Если бы в роду Сун не было благородства духа, стал бы господин Су сотрудничать с моим отцом? — спросила она, косо взглянув на Су Цзюйцина. Её раскосые глаза и без того казались узкими, а в профиль, с надутыми губами, приобретали несказанную прелестность.

Су Цзюйцин посмотрел на эту самодовольную мину Сун Юйли и почувствовал лёгкий зуд в груди. Досада, накопившаяся за последние дни, почти полностью рассеялась.

Заметив, что лицо Су Цзюйцина смягчилось, Сун Юйли наконец сказала:

— У меня к тебе ещё одна просьба. Я хочу тайно повидать госпожу Цзоу.

Су Цзюйцин приподнял бровь:

— По какому делу?

— Перед отъездом Цзоу Цинъя передала мне письмо. Сказала, что если понадобятся её показания, я должна вручить это письмо матери.

Су Цзюйцин уже собирался поддеть её, но, увидев грусть в её глазах, словно под чужой волей, неожиданно согласился:

— Хорошо, я помогу.

Сун Юйли не ожидала, что всё окажется так просто. Ведь госпожа Цзоу — важная заключённая: дело о покушении на родственников чиновника и убийстве шести человек. Однако Су Цзюйцину достаточно было предъявить знак Императорской охраны, чтобы беспрепятственно пройти в Императорскую темницу.

— Императорская охрана стоит выше всех чиновников, — небрежно бросил он. — Я подожду снаружи. Если что-то случится, позови меня.

Сун Юйли кивнула.

Госпожу Цзоу держали в женском крыле, отдельно от Сун Цзыюаня, но обстановка была схожей. В темнице царили сырость и холод. Госпожа Цзоу, одетая в тонкую одежду, съёжилась в углу и дрожала.

Увидев Сун Юйли за решёткой, она сначала изумилась, а потом злобно фыркнула:

— Ты ещё осмеливаешься показываться передо мной!

— Почему бы и нет? Не мои руки обагрены кровью шести невинных, — спокойно ответила Сун Юйли.

Госпожа Цзоу зло процедила:

— Да, я злодейка. Я погубила собственную дочь. Теперь род Цзоу опозорен, и мне, верно, недолго осталось жить. Ты так и рвёшься посмеяться надо мной? Но помни: я тоже из рода Вэнь! Если я стану преступницей, лицо твоей матери тоже будет опозорено!

Сун Юйли опустила ресницы и тихо произнесла:

— Да, род Вэнь тоже потеряет лицо. Но скажи мне: думала ли ты хоть немного о своей дочери, прежде чем предстать со мной на суде? Если бы она ещё была в столице, твои действия наверняка убили бы её.

— Убили? — засмеялась госпожа Цзоу. — А разве её показания не убивают меня, её мать?

— Она не хотела этого. Если бы ты не принуждала её первой, она никогда не пошла бы на то, чтобы поставить родную мать в такое положение, — спокойно сказала Сун Юйли и протянула письмо сквозь прутья решётки.

Лёгкий листок бумаги, словно пёрышко, медленно опустился на пол. Госпожа Цзоу отпрянула, будто её ужалили.

Сун Юйли печально сказала:

— Письмо я передала. Скорее всего, мы больше не увидимся. Берегите себя, тётя.

С этими словами она развернулась и пошла прочь.

— Подожди! — окликнула её госпожа Цзоу дрожащим голосом. — Где теперь Цинъя? Живёт ли она хорошо?

— Она уедет в Ханчжоу и сменит имя. Будет говорить, что овдовела вскоре после свадьбы. У рода Сун там есть связи, и я выделила ей приданое. Возможно, она выйдет замуж за достойного человека, а если останется одна — всё равно не будет голодать и мерзнуть, — тихо ответила Сун Юйли и ушла.

В темнице снова воцарилась тишина.

Госпожа Цзоу оцепенело смотрела на лежащий на полу листок. Вдруг она бросилась к нему и подняла дрожащими руками.

«Мама, когда ты читаешь это письмо, наша связь, верно, уже оборвалась. Ты, наверное, считаешь меня непослушной, неблагодарной, жестокой и безнравственной. Но мне всего шестнадцать лет. Я не хочу умирать. Пусть весь мир меня проклинает, пусть я предам предков рода Цзоу — я всё равно хочу жить.

Мама, прости меня. Чтобы спасти свою жизнь, я предала родную мать. Если будет следующая жизнь, позволь мне стать твоей дочерью — я непременно отплачу тебе за твою заботу.

В роду Цзоу все жестокие: отец — холодный, брат — трусливый, а я — бессердечная. Мама, в этой жизни ты ошиблась с мужем. В следующей жизни выбирай внимательнее. Счастье — не в богатстве и знатности, а в том, чтобы вся семья была вместе, цела и здорова.

Ты провалила поручение королевы, и она тебя не пощадит. Отец тоже тебя не простит. В той коробочке с румянами, что ты мне купила, я спрятала яд. Если станет совсем невмочь — попроси брата принести её. Это последнее, что я, твоя дочь, могу для тебя сделать».

Прочитав письмо, госпожа Цзоу перечитывала его снова и снова, но строк было всего несколько. С каждым прочтением в груди нарастало невыразимое чувство.

Из глаз её, в темноте, одна за другой покатились холодные слёзы, быстро залив всё лицо.

Через некоторое время она издала пронзительный, надрывный крик, полный слёз и отчаяния, похожий на вой дикого зверя:

— А-а-а! А-а-а!

Сун Юйли ещё не вышла из темницы, как услышала этот отдалённый вопль. Она на мгновение замерла, но затем решительно пошла дальше.

Су Цзюйцин, заметив её мрачное лицо, усмехнулся:

— Неужели тебе её жаль?

Сун Юйли глубоко вздохнула:

— Какая разница — жалко мне её или нет? Теперь королева хочет её смерти, третий принц тоже хочет её смерти, и род Цзоу, верно, желает ей поскорее умереть.

— Неужели ты и правда такая мягкосердечная? — удивился Су Цзюйцин.

— Она ведь моя тётя. В детстве она меня носила на руках, и у меня до сих пор в шкатулке лежит заколка, которую она подарила, — тихо засмеялась Сун Юйли. — Су Цзюйцин, скажи, что в этом мире способно заставить людей предавать родных и убивать собственную кровь?

— Да много чего способно, — сказал Су Цзюйцин и щёлкнул её по лбу.

— Эй! — вскрикнула Сун Юйли, потирая лоб с слезами на глазах. — Потише!

Через десять дней госпожа Цзоу умерла в темнице.

Цзоу Шоучжэн, держа урну с прахом матери, отправился обратно в Дэнчжоу.

Сун Юйли не пошла провожать его. Цзоу Шоучжэн, вероятно, и так не хотел её видеть, да и дело Сун Цзыюаня ещё не было завершено.

Тем временем госпожа Сун подала прошение о приёме и лично явилась во дворец к королеве.

Госпожа Сун была младшей дочерью рода Вэнь, а королева — старшей дочерью того же рода. Между ними была разница в десять лет. С юных лет королева управляла делами дворца, соперничала с наложницей Чжэн за расположение императора и даже потеряла одного ребёнка, из-за чего выглядела особенно измождённой.

А госпожа Сун, напротив, выйдя замуж, ни о чём не заботилась: домом управлял Сун Цзыюань, соперниц у неё не было, а свекровь и родственники жили в Цзяннани. В доме Сун она была полной хозяйкой.

У неё родилось трое детей, все — умные и талантливые.

Поэтому, глядя на лица, госпожа Сун казалась значительно моложе королевы.

— Сестра… — прошептала госпожа Сун, глядя на королеву, и слёзы навернулись на глаза.

Королева улыбнулась и нарочито спокойно спросила:

— Что привело тебя ко мне сегодня? Всё ли благополучно дома?

Госпожа Сун сердито посмотрела на неё:

— Не притворяйся, сестра! Мой муж пострадал из-за наследника и рода Вэнь, а ты не только не помогаешь, но ещё и специально вызвала третью сестру, чтобы та унижала мою дочь Юйли! Теперь третья сестра мертва, род Цзоу в столице опозорен, и в этом году твоему зятю вряд ли дадут высокую оценку при проверке.

Третья сестра в роду Вэнь была именно госпожа Цзоу. Вспомнив, как погибла родная сестра и как порвались отношения с родом Цзоу, госпожа Сун почувствовала себя ещё несчастнее.

— Что ты несёшь! — рассердилась королева. — Ты же знаешь, какая она была глупая! Наверняка поверила словам рода Чжэн. Какое это имеет отношение ко мне?

Госпожа Сун буркнула:

— Третья сестра сама сказала, что это ты её подослала! — и расплакалась. — Как ты можешь так со мной поступать? Ведь это твоя племянница, моя родная дочь! Едва… едва…

При этих словах она зарыдала.

Королева, раздражённая слабостью сестры, вспылила:

— Плачешь, плачешь, только и умеешь, что плакать! Думаешь, мне не хочется спасти Сун Цзыюаня? Но посмотри на обстановку! Отец и брат сто раз предупреждали: дело о фальсификации на экзаменах — дело серьёзное, а тот студент Чжоу — всего лишь простолюдин. Зачем было за него заступаться? Если бы Сун Цзыюань послушался, не дошло бы до этого!

Госпожа Сун заплакала ещё громче:

— Я, может, и глупая, но знаю сердце мужа! Он не такой, как эти корыстные черви, жаждущие власти! Он настоящий благородный муж, стремящийся к благу Поднебесной! А вы… вы все только радуетесь его беде!

Королева в ярости швырнула чашку на пол.

Госпожа Сун замолчала, поняв, что наговорила лишнего, и, опустившись на колени, тихо всхлипывала:

— Прости меня, сестра. Я сболтнула лишнего.

Королева холодно усмехнулась, но ничего не сказала, лишь махнула рукой:

— Уходи. Не приходи ко мне с просьбами о Сун Цзыюане. Раз уж ты пришла, я скажу прямо: ни наследник, ни род Вэнь больше не станут помогать Сун Цзыюаню. Он теперь — пешка, которую бросили. Лучше заранее подумай о спасении. Ты хоть и замужем, но если вернёшься в род Вэнь, брат обязательно защитит тебя.

Госпожа Сун в отчаянии воскликнула:

— Сестра, вы слишком жестоки!

Она заплакала:

— Я не уйду! Даже если умру, останусь призраком Сун Цзыюаня!

С этими словами она встала, вытерла слёзы и ушла.

Королева с мрачным лицом смотрела ей вслед, а потом с презрением фыркнула.

Чэнь тихо сказала:

— Ваше Величество, не стоит сердиться. Пятая госпожа с детства такая.

Королева спокойно ответила:

— Да, иногда мне даже завидно. Она живёт, как хочет, ни о чём не думая. Пусть её жизнь и коротка, но она прожита ярко.

Чэнь улыбнулась:

— Ваше Величество шутите. Кто же может жить, думая только о радостях?

После ссоры с королевой госпожа Сун несколько дней пребывала в унынии, пока в дом не пришло приглашение от рода Вэнь: устраивался семейный банкет, и её с Сун Юйли приглашали в гости. От этого госпожа Сун заметно повеселела.

— Видишь? Как бы ни важничала сестра, родители всё равно любят меня больше! — радостно сказала она, увлекая Сун Юйли к зеркалу, чтобы нарядить её.

Сун Юйли, глядя на воодушевлённую мать, с досадой заметила:

— Простой семейный обед, мама, зачем так радоваться?

Госпожа Сун не понимала, почему её пригласили, но Сун Юйли прекрасно знала причину.

Этот банкет устроила королева, чтобы наследник Вэй Сыюань, наконец, согласился на брак с родом Вэнь. На вид это был обычный семейный ужин, но наследник «случайно» появится в доме Вэнь, якобы по делам с главой рода.

Позже Вэнь Юйвэй покинет зал, а вернувшись, окажется в другом наряде. Что именно произойдёт в тот день — никто не знал, но вскоре после этого выбор невесты для наследника будет окончательно утверждён.

Все остальные гости были лишь фоном.

Ранним утром госпожа Сун отправилась в дом Вэнь вместе с Сун Юйли и Сун Юйтун.

Род Вэнь происходил из военной аристократии, поэтому строгих правил этикета там не соблюдали. Когда девушки прибыли, молодые люди рода Вэнь уже собрались на тренировочном поле во дворе.

Юноши занимались на поле, а девушки из рода Вэнь сидели в беседке, смеясь и болтая. На столе стояли разные сушёные фрукты, цукаты, чай и вино, а вокруг были разбросаны чашки.

Самой заметной среди них была Вэнь Юйвэй, единственная дочь главы рода Вэнь, господина Вэнь Чуна. Ей было шестнадцать лет, и как младшему ребёнку в главной ветви рода, ей оказывали все почести.

Она только что играла в поло и была одета в хуфу. Её тонкая талия и звонкий смех выдавали в ней юную, энергичную девушку.

Сун Юйли подошла к беседке, за собой ведя Сун Юйтун, и обе сделали реверанс, вежливо поздоровавшись с другими девушками.

В столичных кругах всегда смотрели, чьи дети перед ними, и благородные девушки не избежали этой привычки. Зная, что положение Сун Юйли теперь шатко, они переглянулись и, тайком поглядывая на Вэнь Юйвэй, молчали.

Вэнь Юйвэй сохранила улыбку, нарочно подождала немного и только потом удивлённо воскликнула:

— Ой! Юйли пришла! Почему никто не здоровается? Мы же все с детства знакомы! Неужели из-за беды её отца вы перестали с ней общаться?

После её слов остальные девушки наконец заговорили и начали кланяться Сун Юйли.

http://bllate.org/book/7914/735310