Готовый перевод I Am the Powerful Minister's White Moonlight / Я белый свет в очах могущественного министра: Глава 6

— Девушка? Да это моя невеста, — холодно усмехнулся Су Цзюйцин, поднялся, накинул плащ на плечи и вышел за ворота Императорской охраны.

Су Цзюйцин всегда считал Сун Юйли странной женщиной.

Однажды у него был банкет. В Доме увеселений он перебрал с вином и завалился спать в первую попавшуюся комнату. Вскоре он услышал, как осторожно скрипнула дверь, а затем кто-то зажёг благовоние, возбуждающее страсть.

Всем было известно, что рядом с Су Цзюйцином не бывает женщин. Ходили слухи, будто он бесплоден, другие шептались, что предпочитает мужчин, но только сам Су Цзюйцин знал правду: ему просто не нравились женщины.

Женщины — слабые и хлопотные создания, постоянно плачут и руководствуются чувствами. В доме Су он насмотрелся на отцовских наложниц и порой мечтал всех их перерезать.

Поэтому рядом с ним не было ни одной женщины. Пусть даже его красота и высокое положение привлекали множество поклонниц, но слава жестокости удерживала всех — кроме одной. Та осмелилась подсыпать ему приворотное средство.

Девушка выглядела совсем юной. Она осторожно подкралась к нему и неумело толкнула в плечо. От неё исходил лёгкий аромат — не пудра и не духи, а скорее свежесть цветущего жасмина.

Су Цзюйцину понравился этот запах, и он прижал её к постели.

В ту ночь девушка плакала, но он не останавливался, пока глубокой ночью наконец не разглядел её лицо.

Су Цзюйцин удивился. Он знал Сун Юйли. Дело Сун Цзыюаня он вёл лично, и всех членов семьи Сун видел собственными глазами.

«До чего же отчаянного положения она должна была дойти, чтобы прибегнуть к такому способу?» — подумал он.

Он не хотел иметь ничего общего с семьёй Сун, но, глядя, как Сун Юйли сжалась в углу кровати и тихо всхлипывает, впервые в жизни сжалился.

Много лет спустя Су Цзюйцин всё ещё сожалел об этом. На свете нет ничего хлопотнее, чем жалость.

Сун Юйли, как и подобает благородной деве, была тихой и покорной, никогда не капризничала и не устраивала сцен. Су Цзюйцин решил, что, по крайней мере, она не доставляет лишних хлопот.

Позже он обнаружил, что она умнее, чем казалась. Ей нравилось слушать его рассказы о внешнем мире — о борьбе за власть, коварных интригах, методах допросов и ядах. Казалось, всё, что происходило за стенами женских покоев, вызывало у неё живой интерес.

Су Цзюйцину это показалось забавным, и он начал понемногу делиться с ней подробностями. Она быстро усваивала новое и проявляла недюжинную сообразительность. Однажды он даже подумал, не взять ли её с собой в поездку — она наверняка обрадуется.

Но прежде чем он успел что-либо предпринять, в его живот вонзился кинжал. Покушение было на редкость неуклюжим, но Су Цзюйцин сразу почувствовал: за этим стоит нечто большее. Кто сообщил Сун Юйли о его слабостях? Кто помог ей добыть секретное зелье?

Бдительный и проницательный, он предчувствовал неладное и немедленно повёл людей во дворец. Как и ожидалось, там уже началась резня: люди третьего принца и наследника сошлись в смертельной схватке. К рассвету, по приказу императора, он арестовал обоих принцев.

Позже из дома прибежал гонец с известием: Сун Юйли мертва.

Один удар в грудь — и она умерла на месте.

Когда Су Цзюйцин прибыл домой, она уже лежала на постели с закрытыми глазами, бледная, как бумага, и холодная на ощупь.

Он не мог определить, что именно почувствовал в тот момент. Рана от её кинжала всё ещё болела, но теперь она навсегда замолчала.

«Как так вышло, что она умерла? Даже объясниться не дала…»

Су Цзюйцину стало тяжело на душе. Он списал это на привычку. Кроме того, «собаку бьют — хозяину больно»: кто посмел тронуть человека из его дома, тому несдобровать.

В те дни Императорская охрана наводила ужас на весь город. Су Цзюйцин беспощадно вырезал всех, кто был связан с наследником и третьим принцем. Тюрьмы переполнились.

Каждый день пыточные камеры были залиты кровью.

Су Цзюйцин хотел знать лишь одно: кто убил Сун Юйли.

В конце концов он нашёл и убил того человека. Причина, как всегда, оказалась в борьбе за власть.

После этого много лет Су Цзюйцин правил безраздельно, но рядом с ним больше не было ни одной женщины.

Люди говорили, что он любил Сун Юйли. Но Су Цзюйцин этого не признавал. Он ни разу не пролил из-за неё слезы — разве это любовь?

В сорок лет Су Цзюйцин внезапно заболел — начал кашлять кровью. Болезнь стремительно прогрессировала, и вскоре он оказался на грани смерти. Перед кончиной ему приснилась та самая ночь: Сун Юйли спрашивала его, зачем он убил её мать и сестру.

— Дура, если бы я их не убил, они убили бы тебя, — пробормотал он в бреду.

Закрыв глаза, он вдруг почувствовал, как по щеке скатилась слеза.

Открыв глаза, он снова оказался двадцатилетним.

Он по-прежнему был главой Императорской охраны, а дело Сун Цзыюаня только начиналось. Теневые стражи, наблюдавшие за домом Сун, доложили: Сун Юйли заявила, что между ними существует помолвка.

«Помолвка? За две жизни я ни разу об этом не слышал», — подумал Су Цзюйцин, направляясь в темницу.

Взглянув на неё, он увидел четырнадцатилетнюю Сун Юйли, испуганно смотрящую на него. При свете факелов её ещё не сформировавшееся лицо было бледным, но на щеках играл лёгкий румянец.

Такая юная, полная жизни.

Су Цзюйцину вдруг показалось: живая Сун Юйли — это прекрасно.

Сун Юйли глубоко вздохнула и встретила взгляд Су Цзюйцина.

Двадцатилетний Су Цзюйцин уже был высокомерен и неприступен. Годы, казалось, щадили этого мужчину: разве что взгляд стал ещё острее, но в остальном он почти не изменился за последующие шесть лет.

В эту ночь он был облачён в чёрный плащ, под которым едва виднелась серебристо-белая чиновничья одежда. В руке он держал меч, а за спиной, как тень, следовал его верный страж Гу Янь.

Спрятаться было некуда, и Сун Юйли покорно сделала реверанс:

— Приветствую вас, господин Су.

Она сохраняла спокойствие, опустив глаза на пол, но сердце её бешено колотилось. Почему-то ей казалось, что Су Цзюйцин смотрит на неё так, будто знает все её тайны.

— Гу Янь, обыщи её, — коротко приказал Су Цзюйцин.

Гу Янь молча кивнул и, словно призрак, мелькнул перед Сун Юйли. Всё произошло мгновенно — она лишь почувствовала, как чья-то тень скользнула мимо. Опомнившись, она увидела, что Гу Янь уже вернулся к Су Цзюйцину и держит в руках два предмета: нефритовую подвеску и список, написанный Сун Цзыюанем.

Су Цзюйцин взял подвеску и приложил к своей. Обе были вырезаны в форме бабочки из одного и того же куска нефрита.

— Откуда у тебя эта подвеска? — спросил он, подняв глаза.

Сун Юйли похолодело внутри. Откуда он знал, что у неё есть такая же подвеска? Неужели он уже раскусил её ложь о помолвке?

— Подвеску мне дала мать, — соврала она, хотя на самом деле не имела ни малейшего понятия, почему у Сун Цзыюаня оказалась такая же подвеска, как у Су Цзюйцина.

В прошлой жизни она узнала об этом лишь после того, как попала в дом Су. Она осторожно расспрашивала Су Цзюйцина, но тот лишь сказал, что это наследство от покойной матери, и больше не желал обсуждать тему.

Тогда большинство старых слуг семьи Сун уже умерли, и спросить было некого. Недавно, чтобы усмирить Сун Фу, она велела достать подвеску — и вот теперь разбудила этого демона.

— Твоя мать? — Су Цзюйцин приподнял бровь.

Происхождение Су Цзюйцина в аристократических кругах считалось деликатной темой: его мать, Лянь Цзи, не была благородной девой и даже не принадлежала к числу честных женщин — она была танцовщицей.

Лянь Цзи наполовину была из племени Жунди. Её танцы покоряли сердца, и, появившись в столице, она сразу стала знаменитостью. Сначала она выступала в Доме увеселений, а потом вдруг исчезла — её взял в жёны отец Су Цзюйцина, Су Чжао.

Через год после замужества Лянь Цзи родила Су Цзюйцина, а вскоре умерла.

Ходили слухи, что она была шпионкой Жунди и тайно казнена, другие утверждали, что она вызвала гнев главной жены и была избита до смерти.

Су Цзюйцин всегда стыдился своего происхождения и не знал истинной истории подвески.

Увидев, как на лице Су Цзюйцина мелькнуло задумчивое выражение, Сун Юйли добавила:

— Моя мать сказала, что в юности дружила с вашей матушкой. Когда я родилась, ваша матушка навестила её и подарила эту подвеску.

Су Цзюйцин посмотрел на неё с явным недоверием.

— Моя мать умерла, когда мне было три года. Ты тогда ещё и на свет не родилась, — сказал он с лёгкой насмешкой.

Лицо Сун Юйли побледнело.

— Возможно, я что-то напутала… Позвольте мне уточнить у матери и потом ответить вам, — запнулась она.

Су Цзюйцин уже понял, что она его обманывает. Гнев вспыхнул в нём, но он лишь усмехнулся:

— Не торопись, госпожа Сун. Если не вспомнишь сейчас — можешь подумать в покоях Императорской охраны.

Сердце Сун Юйли упало. Она впервые показала своё замешательство.

— Господин Су, я знаю, откуда эта подвеска, — неожиданно вмешался Сун Цзыюань.

Су Цзюйцин удивлённо обернулся и подошёл к решётке.

— Вы знаете?

Сун Цзыюань кивнул и поклонился:

— Прошу вас, не тревожьте мою дочь. Я расскажу всё, что знаю.

Су Цзюйцин кивнул:

— Если бы госпожа Сун чаще говорила правду, я бы и не стал её беспокоить.

Сун Юйли бросила на него смущённый взгляд и подумала: «Почему он так ко мне относится? Я ведь ничем его не обидела. Даже если он узнал о моей лжи насчёт помолвки, пострадала ведь я, а не он!»

Пока она размышляла, Сун Цзыюань взял обе подвески и нежно провёл пальцами по узорам. В его глазах мелькнула грусть.

— Эти подвески — семейная реликвия рода Вэнь. Они были обручальными знаками между мной и матерью Юйли. Позже моя жена и Лянь Цзи стали побратимами и обменялись одной из подвесок, договорившись, что если у Сун родится дочь, она станет женой господина Су.

Сун Юйли: «Что?!»

Она широко раскрыла глаза и уставилась на отца. Он говорил спокойно, с теплотой в голосе, и явно не лгал.

— Это было тайное соглашение между вашей матерью и моей супругой. Семья Су ничего об этом не знала, и после смерти вашей матери мы больше не упоминали об этом, лишь сохранили подвески на память, — пояснил Сун Цзыюань.

Су Цзюйцин мрачно посмотрел на него:

— Вы уверены в своих словах, господин Сун?

— Брак дочери — не шутка. Я не стану лгать, — твёрдо ответил Сун Цзыюань и поклонился ещё раз. — Если бы вы не обнаружили этого сами, я бы промолчал. Но раз уж дело вышло наружу, прошу вас позаботиться о моей дочери.

Су Цзюйцин долго смотрел на него, затем тихо рассмеялся:

— Разумеется.

Он взял подвески из рук Сун Цзыюаня, одну вернул Сун Юйли и сказал:

— Эта подвеска твоя по праву, госпожа Сун. Храни её как следует.

Сун Юйли приняла подвеску, не смея поднять глаза на Су Цзюйцина.

«Неужели я теперь и правда его невеста? Что происходит? Отец говорит правду?» — путались в голове вопросы.

— Поздно уже. Я провожу вас домой, — неожиданно сказал Су Цзюйцин.

Сун Юйли опомнилась:

— Не нужно…

Она не договорила — Су Цзюйцин игриво покрутил в руках список, написанный Сун Цзыюанем.

— Ладно, — с фальшивой улыбкой сказала она. — В такое время дороги небезопасны. Пожалуй, я поеду с вами, господин Су.

Подойдя к отцу, она схватилась за прутья решётки и с грустью посмотрела на него:

— Папа, я ухожу. Через пару дней обязательно приду навестить тебя.

http://bllate.org/book/7914/735296