Готовый перевод I Am the Powerful Minister's White Moonlight / Я белый свет в очах могущественного министра: Глава 4

В ту ночь Сун Фу вернулся в усадьбу Сунов лишь под покровом темноты. Он собирался уехать ещё днём, но задержался из-за трёх земельных уставных грамот. К утру он уже придумал подходящее объяснение: сегодня нашёл покупателей, завтра попросит у госпожи Сун её личную печать — как только деньги и документы перейдут к новым владельцам, он тихо исчезнет. Так он сможет дополнительно заработать ещё тысячу лянов серебра.

Глубокой ночью в главном крыле дома уже погасли огни. Внутри всё клокотало от нетерпения, и он не удержался — отправился в Чуаньланьский сад проведать наложницу Чжоу и ребёнка.

Малыш уже спал, но наложница Чжоу ещё не ложилась. Увидев его, она даже слёз сдержать не смогла.

— Что случилось? — удивился Сун Фу.

Наложница Чжоу, всхлипывая, бросилась ему в объятия и дрожала всем телом:

— Кажется, старшая госпожа обо всём узнала.

Сун Фу словно громом поразило. Лицо его побледнело, кровь отхлынула от щёк, на лбу вздулись жилы. Он прошипел сквозь зубы:

— Что ты наговорила?!

Наложница Чжоу покачала головой:

— Старшая госпожа, наверное, не имеет доказательств, просто проверяла меня. Я ничего не сказала, и она больше не расспрашивала.

Сун Фу немного успокоился. Подумал: Сун Юйли — всего лишь незамужняя девушка, да и госпожа Сун сейчас прикована к постели болезнью. Что они могут сделать? Ничего серьёзного не выйдет.

— Я… я больше не могу здесь оставаться! — всхлипывала наложница Чжоу. — Господин, завтра возьми меня и малыша с собой!

Сун Фу нежно вытер ей слёзы и успокаивающе сказал:

— Глупости говоришь. Если мы все трое исчезнем завтра, семья Сунов сразу заподозрит неладное. Подадут властям заявление, выпустят указ на поимку — и куда мы тогда денемся? Лучше я завтра официально попрощаюсь с госпожой, скажу, что еду в провинцию разбираться с землёй и лавками. А когда они поймут, что что-то не так, я уже буду далеко. Потом пришлю за вами — разве не идеальный план?

Наложница Чжоу с тревогой сжала его руку:

— А если ты уйдёшь и не вернёшься?

Сун Фу обнял её:

— Что за глупости? Разве я брошу тебя с ребёнком?

Она оттолкнула его:

— Нет! Я одна в этом доме, без поддержки, мне страшно!

Сун Фу вздохнул:

— Ну и что ты хочешь?

Наложница Чжоу уставилась на него, кусая губу:

— Ты должен сказать мне, куда идти. Если ты не пришлёшь за мной, где я тебя искать буду? И не смей отделываться какой-нибудь обычной хижиной! Ты ведь столько лет присваивал деньги — у тебя наверняка есть место, где всё это спрятано. Где твои сокровища, туда и я пойду.

Сун Фу действительно прятал награбленное в виде серебряных слитков — не смел вносить под своим именем в банки. И теперь наложница Чжоу пыталась выведать именно это место.

Но она поторопилась, и Сун Фу сразу всё понял.

Его лицо исказилось. Он холодно уставился на неё:

— Так ты не хочешь уйти из дома Сунов… Ты метишь на мои деньги!

Наложница Чжоу испуганно отступила на полшага:

— Я… я думала о ребёнке…

Сун Фу презрительно фыркнул и сжал ей горло.

Наложница Чжоу коротко вскрикнула, но вскоре уже не могла издать ни звука. Она отчаянно била его по руке, пока не начала терять сознание. Тогда Сун Фу медленно ослабил хватку.

Он ледяным тоном произнёс, глядя на неё:

— Молчи. Иначе ты первой умрёшь!

С этими словами он развернулся и ушёл, оставив наложницу Чжоу рыдать в темноте.

Едва Сун Фу скрылся за углом, как из-за кустов в комнату вошли Сун Юйли и няня Лю.

В темноте никто не зажигал свет. Лунный свет проникал в окно, очерчивая на полу одинокую фигуру наложницы Чжоу, сидящей на полу.

Подавленные всхлипы, словно стон раненого зверя, доносились до ушей Сун Юйли.

— Теперь поняла? — спокойно спросила Сун Юйли.

Наложница Чжоу молча кивнула.

Няня Лю вынула из рукава небольшой свёрток и положила его на стол.

— Эта отрава подействует быстро, — тихо сказала Сун Юйли. — Всего через чашку чая начнётся невыносимая боль в животе. Она будет мучить ровно двенадцать часов, пока кишки не начнут разъедать сами себя, и жертва не умрёт в страшных муках, изрыгая кровь. Завтра утром ты заставишь Сун Фу выпить её. Остальное тебя не касается.

Наложница Чжоу молчала, лишь слёзы катились по щекам.

— В этом мире женщине нелегко выжить, — продолжила Сун Юйли. — Даже если ты и ошиблась, мне жаль твою судьбу. Как только всё закончится, я отправлю тебя с ребёнком за город. Там, где небо и земля безграничны, дела дома Сунов больше не будут тебя касаться.

Сун Юйли развернулась и вышла.

Няня Лю шла следом. После всего увиденного сегодня она восхищалась своей госпожой ещё больше и не удержалась:

— Такие приёмы вас, наверное, научил сам глава семьи? Если бы госпожа Сун обладала хотя бы половиной вашей хитрости, не пришлось бы вам вмешиваться.

В темноте Сун Юйли лёгкой улыбкой ответила на эти слова.

Её отец, этот образец благородства и добродетели, никогда не учил её подобному. Того человека, кто научил её всему этому, она теперь не знала, как встречать — с благодарностью или с ненавистью.

На следующее утро наложница Чжоу тщательно причесалась и нарядилась, после чего принесла в покои Сун Фу миску супа из ласточкиных гнёзд, серебряного уха и семян лотоса.

Сун Фу ещё с утра был настороже, но, увидев перед собой наложницу Чжоу с покрасневшими глазами и синяками на шее, он невольно смягчился.

— Зачем пришла? — спросил он строго, но голос уже звучал мягче.

— Я… услышала, что вы сегодня уезжаете, — тихо ответила она. — Пришла проводить вас. Вчера я была неправа… Обещайте, что, уйдя, не забудете нас с ребёнком.

Сун Фу решил, что она просто боится его гнева, и успокоился:

— Раз ты понимаешь, что к чему, и будешь послушной, я не оставлю вас без поддержки.

Затем он без подозрений выпил весь суп.

Увидев это, наложница Чжоу облегчённо выдохнула, но её взгляд изменился. Она пристально посмотрела на Сун Фу и тихо спросила:

— А если после вашего отъезда правда всплывёт, и госпожа Сун прикажет казнить меня с ребёнком… что тогда?

Сун Фу рассмеялся:

— Опять фантазируешь! Госпожа Сун сейчас сама не в силах ничего делать. Да и глава семьи уже не выйдет на свободу — как только дом Сунов падёт, кому будет дело до нас?

При этих словах наложница Чжоу замерла:

— Откуда ты знаешь, что глава семьи не выйдет? Что ещё тебе известно?

Сун Фу понял, что проговорился, и запаниковал:

— Да что я могу знать?!

Из укрытия раздался ледяной смех. Сун Юйли вместе с няней Лю и несколькими слугами вышла на свет.

— Похоже, управляющий Сун знает гораздо больше, чем должен, — сказала Сун Юйли.

Сун Фу, увидев Сун Юйли и испуганное лицо наложницы Чжоу, сразу всё понял и заорал:

— Ты, подлая изменница!

Он занёс руку, чтобы ударить наложницу Чжоу, но вдруг согнулся от острой боли в животе. Холодный пот тут же выступил на лбу.

— Вы… вы… — прохрипел он, почти не в силах говорить.

Два слуги принесли стул. Сун Юйли спокойно села во дворе усадьбы Сун Фу и наблюдала, как он корчится на земле в муках.

Наложница Чжоу уже отступила к ней, дрожа от страха и слёз.

Сун Юйли приказала увести наложницу Чжоу под строгий надзор, а затем обратилась к Сун Фу:

— Я думала, управляющий Сун просто жаден до денег, но сегодня получила неожиданный подарок.

Сун Фу с изумлением смотрел на Сун Юйли. Не мог поверить, что эта девушка, которой только исполнилось пятнадцать, сумела подговорить наложницу Чжоу отравить его.

Но кто ещё в доме осмелился бы на такое? Старший сын отсутствует, госпожа Сун прикована к постели… Сун Фу всю жизнь умел читать людей, но сегодня впервые просчитался — недооценил эту юную госпожу.

Он внимательно разглядывал Сун Юйли.

Сегодня она встала рано. Был ранний весенний день, утро было прохладным, и она надела тёплый стёганый жакет, поверх — шубу из лисьего меха. В свои пятнадцать лет она была прекрасна, как цветок. Её кожа была белоснежной, черты лица — изящными. С первого взгляда она казалась такой же скромной и благовоспитанной, как её мать. Но глаза… Глаза она унаследовала от отца — слегка приподнятые уголки, хитрые, как у лисицы.

— Старшая госпожа всегда вела себя скромно и вежливо, даже с прислугой не повышала голоса, — с трудом выдавил Сун Фу. — Всё это было притворством? А теперь, когда вы избавитесь от меня, как объясните это другим? Подумали ли вы о последствиях?

В государстве Ся ценили учёность, презирали воинов, и нравы были консервативными. Женщинам полагалось быть скромными и покорными. Даже слишком резкий характер мог стать поводом для сплетен.

Сун Юйли родилась в семье учёных, с детства обучалась сдержанности и кротости. Все в доме привыкли видеть в ней мягкую и добрую девушку. Поэтому сегодняшние действия — подстрекательство к отравлению — повергли всех в шок.

— Если бы в доме Сунов был хоть кто-то, я бы не пошла на такие меры, — спокойно ответила Сун Юйли. — Управляющий Сун, вам стоит подумать не о моём будущем, а о своём собственном.

Её взгляд стал ледяным:

— У вас есть только один путь: расскажите всё, что знаете, верните украденное — и я дам вам противоядие. Иначе через двенадцать часов вы умрёте в страшных муках.

Сун Фу усмехнулся:

— Старшая госпожа редко выходила за ворота. Откуда вы знаете про эту отраву? Где её купить? Кто вы на самом деле — дочь главы семьи или демон в обличье человека?

В древности верили в духов и чудеса. Эти слова заставили слуг переглянуться с тревогой — теперь они смотрели на Сун Юйли с подозрением.

Действительно, отраву Сун Юйли заказала на чёрном рынке. Она точно знала место встречи, пароль, обычаи и даже цену — явно не впервые имела дело с подобным.

Сун Юйли улыбнулась:

— Вижу, управляющий Сун очень любопытен.

Сун Фу попытался улыбнуться в ответ.

— Раз уж дошло до этого, ради спасения отца и семьи Сунов я не боюсь, что вы узнаете правду, — сказала Сун Юйли, заранее подготовившись к подобным вопросам.

Она вынула из рукава нефритовую подвеску и показала всем. Подвеска была из тончайшего нефрита, с изысканной резьбой — явно не простая вещь.

— Это родовой амулет рода Су, командующего Императорской охраны. Су Цзюйцин с детства обручён со мной и часто навещает меня тайно. Управляющий Сун, советую вам сотрудничать. Если я не добьюсь от вас признания, передам вас лично Су Цзюйцину. Гарантирую: вы будете молить о смерти, но она не придёт.

При упоминании «Императорской охраны» не только Сун Фу, но и все слуги побледнели.

Императорская охрана — тайная служба, подчиняющаяся напрямую императору государства Ся. Она отвечала за безопасность дворца и ведала «нечистыми» делами.

В чиновных кругах ходила поговорка: «Лучше голову на плаху, чем в Императорскую охрану». Это говорит о том, насколько страшным было это ведомство. Большинство городских легенд и страхов были связаны именно с ним.

А нынешний командующий — Су Цзюйцин. В шестнадцать лет он стал заместителем командующего, в двадцать — командующим. За свою жестокость и беспощадность он стал настоящим кошмаром для всех — даже дети замолкали при упоминании его имени. В столице чиновники редко называли его по имени — чаще говорили просто «тот господин».

Услышав это имя, слуги побледнели ещё сильнее и с ужасом посмотрели на Сун Юйли.

— Советую вам не упрямиться, — с улыбкой сказала Сун Юйли, глядя на Сун Фу. — Так будет легче.

Сун Фу, побледнев, выложил всё, что знал.

Оказалось, ещё полгода назад некто тайно подкупил Сун Фу, чтобы тот следил за каждым шагом Сун Цзыюаня. За последние два месяца именно Сун Фу передавал наружу все записки, которые глава семьи писал в своём кабинете.

Сун Фу знал, что в столице есть те, кто хочет погубить Сун Цзыюаня, поэтому и начал усиленно грабить дом Сунов — готовился к бегству, как только глава семьи падёт.

Слушая его, Сун Юйли побледнела. В прошлой жизни она знала лишь, что отец пострадал из-за борьбы за престол, но не подозревала, что его подставили. Мысль о том, что кто-то осмелился так открыто нападать на имперского чиновника, привела её в ужас.

http://bllate.org/book/7914/735294