Готовый перевод I Saved the Heir Who Died Without an Heir / Я спасла наследника, который должен был умереть бездетным: Глава 9

Конечно, Чжан Жуйцянь не соответствовал ни одному из канонов красоты: лицо у него было слишком круглое, брови — чересчур густые, из-за чего он выглядел чрезмерно простодушно. Однако именно с таким человеком, пожалуй, было бы легче жить — он явно создан для спокойной семейной жизни. Да и с точки зрения мистики его имя «Жуйцянь» («Тысяча счастливых предзнаменований») сулит неплохое будущее.

Сяо Ичэн мгновенно уловил её мысли и насторожился:

— Этот человек — дальний родственник наложницы Бу. Если не хочешь ввязываться в неприятности, держись от него подальше. Не дай себя обмануть его простодушной внешностью — внутри он хитёр как лиса. Всего полгода в столице, а уже начал мутить с антиквариатом и старинными свитками и нажил немало серебра. Ясно, что ему не терпится влезть в большие дела.

— Правда? — глаза Ниншань засверкали.

Раньше она боялась, что такой человек окажется совсем без деловой хватки и прогорит вместе с её приданым. Теперь же, похоже, переживать не стоило — возможно, он даже приумножит её сбережения. Что до наложницы Бу, так она и не собиралась водить дружбу с императорским двором. Чего бояться? Неужели Сяо Ичэн считает себя её дядей и намерен вмешиваться даже в выбор жениха? Разве не слишком далеко он заходит?

В этот момент её мысли стали особенно отчётливыми. Сяо Ичэн не только ощутил шум в ушах, но и чуть не лопнул от злости: выходит, перед ним сидит обыкновенная скупидомка? Если уж так жаждет богатства, почему бы не прицелиться в дом герцога Чэнъэнь? Где ещё найти семью богаче?

Он уже совершенно забыл всё, что говорил ранее, и теперь чувствовал лишь досаду: неужели он проигрывает такому заурядному человеку? Подумав немного, он осторожно произнёс:

— Правда в том, что он крайне скуп. Говорят, даже слуги у него нет — всё делает одна старуха: готовит, стирает, толчёт чернила. Да и плату ей задерживает постоянно.

Энтузиазм Ниншань сразу поугас. Зарабатывать — хорошо, но быть скупым до мелочей — совсем другое дело. Какой смысл накапливать богатства, если с ними в гроб не уйдёшь?

Сяо Ичэн заметил её уныние и понял, что его «навет» подействовал. Внутренне он был доволен, но виду не подал. Лёгкий кашель — и он вынул из кошелька тот самый нефритовый браслет:

— Хотел послать через кого-нибудь, но никак не получалось. Сегодня, наконец, представился случай.

На самом деле вернуть вещь можно было и проще — послать Хуайаня. Но Сяо Ичэн почему-то чувствовал, что лично передать её будет уместнее.

Увидев знакомый предмет, Ниншань невольно вспомнила события во дворце. Сяо Ичэн удивился:

— Императрица тоже подарила вам браслеты? Откуда они у вас?

Только произнеся это, он осознал свою оплошность и тут же принял строгий вид, чтобы не выдать себя.

Но Ниншань уже заподозрила неладное. Она ведь ещё не успела ничего сказать — откуда Сяо Ичэн всё знает? Неужели он тайком подслушивал и теперь в курсе всего, что происходило во дворце Цзяофан?

Любит ли он её по-настоящему? Невозможно. Тогда, может, за ним скрывается какая-то особая, неприличная страсть?

Молча она незаметно отступила на полшага.

Сяо Ичэн почувствовал себя глубоко обиженным: он ведь ничего такого не делал! Кто же докажет его невиновность?

Автор примечает: главный герой постепенно превращается из холодного красавца в забавного чудака…

Сяо Ичэн, конечно, не мог признаться, что обладает способностью читать мысли. Это звучало слишком неправдоподобно, да и кто бы ему поверил? Тем более что дар этот работал только с Фу Ниншань — даже самому ему казалось, что это скорее насмешка, чем дар.

Глядя на её пухлое, надувшееся от обиды личико, Сяо Ичэн с трудом сдержался, чтобы не ущипнуть её за щёку. Вместо этого он серьёзно сказал:

— Просто услышал случайно, когда твоя сестра там разговаривала.

Фу Нинъвань обожала хвастаться, так что это было вполне правдоподобно. Но зачем Сяо Ичэну специально подслушивать? Ниншань задумалась: ну конечно, даже если он и не питает к Нинъвань чувств, разве найдётся мужчина, которому не льстит внимание поклонницы? Внутри он, верно, ликовал.

Хорошо, что в этой жизни она совершенно равнодушна к Сяо Ичэну — так ей не придётся мучиться из-за пустяков.

Сяо Ичэн чуть заметно нахмурился, отогнав неприятную мысль, и спросил:

— Если ты знала, что браслет поддельный, почему не разоблачила её на месте, позволив хвастаться?

Оба прекрасно понимали: императрица Сяо вовсе не тот браслет вернула, что был найден на снегу. Фу Нинъвань явно попала в ловушку, но всё ещё радовалась, как дитя.

— Зачем мне это? — удивилась Ниншань. — Важно ли, подлинный он или нет?

Если семья Фу действительно решила отблагодарить за спасение, связавшись браком, императрица, несомненно, сочтёт это за услугу. Раз она не унизила Нинъвань при всех, значит, вопрос ещё не закрыт окончательно.

Главное — чтобы это не касалось её самой. Ниншань вовсе не завидовала сестре и даже не верила, что та будет счастлива: в доме герцога Чэнъэнь столько правил, что там и жить-то будет непросто.

Сяо Ичэн нахмурился ещё сильнее:

— Нет, императрица не станет устраивать свадьбу.

— Почему? — Ниншань, напротив, начала думать, что это вполне возможно. Ведь Сяо Ичэн болен, и госпожа Сяо, верно, давно мечтает о внуках — хотя фигура Фу Нинъвань вряд ли способствует лёгким родам.

Взгляд Сяо Ичэна скользнул по её стройной талии, и он тихо произнёс:

— Потому что она мне не нравится.

Он ждал, что Ниншань спросит, кто же тогда ему нравится. Но что он ответит? Пока что эта девушка — единственная, кто привлёк его внимание, хотя он и сам не мог понять, сколько в этом любопытства, а сколько — искреннего чувства.

Однако Ниншань вовсе не интересовалась этим. Она лишь безразлично «охнула» и отвернулась — Фу Нинъвань слишком медлит! Ей уже ноги затекли от долгого стояния!

«Всё-таки девчонка», — подумал Сяо Ичэн с лёгкой усмешкой. Хотел предложить отвезти её домой, но сообразил, что это было бы чересчур вольно. Лучше подождать, пока они станут ближе. Он сдержал улыбку и серьёзно сказал:

— Сегодня тебе вовсе не обязательно было приходить. Зачем терпеть всё это унижение?

Если она и не собиралась соперничать с Нинъвань, зачем было приезжать и чувствовать себя брошенной? Видя, как девушка целый день стояла одна в саду Циньфан, Сяо Ичэну стало за неё больно.

Ниншань бросила на него безразличный взгляд, словно говоря: «Ты что, глупый?»

Лицо Сяо Ичэна потемнело. Он вдруг вспомнил: эта девушка приехала сюда, чтобы ловить женихов.

Правда, он в их число не входил.

Пока Сяо Ичэн оправлялся от досады, Фу Ниншань уже легко села в карету и уехала, оставив за собой лишь клубы пыли. Хуайань с недоумением смотрел на своего остолбеневшего господина:

— Молодой господин, разве вы не собирались вернуть браслет? Почему он всё ещё у вас?

Он уже хотел вызваться отнести его в дом Фу.

Сяо Ичэн резко отбил его руку:

— Куда торопиться? Вернём в другой раз.

Зато будет повод встретиться снова.

Хуайань взглянул на суровое, но красивое лицо своего хозяина и подумал про себя: «Как говорится, не суди о человеке по внешности. Молодой господин хоть и чистоплотен, но в душе явно нечист на помыслы». Бедная, как жемчуг и нефрит, юная госпожа Фу — она уже попала в лапы волка.

*

По дороге домой Фу Нинъвань не могла скрыть сияния счастья в глазах. В карете не нужно было соблюдать приличия, и она то и дело подставляла браслет под солнечные лучи, разглядывая его, и презрительно косилась на Ниншань: «Говорят же, у третьей ветви Фу полно денег — вот и прячут своё богатство».

Зато, как только она выйдет замуж за наследника дома Чэнъэнь, такие вещи станут для неё пустяком.

Ниншань знала, что императрица Сяо устроила ловушку, но не собиралась разоблачать сестру. Пусть Нинъвань ещё немного порадуется — так ей самой будет спокойнее.

Браслет, конечно, настоящий, но брак — фальшивка. Бедная Нинъвань всё ещё грезит о жизни супруги наследного принца. Ниншань вспомнила выражение лица Сяо Ичэна: хоть он и противен, но врать, похоже, не умеет. Только зачем он всё это ей рассказывает?

Ей совершенно всё равно, кого он хочет взять в жёны!

Она оперлась лбом на ладонь и подумала: «Сяо Ичэн слишком навязчив. В книге они и после свадьбы почти не разговаривали, а в этой жизни всё время натыкаются друг на друга. Просто роковая связь!»

Дома их уже встречали слуги. Фу Нинъмяо даже лично подскочила, чтобы помочь Нинъвань выйти из кареты, кланяясь так низко, будто перед ней была принцесса.

Ниншань с отвращением смотрела на её заискивающую улыбку и наклонилась, чтобы погладить по голове младшую сестру:

— Ашу, ты дома хорошо себя вела?

Из всех сестёр ей больше всего нравилась эта милая и послушная четвёртая сестрёнка — хоть и совсем ещё малышка.

Ашу заплела два хвостика и детским голоском спросила:

— Вторая сестра, императорские подарки уже привезли. Можно мне посмотреть?

Так быстро? Ниншань восхитилась оперативностью императрицы Сяо, но у неё не было сил. Она улыбнулась:

— Завтра, хорошо? Сестра хочет отдохнуть.

Фу Нинъмяо услышала это и съязвила:

— Боишься, что подарков слишком мало и они не сравнятся с теми, что получила старшая сестра? Не хочешь, чтобы мы смеялись над тобой?

Фу Нинъвань сделала вид, что сердится:

— Амяо, не говори так!

Но внутри она была полностью согласна: ведь она — дочь главной ветви, ей полагается больше уважения. К тому же императрица Сяо уже решила, что именно она спасла наследника. Ради племянника императрица должна проявить особую щедрость.

Фу Нинъмяо, выросшая вместе с ней, прекрасно знала её настроение и потому ещё настойчивее заговорила:

— Старшая сестра, покажи мне, что тебе подарили! Давай вынесем всё на улицу!

Нинъвань не выдержала её приставаний и, будто бы нехотя, ткнула её пальцем, после чего приказала слугам вынести подарки из кладовой — она хотела продемонстрировать Ниншань, кто есть кто.

Ниншань, зажатая с двух сторон, тоже разрешила Гань Чжу принести свои дары. Однако соревноваться с сестрой она не собиралась: ведь при дворе живут одни хитрецы, и императрица Сяо точно не станет делать различий в подарках. Да и зачем ей устраивать показную щедрость?

Но когда слуги вынесли всё во двор и разложили, все пришли в изумление.

Фу Нинъмяо потрогала ткань на скамье и не поверила своим глазам:

— Всего несколько отрезов старомодного парчового шёлка? Неужели ошиблись?

Фу Ашу, хоть и маленькая, говорила чётко и внятно, не хуже взрослых:

— Разве при дворе могут ошибиться? Третья сестра, неужели ты считаешь, что императрица плохо выполнила свою обязанность?

Лицо Фу Нинъмяо покраснело: она не хотела навлекать на себя такой упрёк и поспешила оправдаться:

— Я просто так сказала! Императрица, конечно, поступила справедливо.

Она подошла к другому концу двора, где на солнце лежали отрезы ткани. Под лучами они переливались, словно сотканные из небесного сияния, и невозможно было оторвать взгляд.

Зависть и злость переполнили Фу Нинъмяо:

— Это же настоящий юньцзинь! Говорят, при дворе всего несколько десятков отрезов. Ты уверена, что это для второй сестры?

Фу Ашу подражала голосу императорского евнуха, который привёз подарки, и фальшиво пропела:

— Императрица сказала: «Второй госпоже Фу, чья красота ослепительна, подходит именно этот сияющий юньцзинь. А старшей госпоже, которая любит изящную простоту, такой пышный шёлк был бы не к лицу». Поэтому весь юньцзинь достался второй госпоже.

Фу Нинъмяо онемела.

Лицо Фу Нинъвань покраснело так, будто из него вот-вот потечёт кровь. Она никогда не испытывала такого унижения, да ещё и сама его спровоцировала. Больше не в силах терпеть, она вскрикнула и, прикрыв лицо руками, побежала в дом, чтобы плакать.

Фу Нинъмяо хотела последовать за ней, чтобы утешить, но вспомнила, что именно она раздула этот конфликт. Боится ли она гнева старшей сестры? Но если главная госпожа узнает об этом, наказание будет ещё суровее. Сжав зубы, Фу Нинъмяо бросила на Ниншань злобный взгляд и бросилась вслед за Нинъвань.

Ниншань спокойно наблюдала за происходящим, не придавая значения: разве можно винить её, если они сами накликали беду? Она выбрала из подарков императрицы несколько интересных вещиц — белый нефритовый веер, украшения с жемчугом — и отдала их Ашу. Увидев, как малышка радостно убежала, Ниншань принялась собирать ткани обратно. Какая досада — сами же заставили вынести, а теперь приходится всё сворачивать.

Гань Чжу с довольным видом сказала:

— Старшая госпожа получила такой удар, наверняка пожалуется госпоже. Ха! Похоже, третьей госпоже не избежать выговора.

Вот и пожаловались друг на друга — теперь обе виноваты.

Эта метафора, хоть и грубовата, но очень точна. Ниншань уже собиралась разгладить один из отрезов юньцзиня, чтобы примерить, как вдруг из-под ткани выпали несколько жёлтых, похожих на слитки предметов.

— Золото! — Гань Чжу широко раскрыла глаза, подхватила один слиток и, не обращая внимания на пыль, вцепилась в него зубами — чуть челюсть не сломала. — Госпожа, настоящее! Мы разбогатели!

Но у Ниншань возникло странное беспокойство: неужели императрица Сяо проявляет к ней слишком много доброты?

Неужели правда хочет взять её в племянницы?

http://bllate.org/book/7903/734640