Готовый перевод I Saved the Emperor Who Was Supposed to Die Young [Gourmet] / Я спасла императора, которому суждено было умереть [кулинария]: Глава 22

Это глубоко обрадовало Юньфэна, стоявшего рядом: действительно, лишь еда, приготовленная этой женщиной, пришлась по вкусу его господину.

Когда Му Шуци вошла на кухню, Цинхэ уже вся мокрая от пота — так усердно трудилась. Му Шуци тут же подхватила у неё часть работы и сказала:

— Я пока поработаю, а ты отдохни!

Из-за нехватки денег нанять помощников не получалось, и в день открытия всё зависело от Цинхэ, управляющего Цяня и нескольких охранников. Судя по сегодняшнему успеху, первый шаг сделан удачно — в будущем дела, скорее всего, пойдут не хуже. Повара и подсобных нужно нанимать без промедления.

— Нет, госпожа, я не устала, — отказалась Цинхэ, ни за что не желая оставлять госпожу одну.

— У тебя же весь лоб в поту, и ты всё ещё говоришь, что не устала? — Му Шуци, конечно, хотела сэкономить и потому попросила их помочь, но вовсе не собиралась изнурять. Цинхэ была служанкой, но с тех пор как вошла в дом маркиза, почти не занималась тяжёлой работой — держаться до сих пор было уже немалым подвигом.

— Тогда я буду работать вместе с госпожой, — упрямо настаивала Цинхэ.

Му Шуци пришлось согласиться. К счастью, Цинхэ была проворной, так что хоть немного отдохнуть получалось.

Время летело незаметно, когда погрузишься в работу. Заметив, что продуктов почти не осталось, а за дверью ещё стояла очередь, Му Шуци тут же принялась готовить ещё.

Когда она была полностью погружена в процесс, занавеска на входе в кухню вдруг отдернулась. Она так увлеклась, что даже не заметила, пока незваный гость не кашлянул громко, чтобы привлечь внимание. Только тогда она обернулась и увидела: Юньфэн держал занавеску, а за ним в дверях стоял Пу Циюйянь.

Увидев эту картину, Му Шуци на мгновение замолчала, потом нахмурилась и сказала:

— Господин, кухня — не место для посторонних.

Пу Циюйянь мысленно возмутился: «Эта женщина и впрямь не знает меры!»

Еда ему понравилась, настроение было прекрасное, и он решил заглянуть сюда, чтобы сказать пару слов. А тут, не успел и рта раскрыть, как получил такое замечание! Неужели она его презирает? Это впервые в жизни он ступил в такое место!

Он стоял, не двигаясь и не опуская занавеску. Му Шуци нетерпеливо подтолкнула:

— У господина есть дело? Если нет, прошу опустить занавеску!

Услышав это, лицо Пу Циюйяня мгновенно потемнело. Он холодно бросил:

— Меня зовут Пу Циюйянь. Если у тебя возникнут трудности, можешь обратиться ко мне.

Хотя эта женщина и вела себя вызывающе, он решил великодушно простить её — всё-таки еда была вкусной. Он даже дал ей шанс попросить помощи.

Он не знал обстоятельств, но раз дочь маркиза лично занимается такой работой и открыла такую маленькую закусочную, вероятно, в доме её не особенно жалуют. Раз уж она дважды накормила его, он готов помочь ей в трудную минуту.

Му Шуци, однако, была совершенно озадачена: какие трудности? С чего бы им возникнуть?

— Э-э... благодарю вас, господин, — ответила она, хоть и не понимала, зачем он это говорит, но видела, что он искренне желает добра.

По её виду было ясно, что она не восприняла его слова всерьёз. Это был первый раз, когда он сам вызвался помочь кому-то, и его помощь осталась незамеченной. Пу Циюйянь развернулся и вышел, не сказав ни слова. Лишь выйдя за пределы улицы Ли Нань, он немного успокоился.

Увидев, как господин мрачно шагает вперёд, Юньфэн поспешил следом, то и дело косо поглядывая на него. Впервые он видел, как его господин ведёт себя так по-детски. Это ощущение было... довольно странным.

Такой странный взгляд не мог остаться незамеченным. Пу Циюйянь, чей гнев уже улегся, нахмурился и спросил:

— На что ты смотришь?

Юньфэн тут же выпрямился и серьёзно ответил:

— Ничего, господин. Я ничего не смотрел.

Он слишком хорошо знал своего господина: если тот узнает, о чём он думает, ему не поздоровится.

— Надеюсь, так и есть, — холодно бросил Пу Циюйянь, отводя взгляд. В душе он уже начал сомневаться: не растерял ли он рассудок от этой еды, раз ввязался не в своё дело?

Му Шуци тоже не ожидала, что этот... господин Пу способен на такие капризы! Обычно он вовсе не производил такого впечатления!

Она припомнила каждое своё слово: неужели она что-то не так сказала и рассердила его? Но ведь ничего обидного не было!

Может, она слишком резко произнесла «кухня — не место для посторонних»?

Но нет, она говорила обычным тоном, не повышая голоса. Да и он же взрослый мужчина — неужели испугался?

«Неужели?..» — задумалась она, тронув пальцем щёку. «Может, в следующий раз, если встречусь с ним, буду говорить мягче?»

Ах, какая досада! Даже готовка не доставляет столько хлопот, сколько этот... господин Пу.

Наконец-то закончив работу, они дождались конца дня — уже было позднее время после полудня. Все до единого были вымотаны до предела, и сама Му Шуци чувствовала себя совершенно разбитой. Но, увидев их состояние, она собралась с силами и торжественно поблагодарила всех:

— Сегодня вы все очень постарались. Большое спасибо.

— Госпожа слишком любезна! — засуетились они, немедленно поднимаясь, чтобы ответить на её поклон. — Мы всего лишь слуги, как можно принимать благодарность от госпожи? Это наш долг.

Несмотря на их слова, она не была скупой и щедро махнула рукой:

— Подведите итоги за день. Треть прибыли пойдёт на вознаграждение всем вам.

Услышав это, остальные тут же заликовали, и усталость как рукой сняло:

— Благодарим госпожу!

Раньше они и представить себе не могли, что однажды станут официантами в такой маленькой закусочной.

Хотя они и были слугами, но слугами в доме маркиза — жили не в роскоши, но и не нуждались ни в чём, да и работа была лёгкой. Никогда раньше они не уставали так сильно, как сегодня. Если бы не приказ госпожи, они, возможно, и не выдержали бы.

— Госпожа, а сколько мы сегодня заработали? — не удержалась Цинхэ. Она не ради награды спрашивала, просто переживала: а вдруг результат окажется плохим, и госпожа расстроится?

Му Шуци тоже хотела знать итоги. Подойдя к прилавку, она заглянула в учётную книгу:

— Управляющий Цянь, подсчитайте, пожалуйста, сегодняшнюю выручку.

Управляющий Цянь уже всё посчитал и, услышав её просьбу, с восторгом спросил:

— Госпожа, угадайте, сколько чистой прибыли мы сегодня получили?

— Думаю, около пятидесяти лянов, — ответила она.

— Как вы узнали?! — изумился управляющий. — Ровно пятьдесят два ляна!

Конечно, она знала: ведь именно она сама готовила всё на кухне, знала, сколько порций можно сделать, да и всё тушёное мясо было распродано. Многие даже брали с собой дополнительно. Она уже прикинула в уме — сумма должна быть примерно такой.

Пока она ещё не ответила, управляющий Цянь снова увлёкся подсчётами:

— За один день столько заработать! Значит, за месяц — не меньше полутора тысяч лянов, а за год — целых восемнадцать тысяч!..

Дойдя до этого числа, он уже не мог сдержать восторга. Хотя он и был управляющим в лавке дома маркиза и видел немало, но даже самые прибыльные магазины дома не приносили столько за год, не говоря уже о такой крошечной закусочной! Если бы это была настоящая таверна, разбогатели бы вмиг!

Осознав это, управляющий Цянь вдвойне обрадовался, но в то же время почувствовал глубокое раскаяние: как он раньше мог не верить госпоже? Ещё и пожаловался госпоже по поводу этого предприятия... Не сердится ли теперь госпожа?

Он украдкой взглянул на Му Шуци и в душе поклялся: отныне он будет служить ей верно. Видно же, что госпожа куда лучше госпожи разбирается в делах! А разве не этого ищет управляющий?

— Неплохо, — сказала Му Шуци. — Выделите двадцать лянов на вознаграждение. А теперь приведите лавку в порядок — сегодня закрываемся.

— Госпожа может не волноваться, — заверил управляющий Цянь, радостно хлопнув себя по груди. — Всё остальное я улажу сам.

Управляющий Цянь был старым и надёжным слугой, так что она спокойно могла ему доверить. Время уже позднее, пора возвращаться в дом. Последние дни она проводила в лавке с утра до вечера, и госпожа Му явно недовольна. Если вернётся ещё позже, наверняка начнёт упрёки.

Хотя ей и было всё равно, но слушать нотации она не собиралась — это лишь пустая трата времени.

У ворот она как раз встретила Му Шулань, которая, судя по виду, тоже куда-то ездила. Поскольку столкнулись, пришлось поздороваться:

— Старшая сестра тоже была в отъезде?

Му Шулань кивнула и взглянула на неё:

— Вторая сестра ходила в лавку? Слышала, в последнее время ты каждый день занята открытием закусочной?

— Да, сегодня как раз открытие! — кивнула Му Шуци.

— Я и не знала! Почему ты не сказала заранее? Я бы обязательно прислала подарок на открытие! — упрекнула Му Шулань.

— Я специально не афишировала, — махнула рукой Му Шуци. — Это всего лишь моё маленькое увлечение.

Му Шулань улыбнулась. Хотя она и не говорила этого вслух, но мысленно одобряла такую скромность. Её младшая сестра всегда действовала импульсивно: сначала решила стать поварихой, теперь открыла закусочную. Пусть даже мать и выделила им лавку для практики, но такие торговые дела должны поручать слугам. Их положение не позволяет заниматься ремеслом — это ниже их достоинства.

Хотя она так думала, на лице не показала ни тени неодобрения и даже сказала:

— Вторая сестра скромничает. С таким кулинарным талантом твоя закусочная непременно станет популярной.

— Тогда надеюсь на удачу от старшей сестры, — ответила Му Шуци, сделав лёгкий поклон, и последовала за ней внутрь.

Только они вошли во двор, как у вторых ворот их уже поджидала Цяньчжи. Увидев их, она поклонилась и обратилась к Му Шулань:

— Старшая госпожа, госпожа ждала вас весь день. Просит пройти, как только вернётесь.

— Хорошо, иду сейчас, — ответила Му Шулань и повернулась к Му Шуци: — Вторая сестра, пойдёшь со мной?

— Нет, меня не звали. Наверное, у матери есть дело именно к тебе, — сказала Му Шуци. Она не была глупа: раз Цяньчжи назвала только имя Му Шулань, значит, госпожа не собиралась её вызывать. Зачем тогда лезть?

— Госпожа сказала, что если вернётся вторая госпожа, пусть тоже зайдёт, — вмешалась Цяньчжи.

Раз так, Му Шуци пошла вместе с сестрой.

Когда они вошли, госпожа Му сидела за чашкой чая. Внешне она выглядела спокойной, но Му Шуци сразу заметила: на самом деле она нервничает.

Это было странно. Что могло её так тревожить?

Пока она размышляла, госпожа Му уже не выдержала и, не дожидаясь, пока они закончат поклон, поднялась и подошла к Му Шулань:

— Ну как? Приняла ли тебя та няня У?

— Мать может быть спокойна, — ответила Му Шулань. — Я уже представилась перед двумя кузинами и тётушкой, и мы совершили все положенные церемонии.

— Слава небесам! А няня У? Не была ли она строга с тобой?

— Няня У очень добра. Пусть и выглядит сурово, но обладает настоящим мастерством. Она прекрасно знает все правила и ритуалы — настоящий клад.

Выслушав их разговор, Му Шуци наконец поняла: сегодня Му Шулань ездила знакомиться с той самой няней, о которой раньше упоминали. Неудивительно, что госпожа Му так волновалась.

Они горячо обсуждали детали, а Му Шуци чувствовала себя просто фоном. Уйти было неловко, и лишь когда разговор наконец затих, она вежливо добавила:

— Выходит, старшая сестра сегодня была в доме дедушки? Это та самая няня, которую специально пригласила старшая тётушка? Та, что служила при первой принцессе?

http://bllate.org/book/7900/734475