Готовый перевод I Saved the Emperor Who Was Supposed to Die Young [Gourmet] / Я спасла императора, которому суждено было умереть [кулинария]: Глава 13

— Ладно, пойдём! — сказала госпожа Му и увела за собой Му Шулань.

Едва они скрылись из виду, Цинхэ, долго державшаяся рядом, наконец не выдержала:

— Госпожа слишком несправедлива! Вы же ранены, а она даже не спросила, как вы себя чувствуете! Госпожа, сильно ли вам больно? Может, сходим к лекарю?

— Ничего страшного, просто немного синяков — через пару дней пройдёт. Пойдём и мы! — сказала Му Шуци, глядя вслед удаляющейся карете и стараясь взять себя в руки.

— А, госпожа, разве не ждать людей из усадьбы?

— Зачем ждать? Мама ясно дала понять, что моё присутствие ей безразлично. Раз так, зачем нам торчать здесь как дурам? Если всё равно ждать, лучше прогуляться по городу, — ответила Му Шуци.

Недалеко отсюда, в закусочной у самой улицы, молодой господин сидел за столиком и, подняв чашку чая, наблюдал за этой сценой. Его телохранитель, стоявший позади, тоже вытягивал шею, разглядывая происходящее, и бормотал себе под нос:

— Сломалась карета, одну увезли, другую оставили… Интересно, из какого дома эти дамы? Кажется, та, в жёлтом, даже поспорила с госпожой… Кто они друг другу?

Пу Циюйянь молчал, продолжая неспешно пить чай, будто всё это его совершенно не интересовало. Однако удовольствия от чая он явно не получал — вскоре поставил чашку на стол и произнёс:

— Чай остыл.

— Сейчас принесу свежий, — тут же отозвался Юньфэн. Увидев, что господину всё это безразлично, он сразу замолчал и, взяв чайник, отправился к хозяину заведения.

Когда он вернулся с новым чайником, им уже подали заказанное. Эта закусочная располагалась прямо у дороги, мимо которой проезжало множество повозок, поэтому дела шли отлично. Но из-за этого здесь постоянно витала пыль, и Юньфэну всё казалось не слишком чистым. Однако господин, дойдя до этого места, сразу сел, и он не осмеливался торопить его. Впрочем, судя по оживлённости заведения, еда, наверное, неплохая? Ведь уже несколько дней господин толком не ел.

Юньфэн с надеждой смотрел на хозяина, желая, чтобы тот хоть немного поел. Но тот, как обычно, отведал пару ложек и отложил палочки.

— Господин, не по вкусу? — обеспокоенно спросил Юньфэн. — Может, схожу в трактир купить что-нибудь другое? В таких маленьких закусочных еда порой и впрямь несъедобна.

— Не нужно, — покачал головой Пу Циюйянь, по-прежнему пребывая в подавленном настроении. Он лишь прислонился к столу и время от времени отхлёбывал из чашки.

Он и не подозревал, что сам стал зрелищем для окружающих. Хотя одежда его была неброской, в движениях чувствовалась особая изысканность, да и лицо его было столь прекрасно, что он выделялся из толпы.

По крайней мере, Му Шуци сразу заметила его, едва подойдя ближе. Даже она, считающая, что насмотрелась на красавцев, не удержалась и бросила ещё пару взглядов.

Сегодня она встала ни свет ни заря — на прическу и наряд ушло почти целый час. Выезжать нужно было ровно в час «чэнь», поэтому она поднялась ещё в час «мао». Из-за раннего подъёма завтрак не пошёл впрок, а после всех этих хлопот снова захотелось есть. Оглядевшись, она увидела, что именно эта закусочная пользуется наибольшей популярностью, и направилась туда вместе с Цинхэ.

Это была небольшая лапшевая, где подавали ещё и домашние закуски. Лапша стоила недорого: с мясом — пять монет за миску, простая — всего две. За столами сидело полно народу, и Му Шуци с нетерпением ждала, что блюдо окажется вкусным — ведь такая популярность не могла быть случайной!

Два месяца она провела взаперти в усадьбе и сегодня впервые вышла на улицу. Всё, что готовили дома, она уже успела попробовать: вкус неплохой, но ничем не примечательный. Интересно, какова еда за пределами усадьбы?

Ведь самые вкусные блюда всегда прячутся в маленьких закоулках! Может, сегодня ей удастся найти настоящий кулинарный клад? От этой мысли настроение само собой поднялось.

В закусочной было всего четыре–пять столиков, и почти все заняты. Оглядевшись, Му Шуци заметила, что свободно лишь место за столиком того самого господина. Подойдя, она вежливо спросила:

— Извините, можно присоединиться? Больше негде сесть.

Пу Циюйянь даже не взглянул на неё, не то что ответить. Он лишь кивнул Юньфэну, давая понять, чтобы тот прогнал незваную гостью. Но прежде чем телохранитель успел заговорить, девушка уже уселась напротив.

Молчание — знак согласия. Раз он не возражает, значит, можно садиться. В конце концов, других мест нет, и стоя есть она точно не станет.

Цинхэ, однако, колебалась, оглядывая шумное и оживлённое заведение:

— Госпожа, может, лучше сходим в другое место? На соседней улице полно трактиров…

— Просто у твоей госпожи хватает денег только на такие места, — пожала плечами Му Шуци. Будь у неё побольше приданого, она бы, конечно, выбрала заведение с хорошей едой и приятной обстановкой. Но все её сбережения были на счету — одна поездка в трактир и всё.

Услышав это, Цинхэ замолчала.

Когда Му Шуци уселась, она заметила, что телохранитель напротив смотрит на неё странно — будто узнал. Но, во-первых, они были совершенно чужие люди, и ей не хотелось лезть в чужие дела, а во-вторых, тут же подошёл хозяин заведения и спросил, что они будут заказывать. Внимание Му Шуци тут же переключилось на меню.

Она заказала две порции фирменного блюда — лапшу с мясом и квашеной капустой. Капусту, судя по всему, хозяин сам квасил: на каждом столе стояла маленькая пиала с ней, чтобы гости могли добавлять по вкусу. Му Шуци заметила, что посетители с удовольствием едят эту закуску.

Она взяла две пары палочек, одну передала Цинхэ, а сама сначала попробовала немного капусты. Та оказалась свежей, хрустящей, с лёгкой кислинкой и необычным ароматом. Капуста была отлично просолена — не пересолена и не переквашена. Му Шуци приятно удивилась и съела ещё пару кусочков.

Ради одной только этой капусты сегодняшний визит уже стоил того! Теперь она с ещё большим нетерпением ждала лапшу.

Хозяин быстро принёс заказ: две миски, доверху наполненные лапшой, сверху — горка квашеной капусты, закрывающая почти половину миски. Мяса, правда, было немного — за такие деньги и не жди много.

Му Шуци сразу взяла палочками лапшу и попробовала. Но как только та коснулась языка, её ожидания мгновенно рухнули. Лапша оказалась мягкой и разваренной, совсем без упругости, в отличие от обычной домашней. Бульон был пресным и безвкусным. Кроме капусты, всё блюдо уступало даже тому, что подавали в их усадьбе.

Му Шуци разочаровалась, но не удивилась — даже в доме маркиза еда не блещет изысканностью, а здесь, в народной закусочной, и вовсе нечего ждать чуда. Зато капуста действительно великолепна! Даже пресный бульон становился вкуснее, если дать капусте немного настояться в нём.

Хотя блюдо и не оправдало надежд, Му Шуци не была расточительницей и доехала всё до конца.

Подняв голову, она хотела спросить Цинхэ, закончила ли та есть, но вдруг увидела, что лицо господина напротив побледнело, губы плотно сжались, будто он что-то терпел, а на лбу выступили крупные капли холодного пота. Му Шуци даже испугалась — вдруг он сейчас упадёт?

— Господин, вы… — начала она, собираясь посоветовать обратиться к лекарю, но не успела договорить: молодой человек уже рухнул на стол.

— Господин! — телохранитель тут же шагнул вперёд, тревожно поддерживая его. — Позвольте отвести вас домой.

Господин быстро выпрямился, стараясь выглядеть спокойным, и махнул рукой:

— Не нужно.

Телохранитель явно хотел что-то сказать, но лишь пошевелил губами и промолчал.

Наблюдавшая за всем этим Му Шуци не удержалась:

— Раз вам нездоровится, лучше сходить к лекарю. Нет смысла терпеть. Не стоит пренебрегать болезнью.

Едва она это произнесла, как господин холодно взглянул на неё и бросил:

— Совать нос не в своё дело.

Му Шуци: «???» Неужели в наши дни доброта считается ошибкой?

Их перепалка тут же привлекла внимание окружающих. Хозяин заведения первым подскочил к столу, в панике восклицая:

— Господин, с вами всё в порядке? Всё у меня чисто! Всё готовлю сам, никакой грязи! Уже много лет работаю — ни разу никто не жаловался!

Владельцы закусочных больше всего боятся, что кто-то заболеет у них — слухи быстро разнесутся, и дела погибнут.

— Хватит! Это не твоя вина, уходи! — рявкнул телохранитель, нетерпеливо отмахнувшись. Сейчас ему было не до хозяина — всё внимание было приковано к господину.

Такое поведение ещё больше встревожило владельца заведения. Хотя ему и сказали, что вина не его, он не мог успокоиться: если что-то случится, всё равно обвинят его — ведь происшествие произошло в его заведении.

Му Шуци взглянула на миску господина: капусты он отведал пару раз, а лапшу и бульон даже не тронул. Обратившись к растерянному хозяину, она сказала:

— Не волнуйтесь, это точно не ваша вина. Этот господин съел всего пару кусочков капусты, а лапшу даже не пробовал.

Её слова наконец привели хозяина в чувство. Он посмотрел на стол и увидел, что миска действительно нетронута. С облегчением выдохнув, он проговорил:

— Сегодня капусту я брал из одного и того же бочонка — все ели одно и то же. Не может быть, чтобы только у одного человека от неё стало плохо.

— Да я же сказал, это не твоя вина! Ты что, глухой? Убирайся отсюда! — прикрикнул телохранитель.

Хозяин поспешно отступил, а остальные посетели, поняв, что с этими господами лучше не связываться, тоже держались подальше.

Когда вокруг никого не осталось, телохранитель снова склонился над своим господином.

Му Шуци уже собиралась уходить, но поведение этой пары показалось ей странным. Они ведь сами понимают, что недомогание не от еды, но при этом отказываются идти к лекарю. Почему?

Возможно, это не первый приступ, и они уже знают, как с ним справляться?

Она внимательно взглянула на молодого господина. В медицине она не разбиралась, но ей показалось, что в его взгляде, устремлённом на еду, сквозит отвращение. В голове вдруг мелькнула мысль.

— Господин, вы не то чтобы не хотите есть… Вы просто не можете, верно? — неожиданно спросила Му Шуци.

Едва она произнесла эти слова, как господин резко взглянул на неё — взглядом, острым, как клинок, будто пытаясь пронзить её оболочку и заглянуть внутрь. Спустя мгновение он тихо спросил:

— Откуда ты знаешь?

Пу Циюйянь пристально смотрел на неё, пытаясь прочесть что-то на её лице. Он всегда отлично скрывал свою проблему — даже слуги думали, что он просто привередлив в еде. Неужели случайная прохожая на улице смогла всё понять? Кто она такая?

Увидев его реакцию, Му Шуци поняла, что угадала. Она заметила его настороженность и даже рассмеялась:

— Вы отлично маскируетесь. Гораздо лучше тех, кого я встречала раньше. Видно, что вы человек с сильным характером. Но так долго терпеть — это не выход.

Она не могла полностью представить, насколько мучительно это состояние, но знала, что переживали подобное несколько человек — все они жили в постоянной боли и отчаянии. Если бы не она, никто бы, скорее всего, ничего не заподозрил.

— И что с того? Какое тебе дело? — раздражённо бросил Пу Циюйянь. Ему не нравилось, когда его тайну раскрывают прилюдно. Будь они не в людном месте, он бы давно избавился от этой назойливой девицы.

— Да никакого. Просто подумала: раз лапша не по вкусу, может, попробуете что-нибудь другое? — пожала плечами Му Шуци. Она просто по доброте душевной решила дать совет.

— Не стоит. В этом заведении только капуста съедобна, остальное — мусор, — с нахмуренным лицом сказал Пу Циюйянь.

— Господин, вы уж слишком строги! У нас лучшая лапшевая на улице! Кто ни ест — все хвалят! — не выдержал хозяин, который уже прятался в стороне. Для тех, кто занимается едой, репутация — всё. Его лапша и заведение были гордостью всей жизни, и он не мог спокойно слушать такие оскорбления.

http://bllate.org/book/7900/734466