Готовый перевод I Come Holding the Zither / Я пришла с цитрой: Глава 11

— Первого числа следующего месяца в уезде Нинцзян проходит ежегодный Праздник цветов, — сказала Хунсю. — Бэйтан Аотянь ни за что его не пропустит.

— Праздник цветов? — переспросила Чжао Цинь. — Неужели речь о каких-то там цветах и травах?

— Именно! — рассмеялась Хунсю. — Только эти «цветы» — не те цветы!

Чжао Цинь сразу поняла:

— Те самые «цветы» из выражения «ходить в поисках цветов и ив», верно?

— Совершенно верно! — подтвердила Хунсю. — На ежегодном Празднике цветов в Нинцзяне собираются знаменитые красавицы из всех публичных домов Поднебесной. Все наряжаются в роскошные наряды, соперничают в изяществе и красоте… Ох, уж это зрелище… ццц!

— Праздник цветов! — в душе Чжао Цинь уже зародилось нетерпение. Как же хочется сходить туда!

— Ой! — Хунсю хлопнула себя по лбу. — Ты меня так отвлекла, что я совсем забыла о главном!

— А что за главное дело? — спросила Чжао Цинь.

— Пошли, — сказала Хунсю. — Господин послал меня пригласить тебя на завтрак. Давай, надень вуаль.

— Ага, — отозвалась Чжао Цинь и последовала за Хунсю, спрашивая по дороге: — Господин зовёт меня не только ради завтрака, верно? Наверняка есть какое-то дело?

Хунсю покачала головой:

— Этого я не знаю.

Чжао Цинь вместе с Хунсю пришла в цветочный зал павильона Миньюэ.

— Госпожа Цинь явилась. Присаживайтесь, присоединяйтесь к завтраку! — Миньюэ кивнул ей.

Чжао Цинь взглянула на его прекрасное лицо и почувствовала, как залилась румянцем. Медленно подойдя к столу, она села и спросила:

— Господин, вы звали меня по какому-то делу?

— Не волнуйтесь, после еды всё скажу, — мягко улыбнулся Миньюэ, и его улыбка словно капля размытой туши на белоснежной бумаге проникла прямо в её сердце.

Сердце Чжао Цинь забилось, как испуганный олень. «Ах! — вздохнула она про себя. — Да он просто демон соблазна!»

Она поскорее схватила палочки и чашку, уставившись в еду и больше не осмеливаясь смотреть на Миньюэ.

Тот тоже ничего не говорил, и они молча принялись за завтрак.

Наконец, дождавшись окончания трапезы, Чжао Цинь подняла глаза и увидела, как Миньюэ принял из рук Хунсю чашку с чаем и сделал глоток. В лёгком пару его лицо казалось призрачным, необычайно прекрасным. Щёки Чжао Цинь вспыхнули ещё ярче.

— Госпожа Цинь, — обратился к ней Миньюэ, — почему у вас такое красное лицо?

— А? — Чжао Цинь прикоснулась к щекам. — Красное? Наверное, от жары!

Она принялась обмахиваться рукой, пытаясь скрыть смущение.

— От жары? — с сомнением произнёс Миньюэ. — Хотя уже начало лета, утро всё ещё довольно прохладное.

— Ну… наверное, у меня жар внутри! — бессвязно пробормотала Чжао Цинь. — Так, кстати, господин, зачем вы меня позвали?

— У меня к вам один вопрос, — сказал Миньюэ. — Прошу вас ответить честно.

«Что за серьёзность?» — тревожно подумала Чжао Цинь и ответила:

— Слушаю вас, господин.

— Вы раньше не встречались с Бэйтаном Аотянем?

— А? Нет, конечно нет! — воскликнула Чжао Цинь. — Вчера я увидела его впервые.

— Однако ваша реакция при первой встрече с ним вчера не походила на реакцию человека, видящего его впервые, — заметил Миньюэ.

— Это… это потому что… — Чжао Цинь не знала, что ответить. Ведь не скажешь же, что Бэйтан Аотянь похож на её бывшего парня из прошлой жизни! Подумав немного, она выдавила: — Просто его внешность показалась мне необычной, поэтому… я была удивлена! Да, именно удивлена!

— Удивлена? — усмехнулся Миньюэ. — Впервые слышу, чтобы чью-то внешность называли «удивительной». Скажите, чем именно он вас удивил?

— Я… — Чжао Цинь запнулась. Видя, что Миньюэ ей не верит, она резко спросила: — Я просто удивилась! Вы мне не верите?

— Я вовсе не сомневаюсь в вас, — Миньюэ помахал рукой. — Просто мне показалось, что вы его знаете.

— Знаю? — возразила Чжао Цинь. — Господин, вы забыли, что у меня амнезия? Даже если я раньше и встречала его, теперь я совершенно ничего не помню.

— Верно! — улыбнулся Миньюэ. — Я забыл про вашу потерю памяти. Прошу прощения за мою бестактность!

— Какое там прощение! — натянуто улыбнулась Чжао Цинь. — Ничего страшного, ничего страшного. Раз больше нет дел, я пойду в свои покои!

— Благодарю за ваше великодушие. Прошу, не задерживайтесь, — Миньюэ учтиво поклонился.

— Да ладно вам, да ладно! — махнула рукой Чжао Цинь и поспешила уйти.

«Неужели Миньюэ заподозрил, что я притворяюсь с амнезией?» — тревожно думала она, быстро направляясь к павильону Баоюэ.

Миньюэ смотрел ей вслед и тихо произнёс:

— Госпожа Цинь… кто же вы на самом деле?

Увидев настоящее лицо госпожи Цинь, Бэйтан Аотянь полностью утратил интерес. Видимо, действительно редкость — найти женщину, сочетающую в себе и красоту, и ум. Закончив дела, он вспомнил о Празднике цветов первого числа и попрощался с Миньюэ, отправившись в уезд Нинцзян.

Чжао Цинь тоже мечтала о Празднике цветов. Она уже давно в этом мире и с нетерпением ждала такого собрания красавиц. В книгах и сериалах она часто видела сцены состязаний гетер, и теперь ей очень хотелось увидеть всё это собственными глазами. У неё уже появились деньги, так что расходы на поездку не составляли проблемы. Оставалось лишь придумать, как взять отгул в Хунлинфане.

Она отправилась к Хунсю за советом.

— Праздник цветов? — Хунсю широко раскрыла глаза. — Вы хотите взять отгул, чтобы пойти на Праздник цветов?

— Да! — кивнула Чжао Цинь. — Такое редкое событие — хочется посмотреть!

— Это невозможно! — возразила Хунсю. — Какие девушки ходят туда? Да и там столько народу — небезопасно!

— Хунсю, пожалуйста! — Чжао Цинь пустила в ход все уловки, потянув подругу за рукав. — Я просто хочу посмотреть! Я переоденусь в мужское платье — никто и не заметит. Всего на один день, быстро схожу и вернусь. Ну пожалуйста?

— Нет, и речи быть не может! — Хунсю поставила поднос с чаем. — Не загораживай дорогу, мне нужно нести чай господину.

— Хунсю! — Чжао Цинь ухватилась за её рукав. — Если не согласишься, я не отпущу!

— Ты… — Хунсю не знала, смеяться ей или сердиться. — Тебе что, совсем не стыдно вести себя как ребёнок?

Чжао Цинь молчала и не отпускала рукава.

— Пхах! — раздался смех позади.

Девушки обернулись: из цветочного зала вышли Миньюэ и Люйюнь.

— Скажите на милость, — поддразнил Люйюнь, — что это у вас за представление?

— Господин! — Хунсю поставила поднос и попыталась поклониться, но Чжао Цинь не отпускала её. — Отпусти же!

— Хм! — Чжао Цинь отвернулась, но крепко держала рукав.

— Хватит шалить! — улыбнулся Миньюэ. — Праздник цветов… Я сам отвезу вас туда!

— Правда? — Чжао Цинь радостно подпрыгнула и схватила его за рукав. — Вы правда возьмёте меня с собой?

— Господин? — одновременно воскликнули Хунсю и Люйюнь, не веря своим ушам.

— Конечно, — кивнул Миньюэ. — Разве я когда-нибудь обманывал вас?

— Ура! — Чжао Цинь показала знак «ножницы» и, отпустив рукав Миньюэ, радостно побежала к павильону Баоюэ.

Миньюэ посмотрел на место, где её пальцы сжимали ткань, затем перевёл взгляд на оцепеневших Хунсю и Люйюня:

— Хунсю, приготовь ей мужской наряд. Пригодится в дороге.

Первого числа пятого месяца Миньюэ действительно повёз переодетую в мужчину Чжао Цинь в уезд Нинцзян.

В пути Чжао Цинь была в восторге и не переставала задавать вопросы: кто победил в прошлом году, сколько гетер приедет в этот раз… Однако Миньюэ отвечал крайне сдержанно — не потому что не хотел, а потому что сам ничего не знал.

Наконец они добрались до квартала Пинкан, где проходил Праздник цветов. Едва экипаж начал замедлять ход, Чжао Цинь уже собралась выпрыгивать.

— Осторожно! — Миньюэ схватил её за руку, спасая от падения.

— Фух! Спасибо! — Чжао Цинь испуганно прижала руку к груди. Люйюнь тем временем спрыгнул с повозки и помог ей выйти.

Увидев бесконечный поток карет у входа в квартал Пинкан, Чжао Цинь восхитилась:

— Сколько же народу!

Но тут же засомневалась: при таком количестве людей вряд ли найдутся хорошие места!

И в самом деле, едва войдя внутрь, они увидели толпы людей.

— Ого! Да тут народу — не протолкнуться! — воскликнула Чжао Цинь.

— Люйюнь, где наши места? — спросил Миньюэ.

— В особой комнате на третьем этаже, господин, — ответил Люйюнь.

— Тогда пошли, — Миньюэ окинул взглядом Чжао Цинь. — Госпожа Цинь, сегодня здесь и Бэйтан Аотянь. Если встретим его, не пугайтесь. Станьте за Люйюнем, позади меня. Я сам с ним разберусь.

Едва он договорил, как сзади раздался резкий свист, и яркая вспышка серебра ослепила Чжао Цинь. Миньюэ мгновенно прижал её к себе, а Люйюнь выхватил меч и одним движением отбил метательное оружие со звонким «цзин!».

— Чт… что происходит? — дрожащим голосом спросила Чжао Цинь. Лицо Миньюэ стало необычайно серьёзным.

— Ха-ха-ха! — раздался смех с балкона второго этажа. — Сегодня, что ли, солнце взошло с запада? Самый благочестивый господин Миньюэ пожаловал в квартал Пинкан! Я уж думал, это кто-то выдаёт себя за него.

— Поэтому ты и решил проверить подлинность? — Миньюэ поднял глаза и спокойно ответил: — Глупо.

— Ну не сердитесь, господин Миньюэ, — усмехнулся мужчина в зелёной одежде. — У меня ещё дела. Спущусь к вам чуть позже.

Миньюэ не ответил и вместе с Чжао Цинь и Люйюнем направился наверх, в особую комнату на третьем этаже. Окно выходило под углом на сцену для выбора цветов. Едва войдя, Чжао Цинь с восторгом подбежала к окну:

— Господин, Люйюнь, скорее сюда! Там внизу столько красавиц!

— Госпожа, — поддразнил Люйюнь, — вы ведёте себя даже жаднее, чем мужчины!

— А почему бы и нет? — возмутилась Чжао Цинь. — Красоту любят все! Да и сейчас я ведь мужчина!

— Господин, посмотрите… — Люйюнь, проиграв спор, обратился за помощью к Миньюэ.

Тот лишь покачал головой с улыбкой и сел в кресло, взяв чашку чая.

— Люйюнь, а та красавица в синем? Откуда она? — указала Чжао Цинь на девушку. — Выглядит такой неземной! Такая чистая и изящная — совсем не похожа на женщину из борделя.

— Это госпожа Жуянь из дома «Фэнлай», — ответил Люйюнь. — Говорят, в этом году у неё самые большие шансы стать первой красавицей.

— А та, в розовом, с пипой? — не унималась Чжао Цинь.

— Это госпожа Сянсян из «Сяосянгуаня». Играет на пипе лучше всех.

— А та…

Миньюэ пил чай и слушал болтовню Чжао Цинь. В душе у него редко бывало так спокойно, и уголки губ сами собой тронула лёгкая улыбка.

— Ха! Миньюэ, не думал, что встречу тебя здесь! — раздался голос у двери.

Все обернулись: из-за ширмы вышел Бэйтан Аотянь.

Сердце Чжао Цинь дрогнуло, она тут же замолчала и встала рядом с Люйюнем. Тот незаметно загородил её своим телом.

— Брат Бэйтан, рад встрече! — Миньюэ встал и поклонился.

— Миньюэ, ну ты и негодник! — Бэйтан Аотянь дружески толкнул его в грудь. — Приехал на Праздник цветов и даже не сказал мне! Это ведь почти мои владения — позволь мне как следует угостить тебя. Хотя бы хорошее место предоставить, а не такое, где приходится коситься!

— Благодарю за заботу, брат Бэйтан, — спокойно ответил Миньюэ. — Я просто зашёл посмотреть. Всё равно откуда ни гляди — одинаково.

— Так не пойдёт! Пошли, смотри у меня! — Бэйтан Аотянь потянулся, чтобы взять его под руку.

— Ладно-ладно, я сам пойду, — Миньюэ уклонился от его руки. — Веди.

Бэйтан Аотянь весело зашагал вперёд. Миньюэ бросил взгляд на Чжао Цинь и последовал за ним. Люйюнь тут же потянул Чжао Цинь за собой.

Они вошли в другую особую комнату — с превосходным видом прямо на сцену. Все красавицы были как на ладони.

Бэйтан Аотянь усадил Миньюэ на главное место и велел подать чай с угощениями.

— Ну же, садитесь все! — приглашал он. — И Люйюнь, и этот… молодой братец — не стесняйтесь!

— Благодарим вас, молодой господин Бэйтан! — Люйюнь усадил Чжао Цинь рядом.

http://bllate.org/book/7889/733456