«? ? ? ?»
·
— Как ты себя сейчас чувствуешь? — спросила система.
— В кайф! — чётко и звонко ответила Бай Синлуань.
Тонкие руки крепко обвили её талию — это были руки Сяоту, стоявшей у неё за спиной.
Девушки стояли на мече, который с головокружительной скоростью мчался в небесах на высоте десятков тысяч метров над землёй. Впереди мерцал защитный купол из ци, рассекавший встречный ветер, который с рёвом проносился мимо них по бокам. А внизу река Цзе извивалась, словно таинственная серебряная лента, медленно текущая по этой обширной и древней земле.
Чтобы подруга услышала её сквозь шум ветра, Сяоту пришлось прижаться щекой к плечу Бай Синлуань и мягко прошептать:
— Синсинь, ты ведь только что выучила заклинание управления мечом. Не торопись так…
Она нервно сглотнула. Впервые видела практика, который после одного прочтения заклинания сразу же приступил к практике. Но в то же время Синсинь была единственной, кто освоил «Заклинание Управления Мечом» всего за несколько секунд.
Сама Сяоту учила его целый месяц, прежде чем полностью овладеть. Скорость Синсинь… поразительна.
Бай Синлуань равнодушно отозвалась:
— О-о-о, поняла-поняла. Тысячи дорог ведут к цели, но безопасность — превыше всего. Нарушишь правила управления мечом — и близкие прольют слёзы.
Хотя она и так сказала, скорость ни на йоту не снизилась — фраза вышла совершенно пустой.
Сяоту растерянно уставилась на затылок подруги:
— …?
Далеко позади, на белом корабле, Лю Мэншу и Е Ци совместно направляли поток ци. Вскоре Е Ци начал выбиваться из сил.
Его уровень культивации упал до второго уровня ци, и в даньтяне осталось лишь жалкое количество энергии.
Но как он мог признаться в этом перед Лю Мэншу? Он же не хотел выглядеть ничтожеством! Е Ци прикоснулся двумя пальцами к груди, вызвав застой ци, и тут же выплюнул кровь.
Лю Мэншу, услышав шум, обернулась и в ужасе воскликнула:
— Е Ци-гэ, что с тобой?!
Е Ци быстро завернул её в лапшу, и Лю Мэншу пришлось в одиночку управлять кораблём. Постепенно расстояние между ними и двумя девушками впереди стало увеличиваться, пока те совсем не исчезли из виду.
Лицо Е Ци потемнело от злости. Теперь он действительно хотел выплюнуть кровь. Если бы он был с Сяоту, такого бы не случилось — она всегда жалела его и никогда не заставляла тратить ци понапрасну.
Всё из-за этой Бай Синсинь! Всего пару фраз — и Сяоту уже перешла на её сторону, оставив его в таком позорном положении.
Мимо них то и дело пролетали другие летающие артефакты. Их владельцы с презрением смотрели на белый корабль, которым управляла одна лишь женщина, в то время как единственный мужчина сидел, ничего не делая. Взгляды становились всё более осуждающими.
Е Ци не выдержал и, пряча лицо за рукавом, опустил голову, кипя от ярости.
·
Земли Чжунчжоу были необъятны. Сяоту и Бай Синлуань поочерёдно управляли мечом, и только через два дня они добрались до постоялого двора у подножия горы Клана Уцзи. К тому времени Е Ци и Лю Мэншу давно исчезли из виду.
Лицо Сяоту побледнело — она никогда раньше не летала на такой скорости.
Несмотря на недомогание, она всё ещё думала о брошенном позади Е Ци:
— Не знаю, где сейчас Е Ци-гэ… Наверное, нам стоило подождать его.
Бай Синлуань взяла её за руку и утешающе сказала:
— Не переживай! Твой Е Ци-гэ — человек широкой души, он не обидится. Да и вообще, разве они с Лю Мэншу не наслаждаются компанией друг друга? Нам бы только помешали.
Сяоту:
— …
Девушка замерла, будто её ударили по голове. Бай Синлуань улыбалась, глядя на неё.
— Е Ци-гэ… нравится госпожа Лю? — растерянно спросила Сяоту. — Но ведь они только что познакомились!
— Белый Кролик, разве ты не слышала поговорку «любовь с первого взгляда»? — весело засмеялась Бай Синлуань. — По-моему, они прекрасно подходят друг другу: он — талантлив, она — красива.
— Но… — глаза Сяоту наполнились влагой, будто в них отразилось утреннее озеро, — но Е Ци-гэ говорил, что женится только на мне.
Вскоре Е Ци и Лю Мэншу наконец добрались до постоялого двора, но Бай Сяоту и Бай Синлуань уже заселились и даже не дождались их.
Однако это было не самое главное. Главное — у Е Ци не оказалось ни одного кусочка нефрита. Он не мог оплатить номер в «Гостинице Бессмертных» — за одну ночь требовали целый высший нефрит! Да они что, грабят?!
Е Ци пристально уставился на слугу. Тот нервно заёрзал под этим взглядом.
— Примерно полдня назад сюда пришли две молодые девушки, — мрачно произнёс Е Ци. — Одна повыше, другая пониже, в синем платье, худая, с большими глазами и очень белой кожей. Поднимись и позови её. У меня к ней дело.
Слуга бросил на него холодный взгляд и надменно ответил:
— Простите, но «Гостиница Бессмертных» не разглашает информацию о постояльцах.
При этом его пальцы, свисавшие у пояса, небрежно щёлкнули, затем указательный палец поднялся вверх, а потом он показал большой палец. [Один высший нефрит].
Е Ци:
— …………
Он никогда ещё не оказывался в столь унизительном положении. Перед ним — слуга, за спиной — красивая женщина, которая к нему неравнодушна, а вокруг сидят разрозненные практики, которые уже начали перешёптываться. Он не хотел терять лицо здесь и сейчас.
Лицо Е Ци исказилось от гнева. «Что за капризы у этой Сяоту?» — думал он.
Слуга и Е Ци застыли в молчаливом противостоянии. Взгляды окружающих становились всё более презрительными.
Внезапно на поднос слуги лёг небольшой мешочек с высшими нефритами, и женский голос раздался позади Е Ци:
— Не нужно звать ту девушку. Просто дайте нам два номера категории «Небесный».
Это была Лю Мэншу.
Она заметила, что спина Е Ци всё ещё напряжена, и, слегка приподняв уголки губ, осторожно сказала:
— Е Ци-гэ, ты разве сердишься? Если бы не ты, я бы сейчас не знала, где оказалась бы. Что значат для меня эти нефриты?
Голос был не слишком громким и не слишком тихим — ровно настолько, чтобы все в зале услышали.
Выражения лиц слуги и практиков мгновенно изменились. Так вот он какой — не тунеядец, а настоящий герой, спасший прекрасную даму! Они ошиблись в нём.
Е Ци медленно обернулся и с изумлением и благодарностью посмотрел на неё:
— Мэншу, ты…
Лю Мэншу игриво бросила на него взгляд:
— Глупыш.
И, покраснев, опустила голову, обнажив лишь изящную белоснежную шею.
·
Ночью, когда всё вокруг погрузилось в тишину,
Бай Синлуань лежала на кровати, лицом вниз, и держала в руках кольцо Е Ци. С её пальца сочилась тонкая струйка светящейся ци, оставляя на коже крошечную ранку.
Капля густой крови упала прямо на кольцо.
Этот момент наконец настал. Система вздохнула:
— Знаешь, мне вдруг стало жаль Е Ци.
Рана на пальце Бай Синлуань уже зажила. Она перевернулась на бок, оперлась на локоть и, держа окровавленное кольцо в правой руке, сказала:
— Чего жалеть Е Ци? Почему бы тебе не пожалеть меня?
Система дернула уголком рта:
— А тебя-то за что жалеть?
— Я ведь ещё такая маленькая, — возмутилась Бай Синлуань, широко распахнув красивые глаза, — а ты посылаешь меня одну выполнять столь трудную миссию! Ни золотого пальца, ни оружия — ничего! В современном мире это называется детским трудом, и за такое сажают в тюрьму!
Система сразу поняла, что у неё задумка, но всё равно подыграла:
— И что ты хочешь этим сказать?
— Хочу сказать, что ты хотя бы должен дать мне что-нибудь для самозащиты! — заявила Бай Синлуань. — Древний артефакт, свиток техники великого мастера — мне всё подойдёт!
— Мечтать не вредно, — холодно отрезала система. — У тебя ведь уже есть. Разве ты не радовалась, когда «зачистила» ту локацию?
— Жадина, — проворчала Бай Синлуань.
Система вдруг вспомнила:
— Разве ты не собиралась изначально не делать кольцо своим?
— Я передумала, — сказала Бай Синлуань. — Даже если кольцо признает Сяоту своей хозяйкой, она всё равно вернёт его Е Ци. Любой ценой.
Система наконец поняла:
— Ты хочешь, чтобы кольцо признало Сяоту, а потом использовать его, чтобы посеять раздор между ними?
Действительно, зная характер Сяоту, она непременно расскажет Е Ци обо всём. А что сделает Е Ци, узнав, что в его кольце скрыта такая невероятная удача?
Это и был изначальный план Бай Синлуань, задуманный ещё до встречи с Сяоту.
А теперь… она была уверена: даже если цена разделения с кольцом — смерть, Сяоту всё равно пойдёт на это ради Е Ци.
…
Поговорив, они уставились на кольцо. Оно не подавало никаких признаков жизни.
Прошла целая палочка благовоний. Бай Синлуань сидела на кровати, скрестив ноги, и с каменным лицом смотрела на кольцо. Её аура становилась всё более раздражённой.
Система злорадно хихикнула:
— Ха-ха! Я же тебе говорил: не стоит недооценивать ауру главного героя! Это кольцо признаёт только кровь Е Ци!
Система ожидала вспышки гнева, но Бай Синлуань просто швырнула кольцо в сумку цянькунь и начала медитировать, впитывая ци.
Она вошла в состояние медитации почти мгновенно. Скорость и сосредоточенность поразили систему. Золотистые искры стали проникать в комнату через оконные рамы, дверь и щели, весело прыгая вокруг неё. Постепенно их становилось всё больше, и вскоре вся комната наполнилась лёгкой золотистой дымкой.
Прошло четыре часа. Небо начало светлеть, и утренние лучи упали на ковёр в номере.
Девушка на кровати открыла глаза. Её лицо стало ещё более сияющим и полным жизни.
— На поздних стадиях культивации нельзя полагаться только на поглощение ци для прорыва, — пробормотала Бай Синлуань. — Нужны испытания, чтобы преодолеть барьеры. Мне так хочется подраться!
— Слушай… — неожиданно вклинлась система. — Зачем тебе так спешить с культивацией?
— Потому что я должна подняться на вершину мира культиваторов вместо Е Ци, — удивлённо ответила Бай Синлуань. — Если кому-то суждено править миром культиваторов, почему бы не мне?
— … — система помолчала. — На самом деле, тебе не обязательно так усердствовать. Мир культиваторов — это мир, где сильный пожирает слабого. Даже если ты достигнешь высочайшего уровня, будучи девушкой, тебе это не принесёт пользы. Лучше сосредоточься на завоевании Е Ци…
— Завоёвывай его сам! — фыркнула Бай Синлуань. — Не лей мне воду на мельницу. Я ещё собираюсь участвовать в этом турнире и сразиться со всеми практиками!
Система чуть не лишилась дара речи:
— ??? Что ты сказала?
С твоим-то уровнем? Ты что, идёшь на верную смерть?
·
На следующий день во второй половине дня Лю Мэншу предложила прогуляться по рынку. Е Ци сразу же согласился, улыбаясь:
— Отличная идея. Пойдём вместе.
Они весело болтали, совершенно не упоминая Бай Сяоту, которая шла позади. Каждый раз, когда Сяоту пыталась заговорить с Е Ци, Лю Мэншу незаметно перехватывала разговор.
В итоге девушка осталась стоять на месте, растерянно и обиженно глядя на удаляющиеся спины.
Кто-то обнял её за руку и прижался всем телом, тёплое дыхание щекотало шею.
— Белый Кролик, пойдём, — прошептала Бай Синлуань. — Ты же обещала показать мне рынок?
Сяоту вытерла влажные глаза и, повернувшись, улыбнулась:
— Хорошо. Куда хочешь сходить в первую очередь, Синсинь?
Бай Синлуань повисла на ней, как украшение, и ласково вытерла слёзы с её щёк:
— Давай-ка последуем за твоим Е Ци-гэ и посмотрим, чем он занят.
Е Ци и Лю Мэншу свернули то направо, то налево и в итоге зашли в «Павильон Многоцветных Сокровищ».
Глаза Сяоту были прикованы только к Е Ци. Она, словно лунатик, потащилась за ним внутрь, волоча за собой «украшение» на плече.
«Павильон Многоцветных Сокровищ» имел три этажа и, как следует из названия, продавал практикам различные сокровища: духовные артефакты, магические предметы, пилюли и свитки техник. Ассортимент был широким, обновлялся регулярно, и за нефриты здесь можно было купить почти всё.
Зайдя внутрь, Сяоту сразу направилась на второй этаж — искать своего Е Ци-гэ. Бай Синлуань же осталась бродить по первому этажу.
Здесь в основном толкались обычные практики, и товары были простыми и дешёвыми. Почти всё Бай Синлуань не узнавала.
Она взяла с прилавка чёрный кристалл и спросила стоявшего рядом практика в белых одеждах:
— Эй, братан, а это что за штука?
«Братан» обернулся, и на его лице оказалась крайне молодая внешность. Его миндалевидные глаза лениво скользнули по ней:
— Камень Иллюзий. Ты что, с Мира Смертных?
— А для чего он нужен? — спросила Бай Синлуань, изображая наивную деревенщину.
Миндалевидные глаза:
— Для записи образов. — Он взял кристалл из её рук, и из его пальцев потекла тонкая струйка ци. Энергия проникла внутрь кристалла и мгновенно разделилась на бесчисленные золотые нити, образовав сложную паутину. Весь кристалл окутался мягким золотистым светом.
Через несколько секунд он вернул кристалл Бай Синлуань:
— Впусти в него свою ци и посмотри.
http://bllate.org/book/7886/733231
Сказали спасибо 0 читателей