Готовый перевод After I Mistook the Prince for My White Moonlight’s Substitute / После того как я приняла князя за замену своего Белого света в окне: Глава 23

— Я тоже удивлён, — произнёс он тихо, с привычной холодностью, отчего его слова будто не принадлежали ему самому.

Внезапно он окликнул её:

— Хуа Юньянь.

Она вздрогнула:

— Да… здесь.

Едва вымолвив это, захотелось укусить собственный язык. «Здесь»? Да разве так отвечают, когда не на уроке у учителя?

Сун Лань слегка наклонился к ней и сказал:

— Я держу тебя как вазу для цветов…

Хуа Юньянь сжала одеяло. «Как же прямо!» — мелькнуло в голове, но в следующий миг вся её беспечность испарилась, и в ушах зазвенело, потому что Сун Лань продолжил:

— А ты меня за кого держишь?

Голос его был почти неслышен.

Это не был допрос и не упрёк — всего лишь простой вопрос. Но ладони Хуа Юньянь тут же покрылись потом. Она всегда гордилась своей интуицией на выживание, и первая же мысль подсказала ответ:

— Вы — Ваше высочество. Я… я держу вас только как Ваше высочество.

Глаза Сун Ланя сузились. Вся лёгкость исчезла, и на его красивом лице появилось выражение скрытности. Даже голос стал тяжелее:

— Я спрошу тебя только раз. Подумай хорошенько и ответь честно.

Голова Хуа Юньянь закружилась. Она будто поняла, что имел в виду Сун Лань, а может, и нет. В любом случае сейчас она не смела открыть рот — любой ответ втянул бы её в опасную игру.

К счастью, в этот момент раздался стук в дверь — «тук-тук» — и напряжение между ними, готовое застыть, внезапно разорвалось.

За дверью послышался голос Чжоу Иня:

— Ваше высочество, только что поймали одного шпиона из страны Ди. Ведём его в управу. Начинать допрос?

Сун Лань мгновенно выпрямился и неторопливо поправил одежду.

Хуа Юньянь ещё не успела перевести дух, как он обернулся и холодно взглянул на неё — всё ещё лежащую в постели. Затем встал и направился во внешние покои.

А она уже поняла: этот взгляд Сун Ланя явно означал «счёт будет предъявлен позже».

Она могла избежать разговора сейчас, но не завтра и уж точно не навсегда. Рано или поздно Сун Лань заставит её дать ответ. Но на какой именно вопрос?

За кого она его держит?

С самого начала ей было трудно отделить профессора от Его высочества, и именно поэтому она снова и снова отстранялась. Но теперь всё изменилось. Однако если он уже угадал причину…

Она похолодела. Если Сун Лань действительно узнает правду, она без сомнения лишится головы.

При этой мысли Хуа Юньянь больше не могла лежать. Она тихо оделась, осторожно отодвинула занавеску — и обрадовалась: во внешних покоях никого не было. Быстро распахнула дверь… и увидела двух стражников.

Радость мгновенно сменилась разочарованием. Она натянуто улыбнулась:

— Э-э-э…

И медленно закрыла дверь.

Через мгновение, не выдержав, снова распахнула её:

— Мне нужно выйти!

Стражники ответили:

— Прошу, не ставьте нас в неловкое положение.

Похоже, они не знали, что она — супруга Его высочества, и просто выполняли приказ Сун Ланя.

Хуа Юньянь прислонилась к косяку и тяжело вздохнула. Даже если бы она выбралась, что бы сделала? Только что эта мысль мелькнула в голове, как мимо прошёл Ли Сысинь.

Он сразу заметил её и громко, явно недовольный, спросил:

— Ты что, личный стражник Его высочества?

Хуа Юньянь кивнула.

— Иди сюда! Нам не хватает рук. Не тяни резину!

Стражники хотели что-то сказать, но Ли Сысинь уже подошёл и схватил её за воротник:

— Там снаружи кипит работа! Не смей лениться, пользуясь своим положением! А вы двое — мои приказы больше не в силе?

Последнее было обращено к стражникам.

Те поспешили уверить, что не осмелились бы, и прикинули: Его высочество ведь не запрещал этому маленькому стражнику выходить. Они отступили, и Ли Сысинь увёл Хуа Юньянь с собой.

В этот момент она искренне поблагодарила небеса за простодушие Ли Сысиня. Все остальные хоть и не говорили прямо, но явно подозревали, что она женщина. Только он упрямо считал её личным стражником Сун Ланя.

Но, как говорится, в простоте есть своё счастье — беззаботность тоже благо.

Ли Сысинь нахмурился:

— Почему так смотришь на меня?

Хуа Юньянь замахала руками:

— Нет-нет, ничего такого!

Ли Сысинь указал на седла внизу:

— Прибыл обоз. Посчитай седла — всё это везут в город Цзеши. Будь внимательна.

Видимо, он всё же не решался поручить ей тяжёлую работу.

Хуа Юньянь догадалась: наверное, из-за её хрупкого телосложения. Ей явно не доверяли физический труд, только писарские дела. Но даже в этом Ли Сысинь не усомнился, что она мужчина.

Она в который раз подумала: как же хорошо быть простодушным!

На повозке лежало триста седел. Возница тем временем пил воду, отдыхая в стороне.

Хуа Юньянь не торопилась, сверяя с бумагами каждое седло. Хотя существовали гораздо более быстрые способы подсчёта, она упрямо пересчитывала снова и снова, пока наконец не сошлось.

Такой метод имел и свои плюсы: когда она закончила, ей показалось, что её сознание достигло нового уровня просветления. Ни еда, ни питьё, ни даже Сун Лань больше не занимали её мыслей.

Вот именно — когда занята делом, некогда думать о Сун Лане.

За это она была Ли Сысиню бесконечно благодарна. А с Сун Ланем разберётся потом.

Увы, работа рано или поздно заканчивается. Хуа Юньянь только передала список ответственному солдату, как услышала:

— От командира Ли приказ: оставить здесь три седла.

Солдат велел ей сходить за ними.

Раз это было совсем рядом, Хуа Юньянь на цыпочках залезла на повозку и вытащила три седла. Внезапно брезент опустили, и внутри стало темно.

«Что происходит?»

Она потянула за брезент — не поддался: его уже закрепили.

Повозка не была открытой — её прикрывал тёмно-зелёный брезент от пыли, и теперь Хуа Юньянь оказалась запертой внутри.

Возница, решив, что проверка окончена, и не заметив, что на повозке кто-то остался, просто натянул брезент и хлестнул лошадей.

К тому же, слыша, что Его высочество собирается закрыть город в поисках шпионов, возница спешил вывезти товар и вернуться домой.

Повозка закачалась и понеслась вперёд.

Хуа Юньянь несколько раз крикнула, но возница был глуховат и напевал себе под нос, ничего не слыша. А её саму едва не выбросило на пол от тряски.

Сначала она испугалась, но потом взяла себя в руки: ведь на выезде из города повозку обязательно проверят ещё раз.

Она свернулась калачиком и стала ждать, когда их остановят у ворот.

Прошло немного времени, и повозка внезапно остановилась. Хуа Юньянь удивилась: неужели возница наконец заметил её? Она уже собиралась стучать в брезент и кричать, как вдруг снаружи раздался пронзительный вопль:

— А-а-а!

Её рука замерла в воздухе.

«Бум!» — глухой звук падающего тела.

«Ш-ш-ш…» — скрежет, будто что-то тащат по земле.

У неё по спине пробежал холодок. Она медленно опустилась на дно повозки, прячась среди седел.

Снаружи послышался голос:

— Быстрее! Я подкупил стражу на северо-западных воротах — там не люди Сун Ланя, проверяют поверхностно. Успеем выехать.

Другой голос спросил:

— А труп куда дели?

— Спрячем в кустах. Двигаемся быстрее, а то город закроют — всем конец.

Хуа Юньянь зажала рот ладонью.

«Боже… похоже, я попала в серьёзную переделку».

Грабёж со смертельным исходом? Нет, это маловероятно. Кто станет убивать прямо перед закрытием города? Лучше было бы дождаться, пока повозка выедет за город, и там уже действовать.

Значит, эти двое — сами нечисты на руку.

Она поняла: им нужен законный повод покинуть город, а эта повозка только что прошла проверку людей Сун Ланя — идеальное прикрытие.

Это шпионы из страны Ди.

— Прямо к северо-западным воротам?

— Нет. Авань получил ранение от Сун Ланя на улице Юэлинь. Сначала заберём его.

— Понял.

Они быстро сели, и повозка снова помчалась.

Хуа Юньянь свернулась в комок и спряталась за седлами, стараясь не издавать ни звука.

В голове крутились слова тех двоих.

Авань… тот самый, кто чуть не убил её ударом ножа. Сердце заколотилось, глаза распахнулись.

Сун Лань наверняка приказал страже задерживать всех с ранением в плечо. Как шпионам безопаснее всего пройти проверку?

Конечно — спрятать Аваня под этим брезентом!

Хуа Юньянь подумала, что, наверное, забыла сегодня заглянуть в календарь. Иначе как объяснить такой ужасный день? Похоже, небеса решили забрать её сегодня.

Нет! Нельзя сдаваться! Она покачала головой и крепко стиснула губы.

Она не ради смерти сюда пришла.

Она постаралась успокоиться и осмотрелась. Рана Аваня, должно быть, серьёзная — иначе он не скрывался бы. За полдня он точно не успел как следует обработать её, значит, в повозке он не сможет двигаться активно.

Если она спрячется в углу, её не найдут.

Седла были аккуратно сложены рядами, и в углах не оставалось ни щели. Но если двигать их изнутри, будет шум.

Она внимательно изучила, как уложены седла, и, учитывая ритм качки повозки, начала осторожно их сдвигать: когда повозка клонилась влево — тянула седло влево и назад, вправо — вправо и назад.

Так, почти незаметно, она освободила себе место. Возница ничего не заметил.

Она вытерла пот со лба и аккуратно расставила сдвинутые седла так, чтобы всё выглядело как прежде. Только она перевела дух, как повозка снова остановилась.

Сердце Хуа Юньянь сжалось. Она быстро юркнула в узкое укрытие и присела.

В следующий миг «шлёп!» — брезент резко отдернули, и внутрь хлынул свет.

Автор примечание: 17-го числа будет ещё обновление.

Хуа Юньянь зажмурилась.

Она не смела ни задерживать дыхание, ни дышать глубоко — любое движение могло стоить ей жизни.

Единственное, за что она могла благодарить судьбу, — это её опыт притворства безумной. Она отлично знала, как мгновенно замереть и стать неподвижной статуей.

«Отлично, — подумала она с горькой иронией. — Всё не так уж плохо».

Она медленно открыла глаза.

Место, которое она выбрала, находилось за двумя рядами седел. Между ней и входом был узкий проход, в который она и пролезла. Сейчас она сидела, обхватив колени, прижавшись к дальней стенке. Если они не подойдут вплотную, её не заметят.

Снаружи послышался шорох.

В просвете появились три силуэта.

— Авань, иди сюда, — сказал один и помог раненому забраться в повозку.

— Цц, — другой пнул ряд седел, загоняя их глубже. Он явно нервничал, и седла зашатались.

Он пнул именно тот ряд, за которым пряталась Хуа Юньянь.

Ещё один шаг — и он бы её обнаружил.

Она замерла, не дыша, даже дрожать не смела.

— Хватит пинать, упадут ещё, — остановил его первый.

Тот спрыгнул вниз и сказал Аваню:

— Отдыхай. Скоро выедем из Дунлиня.

Авань слабо кивнул:

— Мм.

Брезент снова опустили, и внутри стало темно. Снаружи доносились голоса:

— Жаль, что нельзя снять эти седла — слишком тяжело. Эй, а они что-то странно сложены?

— Молчи! Чем больше говоришь, тем больше ошибок. Погоняй скорее!

У этого человека острый глаз. Он прав: седла были аккуратно уложены, а она, стараясь не шуметь, немного нарушила порядок.

Хуа Юньянь не заметила, как пот с её лба скатился на веко. Она осторожно зажмурилась, и капля растеклась по ресницам.

Авань больше не издавал ни звука.

Она постепенно выровняла дыхание. Ей снова удалось пронести мимо саму смерть.

http://bllate.org/book/7879/732780