Готовый перевод After I Mistook the Prince for My White Moonlight’s Substitute / После того как я приняла князя за замену своего Белого света в окне: Глава 17

Юй Чэнбинь изначально был управляющим княжеского дома, но затем в управление втиснули Сюй Циня. Юй Чэнбинь всегда с презрением относился к идее совместного управления с ним: княгиня была дурочкой, а Сюй Цинь — хитёр как лиса. Поэтому Юй всё это время выжидал удобного момента, чтобы свалить своего соперника.

С тех пор оба терпеть не могли друг друга, но при этом не спускали глаз с каждого шага противника.

Когда люди Сюй Циня уже несколько раз наведывались в кладовую, Юй Чэнбинь наконец поймал его врасплох:

— Подарки от императорского двора давно должны быть опечатаны. Зачем ты так часто открываешь кладовую? Что происходит?

— Это княгиня ищет кое-что, — ответил Сюй Цинь.

Юй Чэнбинь ему не поверил. Он знал: и Яньчжи, и Сюй Цинь умеют заставить дурочку-княгиню отдавать приказы. Поэтому он прямо сказал:

— Не выдумываешь ли ты предлог, чтобы потихоньку притрагиваться к содержимому кладовой?

Если Юй поднимет шум, вполне может дойти до вскрытия кладовой. Сердце Сюй Циня сжалось, но он упрямо стоял на своём — мол, это требование княгини.

С трудом отделавшись от Юй Чэнбиня, Сюй Цинь вышел в ярости и сразу же нашёл Яньчжи, чтобы рассказать ей о случившемся.

— Если управляющий Юй так вас подозревает, так откройте кладовую! — удивилась она. — Пусть все вместе ищут заколку и браслет — так будет быстрее.

Сюй Цинь не знал, считать ли её наивной или просто глупой, и резко ответил:

— Перестань думать об этих нелепостях…

Он уже начал нервничать и не стал скрывать:

— Вещи, скорее всего, потеряны. Ты просишь меня искать их снова, а значит, мне придётся ещё раз открыть кладовую. А тогда старикан Юй точно не упустит меня!

Яньчжи, следуя наставлениям Хуа Юньянь, сказала:

— Но если вещи не найти, это станет для вас постоянной угрозой. Что, если однажды императрица или Его Высочество спросят об этих предметах? Лучше раз и навсегда отыскать их.

Сюй Цинь понимал, что она права, но лишь ответил, что подумает ещё несколько дней.

Яньчжи тайком усмехнулась, но сделала вид, будто искренне переживает за него, и даже предложила несколько «полезных» советов.

Всё это она тут же доложила Хуа Юньянь, и та не удержалась от смеха:

— Именно так! Пусть нервничает. Как только человек начинает паниковать, он совершает ошибки.

Яньчжи вдруг вспомнила о Его Высочестве и спросила:

— Ваше высочество, вы ведь не из-за ссоры с Его Высочеством прячетесь от него?

Хуа Юньянь запнулась и ответила:

— С чего мне нервничать? Просто боюсь его.

Она произнесла это с такой уверенностью, будто бояться — самое естественное дело на свете.

— Его Высочество же однажды спас вас. Почему вы всё ещё боитесь его? — не поняла Яньчжи.

Хуа Юньянь молча уставилась на неё так пристально, что та почувствовала мурашки по коже. Лишь потом она улыбнулась:

— Представь, если бы тебя постоянно так разглядывали, будто собираются убить, — разве ты не испугалась бы?

Яньчжи засмеялась:

— Ваше высочество обычно такая рассудительная, но в делах с Его Высочеством вы явно запутались. Он просто холоден по натуре — разве стал бы он вам вредить?

Слушая эти слова, Хуа Юньянь задумчиво подперла щёку ладонью. На самом деле её пугала не холодность Сун Ланя, а мысль, что его сердце никогда не удастся согреть.

Она боялась приблизиться к нему, и каждый шаг вперёд вызывал ужас.

Закрутив прядь волос у виска, она подумала: если бы в её сердце не жил тот прежний Сун Лань, испытывала бы она сейчас такие мучительные сомнения перед нынешним?

В груди будто скопилось множество чувств, переплетённых в один клубок. Перед глазами вновь возник образ профессора, прислонившегося к стене коридора — такой изящный и недосягаемый.

Сердце её слегка дрогнуло. Если она хочет приблизиться к нему, ей придётся преодолеть этот бессмысленный страх — страх потерять то, что только что обрела.

Она всегда думала: если всё равно потеряешь, лучше и не начинать. Пусть страх остаётся, пусть она так и не сделает первый шаг — тогда их чувства никогда не исчезнут.

В этот момент перед её мысленным взором вновь возник холодный взгляд Сун Ланя.

Она тихо прошептала:

— Но он — не он. Пусть даже выглядит одинаково, это не он.

— Ваше высочество, что вы сказали? — спросила Яньчжи.

Хуа Юньянь встряхнула головой, разглаживая путаницу в мыслях, и ответила:

— Ничего. Я думаю, когда же Сюй Цинь наконец выдаст себя. Яньчжи, делай всё, как я сказала…

В последующие дни Яньчжи то и дело напоминала Сюй Циню то о том, что княгиня из-за тоски по заколке почти перестала есть, то о том, что Его Высочество расспрашивал её о браслете. От этого Сюй Цинь всё больше раздражался.

Но открывать кладовую он не мог — ведь вещей там не было, и проверка ничего бы не дала. Он не мог угодить ни княгине, ни Юй Чэнбиню. В конце концов он придумал «идеальное» решение — заказать новые заколку и браслет в ювелирной лавке.

Для этого Сюй Цинь специально разыскал Яньчжи и попросил её нарисовать эскизы этих украшений, чтобы он мог точно воспроизвести их.

Чтобы рассеять его подозрения, Яньчжи даже сказала, будто сама уже почти забыла, как они выглядели. Это окончательно успокоило Сюй Циня, и он поспешил заказать изготовление украшений.

Это дело стало для него настоящей головной болью. Уже через два-три дня ювелиры, работавшие всю ночь, наконец завершили заказ.

Получив украшения, Сюй Цинь вновь приуныл: ведь самое сложное — это не сами изделия, а императорская печать на них.

Слуга колебался и пытался отговорить его:

— Управляющий, если вас поймают, это будет смертным грехом!

Сюй Цинь прикрикнул на него:

— Дурак! Княгиня торопит, Его Высочество торопит! А если старикан Юй узнает, что эти две вещи пропали, и вскроет кладовую — разве мне не грозит опасность? Да ты совсем остолоп! Подделать такую печать для дурочки — разве это сложно? Даже через пятьдесят лет никто не заметит подделки! Не мешай мне больше, проваливай!

Слуга, получив нагоняй за добрые намерения, обиделся, но больше не осмеливался спорить.

Заколку и браслет делал полуслепой мастер, который не разбирался в печатях и лишь на ощупь воспроизводил узоры, стуча молотком всю ночь напролёт.

Теперь и поддельная императорская печать была готова.

Сюй Цинь положил всё в бархатную шкатулку и уже собирался идти к Яньчжи, как вдруг его окружили четверо-пятеро стражников княжеского дома.

Он узнал людей Юй Чэнбиня и похолодел внутри: «Что происходит? Неужели Юй узнал? Но я же был так осторожен!»

Хотя сердце его дрогнуло, он всё же повысил голос:

— Что вы делаете? Я управляющий княжеского дома! По какому праву вы меня задерживаете?

Капитан стражи ответил:

— Прошу вас, управляющий Сюй, пройти в главный зал.

Не дожидаясь его реакции, стражники схватили его и повели прочь.

Сюй Цинь закричал:

— За что меня ведут силой? Даже если вы люди Юй Чэнбиня, это не даёт вам права беззаконничать! Знайте: даже княгиня называет меня дядей!

По дороге он лихорадочно соображал: хотя он не понимал, где именно дал сбой, скорее всего, его сейчас будут судить.

В главном зале Его Высочества не оказалось. Лишь княгиня сидела на возвышении, Яньчжи стояла рядом с ней, а Юй Чэнбинь — по другую сторону.

Сюй Цинь сразу же перевёл дух: раз Его Высочества нет, а только эта дурочка-княгиня, чего бояться?

Вырвав руку из хватки стражников, он гневно воскликнул:

— Вы все поплатитесь! Сегодня же собирайте свои пожитки и убирайтесь из княжеского дома!

Он встал, расставив ноги, и вызывающе уставился на Юй Чэнбиня:

— Это ты приказал арестовать меня?

Юй Чэнбинь холодно усмехнулся:

— Сюй Цинь, похоже, ты до сих пор не понял, какое чудовищное преступление совершил!

— Какое преступление? Говори чётко! Пусть княгиня рассудит, кто здесь клевещет!

Юй Чэнбинь никогда не сталкивался с таким наглецом и невольно взглянул на Яньчжи — ведь именно она донесла ему об этом. Теперь, когда Сюй Цинь так самоуверенно себя ведёт, у Юй Чэнбиня закрались сомнения.

А Яньчжи в это время подавала княгине чай и тихо сказала:

— Ваше высочество, осторожно, горячо.

Все взгляды устремились на женщину, восседавшую на возвышении. На ней было платье нежно-фиолетового цвета, причёска «Летящая фея» украшена множеством маленьких цветочков, брови и глаза словно сошли с картины, а губы осторожно дули на горячий чай.

Юй Чэнбинь покачал головой: какая жалость — такая красавица, а дурочка.

Сюй Цинь подал знак Яньчжи глазами:

— Говори уже толком! Чего ты там чаёк разливаешь?

Фраза прозвучала крайне неуважительно, но кроме Яньчжи никто этого не заметил.

Яньчжи слегка нахмурилась, но ничего не сказала и отошла в сторону.

И тут «дурочка» неожиданно подняла глаза и бросила на него взгляд.

Сюй Циню показалось странным: он никогда не видел на лице княгини такого выражения — с лёгкой насмешкой, мелькнувшей на мгновение, но в глазах уже не было прежней пустоты.

Он моргнул — и снова ничего необычного не увидел.

Пока он недоумевал, Юй Чэнбинь заговорил вновь:

— Сюй Цинь, ты осмелился подделать императорскую печать! Если об этом станет известно посторонним, это навлечёт беду на Его Высочество! Как ты посмел!

Лицо Сюй Циня потемнело, и он холодно ответил:

— Подделал? Откуда такие слухи?

Хотя внешне он сохранял хладнокровие, внутри его словно ударили — он никак не ожидал, что именно об этом узнает Юй Чэнбинь!

Сюй Цинь уже придумал, как выкрутиться: он достал из рукава шкатулку и спросил:

— Ты имеешь в виду вот это?

Юй Чэнбинь велел слуге взять шкатулку. Внутри лежала заколка с поддельной императорской печатью. Юй Чэнбинь побледнел от гнева и изумления:

— Так и есть!

Сюй Цинь поклонился Хуа Юньянь:

— Ваше высочество, кто-то пытается меня оклеветать. Сегодня утром я нашёл эту шкатулку у своей постели и сразу понял, что дело нечисто. Я как раз собирался доложить вам!

С этими словами он многозначительно посмотрел на Яньчжи, давая понять, что та должна за него заступиться.

Яньчжи медленно и грациозно сделала реверанс и сказала Хуа Юньянь:

— Прошу вас, Ваше высочество, разобраться в этом деле.

Сюй Цинь обрадовался: Яньчжи ведь полностью контролировала эту дурочку — куда княгиня скажет, туда и пойдёт. Пока Хуа Юньянь молчит, Яньчжи сможет всё уладить, и дело сойдёт на нет.

На лице его появилась довольная улыбка.

Он уже мечтал: и Юй Чэнбинь, и эти стражники — всех по одному вышвырнет из княжеского дома. А дурочку-княгиню он и дальше будет дёргать за ниточки. Его Высочество же не вмешивается в дела заднего двора. Всё огромное княжеское поместье станет его личным владением.

И тут Хуа Юньянь тихо поставила чашку на стол.

Все смотрели на неё — с безразличием, пренебрежением, презрением или жадным интересом. Ни один из них не скрывал своих чувств.

Она чуть повысила голос:

— Приведите свидетеля.

Всего шесть слов — но они прозвучали резко и неожиданно, будто эхо ударило по залу.

Сюй Цинь резко поднял голову и с недоверием уставился на Хуа Юньянь:

— Ваше высочество, вы…

Не только Сюй Цинь, но и сам Юй Чэнбинь с подозрением оглядел княгиню, словно не веря своим ушам.

Прежде чем они успели опомниться, несколько слуг ввели в зал полуслепого мастера.

Хуа Юньянь давно следила за Сюй Цинем и знала о каждом его шаге. Но Сюй Цинь и представить не мог, что «свои люди» следят за ним, и именно поэтому попался.

Полуслепой, дрожа, поклонился:

— Да здравствует Ваше высочество!

Сюй Цинь узнал его и скривил губы. Он переводил взгляд с Хуа Юньянь на мастера и не мог вымолвить ни слова.

Сейчас он был ошеломлён больше, чем когда его допрашивал Юй Чэнбинь!

Пока все пребывали в замешательстве, «дурочка»-княгиня снова заговорила:

— Мастер Чэнь, расскажите.

Полуслепой бросился на колени и поведал всё: как Сюй Цинь заказал ему вырезать эти вещи, даже указал точное время.

— Это… это всё ложь! — лицо Сюй Циня почернело от ярости. — Зачем ты меня губишь!

Мастер ответил:

— Управляющий Сюй, у меня глаза плохи, но разум ясен. Когда Ваше высочество нашла меня, я понял: совершил страшную ошибку. Но всё это затеял именно вы!

Хуа Юньянь бросила на Сюй Циня лёгкий, но пронзительный взгляд:

— Хотите увидеть и другие улики?

Только теперь все окончательно осознали: это не галлюцинация. Действительно, эта «дурочка»-княгиня заговорила!

Её голос был нежным и мягким, как и её черты лица, но слова звучали твёрдо и решительно, без малейшей слабости.

http://bllate.org/book/7879/732774