Готовый перевод After I Mistook the Prince for My White Moonlight’s Substitute / После того как я приняла князя за замену своего Белого света в окне: Глава 5

Разве безумие не выражается в глупом хихиканье и слюнах, текущих по подбородку? Или хотя бы в эпилептических припадках — хватило бы повода для насмешек на целый месяц.

А теперь вся Столица только и толкует, что Сун Лань женился на такой красавице.

У госпожи Е улыбка едва не сползла с лица.

Она бросила взгляд на сына Сун Ханя: тот сидел с бокалом вина и не сводил глаз с Хуа Юньянь, выглядя совершенно безвольным. Внутри у неё всё кипело от злости, но больше всего она чувствовала бессилие.

Госпожа Е с трудом сохранила на лице улыбку и даже не захотела продолжать разговор. Она лишь велела подать подарки и лишилась всякого желания задерживать гостей — скорее бы они ушли.

Едва за ними закрылась дверь, как Сун Хань тоже поднялся:

— Матушка, во Восточном дворце ещё остались дела. Сын откланяется.

По дороге домой Сун Хань в ярости пнул одного из придворных слуг так, что тот упал на колени и стал умолять о пощаде. Но это не принесло ему облегчения.

Его наследная супруга была из рода Е — этот союз был необходим по родственным обязательствам. Однако сама девушка была невзрачной на вид, и он долго не мог с этим смириться. А теперь, вдобавок ко всему, Сун Лань женился на такой изумительной красавице! В сравнении с ней его жена выглядела ещё хуже, и он вновь оказался в тени.

Хотя Хуа Юньянь и была дурочкой… Сун Хань вспомнил её лицо и с трудом сдержал раздражение.

В это же время Хуа Юньянь лишь смутно помнила, как прошла через все свадебные ритуалы. Когда они выехали из дворца, Сун Лань, словно выполнив очередное поручение, сразу направился в Военное ведомство.

После возвращения с Северных границ у него не было официальной должности, но император всё равно поручал ему различные дела. Говорили, что это для тренировки, но на деле он был просто бесплатной рабочей силой.

В карете осталась только Хуа Юньянь.

Едва она уселась, как её пальцы нащупали стопку документов.

Рядом лежал пенал с кистями — той самой, которой Сун Лань пользовался по дороге. Щетина у неё была мягкой и тонкой, удобной для пометок, и даже без повторного макания в чернила можно было писать ещё некоторое время.

Среди бумаг мелькали пометки Его Высочества. Хуа Юньянь видела почерк профессора Суна — он был чётким и твёрдым. Возможно, из-за постоянного пользования кистью почерк Его Высочества казался более изящным и плавным.

Она тихо вздохнула и покачала головой, стараясь прогнать образ профессора из мыслей.

Она думала, как предупредить Сун Ланя о Цзиньчжу и Циньци, но при виде его ледяного лица не могла вымолвить ни слова. Зато сейчас можно было написать ему записку.

Хуа Юньянь выбрала из стопки чистый лист и, прислонившись к стенке кареты, в покачивающемся экипаже старательно начертала несколько иероглифов.

Она аккуратно подула на чернила, дождалась, пока они высохнут, и вложила лист обратно в документы — специально на первую страницу, чтобы Сун Лань точно его заметил.

Военное ведомство в эти дни было завалено делами, связанными с послевоенным урегулированием. Сун Лань редко возвращался в резиденцию. Если и приезжал, то глубокой ночью, чтобы переночевать в кабинете и уехать ещё до рассвета.

Люди говорили, что Его Высочество — образец сыновней преданности и трудолюбия, ведь он так тщательно выполняет все поручения императора. Лишь самые близкие знали, что на самом деле он скрывает расследование.

Однако все недоумевали: всего несколько дней прошло с свадьбы, а он уже оставил молодую жену одну в доме. Видимо, между супругами царит полное недопонимание.

В Военном ведомстве у Сун Ланя было отдельное помещение для работы. «Самое опасное место — самое безопасное», — гласила поговорка. К тому же вокруг дежурили только проверенные люди с Северных границ, поэтому именно здесь он и встречался со своими доверенными людьми.

Он кивнул одному из них, и тот передал папку Чжоу Иню:

— Посмотри первую страницу.

Чжоу Инь раскрыл папку и долго смотрел на лист. Наконец, он тихо произнёс:

— Это…

Сун Лань, сидевший с закрытыми глазами и прижавший пальцы к вискам, услышав замешательство, чуть приоткрыл глаза:

— Что?

Изначально они собирались обсуждать дела Чжуньского князя, но Чжоу Инь никак не мог понять, что именно хотел показать Его Высочество. Осторожно он передал папку следующему.

Тот взглянул и с трудом сдержал смех, затем передал дальше.

Когда документ обошёл всех по кругу, в комнате воцарилась тишина.

Сун Лань открыл глаза и посмотрел на них.

Один из грубиянов, держа папку, наконец выдавил:

— Почерк… Почерк не очень?

Для Сун Ланя их молчание выглядело странно.

Он протянул руку, и подчинённый вернул ему папку.

На первой странице оказался не тот документ, который он хотел показать, а совершенно чужой листок.

На нём коряво было выведено: «Не пей чай в резиденции, особенно если его подают Цзиньчжу или Циньци».

Буквы то разбухали, то сжимались, то становились тонкими, то — жирными.

В тот день, когда они ехали во дворец, он оставил документы в карете. Хотя быстро велел вернуть их, он никак не ожидал, что она успеет подсунуть туда записку.

Его взгляд потемнел. Он вынул листок, велел передать папку по кругу ещё раз, а сам аккуратно сложил записку и прижал её ладонью к столу. Длинный указательный палец лёг на уголок бумаги и начал неторопливо постукивать.

— Ваше Высочество, — осторожно спросил Чжоу Инь, — а этот листок…

Сун Лань едва заметно изогнул губы:

— Ничего особенного.

В ту же ночь он вернулся в резиденцию.

*

Цзиньчжу последние дни ждала с нетерпением. Она и Циньци заключили договор: если Циньци поможет ей лечь в постель к Его Высочеству, та получит щедрое вознаграждение.

План был прост.

Циньци подсыплет в чай Его Высочества лекарство, полученное от Агуйя. А Цзиньчжу уже потратила все свои сбережения, чтобы подкупить слугу, дежурившего у дверей кабинета. Он оставит ей дверь приоткрытой, и она сможет тайком спрятаться внутри.

Когда действие снадобья начнётся, всё произойдёт само собой.

Цзиньчжу была уверена в успехе.

В ту ночь свадьбы, проходя мимо окна спальни, она отчётливо услышала, как оттуда донёсся испуганный возглас, похожий на «Профессор Сун!».

Она хотела прислушаться внимательнее, но её срочно позвали по делам, и ей пришлось уйти.

Кто ещё мог быть в комнате, кроме Хуа Юньянь? Конечно, это был её голос.

Цзиньчжу потом несколько дней наблюдала за Хуа Юньянь и убедилась, что та по-прежнему ведёт себя как дурочка. Тогда кто такой этот «профессор Сун», раз даже дурочка в брачную ночь зовёт его по имени?

Судя по звучанию, это явно мужчина.

Как бы то ни было, в ночь брачных утех дурочка выкрикнула имя другого мужчины. Пусть она хоть трижды красавица — Его Высочество наверняка был в ярости. Неудивительно, что он даже не переночевал с ней.

Цзиньчжу всё просчитала: сейчас самое время действовать, пока Его Высочество ещё не простил дурочку. Её очередь настала.

Услышав, что Его Высочество вернулся, Цзиньчжу тут же сунула пару медяков служанке и велела ей сходить во двор Хуа Юньянь к Циньци.

Сама же она побежала в свои покои, переоделась в новое платье и тщательно накрасилась, с досадой думая, что у неё нет лучших румян, чтобы выглядеть ещё прекраснее.

Она нервно ходила по комнате, пока за окном не начало темнеть. Вдруг в дверь постучала служанка:

— Сестрица Цзиньчжу, Циньци велела передать…

Цзиньчжу резко распахнула дверь:

— Ну?!

Служанка лишь передала:

— Можно.

Сердце Цзиньчжу забилось от восторга. Все сомнения мгновенно испарились. Она выскочила из комнаты, оставляя за собой шлейф духов, от которого служанке стало не по себе.

Цзиньчжу ничего не заметила — она думала только о том, как скорее добраться до кабинета.

Договорившись со слугой у дверей, она незаметно проникла внутрь.

Кабинет был соединён с небольшой спальней. В лучах закатного солнца она увидела постель и туалетные принадлежности Его Высочества — здесь он обычно отдыхал после работы.

Комната была небольшой, но аккуратной и упорядоченной.

Цзиньчжу покраснела, вспомнив, как Его Высочество в тот день сидел на высоком коне — одного взгляда хватило, чтобы навсегда запечатлеть его в сердце.

Циньци уже сделала своё дело. Агуй уверял, что это снадобье — уникальное в своём роде. Как только Его Высочество выпьет чай, достаточно будет появиться перед ним — и он не устоит.

От одной мысли Цзиньчжу охватили и волнение, и стыд, но больше всего — уверенность: лучшая жизнь уже ждёт её за дверью.

Она поправила одежду и не смогла сдержать улыбку.

Спрятавшись за вешалкой для одежды, откуда хорошо просматривался письменный стол, она стала ждать, когда Его Высочество проявит «признаки».

Прошло немало времени, прежде чем за дверью послышались шаги — Его Высочество вошёл и направился к столу.

Его фигура была высокой и прямой, как сосна, а каждое движение, хоть и простое, излучало благородную грацию.

Слуга вошёл следом и зажёг свечи.

Сун Лань сел за стол. Другой слуга открыл деревянный ящик и выложил на стол документы, привезённые из Военного ведомства.

Затем в комнату вошла служанка с чашкой чая и поставила её рядом с Его Высочеством.

Выполнив свои обязанности, слуги вышли и плотно закрыли дверь.

Цзиньчжу смотрела на освещённое свечами лицо Его Высочества — такой красоты она не встречала никогда. Даже опустив глаза на бумаги, он оставался ослепительно прекрасен, и сердце её забилось быстрее.

Она затаила дыхание. Циньци сказала, что всё готово — значит, чай уже выпит. Осталось лишь дождаться действия снадобья.

Прошло немало времени. Сун Лань отложил одну стопку документов и взял другую.

Цзиньчжу томилась в ожидании. Почему до сих пор нет никакого эффекта? Она снова посмотрела на Его Высочества — взгляд его был ясен, как у благородного юноши, чист и невозмутим.

Снадобье точно не бракованное. Она внимательно изучала Его Высочество — внешне ничего необычного, но, наверняка, действие уже началось, просто он держит себя в руках.

Если он не сделает первого шага, что тогда? А вдруг он позовёт другую служанку?

В отчаянии и с надеждой Цзиньчжу глубоко вдохнула и вышла из тени:

— Ваше Высочество.

Сун Лань поднял глаза.

Он, казалось, ничуть не удивился, увидев в кабинете живого человека. Взглянул на неё — и в его глазах блеснул лёд, пронзивший Цзиньчжу до костей.

Весь её пыл мгновенно угас. Тело напряглось, и холодный пот хлынул по спине.

Такой взгляд пугал её до глубины души. Но ведь если бы Его Высочество был недоволен, он бы уже позвал стражу?

— Конечно! Действие снадобья уже началось!

Цзиньчжу сделала шаг вперёд и нарочито томным голосом сказала:

— Ваше Высочество, позвольте служанке позаботиться о вас.

Сун Лань закрыл документы и спросил:

— Сколько ты здесь уже сидишь?

Цзиньчжу опустила голову, обнажив изящную шею:

— Ваше Высочество… Служанка так переживала за вас, что…

— Как тебя зовут? — снова спросил он.

Цзиньчжу озарила надежда. Она кокетливо улыбнулась:

— Служанка Цзиньчжу.

Она ликовала: она думала, что под действием снадобья Его Высочество не узнает её, а он даже спросил имя! Значит, он ею интересуется!

Пока она предавалась мечтам, Сун Лань подтолкнул к ней чашку чая и спокойно произнёс:

— Твой чай. Я для тебя приберёг.

Цзиньчжу остолбенела.

Её чай? Какой ещё чай?

Неужели… тот самый, в который Циньци подсыпала снадобье?

Лицо её мгновенно побледнело. Кровь отхлынула от щёк. Что происходит? Она растерянно уставилась на чашку, а затем — в ледяные глаза Его Высочества.

Только сейчас она поняла: с самого начала он смотрел на неё именно так — без малейшего сочувствия, без человеческого тепла.

Горячая голова наконец остыла. Ноги сами подкосились, и она упала на колени.

Сун Лань сидел, словно божество на троне, и смотрел на неё без малейшего сострадания.

Цзиньчжу дрожала всем телом. Мысли путались, но в душе ещё теплилась надежда. Она снова заговорила томным голосом:

— Ва… Ваше Высочество… Служанка невиновна… Я не понимаю, о чём вы говорите…

Эти слова стали её признанием.

Сун Лань чуть повысил голос:

— Впустите.

В кабинет вошли слуга, Циньци, управляющий Юй и управляющий Сюй.

Цзиньчжу подняла глаза и увидела Циньци. Она растерянно прошептала:

— Цинь… Циньци… Объясни Его Высочеству…

Но объяснить было нечего.

Циньци опустилась на колени и с видом праведного негодования заявила:

— Ваше Высочество, Цзиньчжу действительно подсыпала вам снадобье в чай.

http://bllate.org/book/7879/732762