Готовый перевод I Contracted the Entire Forest / Я арендовал целый лес: Глава 8

Цереус, или «ложный эпифиллум», обладает той же чистой и возвышенной красотой, что и настоящий эпифиллум. В знойные летние и раннеосенние вечера, когда часты внезапные грозы с ливнями, цереус распускается под дождём и всю долгую ночь источает неповторимый аромат. Однако в отличие от эпифиллума, чьё цветение мимолётно, на следующий день, когда солнце разгонит тучи, цереус всё ещё сохраняет свою безупречную белизну и благородную, почти воинственную грацию.

Синяя черепица крыши была усыпана множеством изящных, чистых цветов, и сердце Лу Бо наполнилось глубоким удовлетворением.

Его друг детства Лу Синъян появился как раз в тот момент, когда Лу Бо лениво покачивался в гамаке, уткнувшись в телефон. Вокруг щебетали птицы, благоухали цветы, а листья падали прямо ему на плечо.

— Ну ты даёшь, братан! Живёшь себе тут, как бог на небесах! — воскликнул Лу Синъян, оглядываясь по сторонам. — Где ты раздобыл саженцы цереуса? Такие взрослые кусты стоят целое состояние!

— Да ладно тебе, — отозвался Лу Бо, поднимаясь и доставая фарфоровый чайный сервиз. — Присаживайся, я заварю тебе чай.

Лу Синъян и Лу Бо росли вместе с пелёнок, так что церемониться не стал:

— В такую жару чай только разогреет! Давай лучше пива!

— У меня тут нет холодильника, а пиво без льда — не пиво. Как перееду в новый дом в деревне, тогда и угощу, — пояснил Лу Бо, наливая себе чашку чая. В чашке распускались нежные зелёные листочки миньцяньского лунцзина, наполняя её прозрачной, свежей влагой. От первого глотка разливалась лёгкая, цветочная прохлада.

«Вот уж правда: у кого деньги, тот и наслаждается жизнью».

Лу Синъян, конечно, ворчал, что не хочет чаю, но тут же выпил две чашки подряд, будто корова, и только потом сказал:

— У меня для тебя отличные новости!

— Какие ещё новости? — Лу Бо уже догадывался, о чём пойдёт речь: ранее Синъян упоминал о двоюродной сестре своей жены…

И точно:

— Двоюродная сестра моей жены…

— Мы же договорились — всё само собой, — перебил его Лу Бо.

— Ха! Мечтать не вредно! — фыркнул Лу Синъян. — У неё уже есть парень! Я же говорил — надо было действовать быстрее! Теперь упустил шанс! А вот насчёт котят — это другое дело. Её кошка родила целый выводок, а ты ведь хотел завести кота? Хочешь забрать одного? У тебя же полно прудов — с рыбой проблем не будет!

С пруда дул лёгкий ветерок, на воде играли солнечные блики, и рыбы, ничего не подозревая, резвились в воде, будто не зная, что скоро станут запасами для будущего хищника.

Лу Бо оживился. Здесь, вдали от людей, среди гор и воды, было прекрасно, но чертовски одиноко. А с котом — совсем другое дело! Можно будет гладить, обнимать, любоваться…

Да и разве можно считать себя настоящим счастливчиком, если у тебя нет кота?

— Поехали! — воскликнул он, быстро убрав чайный сервиз, заперев дом и сев за руль своего «БМВ».

Эту самую «двоюродную сестру» звали Чжи Цинсюэ, и жила она в соседней деревне того же посёлка.

Остановив машину, они увидели, как из дома вышла девушка с причёской «каскад». На ней были просторная футболка и короткие джинсы, обнажавшие длинные, стройные ноги.

Лу Бо невольно проследил взглядом вверх — и увидел миловидную девушку, которая улыбалась ему.

«Стоп! А это точно двоюродная сестра жены Синъяна? Не похожи совсем! Где тут гены? Где семейное сходство?»

В этот миг Лу Бо почувствовал, что упустил целое состояние. Теперь понятно, почему Синъян сказал: «Ты мечтаешь!»

Но это чувство сожаления мгновенно испарилось, как только он увидел котят.

Бывалый «котоман», Лу Бо сразу узнал: это британские короткошёрстные. Два — голубых, два — кремовых. Все пухленькие, пушистые, с короткими толстенькими лапками, и от них даже пахло молоком.

Лу Бо теребил пальцы, будто мухиные лапки, и от счастья весь покрылся пузырьками, даже движения стали неловкими и слегка пошловатыми.

— Ну как? Отличная новость, да? — радостно спросил Лу Синъян, тоже любитель животных: дома у него жил огромный золотистый ретривер.

— Этим малышам уже два месяца, они отлучены от матери и могут уезжать, — с грустью сказала Чжи Цинсюэ, явно не желая расставаться с котятами.

Лу Бо осторожно взял на ладони одного голубого пухляка. Тот был совсем крошечный, с круглой мордашкой и огромными глазами, и смотрел на Лу Бо с наивным любопытством, беспомощно вертясь у него в руках.

— Возьму вот этого, — решил Лу Бо. Все котята были милы, но этот показался ему особенно родным.

Чжи Цинсюэ принесла специальную сумку для перевозки животных — небольшую, с сетчатыми боками для вентиляции.

— Купил корм и наполнитель? Если нет, возьми у меня. И не забудь при замене наполнителя добавить немного старого — так котёнку будет привычнее, — заботливо напутствовала она.

Лу Бо аккуратно посадил малыша в сумку и улыбнулся:

— Дом недалеко. Если соскучишься — приезжай в гости. Твой зять знает дорогу как свои пять пальцев.

— Хорошо! — обрадовалась Чжи Цинсюэ, и на её щеках заиграли маленькие ямочки.

— Сколько с меня? — спросил Лу Бо.

— Да что вы! Мы же соседи! — отмахнулась Чжи Цинсюэ. — Просто хорошо заботься о нём.

— Нет уж, я знаю, сколько стоят британцы, — возразил Лу Бо. Он и раньше мечтал о коте, но не мог себе позволить, и знал, что чистопородный британец стоит от тысячи до трёх тысяч юаней.

Лу Синъян поддержал его:

— Не церемонься с ним! У него денег — куры не клюют!

— Ладно, — согласилась Чжи Цинсюэ.

Лу Бо добавил её в вичат и отправил красный конверт на 3333 юаня.

— Это ещё что такое? Переплатил! — удивилась она. Обычно же дарят суммы с цифрой «8» — на удачу.

— Три-три-три-три — чтобы родилось ещё много-много котят! — подмигнул Лу Бо.

Чжи Цинсюэ рассмеялась. «Этот богач — ещё и весёлый!» Она поискала в доме и нашла комплект мисок и лотка, которые тоже вручила Лу Бо перед прощанием.

— Только хорошо обращайся с моей дочкой! — напоследок сказала она с грустной улыбкой.

Лу Бо показал знак «окей» и, полный энтузиазма, помчался домой.

Дома он соорудил гнёздышко из картонной коробки и мягкой хлопковой футболки. Затем тщательно вымыл миски, налил воды и насыпал корма, а в маленькой коробке устроил туалет с наполнителем.

Когда всё было готово, он осторожно выпустил котёнка на пол и присел рядом, наблюдая за ним.

Малыш с любопытством обнюхивал новое жилище, осторожно семенил по комнате и вдруг споткнулся — «бух!» — и покатился по полу, превратившись в комочек пуха.

— Пф! Будешь зваться Туанцзы! Прямо комочек! — с нежностью произнёс Лу Бо.

Теперь и у него есть кот.

Он поставил Туанцзы на пол и сделал несколько снимков. Малыш был идеален под любым углом, и фото не требовали даже ретуши.

«Разумеется, надо похвастаться!»

Покупка «БМВ» — не повод хвастаться. Строительство виллы — тоже. Но кот? Без кота разве можно быть по-настоящему успешным?

Он выложил фото в вичатский момент с подписью: «Завёл котёнка! Моя маленькая радость, ты теперь навсегда мой, и я буду о тебе заботиться».

Лу Бо давно не публиковал ничего в соцсетях — в прошлом, когда работал в страховании, он спамил постами, и все друзья давно занесли его в чёрный список.

Ведь один пост в день — это стильно, а десять — уже глупо. Интересно, выпустили ли его из «чёрного списка»?

Устроив Туанцзы, Лу Бо решил сходить на пруд за рыбой — котёнку нужно разнообразное питание. Только кормом не наешься!

На большом пруду недавно выпустили мальков, так что он отправился дальше, в горный овраг, на небольшой прудик, чтобы порыбачить.

Вдруг в кармане зазвенел телефон. Сообщение от дяди Лу Вэйго:

[Лу Вэйго]: Завёл кота? Почему не собаку? Ты ведь живёшь один в горах — тебя даже тигр утащит, и никто не узнает.

[Лу Бо]: Собаку обязательно заведу. Посмотрю, кто подойдёт.

Он установил камеры по периметру дома — это уже обеспечивало базовую безопасность. Да и у него ещё остались странные семена. Однажды он прорастил одно — вырос гигантский росянковый цветок, способный проглотить голову свиньи целиком. Так что, если кто-то решит напасть — посмотрим, кто кого!

Но собаку всё равно нужно. Лу Бо мечтал о хаски — такой одновременно грозный и глуповато-милый.

А пока его пост уже набрал кучу комментариев:

[Чжи Цинсюэ]: Я отдаю тебе свою дочку! Обещай, что будешь с ней хорошо обращаться (плачет)

[Сяо Цин]: Боже! Британец! Умираю от умиления! (целует)

[Сяо Цянь]: У тебя появился новый малыш! Укун, не плачь, сестрёнка тебя любит.

[Бывший коллега Сунь Дуншэн]: Чем больше знакомлюсь с людьми, тем больше люблю котов. Шучу! На самом деле я всё ещё предпочитаю «Молочную Сестрёнку».

…

Множество старых друзей и коллег поставили лайки. Лу Бо удивился: с каких пор его моменты стали такими популярными?

Закат окрасил воду в золото, холмы покрылись оттенками зелени, словно холст мастера. Птицы возвращались в гнёзда, и в лесу время от времени раздавалось «гу-гу», делая вечер ещё тише.

Сомы и усачи выползли из ила на поверхность, чтобы подышать и поохотиться. Лу Бо терпеливо водил спиннингом, ожидая поклёвки.

Когда закат окончательно поглотил солнце, а небо запылало багрянцем, Лу Бо уже поймал сома и усача. Счастливый, он поспешил домой — к своему Туанцзы.

Включив свет, он ахнул: по всему дому были лужицы! Даже на бамбуковом циновке — подозрительное мокрое пятно. Он принюхался — пахло кошачьей мочой.

«Ну конечно!» — понял Лу Бо. Котята помечают территорию, особенно в новом месте. А Туанцзы ещё слишком мала, чтобы пользоваться лотком.

Он смирился и принялся убирать — такова участь хозяина кота.

Когда всё было вымыто, он поймал Туанцзы и посадил в лоток:

— Ты же девочка! Нельзя мочиться где попало! Тебе уже два месяца, пора учиться ходить в туалет как положено. Поняла?

— Мяу… — Туанцзы смотрела на него круглыми глазами, с наивной обидой на мордашке. Ясно, что не поняла ни слова.

— Я идиот! — вдруг вспомнил Лу Бо. — Ведь у меня же есть способность!

Он сосредоточился и мысленно передал котёнку инструкцию.

Туанцзы замерла, будто удивлённая, а потом кивнула. Лу Бо даже уловил на её мордочке выражение неохоты.

«Отлично. Ещё один одушевлённый…»

— Молодец! Папа сейчас приготовит тебе вкусняшку! — погладил он пушистую головку. От прикосновения так и хотелось гладить снова и снова…

— Мяу-мяу! — Туанцзы вырвалась и прыгнула на пол, важно шагая по дому, будто осматривая свои владения.

Лу Бо отделал филе усача и сварил его на пару для котёнка. Туанцзы, учуяв запах рыбы, тут же завертелась у ног, жалобно мяукая.

— Осторожнее, не наступлю! — предупредил Лу Бо. — Такая жадина!

Скоро рыба была готова. Туанцзы уселась у миски, её пухлое тельце подрагивало, и она издавала низкое «ур-ур», явно в восторге.

Тем временем Лу Бо приготовил себе ужин. У него остались баклажаны, купленные сегодня в деревне — свежие, прямо с грядки.

Приготовит сома с баклажанами.

Измельчил чеснок и перчик чили. Баклажаны вымыл, очистил и разорвал на полоски.

Сома опустил в кипяток на минуту, затем переложил в холодную воду и аккуратно счистил слизь палочками.

Разогрел сковороду, обжарил чеснок с перцем до аромата, добавил баклажаны и быстро обжарил, пока не стали мягкими. Выложил их на тарелку.

Затем слегка обжарил сома, вернул баклажаны в сковороду, добавил имбирь, рисовое вино, немного воды, накрыл крышкой и томил на медленном огне двадцать минут. Когда жидкость почти выкипела, открыл крышку, дал соусу загустеть, добавил соевый соус и посыпал зелёным луком.

Так появилось фирменное блюдо «Лу Сяобай» — сом с баклажанами.

http://bllate.org/book/7877/732621