Готовый перевод I Treat You as a Brother / Я считаю тебя братом: Глава 17

Гуанчан долго молчал, но в конце концов всё же взял подарок, спрятал его в рукав и тихо проговорил:

— Благодарю, сестра Чуньсюэ.

Лицо Чуньсюэ озарилось радостной улыбкой, лишь убедившись, что он принял дар. Прижав покрепче коробку с лакомствами, она уже собралась уходить.

Но Гуанчан поднял голову и спросил:

— Куда ты направляешься, сестра Чуньсюэ?

Чуньсюэ вздохнула:

— Госпожа Сяньфэй последние дни изводила себя заботами у постели больного. Сегодня, к счастью, приехали гости извне, и она немного передохнула. Велела кухне императорских лакомств испечь грецкие пирожные — я как раз несу их ей.

Гуанчан кивнул, отступил в сторону, пропустил её и лишь затем двинулся дальше.

Однако прошёл он всего несколько шагов, как его снова остановили.

Подняв глаза, он тут же опустил их и почтительно произнёс:

— Господин Фуань.

Фуань, однако, поднял руку, прерывая его. Оглянувшись — поблизости никого не было — он быстро увёл Гуанчана за искусственную горку, в укромный уголок, чтобы их никто не заметил. Лишь убедившись в уединении, он выпрямился во весь рост, взмахнул метёлкой из конского волоса, бросил на Гуанчана косой взгляд и неторопливо начал:

— Раньше я считал тебя сообразительным, поэтому и выбрал тебя прислуживать тому маленькому господину в Западном дворце. Тогда я прямо сказал: стоит там что-то необычное случиться — немедленно докладывай мне. Прошло уже три месяца, а ты ни разу ко мне не явился! Гуанчан, ты забыл об этом… или у тебя появились иные мысли?

Лицо Гуанчана исказилось от ужаса, и он уже собрался оправдываться, но Фуань фыркнул и резко повысил голос:

— Это… воля самого императора! Если ты посмеешь хоть как-то пренебречь этим, тебя обвинят в обмане государя — и тогда твоему роду не миновать полного истребления!

— Раб не смеет! — воскликнул Гуанчан.

Его лицо мгновенно побелело. Он упал на колени в сторону Золотого Тронного Зала и принялся кланяться так усердно, что лоб его ударялся о твёрдый камень, покраснел, опух и даже проступила кровь.

— Хватит, вставай, — сказал Фуань, видя, что страх Гуанчана искренен. — Ещё кого-нибудь привлечёшь.

Затем он добавил:

— Ну же, рассказывай скорее, что там происходит!

— Да, да, — запинаясь, поднялся Гуанчан с земли. Он не осмеливался вытереть лицо, лишь склонил голову и почтительно заговорил: — За эти три месяца в Западный дворец одиннадцатая принцесса и шестой принц с дружками устраивали беспорядки раз десять. Кроме того случая в девятом месяце, когда с принцессой случилось несчастье, всё это время там постоянно…

Фуань нахмурился и резко перебил его, сверкнув глазами:

— Кто тебя просил болтать эту ерунду?! Об этом и так вся обитель знает!

Гуанчан тут же замолк от страха. Помедлив, он робко и растерянно спросил:

— Раб глуп… о чём именно желает знать господин?

Фуань взглянул на него и, убедившись, что тот и вправду ничего не понимает, тихо подсказал:

— Я спрашиваю, не происходило ли в Западном дворце чего-то такого, о чём никто не знает…

Гуанчан выглядел ещё более озадаченным:

— Что-то такое, о чём никто не знает?

Фуань раздражённо махнул рукой и, наконец, объяснил прямо:

— Вот что: чем занимается тот маленький господин в обычные дни? С кем он встречается? Не проникал ли кто-нибудь тайком в Западный дворец, нарушая запрет? Разумеется, не считая тех маленьких сорванцов, что постоянно там шумят.

Сердце Гуанчана дрогнуло, глаза его широко распахнулись, но, к счастью, он держал голову опущенной, и Фуань ничего не заметил.

Он по-прежнему дрожащим голосом ответил:

— Раб не смеет лгать. В Западном дворце всегда тихо. Кроме тех частых, частых визитов одиннадцатой принцессы и шестого принца, которые избивают его… туда больше никто не заходит. Только я приношу еду. Маленький господин… из-за юного возраста и слабого здоровья после каждого избиения долго не может оправиться. Едва начнёт поправляться — снова приходят и наносят новые раны поверх старых. Лекарств нет, врачи не приходят… Он постоянно кашляет, плюёт кровью и так и не выздоравливает. Всё это время он просто лежит в постели и ничего больше не делает.

Даже Фуаню стало жаль при таких словах. Но, вспомнив ту страшную историю, потрясшую весь двор много лет назад, вспомнив реки крови и ужас того времени, он понял, что не смеет произносить ни слова сочувствия. А ещё вспомнил, как в последнее время император плохо спит, теряет аппетит, страдает от ночных кошмаров — разве не из-за этого самого дела?

Он тяжело вздохнул:

— Ладно, ступай. Но если что-то изменится — немедленно сообщи мне.

Внезапно он нахмурился:

— Кстати, зачем ты вообще вышел из Западного дворца?

Лицо Гуанчана не дрогнуло:

— На дворе лютый холод, у маленького господина нет достаточной одежды для тепла. Эти два дня он простудился, и я хотел сходить на кухню за имбирным отваром…

— Ладно, ладно, — махнул рукой Фуань и вынул из рукава мешочек с серебром. — Те люди привыкли льстить сильным и унижать слабых. Без денег ты ничего у них не добьёшься. Держи.

Гуанчан поспешно принял мешочек и с благодарностью сказал:

— Господин Фуань добр сердцем. Раб от лица маленького господина благодарит вас.

Фуань лишь отмахнулся, но затем вновь стал серьёзным и тихо предупредил:

— Раз тебя назначили туда, служи усердно. Не скажу тебе лишнего: внешне государь, быть может, и холоден к тому ребёнку, но втайне пристально следит за ним. Если что-то случится — одной твоей головы будет мало!

На лице Гуанчана снова появилось выражение страха, и он низко поклонился:

— Да, благодарю за наставление, господин.

Фуань одобрительно кивнул, убедился, что поблизости никого нет, и, взмахнув метёлкой, быстро ушёл.

Как только он скрылся из виду, на лице Гуанчана мелькнула лёгкая насмешливая усмешка. Спрятав серебро, он не пошёл на кухню, а направился в противоположную сторону — туда, откуда пришёл Фуань, к павильону Тансян.

В двенадцатом месяце было особенно холодно, и темнело очень рано. Цзян У весь день провела с Ууяном, помогая ему учиться. К послеобеденному времени она уже не могла сдерживать зевоту. К счастью, в четыре часа небо начало темнеть, и света стало недостаточно для чтения. Цзян У впервые зажгла в комнате свечу и велела ему немного отдохнуть, а сама вышла во двор, чтобы набрать воды из колодца и вскипятить.

Именно в этот момент вошёл Гуанчан. Он прошёл мимо неё, не глядя по сторонам, и сразу же скрылся в комнате. Оттуда донеслись приглушённые голоса.

Цзян У удивилась, о чём они говорят. Когда Гуанчан ушёл, она вошла внутрь и сразу же заметила на столе, помимо еды, ещё и плотно завёрнутый небольшой узелок. Она изумлённо спросила:

— Что это?

— Это ненужные вещи, — тихо ответил Ууян. — Цзян У, посмотри, нельзя ли их обменять на что-нибудь полезное.

Он подтолкнул узелок к ней. Тот гулко стукнулся о стол — внутри явно лежали какие-то твёрдые предметы, и немалый вес.

Цзян У только сейчас поняла: она ведь уже почти сдалась, а он, оказывается, действительно велел Гуанчану всё это собрать! Раз уж так вышло, она больше не колебалась. Подняв узелок, она спрятала его в своё пространство и, повернувшись, спросила:

— Хорошо. А есть ли что-то особенное, что тебе нужно? Я привезу всё, что смогу унести.

Ууян задумался на мгновение и тихо ответил:

— Если будет удобно, пожалуйста, принеси побольше книг… и лекарств.

Цзян У нахмурилась, догадываясь, что лекарства ему нужны не просто так. Помедлив, она всё же кивнула:

— Хорошо.

В субботу Цзян У весь день спала, навёрстывая недосып. Проснулась она уже в темноте. После еды и душа у неё наконец появилось время взглянуть на антикварный узелок, который Ууян велел Гуанчану собрать для неё.

Узелок оказался тяжёлым, внутри что-то звякало и стучало. Она предположила, что там старинные глиняные горшки, чашки или что-то подобное.

Но, раскрыв его, она остолбенела — перед ней лежали белоснежное серебро, золото, сверкающее янтарным блеском, и изумруды, от которых рябило в глазах.

Она долго моргала, не веря своим глазам. Как так? Ведь она просила ненужный хлам, а не драгоценности!

Она уставилась на эту сверкающую кучу и вдруг почувствовала себя контрабандисткой. Инстинктивно спрятала всё обратно в пространство, хотя в комнате, кроме неё, никого не было. Спустя некоторое время её охватило глубокое беспокойство: неужели Ууян велел Гуанчану украсть это? Глупый мальчишка…

Неудивительно, что Цзян У так испугалась: за всю свою жизнь она никогда не видела подобных сокровищ. Лишь через некоторое время она успокоилась и вспомнила, зачем ей всё это нужно.

Она проигнорировала сверкающие драгоценности и стала перебирать содержимое, пока наконец не выбрала два наименее приметных предмета — чернильницы.

Одна была из нефрита, размером с ладонь, с вырезанными на концах благоприятными зверями; нефрит был белым с лёгким жёлтым оттенком и совсем не бросался в глаза. Другая напоминала керамическую чашу на трёх ножках; красная эмаль на внешней стороне потускнела от пыли, а внутри белая глазурь была покрыта трещинами — выглядела очень старой. Цзян У решила, что обе, вероятно, валялись где-то в углу и стоят недорого. Она положила их в рюкзак, чтобы завтра сходить и продать.

В воскресенье днём она позвонила Бай Сяньсянь и спросила адрес той антикварной лавки.

— У тебя снова что-то есть из дома на продажу? Да у тебя, что ли, целый клад в доме? — удивилась Бай Сяньсянь.

— Не знаю, сокровище это или нет, — вздохнула Цзян У. — Просто хочу попытать удачу. Ведь скоро выпуск, а на аренду квартиры у меня пока нет денег.

— Ладно, — сказала Бай Сяньсянь. — Тогда держи название и адрес той лавки.

И, как настоящая подруга, добавила:

— Нужно, чтобы я съездила с тобой?

— Да что ты! — поспешно отказалась Цзян У. — Не стоит тебе ради такой ерунды ехать.

Бай Сяньсянь уже проходила практику в компании отца, жила далеко от университетского городка и редко ночевала в общежитии. Как Цзян У могла просить её специально приезжать? Да и происхождение этих вещей было сомнительным — вдруг подруга начнёт расспрашивать, как ей объяснять? Лучше уж сходить одной.

Бай Сяньсянь вздохнула, будто расстроилась, что не будет веселья, но всё же напомнила:

— Тогда будь поосторожнее! Не дай себя обмануть. Если вдруг окажется, что это настоящая редкость, не забудь торговаться! Не продавай за гроши то, что стоит целое состояние!

Цзян У горячо поблагодарила её и поскорее повесила трубку, чтобы отправиться на антикварный рынок.

Там оказалось довольно пустынно: в лавке был лишь один покупатель, а владелец, полноватый добродушный мужчина средних лет, сопровождал его, что-то объясняя. Увидев, что хозяин занят, Цзян У с любопытством начала осматривать товары, мысленно сравнивая цены — чтобы в будущем просить Гуанчана приносить примерно такие же «ненужные вещи», но не эти драгоценности, которые она побоялась бы продавать!

К сожалению, ценники нигде не стояли.

Пока она разглядывала узоры на нескольких старых деревянных дощечках, последний покупатель вышел, так и не купив ничего.

— Опять зря тратил слова, — вздохнул лавочник, возвращаясь к прилавку, чтобы отпить глоток чая.

Но, заметив Цзян У, он тут же оживился: девушка с таким интересом всё рассматривала! Он поставил чашку и подошёл к ней, уже готовый рекламировать товар:

— Давно ли пришла, девочка? Нравится эта резная деревянная пластина с птицами и цветами с обеих сторон? Да, она, конечно, старовата, но посмотри на мастерство! Жилки на листьях, глазки у птиц — всё до мельчайших деталей!

— Сколько стоит? — перебила его Цзян У.

Лавочник окинул её взглядом, оценил одежду и, не решаясь называть высокую цену, растопырил пять пальцев:

— Недорого! Дерево, конечно, не из дорогих, но резьба и узор стоят. Если нравится, четыре пластины — всего за пятьсот юаней!

Цзян У удивилась:

— Да это же совсем недорого!

— Именно! Недорого, совсем недорого! Если хочешь…

Он не договорил: девушка уже с интересом смотрела на следующий предмет. Пришлось ему замолчать и перейти к новому:

— А вот это — ручная живопись на шёлке: служанки. Сама ткань — уже редкость! Сотни лет прошло, а шёлк как новенький. Служанки изображены с изысканными чертами лица, в старинном стиле. Настоящая коллекционная вещь! Всего восемьсот юаней!

— А это — настоящий фиолетовомедный бронзовый Будда с большим животом! Посмотри, как блестит бронза, какой круглый живот! А на попе даже выгравировано: «Терпи обиды, чтобы творить добро в мире». Всего за тысячу девятьсот девяносто девять!

— А это — расписная ваза с пятью цветами и золотыми узорами, с окошками, где изображены горы, реки и павильоны! Посмотри, какие яркие краски! Какой красивый рисунок! Поставишь в гостиной — все будут восхищаться! Пара стоит всего три тысячи девятьсот!

Цзян У обошла весь магазин, выслушала все цены и удивилась:

— Да здесь всё совсем недорого! Я думала, антиквариат начинается от десяти тысяч.

Лицо лавочника расплылось в добродушной улыбке:

— Это всё, что выставлено снаружи, стоит недорого. Если ничего не подошло, могу показать кое-что посерьёзнее. Главное — чтобы ты была готова покупать, ха-ха.

http://bllate.org/book/7876/732546