Готовый перевод I Treat You as a Brother / Я считаю тебя братом: Глава 13

Вот как вышло: едва она вышла из покоев, как наступила зима — и сразу же пошёл первый снег. На улице стоял лютый мороз, а она ещё не оправилась от тяжёлой травмы; как могла вынести такой холод? Вскоре после выхода её начало знобить, а на скользкой дороге она поскользнулась и упала, сильно ушибив ногу. Кровь хлынула ручьём. В павильоне Тансян все пришли в смятение.

Теперь ей предстояло лежать в постели ещё дольше, и от этого в груди разгорался злой огонь.

Император навестил её, выяснил, в чём дело, и не удержался от выговора: мол, слишком уж необдуманна, не бережёт себя и заставляет страдать тех, кто о ней заботится. Одиннадцатой принцессе Чэнси стало невыносимо обидно. Не в силах встать с постели, она принялась вымещать злость на служанках, изводя их до изнеможения. В павильоне Тансян воцарился настоящий хаос.

Среди служанок одиннадцатой принцессы были и те, кого оставила покойная наложница Хун — спокойные, рассудительные. Но именно из-за своей чрезмерной осмотрительности они то и дело увещевали то одну, то другую, и принцессе они были не по душе. Она отстранила их в сторону. Зато новые служанки, живые и дерзкие, пришлись ей больше по вкусу. Особенно выделялась одна — по имени Юньлань, вскоре ставшая её новой фавориткой. Старшие служанки, оказавшись в тени, чувствовали себя обиженными. Одна из них, по имени Биюй, однажды, выйдя из покоев принцессы за едой и направляясь на кухню проверить приготовление «Блюдца с лотосом» для одиннадцатой принцессы, была особенно раздражена.

Говорят: какие хозяева — такие и слуги. Одиннадцатая принцесса пользовалась особым расположением императора, и её окружение тоже возомнило себя выше других, не считаясь ни с кем. Чуньсюэ как раз занималась готовкой на кухне, когда вдруг стала мешать Биюй. Та толкнула её — и девушка угодила прямо в раскалённый край котла, получив тяжёлый ожог без всякой вины.

К счастью, мимо как раз проходил Гуанчан. Увидев, как она корчится от боли, он дал ей мазь и вовремя обработал рану, благодаря чему ожог быстро зажил. С тех пор Чуньсюэ была Гуанчану бесконечно благодарна.

Теперь, увидев его, она радостно заулыбалась. Зная, что он переведён на службу в Западный дворец, она искренне за него тревожилась. На кухне как раз достали из пароварки свежие пирожки — горячие, душистые. Чуньсюэ, убедившись, что вокруг никого нет, быстро завернула два пирожка и сунула ему в карман, тихо сказав:

— Там, наверное, тебе пришлось нелегко. Возьми, съешь. Только смотри, чтобы никто не увидел.

С этими словами она отвернулась и закашлялась.

Гуанчан спросил:

— Чуньсюэ-цзецзе, вы нездоровы?

Чуньсюэ, откашлявшись, слабо улыбнулась, огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, тихо пожаловалась:

— Да всё из-за того, что два дня назад одиннадцатая принцесса вдруг захотела пирожков с цветами сливы. А ведь шёл сильный снег! Её старшие служанки не захотели идти и послали нас в императорский сад за свежими цветами… Я простудилась.

Она тяжело вздохнула.

Гуанчан помолчал немного, затем достал из кармана странный белый пузырёк, высыпал несколько плоских жёлтых пилюль и протянул ей:

— Это мои собственные пилюли. От простуды помогают отлично. Чуньсюэ-цзецзе, примите после еды, разделите на два приёма — и всё пройдёт.

Чуньсюэ удивилась:

— Правда так быстро действуют?

Затем смущённо улыбнулась:

— Но если они такие ценные, как я могу их взять? Оставьте себе. Я закончу дела и схожу к лекарке за лекарством.

Гуанчан ответил:

— Мой отец был уездным лекарем, я немного научился составлять снадобья. Это ничего особенного.

С этими словами он вложил пилюли ей в руку и только тогда принял пирожки, тихо поблагодарив:

— Спасибо, Чуньсюэ-цзецзе.

И, не задерживаясь, ушёл.

Чуньсюэ долго смотрела ему вслед, думая про себя: «Какой добрый и отзывчивый человек… Жаль, что попал в такое место». Опустив глаза на пилюли в ладони, она всё же решила последовать его совету и приняла их.

Странное дело: простуда обычно тянется две-три недели, но Чуньсюэ, разделив пилюли на два дня, почувствовала, как с каждым днём ей становится всё лучше. Голова перестала кружиться, кашель прошёл, и уже на третий день она чувствовала себя совершенно здоровой.

Чуньсюэ было всего четырнадцать–пятнадцать лет, но она уже работала на кухне императорского двора. И на то были причины. Во-первых, её семья издавна занималась выпечкой, и с детства она умела готовить. А во-вторых, она приходилась племянницей Ваньшунь — старшей служанке наложницы Сянь в павильоне Цзинхуа.

В тот день Ваньшунь, дождавшись, пока наложница Сянь после обеда устроится на отдых, поспешила на кухню проведать племянницу, простудившуюся пару дней назад.

Несколько лет назад, во время войны, её старший брат погиб, спасаясь от бедствий. Тогда она устроила единственную племянницу служанкой во дворец — пусть хоть здесь будет спокойно, без ужасов войны. Хотя мир давно наступил, из дворца так просто не уйдёшь. Но, по крайней мере, тётя и племянница были вместе и поддерживали друг друга.

Наложница Сянь пользовалась большим уважением при дворе и особым расположением императора, поэтому с её людьми никто не осмеливался грубить. Кто-то тут же проводил Ваньшунь к Чуньсюэ.

Увидев племянницу, Ваньшунь удивилась: девушка была свежа, как весенний лук, дышала ровно, без малейших признаков болезни.

— Дитя моё, ты уже здорова?

— Да, тётушка, не волнуйтесь.

— Слава небесам! А у какой лекарки ты брала лекарство? Так быстро выздороветь — значит, снадобье было отличное.

Чуньсюэ улыбнулась:

— Лекарство и правда хорошее, но не от лекарки.

Ваньшунь нахмурилась:

— О? Кто же такой добрый? Надо обязательно отблагодарить.

Чуньсюэ на мгновение замялась, но под нажимом тёти всё же рассказала.

— Опять тот мальчик-евнух?

Ваньшунь нахмурилась ещё сильнее. Она, конечно, знала и про ожог, и про то, что Гуанчан тогда помог. Но, прожив во дворце много лет, она не могла не заподозрить:

— Он знает о наших родственных связях? Может, нарочно приближается к тебе?

Чуньсюэ поспешила успокоить её:

— Тётушка, вы слишком подозрительны. Он просто зашёл за завтраком и спросил, как мой ожог. Увидел, что я простудилась, и дал лекарство.

Она добавила с улыбкой:

— Я даже пирожки ему сначала не могла вручить — он не брал. Только после того, как отдал мне пилюли, взял угощение.

Племянница не стала бы её обманывать. Сомнения Ваньшунь улеглись наполовину. «Если он замышляет зло — я не позволю Чуньсюэ стать его жертвой. А если и правда добрый — дважды спас её, значит, надо отблагодарить как следует», — подумала она.

Вслух же она наставила племянницу:

— Разве я не учила тебя быть осторожной во дворце? Ни в чём нельзя ошибиться! Ты дала ему пирожки из доброты, но если кто-то увидит — как объяснишься?

Чуньсюэ поспешно признала вину:

— Простите, тётушка, впредь так не поступлю.

Тогда Ваньшунь смягчилась и добавила:

— Теперь он служит в Западном дворце. Ты больше не должна с ним общаться — не накличь беду. Его доброту я сама найду способ отблагодарить.

Чуньсюэ думала, что Гуанчан такой искренний и добрый — как можно отдаляться от него? Но возразить тёте не посмела и только тихо кивала.

Ваньшунь ещё немного понаставляла её, потом, прикинув, что наложница Сянь скоро проснётся, поспешила обратно.

В павильоне Тансян тем временем слуги с облегчением выдохнули, убрав посуду после завтрака одиннадцатой принцессы. Но тут в дверях появились шестой принц Цзиньхун — вспыльчивый и грубоватый — и девятая принцесса Чэнань — кроткая и тихая.

— Чэнси, как ты сегодня? — громко спросил шестой принц, едва переступив порог.

— Да какая разница! Лежу, как полумёртвая, словно калека! — раздражённо бросила одиннадцатая принцесса и тут же нахмурилась: — Ты всё орёшь, как на базаре! Голова раскалывается!

Цзиньхун обиделся и замолчал.

Девятая принцесса мягко улыбнулась и тихо сказала:

— Говорят, на заживление костей уходит сто дней. А у тебя, Чэнси, сразу две травмы — надо терпеливо лечиться, спешить нельзя.

Чэнси фыркнула и отвернулась, сердясь ещё сильнее.

Цзиньхун быстро забыл обиду и, оживившись, принялся рассказывать, как он отомстил за неё, избив того человека до крови и устроив ему ужасные муки. Чэнси слушала с интересом и наконец одарила брата добрым взглядом. Девятая принцесса, опустив глаза, чуть заметно усмехнулась — будто радуясь чужому несчастью, но иногда слегка хмурилась, будто не одобряя жестокости Цзиньхуна.

Цзиньхун с жаром докладывал подробности, потом отхлебнул чаю и добавил:

— У того ещё появился новый слуга. Хотел избить их обоих, но когда я пришёл — этого мальчишки и след простыл! Видно, трус, сбежал, едва нас увидел!

Чэнси презрительно фыркнула:

— И отлично! Такому ничтожеству и не положено, чтобы кто-то заботился о нём!

Девятая принцесса медленно нахмурилась и тихо произнесла:

— Но ведь отец сам приказал приставить к нему слугу. Если тот бросил пост и скрылся — это недопустимо.

Эти слова вновь разожгли гнев Чэнси.

Дело в том, что её мать умерла рано, а старшая сестра была выдана замуж за границу. Поэтому Чэнси ненавидела обитателя Западного дворца больше всех, считая, что он должен влачить жалкое существование, как сорняк под ногами. Но самый любимый ею отец вдруг посылает туда слугу! Разве это не издевательство? Правда, сказать об этом императору она не смела. Услышав новость, она тогда устроила буйство и разбила множество драгоценных вещей. Теперь, услышав эти слова, она вновь вспыхнула яростью.

Девятая принцесса с удовольствием наблюдала, как Чэнси смахнула со стола блюдо со свежими дынями. Оно упало на пол и с громким звоном раскололось на осколки.

Блюдо было выточено из цельного куска нефрита — нежного белого оттенка с естественным изумрудным отливом, украшено резьбой «Белый лотос на чистых водах». Такой редкой красоты предмет был подарен самим императором и входил в комплект из четырёх предметов: чаша, ложка, миска и блюдце. Чэнань давно позарила на него, но такого у неё не было. «Пусть разобьётся! Если у меня нет — зачем ему быть у Чэнси?» — подумала она с злорадством.

Цзиньхуну тоже было жаль, но он не придал значения и утешал сестру:

— Не злись, Чэнси! В следующий раз возьму больше людей, переверну весь тот запущенный сад вверх дном и найду этого слугу — изобью как следует!

— Хватит орать! Голова раскалывается! Убирайтесь отсюда, мешаете мне отдыхать! — крикнула Чэнси.

От боли в голове ей и правда стало хуже. Она повернулась к служанке:

— Мёртвая ты, Юньлань! Быстро помоги мне лечь!

Лишь тогда Цзиньхун и Чэнань заметили, что рядом стоит молоденькая служанка в зелёном жакете — лет на два-три старше их, незнакомая, но живая и сообразительная. Они даже не поняли, когда она появилась. Но, увидев, что Чэнси уже улеглась и закрыла глаза, молча вышли.

Юньлань осторожно уложила принцессу, подождала, пока та углубится в сон, и тихо вышла. Затем она направилась в покои наложницы Шу. У входа её уже ждала старшая служанка Хундань, чтобы провести внутрь.

Юньлань скромно вошла и, увидев наложницу Шу, сидящую в кресле с чашкой чая, немедленно опустилась на колени.

— Служанка кланяется вашему величеству.

— А, ты пришла, — равнодушно произнесла наложница Шу, не удостоив её взгляда. Она неторопливо отпила глоток чая и лишь потом спросила: — Ну, рассказывай, что там у той в последние дни творится?

В начале года во дворец поступила новая партия служанок и евнухов — все молодые, проворные. Полгода они обучались у наставниц и наставников, а потом распределялись туда, где не хватало рук.

В павильоне Тансян жили трое детей, а одиннадцатая принцесса в последнее время постоянно болела и требовала много внимания. Наложница Шу, будучи её приёмной матерью, должна была проявлять заботу, но на самом деле терпеть её не могла. Поэтому она запросила ещё двух служанок «из сочувствия». Однако за этим скрывались и свои расчёты.

Юньлань была одной из новичков — красивая, воспитанная. Наложница Шу специально оставила её для тайных поручений.

Теперь Юньлань регулярно докладывала ей обо всём, что происходило в павильоне Тансян. Но разве расскажешь много, если принцесса лежит в постели и никуда не выходит? Девушка лишь пересказывала, кто приходил, что говорил, какие вещи принцесса в гневе разбила.

— Фу! Невоспитанная девчонка! Только и умеет, что крушить добро! — возмутилась наложница Шу, поставив чашку на стол.

Нефритовое блюдо «Белый лотос на чистых водах» было такой редкой красоты, что даже её детям — Чэннин и Цзиньканю — такого не дарили. А ведь они гораздо достойнее этой своенравной девчонки! Почему же император щедр только на неё? От таких мыслей в душе наложницы Шу закипала зависть и обида.

http://bllate.org/book/7876/732542