Готовый перевод I Treat You as a Brother / Я считаю тебя братом: Глава 12

Гуанчан слушал, и его обычно пронзительный взгляд потемнел, на виске даже вздулась жилка. Но, увидев её слёзы, он почувствовал резкий укол в груди — и в уголках глаз тоже мелькнули слёзы. Только он тут же отвёл лицо, чтобы она этого не заметила.

Он с трудом зажал ей уши, не желая, чтобы она слышала те слова. Лицо его вдруг стало пепельно-серым, и он выглядел совершенно подавленным. Опершись на неё, он бездумно пробормотал:

— Не волнуйтесь. С ним всё будет в порядке. Он не останется таким навсегда… Он поправится, вырастет в безопасности, и однажды заставит этих людей заплатить за всё. Обязательно заставит…

Как только шум снаружи стих, Гуанчан, не дожидаясь слов от Цзян У, тут же отпустил её и, словно пружина, выскочил наружу.

Ууяна снова избили до полусмерти, и теперь он лежал, свернувшись клубком, едва дыша.

Цзян У тоже поспешила вслед за ним. Увидев в падающем снегу крошечное тельце мальчика, вокруг которого снег был усеян кровавыми пятнами, она с трудом сдержала ком в горле.

Гуанчан попытался поднять его, но мальчик что-то прошептал — и Гуанчан замер, не тронув его. Он лишь бросил взгляд в сторону Цзян У, а затем быстро вышел за ворота.

Цзян У проводила глазами его стройную фигуру в серо-голубом одеянии, исчезающую за лунными воротами, и только потом снова посмотрела на ребёнка, лежащего в снегу. Сжав губы, она на мгновение замерла, не двигаясь и не произнося ни слова.

Ууян не мог встать, но с трудом и медленно повернул голову к ней и тихо окликнул:

— Цзян У…

Она смотрела на его избитое личико и посиневшие от холода губы — и слёзы снова хлынули из глаз. В конце концов, она не выдержала и быстро подбежала, чтобы поднять его.

Она осторожно отнесла его обратно, тщательно обработала раны и нанесла мазь. На этот раз не было следов от плети, и внешне раны казались не такими тяжёлыми, как в прошлый раз, но лицо мальчика было ещё бледнее — вероятно, его сильно пнули в живот, и внутренние органы пострадали. Закончив перевязку, Цзян У умело вскипятила воду, аккуратно вымыла его и переодела в чистую одежду.

Всё это время она молчала и не смотрела ему в глаза.

— Цзян У, ты злишься? — тихо спросил Ууян, когда в комнате воцарилась тишина, а она сидела, держа в руках кружку с горячей водой, чтобы согреть ладони.

Цзян У опустила глаза на воду в кружке и не ответила.

Да, она злилась.

Только сама не понимала, на кого именно: на Ууяна, который в трудную минуту приказал запереть её и заставил стоять в стороне, или на себя — за то, что не смогла защитить этого несчастного ребёнка, которого считала своим младшим братом.

Зимний день и так короток, а в такую метель темнеет ещё раньше. После всей этой суматохи на улице уже стемнело.

Гуанчан на полпути принёс еду, опустив голову и не проронив ни слова.

Цзян У, увидев его, так разозлилась, что готова была избить его до синяков!

Похоже, он сам понимал, что ей неприятен: поставил еду и сразу ушёл, больше не появляясь. Куда он делся — неизвестно.

Но, несмотря на злость, кое-что Цзян У уже поняла.

По какой-то причине Гуанчан стал слугой Ууяна. Иначе бы он не послушался приказа мальчика и не стал бы удерживать её, да ещё и приносить еду. Да и то, как он свободно входил и выходил, говорило о том, что его назначение официальное — кто-то сверху приставил его к Ууяну. Только вот почему, если Ууян живёт в такой нищете, власти вдруг послали к нему прислугу?

Но даже имея рядом человека, Ууян каждый день подвергался избиениям. Гуанчан, хоть и сильный, не защищал своего господина. Получается, он «плохо исполняет обязанности» и совершенно бесполезен!

Цзян У была вне себя от гнева и подавленности. Ей было невыносимо тяжело, и на лице её больше не появлялось улыбки. Она кормила Ууяна и давала ему лекарства, но всё это время хмурилась и молчала.

— Цзян У, Цзян У, не злись… — время от времени Ууян пытался заговорить с ней, тихо и осторожно повторяя её имя в надежде развеять её хмурость. Но он так и не сказал: «В следующий раз не буду так поступать», и потому злость в её сердце не утихала. Она не проронила ни слова и даже не удостоила его взглядом.

Ууян, видя это, стал ещё унылее. Его и без того бледное, как бумага, лицо приобрело сероватый оттенок, и он выглядел таким беспомощным и жалким, что Цзян У чувствовала одновременно и ярость, и боль — неясно было, кто кого мучает.

В эту снежную ночь тучи плотно закрыли небо, и луны не было. В комнате, как обычно, не зажигали свечей — даже если Цзян У приносила что-то с собой, она редко пользовалась этим. Поэтому, как только стемнело, в помещении воцарилась полная тьма и тишина.

Такая обстановка лишь усилила погружение в собственные мысли.

Лёжа в постели, Цзян У снова подумала: у бедного и одинокого Ууяна наконец-то появился кто-то рядом, и даже официально назначен, но этот кто-то плохо о нём заботится. А она, которая искренне относится к нему как к младшему брату, не может открыто заботиться о нём — ведь её происхождение «подозрительно».

И тут же вспомнила свою мать. Неужели и она, оставаясь одна дома, всё держала в себе? Не сообщала о головной боли или простуде, как и сама Цзян У, которая всегда писала только хорошие новости? В конце концов, разве не из-за её недостаточной заботы мать умерла? Не выполнив долга дочери, она позволила матери замёрзнуть в лютый зимний месяц, упасть и уйти из жизни навсегда.

И мать в старости и болезни, и Ууян в детстве и одиночестве — все они нуждались в заботе и внимании…

При этой мысли сердце Цзян У сжалось ещё сильнее. Она повернулась и крепко обняла Ууяна, тихо заплакав. Слёзы смочили пряди её волос у висков и упали на подушку.

Ууян, почувствовав, что она наконец обратила на него внимание, сначала облегчённо вздохнул, но, увидев её слёзы, растерялся. Он неловко пытался утешить её и поднял руку, чтобы вытереть слёзы. Но Цзян У страдала так сильно, что слёзы не могли остановиться.

В конце концов, Ууян тоже обнял её, хотя его тельце было таким маленьким и руки короткими, что он скорее прижимался к ней, чем обнимал. Он почувствовал досаду и возненавидел собственную слабость и беспомощность. В темноте он крепко сжал кулаки, опустил веки и тихо прошептал — не то утешая её, не то говоря себе:

— Не волнуйся. Меня не убьют. Он не даст мне умереть… Потому что он прекрасно понимает…

Что именно он понимает — он не договорил. Цзян У тоже не спросила. Она знала: если он не хочет, чтобы она узнала, — она никогда не узнает. Как и днём, когда его так жестоко избивали, а он приказал запереть её и не выпускать.

Её младший брат, этот мальчик по имени Ууян… Какой же он жестокий человек?

С самого детства такой жестокий — что же будет, когда он вырастет? Жестокость к себе — это ведь и жестокость к другим!

Цзян У плакала, пока не уснула. Во сне она незаметно вернулась на свою постель. Ей казалось, что в комнате стало намного теплее, но она всё равно плотно завернулась в одеяло и уснула, хотя уголки глаз всё ещё были мокрыми.

Но, несмотря на тепло, она всё же простудилась — ведь в тот снежный день долго простояла на холоде. Проснувшись в полдень, она почувствовала головокружение, заложенность носа и боль — явно простуда.

А тем временем Гуанчан провёл ночь с открытыми глазами в сторожке у ворот сада. Снаружи продолжал падать снег, и всю ночь слышался шелест снежинок. Ему ещё не исполнилось десяти лет, но с детства он занимался боевыми искусствами, и его тело было крепким — холод ему не страшен.

Но в голове у него крутилась только одна картина: как Девятый принц весь в крови лежал в снегу, почти скрытый падающими хлопьями. Какой же высокий статус у Девятого принца, а теперь он дошёл до такого! Даже шестой принц, рождённый от низкородной наложницы, осмелился так его унижать. Если бы не… Лицо Гуанчана вдруг напряглось, кулаки сжались, и его ещё юное лицо приобрело суровое, жестокое выражение, а подбородок стал выглядеть по-настоящему мужественно.

Затем он нахмурился: неизвестно, насколько серьёзны раны принца и позаботилась ли о нём та девушка.

При этой мысли в его глазах мелькнуло недоумение. Он никак не мог понять, откуда она взялась. Он стоял у ворот — если бы кто-то прошёл мимо, он бы обязательно заметил. Он потёр след на левой руке, у основания большого пальца, и вспомнил, как днём грубо схватил её и удерживал на кровати. Он вспомнил её гневный, но яркий взгляд и слёзы, которые она пролила ради принца. От этих воспоминаний он на мгновение задумался.

И вдруг вспомнил ту осеннюю ночь под яркой луной, когда он убил двух человек, но сам получил тяжёлые раны и, истекая кровью, уже потерял надежду. И тогда она появилась — говорила с ним ласково, заботливо перевязала раны и помогла найти принца. Тогда он уже удивлялся: откуда у Девятого принца такая девушка? И почему её глаза кажутся мягче и чище самой луны, будто светятся святостью и нежностью…

Гуанчан моргнул. Его обычно ясные и пронзительные глаза на миг потускнели, и в сердце закралось странное, необъяснимое чувство.

Так он и пролежал всю ночь с открытыми глазами, не издав ни звука и не пошевелившись, одновременно остро прислушиваясь к каждому шороху снаружи и погружаясь в водоворот собственных мыслей.

Когда небо начало светлеть, он услышал, что снег пошёл слабее. Оценив, что сегодня метель должна прекратиться, он быстро встал и направился во внутренний двор.

Действительно, он постоял у дверей недолго — и снег совсем перестал. Небо очистилось, и на востоке уже проглядывал свет — скоро солнце должно было вырваться из-за туч, и эта мысль вселяла в него лёгкую надежду.

Он как раз задумчиво смотрел на восток, когда из комнаты донёсся шорох. Быстро отведя взгляд, он толкнул дверь и вошёл, почтительно произнеся:

— Девятый принц.

Ууян кивнул, отстранил его руку и сам медленно сел.

Цвет лица у него уже улучшился, но сидя среди одеял, он казался ещё меньше и жалче. Однако на лице его не было и тени самосожаления — наоборот, он выглядел спокойным, будто вовсе не чувствовал боли от ран. Бесстрастно он отдал Гуанчану несколько приказаний.

Гуанчан молча выслушал, с тревогой глядя на его побледневшее лицо, но, видя, что принц больше не желает говорить, сдержал волнение, поклонился и вышел.

Аккуратно закрыв за собой дверь, он быстро покинул сад Западного дворца.

Тяжёлая дверь скрипнула, и звук разбудил двух зевающих служанок. Они тут же начали ругаться нецензурно. Но, увидев этого нового мальчишку — с правильными чертами лица, прямой осанкой и в простой серо-голубой одежде младшего евнуха, но с такой гордой и непокорной аурой, будто молодая сосна после метели, — одна из них прищурилась и насмешливо сказала:

— Эй, Гуанчан! Ты так рано куда собрался? К какой служаночке бежишь?

Гуанчан холодно взглянул на них — его пронзительный взгляд заставил обеих замолчать. Не сказав ни слова, он развернулся и направился к кухне.

Когда он ушёл, служанки облегчённо выдохнули.

— Ты чего его дразнишь! — проворчала одна. — Разве не видишь, он явно идёт за завтраком для того, кто там живёт. Да и глаза у него… страшные!

— Откуда я знаю, что этот мелкий евнух не выносит шуток! — огрызнулась другая. Помолчав, добавила с сожалением: — Такой красивый мальчик… Зачем его прислали в это проклятое место? Тут и надежды-то никакой нет на карьеру. Жаль!

— Да помолчишь ты уже! — перебила её подруга.

Хоть и раннее утро, но во дворце слуги уже вовсю суетились — ведь господа капризны, и за малейшую оплошность можно поплатиться жизнью. Особенно оживлённой была дорога к Императорской кухне — там уже сновали люди.

Гуанчан, маленький и худой, шёл, опустив голову, и в толпе спешащих слуг не привлекал внимания.

Добравшись до кухни, он не пошёл сразу за едой, а свернул к задней части. Императорская кухня была огромной: одни варили рис, другие готовили блюда, третьи занимались выпечкой. В пекарне в это время дежурила лишь одна служанка лет четырнадцати–пятнадцати, следившая за паровыми корзинами.

Гуанчан увидел её в дверях и тихо окликнул:

— Сестра Чуньсюэ.

Девушка удивилась, увидев его, но тут же улыбнулась и подошла:

— Гуанчан? Ты как сюда попал?

Гуанчан взглянул на её руку и с заботой спросил:

— Твоя рана на руке зажила?

Чуньсюэ невольно коснулась левого предплечья, но улыбнулась:

— Гораздо лучше! Спасибо тебе за мазь — она отлично помогла. Боль уже прошла. Я так и не успела поблагодарить тебя, а ты сам пришёл навестить — мне даже неловко стало.

Это случилось ещё в начале месяца, и виновницей была та самая дерзкая одиннадцатая принцесса.

Принцесса, ударившись головой, хоть и получила лучшее лечение от лучших врачей, всё равно вынуждена была несколько дней лежать в постели. Но она была не из тех, кто может долго сидеть спокойно. Едва почувствовав облегчение, она, ещё с повязкой на голове, вскочила с постели, схватила кнут и закричала, что найдёт и жестоко накажет того, кто виноват в её несчастье.

Только она и не думала, что сама получила по заслугам — и какое отношение к этому имеет кто-то другой?

http://bllate.org/book/7876/732541