Готовый перевод I Treat You as an Older Brother / Я отношусь к тебе как к старшему брату: Глава 6

Хотя А Лянь и не смела подать голоса, она не желала упускать единственный шанс на спасение. Мелкими, незаметными движениями она пыталась привлечь внимание Хо Шэна.

Но тот ничего не заметил. А Лянь чуть глаза не вытаращила от напряжения.

Когда Хо Шэн уже почти скрылся за поворотом улицы, А Лянь впилась взглядом в его спину — и её сердце медленно, словно камень, начало опускаться всё ниже и ниже.

В конце концов надежда угасла окончательно: Хо Шэн так и не увидел её.

Стемнело. А Лянь прислонилась к стене и дрожала. На ней было мало одежды, в этой лачуге не нашлось ни печки, ни даже одеяла, и хоть вокруг теснились люди, ледяной ветер всё равно пронизывал до костей, врываясь сквозь распахнутую дверь.

Рядом девочка едва не вползла ей на колени — так сильно замёрзла. А Лянь взглянула на неё: та была моложе, ей едва ли исполнилось двенадцать, и худая, как щепка.

А Лянь вдруг вспомнила Цинцюэ — служанку, с детства жившую при ней. Если бы та не простудилась в ту ночь, собирая багаж, она бы отправилась в путь вместе с А Лянь и, возможно, избежала бы гибели в той беде.

Сердце А Лянь сжалось от боли, и она обняла девочку:

— Прижмись ко мне, так будет теплее.

Девочка удивлённо подняла на неё глаза, а увидев лицо А Лянь, изумилась ещё больше.

— Твоё лицо…

Тусклое, потемневшее, лишённое прежнего жемчужного сияния, оно внушало отвращение.

А Лянь наклонилась к её уху и тихо прошептала:

— Я сама его так испачкала. Пусть не обращают внимания — тогда у меня будет шанс выбраться.

Девочка не поверила:

— Правда получится сбежать? Они ведь так строго охраняют.

У А Лянь не было уверенности, но лучше что-то предпринять, чем сидеть сложа руки. Она похлопала девочку по спине, ободряя:

— Я заметила: их осталось немного, да и следить за всеми сразу — не под силу. Обязательно найдётся момент, когда они отвлекутся.

Девочка кивнула и замолчала, ещё глубже зарывшись в объятия А Лянь.

Холод, казалось, поднимался прямо из земли, проникая в тело слой за слоем. Девочка, похоже, уснула, но всё ещё дрожала. А Лянь сама уже не выдерживала холода.

Из подкладки одежды она вынула шёлковый платок, в котором лежали две вещи: нефритовая подвеска и половина нефритовой бляшки. Под лунным светом, проникающим сквозь окно, они мягко мерцали.

Это было всё, что у неё осталось из ценных вещей.

Поразмыслив, А Лянь снова завернула бляшку и спрятала обратно в подкладку. Во-первых, это был подарок отца, имевший для неё огромное значение, а во-вторых, одна половина сама по себе почти ничего не стоила.

Осторожно отстранив девочку, А Лянь сжала подвеску в ладони и пошла к стражнику у двери.

— Я хочу обменять эту нефритовую подвеску на тёплую одежду. Можно?

Она раскрыла ладонь, положив подвеску перед стражником.

В свете факела было видно: нефрит прекрасного качества, явно изысканной работы. Глаза стражника блеснули, и он протянул руку, чтобы схватить её.

А Лянь поспешно спрятала подвеску.

— Мне нужна только тёплая одежда. Если не хотите — я сейчас же разобью её.

Тот фыркнул:

— Да разве я не видел сокровищ? Какая-то дрянь, и смеешь совать под нос! — Он ещё немного ругался, но, видя, что А Лянь не сдаётся, всё же не смог устоять перед соблазном. Вернувшись в своё жилище, он бросил ей толстый мужской халат.

— Давай сюда!

А Лянь передала ему подвеску и, прижимая халат, вернулась в лачугу.

Девочка уже проснулась от холода и, сидя, обхватив колени, искала глазами А Лянь. Увидев её, лицо девочки озарилось радостью.

Халат был мужской и очень широкий, но на двоих как раз хватило.

А Лянь почувствовала, что стало теплее, прислонилась к стене и задумалась. Она уже почти засыпала, как вдруг снаружи раздался шум.

Вскоре внутрь вошли люди с факелами. Один из них сказал:

— Господин, все здесь. Не скажете, кого именно вы ищете?

А Лянь любопытно взглянула: лица были незнакомые, тех, кто похитил её днём, среди них не было. Тот, кто говорил, вероятно, был главой стражи — он слегка поклонился, держа себя с почтением.

Мужчина, которого называли «господином», шагнул вперёд и бегло оглядел десятки женщин в помещении. Похоже, он никого не узнал и, раздражённо отвернувшись, что-то тихо сказал главе стражи.

Тот стал ещё почтительнее и заверил:

— Будьте спокойны, всё будет сделано…

Вся свита шумно вышла наружу. Без преграды ледяной ветер вновь ворвался внутрь, а тени от факелов ещё несколько раз прыгнули по стенам и исчезли. В помещении снова воцарились тишина и мрак.

А Лянь решила, что это её не касается, и, опустив голову на колени, вскоре уснула.

Девочка, прижавшаяся к ней, вдруг почувствовала позыв и вышла наружу. У двери она услышала, как двое разбойников тихо разговаривают. Она замедлила шаги и подкралась ближе.

— Только что пришёл человек, говорит, хочет одну девушку увезти в Чанъань.

— Главарь так перед ним заискивал — наверное, важная персона, — отозвался второй.

— Ха! Да ты что, не знаешь? Это всего лишь слуга. А вот его господин — тот уж точно высокого рода! — в голосе первого слышалось возбуждение.

— Но при всём при том, таких красавиц он наверняка видел вдоволь. Зачем тогда так настойчиво просить у нашего главаря?

— Откуда мне знать? — пожал плечами первый.

— А почему он ушёл? Не нашёл, что ли?

— Да как он найдёт? Сказал лишь: «самую красивую». Чёрт его знает, кого именно имел в виду!

Они ещё немного посокрушались, а девочка, забыв о своём деле, тихо вернулась обратно. Всё её внимание было приковано к слову «Чанъань».

Чанъань… её родной город.

Она подошла к А Лянь, которая прислонилась к стене, слегка склонив голову. Одна из растрёпанных прядей упала ей на шею.

Девочка невольно залюбовалась этой шеей — тонкой, изящной, белоснежной, не уступающей лунному свету.

Сердце её дрогнуло. Она осторожно присела и, подняв руку, аккуратно начала стирать грязь с лица А Лянь.

А Лянь не проснулась — ей снился отец.

Маскировка была не слишком искусной, и девочке не составило труда снять её.

Она наклонилась ближе и увидела лицо А Лянь.

Как будто пыль сдуло — и засиял свет. Алые губы, нефритовая кожа, красота, которой нет равной на свете. Даже с закрытыми глазами А Лянь ослепляла. Девочка вдруг вспомнила, как та смотрела на неё — глаза, словно звёзды.

Кого же ещё могли искать эти люди, если не её?

8. Брат

А Лянь спала чутко. Ей почудились шаги, но она решила, что это сон, и не открыла глаз.

Потом её толкнули — довольно грубо.

После нескольких дней скитаний она была измучена, но с тех пор, как её похитили, находилась в постоянном напряжении. От неожиданности она резко распахнула глаза.

Рассвело. Прищурившись от света, она наконец разглядела стоявшего перед ней человека.

Как только их взгляды встретились, он остолбенел. Его рука, уже протянутая, чтобы схватить её, застыла в воздухе, и он замер в нелепой позе.

Наконец он пришёл в себя и, возбуждённо повернувшись, крикнул:

— Главарь! Это она! Не может быть ошибки! Вчера такую красавицу упустили — теперь хоть глазами насладимся!

Главарь, услышав эти слова, тоже заинтересовался и подошёл ближе, отталкивая того:

— Что несёшь? Никогда не видел женщин?.. — Но остальное застряло у него в горле. Он уставился на А Лянь, поражённый.

Красота есть красота — даже в лохмотьях и с растрёпанными волосами она ослепляла. А из-за юного возраста и хрупкого телосложения в ней чувствовалась особая трогательная беззащитность.

А Лянь, оценив выражения лиц, сразу поняла, что дело плохо. Инстинктивно она провела ладонью по щеке, потом посмотрела на неё — чистая, без грязи.

Она растерянно посмотрела на девочку, которая ночью грелась у неё в объятиях.

Та отвела глаза, избегая её взгляда, всё ещё накинув халат, купленный за нефритовую подвеску.

А Лянь сглотнула и опустила ресницы.

Главарь обрадовался и приказал:

— Беги, позови господина! Скажи, нашли! Пусть приходит забирать!

Он потянулся, чтобы вытащить А Лянь наружу.

А Лянь отпрянула, но в уме уже быстро соображала.

Эти разбойники безнаказанно хозяйничали здесь, даже днём смели похищать прохожих — значит, местные власти их не трогали. Но главарь вчера так почтительно вёл себя с тем незнакомцем — значит, тот был важной персоной.

А Лянь не знала, зачем тот человек потребовал её у бандитов, но по поведению главаря поняла: вряд ли ради того, чтобы убить.

Тем не менее она не была уверена, поэтому притворилась разгневанной:

— Не трогай меня! Куда идти — сама пойду. Держись подальше!

Главарь и впрямь не посмел настаивать и отступил:

— Хорошо-хорошо, не трону. Иди сюда. Осторожнее, не споткнись…

А Лянь немного успокоилась: похоже, с жизнью всё в порядке.

Во дворе она незаметно осмотрелась, запоминая обстановку. Потом её провели в отдельное помещение.

— Жди здесь, пока господин не придёт за тобой. Не устраивай глупостей. В Чанъани тебя ждёт хорошая жизнь, — сказал главарь, прислонившись к стене с мечом в руках. Он лично охранял А Лянь.

Глядя на холодное лицо красавицы, он чувствовал, как внутри разгорается жар. «Жаль, — думал он, — если бы не этот господин, я бы оставил её себе. Жизнь с такой — и жить стоило бы».

Но ждать пришлось до самой ночи.

Главарь начал злиться, и это было заметно по лицу, хотя перед А Лянь он сдерживался.

Про себя он уже ругался: «Что за чёрт! Ночью приперся, не дав выспаться, утром я сам побежал докладывать — а теперь жди до ночи! Играет со мной, что ли?»

А Лянь тоже волновалась. Она то и дело хмурилась и поглядывала на закрытую дверь. В самый напряжённый момент раздался громкий стук.

Главарь подскочил и бросился открывать. Впустил того самого человека, которого видели ночью.

Тот, увидев лицо А Лянь, сразу понял: нашёл. Но, заметив растрёпанные волосы и грязную одежду, нахмурился и резко прикрикнул:

— Как вы с ней обращаетесь? Такую вести к господину?! Быстро приведите в порядок! — В душе он возмутился: «Да ведь это дикари! Ничего не смыслят в приличиях!»

Лицо главаря потемнело, но возразить он не посмел и только кивнул.

А Лянь отвели в другое помещение. По обстановке было ясно: здесь живёт женщина.

Она стояла, когда вошла ещё одна девушка лет двадцати — с лицом, как цветок лотоса, и тонкой талией. Каждое её движение было грациозно. Увидев А Лянь, она улыбнулась и похвалила её красоту.

А Лянь с подозрением смотрела на неё.

Та снова улыбнулась:

— Не бойся. Я не из тех мужчин, что только и знают, как драться. Я никому не причиняю зла. Просто сегодня велели привести одну девочку в порядок — вот и пришла.

Значит, она тоже из банды. Значит, тоже не добрая.

А Лянь уже догадалась: кто-то увидел её и захотел заполучить. Этот «кто-то» — человек высокого рода. Бандиты должны передать её ему, а дальше — или в служанки, или в наложницы. Решать ей не дано.

Девушка подошла и, не дав сопротивляться, усадила А Лянь перед зеркалом. Она была высокой и сильной, и А Лянь не могла вырваться. Тогда она стала намеренно затягивать время: то причёску не нравится — расплести и заново, то макияж не такой — переделать.

Сначала девушка терпеливо соглашалась, но постепенно теряла терпение и в итоге кое-как привела А Лянь в порядок.

Платье А Лянь уже успело запачкаться, и девушка быстро стянула его, оставив только нижнее бельё.

Повернувшись за новой одеждой, она вдруг услышала снаружи шум. Испугавшись, она вышла посмотреть. За окном и дверью мелькали языки пламени.

На улице царил хаос: горели дома главарей. Люди кричали: «Пожар! Пожар!» — и метались в панике.

Увидев масштабы огня, девушка испугалась, что пламя доберётся и до этого дома, и бросилась назад, чтобы позвать А Лянь. Но едва она обернулась, как что-то тяжёлое ударило её по голове, и она потеряла сознание.

http://bllate.org/book/7875/732483