Готовый перевод The Years I Pretended to Be the White Moonlight and Punished Scum / Годы, когда я притворялась белой луной и мстила негодяям: Глава 14

В те времена главой рода Инь был Инь Сю. Сам по себе он не блистал выдающимися талантами, но в роли хранителя наследия, завещанного предками, справлялся вполне достойно. Однако вода в столице глубока: десять великих родов Павлиньей башни постоянно находились под чужим пристальным взглядом, и даже те, кто оказывался в самом низу, в любой момент рисковали быть вытесненными.

— Пожалуй, лучшее, что он совершил за всю жизнь, — родил сына, достаточно выдающегося, чтобы стать нынешним главнокомандующим столичной армией, генералом-губернатором Инь Дунлаем.

Сяо Цзыюань усмехнулся:

— Госпожа хвалит передо мной другого мужчину. Разве это прилично?

Сяо Люшан не восприняла его слова всерьёз:

— Просто констатирую очевидный факт. Неужели Хэнлан боится, что тот превзойдёт тебя?

— Думаю, в сердце госпожи я навсегда останусь первым в Поднебесной, — поднял бровь Сяо Цзыюань.

— Раз так, зачем же Хэнлану пить уксус?

— Говорят, от уксуса здоровье крепчает.

Сяо Люшан бросила на него укоризненный взгляд и продолжила:

— Род Е в те времена обладал огромной властью — даже императорская семья вынуждена была склонять голову. Инь Сю, разумеется, захотел опереться на могущественный род Е и отправил сына в семейную академию рода Е, дабы тот приблизился к наследнице рода, старшей дочери Е Ци Фэньхуан.

— В отличие от других знатных родов, в роду Е существовал прецедент, когда женщине разрешалось стать главой клана. Каждой старшей дочери, если она не желала выходить замуж, полагалось право взять себе супруга и управлять родом.

— Особенно в то поколение: мужчины рода Е в большинстве своём оказались посредственными, и на этом фоне Е Ци Фэньхуан выглядела особенно ярко. Отец, тогдашний глава рода Е, особенно любил эту дочь и уже в юном возрасте передал ей немалую часть реальной власти.

— Почти все известные юноши столицы окружили её, стараясь заслужить расположение. Но именно Инь Дунлай сумел выделиться и завоевать её благосклонность. Мой дядя Е Хуайсюй и покойный император Чэньского государства считались «двумя жемчужинами» Чэня, а Инь Дунлай называли их достойным преемником.

— Весь род Е, без исключения, его обожал. Одного этого достаточно, чтобы понять, каков он был человек.

— А ты? — неожиданно спросил Сяо Цзыюань.

Сяо Люшан беззаботно улыбнулась:

— Я-то разве когда-либо считалась членом рода Е? Не перебивай всё время, а то я забуду, на чём остановилась.

— Е Ци Фэньхуан любила его. У неё действительно был шанс унаследовать род, но в итоге она выбрала помолвку с Инь Дунлаем. Её отец, хоть и был разочарован, всё же желал ей счастья.

— Благодаря союзу с родом Е клан Инь начал набирать силу. Никто тогда и представить не мог, что у рода Инь окажутся столь коварные намерения.

— Столичной армией ранее командовал старый чиновник из свиты рода Е. Когда он ушёл в отставку, Инь Дунлай добровольно предложил занять его пост. Свадьба Инь Дунлая и Е Ци Фэньхуан была уже на носу, и он считался почти своим человеком, поэтому род Е согласился.

— Но никто не ожидал, что спустя менее чем полмесяца императорская гвардия ворвётся в особняк моего дяди и из его кабинета извлечёт так называемые «доказательства измены». Без всяких разбирательств весь род Е был приговорён к уничтожению.

Сяо Люшан замолчала, её пальцы перестали двигаться, а лицо стало холодным, как лёд.

— Частные войска рода Е были выведены из столицы под ложным приказом Янь Жуовэй, а столичная армия, ранее верная роду Е, оказалась обманута Инь Дунлаем и не пришла на помощь. В ту ночь сверкали клинки, лилась кровь, крася землю. Не только членов рода Е, но даже служанок и слуг убивали без малейшего милосердия.

— Кто бы мог подумать, что за одну ночь великий род Е рухнет, как карточный домик, и вся его слава, богатство и власть обратятся в прах. Нет ничего более непостоянного в этом мире.

Сяо Цзыюань тоже перестал играть на цитре:

— Прошло уже пятнадцать лет. Даже если столичная армия некогда присягала роду Е, за пятнадцать лет Инь Дунлай, несомненно, полностью обновил её состав.

— Значит, убить Инь Дунлая придётся очень тщательно всё спланировав, — кивнула Сяо Люшан.

Сяо Цзыюань поднялся и подошёл к ней:

— Госпожа должна поторопиться. Нам нельзя задерживаться в Чэньском государстве слишком долго.

Сяо Люшан оттолкнула его руку, обвивавшую её талию:

— Если у Хэнлана есть время торопить меня, пусть лучше поможет разузнать, кто такой этот Вэнь Жугу.

Сяо Цзыюань почесал подбородок:

— Наши шпионы в столице не смогли ничего выяснить?

— Всё, что они узнали, слишком обыденно. Он сирота, с детства живший на подаянии. В четырнадцать лет приехал в столицу и случайно попал в услужение к тогда ещё не коронованному Янь Чэну. После восшествия Янь Чэна на престол Вэнь Жугу пошёл на службу и дослужился до нынешнего положения, — нахмурилась Сяо Люшан.

— И в чём тут странность? — удивился Сяо Цзыюань.

— Именно в том, что всё выглядит слишком идеально. Янь Жуовэй не могла назвать имя человека, не связанного с теми событиями пятнадцатилетней давности. К тому же Вэнь Жугу поступил на службу сразу после гибели рода Е, — пояснила Сяо Люшан.

Сяо Цзыюань кивнул:

— Раз госпожа просит, мне придётся лично повстречаться с этим канцлером Чэньского государства.

Сяо Люшан, видя его азарт, поняла: ему просто скучно в Башне Багряного Снега, и он решил развлечься за счёт Вэнь Жугу.

— Только не устраивай слишком много шума. Мы ведь не в Юнском государстве.

Сяо Цзыюань небрежно обнял её:

— Разве госпожа не доверяет мне?

Сяо Люшан про себя вздохнула — именно не доверяет.

В резиденции канцлера Инь Дунлай долго ждал, прежде чем наконец появился тот, кого он хотел видеть.

Вэнь Жугу держал в руке белоснежный шёлковый платок, которым прикрывал рот, изредка кашляя. Он был хрупкого сложения, лицо бледное, как бумага, и всё же этот слабый на вид мужчина был одним из самых могущественных людей в Чэньском государстве.

— Как раз принимал гостей, из-за чего заставил генерала подождать. Прошу прощения, — сказал он, поднимая глаза. Его взгляд был холоден и пронзителен, словно змеиный, и от одного взгляда казалось, будто тебя нацелил хищник, готовый в любой момент вцепиться в горло.

К счастью, Инь Дунлай его не боялся — они даже считались старыми знакомыми.

Вэнь Жугу без приглашения уселся на верхнее место в зале и налил себе чашку чая. Горячий напиток согрел его изнутри, и он с облегчением вздохнул, лицо его немного порозовело.

В огромном зале остались только двое.

— Генерал соблаговолил посетить моё скромное жилище. Чем могу служить? — небрежно спросил Вэнь Жугу.

Они вряд ли могли называться друзьями — разве что союзниками, сотрудничавшими в прошлом.

— Сегодня я навестил главную принцессу, — прямо сказал Инь Дунлай, не желая ходить вокруг да около.

— И? — Вэнь Жугу почти не отреагировал.

— Она сказала, что Фэньхуан вернулась.

Вэнь Жугу покачал головой, его улыбка была зловеще мягкой:

— Лекари уже поставили диагноз: принцесса сошла с ума от страха и теперь страдает галлюцинациями.

— Я был женат на главной принцессе пятнадцать лет. Я знаю, когда она говорит правду, а когда лжёт. Возможно… она действительно вернулась… — последние слова Инь Дунлай произнёс так тихо, что сам не знал, какие чувства сейчас испытывает.

Вэнь Жугу тихо рассмеялся. Он был красивее любой женщины, но в нём чувствовалась зловещая жестокость, от которой бросало в дрожь.

— Генерал чего боится? Пятнадцать лет назад мы собственными глазами видели тело Е Ци Фэньхуан. Как она может быть жива?

Глаза Инь Дунлая потемнели, сердце медленно погрузилось во тьму, и в конце концов он горько усмехнулся:

— Да, я сам себе наврал.

Ему так хотелось верить, что она жива, даже если она ненавидит его всем сердцем.

— Однако, раз кто-то осмелился использовать имя Е Ци Фэньхуан, чтобы сеять смуту в столице, я обязан с ним встретиться, — Вэнь Жугу снова закашлялся. — Генерал может быть спокоен: этим займусь я.

— Род Е давно исчез. Пусть навсегда останется в прахе.

Инь Дунлай почувствовал горькую иронию в этих словах:

— Разве канцлер Вэнь не сам происходит из рода Е?

Холодный, как лёд, взгляд Вэнь Жугу упал на него.

Инь Дунлай поднялся:

— Если окажется, что пришедший — старый слуга рода Е, прошу канцлера проявить милосердие и просто изгнать его из столицы. Что до наследницы рода Е… прошло уже столько лет. Оставьте ей жизнь.

На лице Вэнь Жугу появилась саркастическая усмешка:

— Генерал вдруг стал таким милосердным? Неужели забыл, что и сам участвовал в падении рода Е? Тогда ты без тени сомнения приказал убить сто шестьдесят семь душ рода Е, а теперь жалеешь какого-то слугу и наследницу?

— Неужели не боишься, что они захотят отомстить?

Инь Дунлай обернулся:

— Я действительно в долгу перед родом Е. Если они захотят отомстить за прошлое — я всегда буду ждать их. Но это наше личное дело. Надеюсь, канцлер запомнит мои слова. Если я узнаю, что вы действуете двулично, мой меч вновь обагрится кровью.

С этими словами он вышел, и солнечный свет протянул за ним длинную тень.

Позади него Вэнь Жугу закашлялся до хрипоты, но на лице всё ещё играла улыбка — извращённая и ужасающая.

— Люди всегда таковы: совершив подлость, всё равно притворяются, будто в них ещё теплится совесть. Поистине… смешно!

Наконец кашель утих. Вэнь Жугу сделал глоток чая, лицо его стало суровым, и он громко произнёс:

— Ко мне!

В Башне Багряного Снега Сяо Люшан играла приглашением, выражение её лица было насмешливым.

— Госпожа думает, кто стоит за этим приглашением? — спросил Сяо Цзыюань.

— Поверхностно — род Юй, но наши информаторы сообщили, что два дня назад Инь Дунлай посетил резиденцию канцлера и встречался с Вэнь Жугу, — медленно ответила Сяо Люшан.

— Похоже, Янь Жуовэй не соврала тебе. Дело пятнадцатилетней давности, вероятно, неразрывно связано с этим канцлером Чэньского государства, — заключил Сяо Цзыюань.

Сяо Люшан погладила приглашение и тихо сказала:

— Раз он хочет увидеть Е Ци Юй, пусть увидит. Мне тоже любопытно узнать, кто такой этот канцлер Вэнь.

В этот момент раздался стук в дверь. Е Ци Юй осторожно вошла. Разговор прекратился.

Е Ци Юй опустила голову и тихо произнесла:

— Сестра.

Последние дни она вела себя тихо и послушно, не задавая Сяо Люшан глупых вопросов о том, почему та так с ней поступила. Сяо Люшан велела ей учиться у Чжу Ша, и она молча следовала указаниям.

Сяо Люшан знала о встрече Е Ци Юй с Цзи Сяньюем. Она ожидала, что та либо сбежит, либо устроит скандал, но Е Ци Юй ничего не сказала — это удивило Сяо Люшан.

Однако ей было совершенно безразлично, что та думает. Сяо Люшан безразлично бросила приглашение Е Ци Юй:

— Посмотри.

Е Ци Юй с опаской раскрыла его:

— Весенняя прогулка?

Род Юй устраивал прогулку через три дня и специально пригласил Е Ци Юй.

— Меня? — даже Е Ци Юй, несведущая в интригах, понимала, что здесь что-то не так. По её сведениям, она, как наследница уничтоженного рода Е, должна быть для многих шипом в глазу. Зачем же род Юй так открыто приглашает её на прогулку?

— Хочешь пойти? — спросила Сяо Люшан.

Сердце Е Ци Юй сжалось:

— Как прикажет сестра.

Сяо Люшан, похоже, осталась довольна её послушанием:

— Тогда иди.

— Да.

После этого Е Ци Юй замолчала.

Сяо Люшан махнула рукой:

— Если больше нет дел, можешь идти. Через три дня Няньцю сопроводит тебя.

Е Ци Юй встала, но не удержалась:

— Они ведь называют меня остатком рода Е… Если я снова появлюсь на людях, неужели меня…

…не убьют на месте?

Сяо Люшан лёгкая усмешка:

— Не бойся. Раз я позволяю тебе идти, значит, не дам тебя убить. Помни: пока ты мне нужна, с тобой ничего не случится.

Е Ци Юй сжала кулаки в рукавах:

— Да…

Она вышла.

— Госпожа, твоя сестра, кажется, недовольна тобой, — Сяо Цзыюань положил голову ей на плечо и игриво усмехнулся.

Люди всегда жадны. Сяо Люшан освободила Е Ци Юй от положения служанки, но та явно хотела большего.

Возможно, она уже всерьёз возомнила себя благородной девушкой рода Е.

Жаль, что род Е давно пал. Ничего не делая, нельзя получить всё. Какая наивность!

Даже его госпожа когда-то прошла через ад, вырвавшись из бездны собственными силами, чтобы заслужить его внимание.

— Я и не собиралась с ней по-настоящему дружить, — равнодушно сказала Сяо Люшан. — Я давно уже не из рода Е.

— Верно, — улыбнулся Сяо Цзыюань. — Теперь госпожа носит фамилию Сяо.

Он приподнял её лицо и поцеловал.

Через три дня Няньцю вывела Е Ци Юй из Башни Багряного Снега.

http://bllate.org/book/7874/732421