Готовый перевод I Became the Group's Favorite [Transmigrated into a Book] / Я стала всеобщей любимицей влиятельных [Попаданка в книгу]: Глава 27

— Нет, внешность — дело второстепенное. Главное — чтобы деньги водились, — покачала головой Чу Миншу. — Мама, разве ты не говорила, что у двоюродного брата ещё нет невесты? Как насчёт меня?

— Пф! — Госпожа Хэ снова поперхнулась чаем, странно посмотрела на дочь и покачала головой. — Нет.

Пусть даже она и считала свою дочь совершенством во всём, совесть не позволяла ей соврать. С такими способностями, как у Чу Миншу, ей не стать будущей хозяйкой дома Хэ.

Чу Миншу обиженно надула губы, но вдруг в голове мелькнул чей-то образ. Её глаза загорелись: ведь самый богатый в доме — разве не тот хромоножка?

— Мама, я выйду за Вэнь Яньчжи. Придумай, как это устроить, — сказала она, кусая губу.

Семейство Вэнь — богачи столицы. У них столько серебра, что хватило бы купить несколько целых улиц в Чанъане.

Если она выйдет за него замуж, попросить одну улицу — это ведь не слишком много?

— Нет, — нахмурилась госпожа Хэ. — Чу Миншу, хоть ты и дочь графа Чэнъэнь от первой госпожи, даже младшие дочери из нашего дома могут рассчитывать на хороший брак. Как можно допустить, чтобы ты стала женой купца?

К тому же, если она не ошибалась, у того Вэнь Яньчжи ещё и хромота.

— И думать об этом не смей!

— Мне всё равно! Я выйду только за него и ни за кого больше! — Глаза Чу Миншу покраснели.

Бицинь рассказала ей, как Чу Цяо заложила свои украшения. Глупенькая Юйчжу легко выдала местонахождение Чу Цяо — хватило всего нескольких карамелизированных ягод хулулу.

А Цяо уже дошла до того, что шляется по игорным домам!

Как старшая сестра, она обязана помочь. Да и… да и… Цяо даже не позвала её с собой в казино. В душе Чу Миншу пронзила кислая обида.

Неужели Цяо больше не хочет с ней дружить?

Если она не сможет помочь Цяо, та перестанет с ней общаться.

Чем больше она об этом думала, тем сильнее расстраивалась. В конце концов, Чу Миншу разрыдалась:

— Если ты не позволишь мне выйти за Вэнь Яньчжи, я никогда не выйду замуж! Останусь старой девой в доме графа и разорю нашу семью до дна! Ууууу!

На лбу госпожи Хэ вздулась жилка. Она резко фыркнула:

— Хватит! Я поговорю с твоим отцом. Вопрос брака не место для твоих капризов! Вон отсюда!

...

Чу Миншу вытолкали из комнаты. Стоя у ворот дворика, она вытерла слёзы, а затем тайком пробралась в кабинет Дома Графа Чэнъэнь. На цыпочках, с привычной ловкостью, она выбрала несколько книг, вытащила спрятанные между страницами векселя и незаметно спрятала их в карман.

Бицинь стояла на страже позади неё. Сначала она тряслась от страха, но теперь уже привыкла ко всему этому.

Опустошать малую казну графа Чэнъэнь — это уже не впервые.

Вернувшись в свои покои, Чу Миншу взяла кисть и написала письмо. Буквы получились кривыми, но читаемыми.

Закончив, она вручила письмо Бицинь:

— Найди слугу и передай это Вэнь Яньчжи из дома Вэнь.

— Госпожа, этого нельзя! Так поступать не по правилам. Если утечёт хоть слово, ваша репутация будет безвозвратно испорчена! — Бицинь решительно качала головой.

Она всё поняла: госпожа собирается назначить свидание Вэнь Яньчжи. Это же тайная связь, недозволенное сближение!

— У меня и так нет никакой репутации, — фыркнула Чу Миншу. — Делай, как я сказала, или я тебя прогоню.

— Почему госпожа так добра к девятой госпоже? — тихо спросила Бицинь, прикусив губу.

Чу Миншу замерла. Подняв глаза, она посмотрела на служанку:

— Ты не поймёшь.

Не поймёшь, каково это — быть одинокой.

В детстве Чу Миншу и правда была ужасной. Упрямая и своенравная, она всё хотела отнять себе. А когда позже захотела сблизиться с сёстрами, те либо боялись её, либо сторонились.

Во время праздника Весны все получали подарки от сестёр, только она — ничего.

Почему она так добра к Чу Цяо?

Потому что в тот самый вечер Весны, когда маленькая Цяо с двумя пучками волос, изящная, словно фарфоровая куколка, мягко позвала её «сестрой», и когда поделилась с ней последним пирожным — в тот момент она и решила.

Буду доброй к Цяо. И ещё добрее.

Конечно, самое главное — как звучит, когда Цяо зовёт её «сестрой». Такое чувство никто другой не поймёт.

Чу Миншу: Я выйду за тебя, купи мне улицу!

Вэнь Яньчжи: ??? Мы знакомы?

Автор: Четвёртая глава готова! Простите за задержку, мои дорогие читатели QAQ. У меня уже совсем волосы на голове лезут… Спасибо всем, кто поддержал меня!

Граф Чэнъэнь вернулся в дом и сразу направился во двор первой госпожи.

Госпожа Хэ давно уже умылась, привела себя в порядок, тщательно уложила волосы, открывая чистый лоб, и вплела в виски несколько бледно-фиолетовых жемчужных цветочков. Её белоснежная кожа придавала ей особую мягкость и нежность.

Едва граф вошёл в комнату, в нос ударил лёгкий аромат — ни слишком насыщенный, ни слишком слабый, с лёгкой сладостью мёда.

— Какой благовонный дым ты сегодня жжёшь? — спросил граф, снимая плащ и направляясь к ложу.

Госпожа Хэ сидела на ложе. Перед ней стоял маленький деревянный столик с колодой карт, тарелкой жареных семечек и тарелкой пирожков в форме сливы.

Она скромно улыбнулась:

— Это байчжуосян, что недавно прислал старший брат.

— Приятный запах, — кивнул граф, налил себе чай и сел поближе к ней. Аромат стал сильнее.

Вдруг ему показалось, что лицо госпожи Хэ, обычно ничем не примечательное, сегодня выглядит особенно привлекательно.

Увидев, что графу нравится, госпожа Хэ обрадовалась. Она всегда любила жечь благовония, но раньше граф жаловался, что в её покоях слишком душно, и уходил через несколько минут. Она меняла ароматы снова и снова — и вот наконец нашла тот, что ему по душе.

Правда, байчжуосян невероятно дорог. Даже императрица редко им пользуется. Её третий брат привёз его из Западных земель специально для неё. У неё осталась всего лишь маленькая коробочка.

Госпожа Хэ сошла с ложа, подошла к туалетному столику и достала квадратную шкатулку, завёрнутую в алый шёлковый платок. Осторожно поднеся её графу, она сказала:

— Говорят, этот байчжуосян стоит тысячу золотых за один лян и встречается крайне редко. Господин хочет взглянуть?

Граф кивнул, но его мысли были заняты скорее госпожой Хэ. В груди разгоралась жаркая волна.

Ему казалось, что сегодня она особенно красива.

Госпожа Хэ прекрасно понимала его взгляд и тоже почувствовала жар, щёки её порозовели.

Но когда она раскрыла алый платок, её лицо исказилось. Вся романтическая дрожь мгновенно испарилась.

Внутри коричневой шкатулки — пустота.

Ни единого благовонного брикета не осталось.

Хуже того — сама шкатулка, прежде украшенная несколькими изумрудами и золотой окантовкой, теперь была голой: драгоценности и золото были безжалостно выскоблены.

Госпожа Хэ в ярости! Кто осмелился на такое!

Это же чистой воды — гусь пролетел, перья ободрал!

Она уже собиралась разразиться гневом, но в этот момент граф положил руку ей на плечо, и вся злость мгновенно улетучилась.

— Господин...

— Сегодня не будем играть в карты, — прошептал граф хрипловатым голосом прямо ей в ухо. — Поиграем в другое...

...

Чу Миншу радостно направилась в Павильон Тиньюэй.

Едва переступив порог двора, она уловила восхитительный аромат.

— Что это за запах? — проглотила слюну Чу Миншу.

— Вторая сестра! — Чу Цяо как раз выходила из малой кухни с тарелкой в руках и сразу заметила яркую, как пламя, фигуру у ворот.

— А Цяо! — Чу Миншу подхватила юбку и побежала к ней, не отрывая глаз от тарелки. — Что это? Пахнет так вкусно!

— Я приготовила говяжью вяленку. Хочешь попробовать? — улыбнулась Чу Цяо и взяла кусочек, чтобы скормить сестре.

Чу Миншу открыла рот, откусила и засияла:

— Вкусно!

Её А Цяо — совершенство во всём: красива, добра и даже готовит превосходно!

— А Цяо, у меня для тебя есть кое-что особенное, — таинственно сказала Чу Миншу. — Ты точно обрадуешься. Но сначала пообещай мне одну вещь.

Чу Цяо откусила кусочек вяленки и наклонила голову:

— Что за дело?

— Старшая сестра беременна. Через несколько дней мы поедем в храм Святой Воды молиться за неё. Обещай, что поедешь со мной в одной карете.

Это же пустяк.

Чу Цяо кивнула, но гораздо больше её тревожила новость о беременности Чу Минци. В её памяти Чу Минци вообще не рожала детей.

Да, Чу Минци действительно забеременела, но ребёнок должен был погибнуть.

Из-за заурядной внешности Чу Минци не пользовалась вниманием в гареме четвёртого принца. К тому же она была тихой, безынициативной и даже немного глуповатой — совсем не похожей на первую госпожу.

После потери ребёнка она впала в глубокую депрессию и умерла ещё до начала смутных времён.

— Договорились, — обрадовалась Чу Миншу, увидев согласие, и даже засмеялась до того, что глаза пропали в щёчках. Но тут же нарочито строго добавила: — И не смей садиться в карету с Чу Минси!

Она сунула Чу Цяо маленькую шкатулку:

— Держи. Это очень ценный подарок.

— Это... — Чу Цяо сначала подумала, что внутри украшения, но, открыв шкатулку, увидела несколько красных благовонных брикетов.

— Байчжуосян! Очень редкая и дорогая вещь. Нравится? — гордо подняла подбородок Чу Миншу, заметив удивление сестры.

Всё, что она дарит А Цяо, — уникально.

Чу Цяо понюхала и кивнула.

Запах действительно прекрасный.

— Говорят, он успокаивает дух и помогает при бессоннице. У тебя же последние ночи кошмары мучают. Зажигай перед сном — и будешь спать как младенец, — сказала Чу Миншу.

Глаза Чу Цяо превратились в лунные серпы. Она взяла сестру за руку:

— Вторая сестра, ты так добра ко мне.

— Сегодня А Цяо приготовит тебе вкусненькое.

Услышав, как сестра мягко зовёт её «второй сестрой», Чу Миншу переполнило чувство глубокого удовлетворения. Возвращаясь в дом за Чу Цяо, она почти парила над землёй.

Бицинь, глядя на неё, лишь покачала головой и прикрыла лоб ладонью.

Вот уж действительно — красота слепит разум.

Она до сих пор помнила, как вторая госпожа, вынув брикеты из шкатулки, увидела изумруды на крышке и заявила, что из них сделает комплект украшений для А Цяо. Затем она долго стучала шкатулкой об угол стола, пока камни не выпали.

Чу Цяо приготовила для Чу Минси множество блюд: ароматные мясные шашлычки, куриные ножки в чесночно-мёдовой глазури, тыквенные лепёшки с молочным ароматом...

В итоге Чу Миншу уходила, держась за живот, а Бицинь еле поддерживала её.

Перед уходом Чу Цяо завернула для неё ещё вяленки в пергамент.

Чу Миншу ушла, сияя от счастья.

Поздней ночью граф Чэнъэнь, после близости с госпожой Хэ, не мог уснуть. Его грызло беспокойство. Он долго ворочался, потом встал, оделся и отправился в кабинет.

Ему всё чаще казалось, что количество серебра, спрятанного в кабинете, уменьшается.

Ведь в последнее время он чаще выигрывал в карты, чем проигрывал. Откуда же тогда исчезают деньги?

С тревогой в сердце граф пошёл в кабинет. Вынув несколько книг и открыв их, он застыл на месте.

...

Чу Миншу ещё не дошла до своего двора, как перед ней внезапно возник человек. Было уже поздно, и она прищурилась, пытаясь разглядеть лицо. Забрав у Бицинь фонарь, она поднесла его ближе.

Свет фонаря прямо упал на лицо графа Чэнъэнь.

Граф взбесился ещё больше:

— Негодница! Отдай серебро!

— Ик! — Чу Миншу хотела было отрицать, но неожиданно икнула.

Живот распирало от сытости.

Но даже если бы лопнула от переедания — ради еды, приготовленной А Цяо, она готова была на всё.

Граф, разъярённый ещё больше, отшатнулся от её икоты с отвращением. Но тут его ноздри уловили аромат — он принюхался.

— Что это?

Так вкусно пахнет!

— Говяжья вяленка, что А Цяо лично для меня приготовила, — улыбнулась Чу Миншу. — Отец хочет попробовать?

— Не отвлекай меня! Ты должна вернуть украденное серебро... — не договорив, граф почувствовал, как в рот ему сунули кусок вяленки. Он машинально откусил.

http://bllate.org/book/7870/732148