Готовый перевод I Want to Live with You / Я хочу жить с тобой: Глава 17

Переполненная посетителями столовая пропиталась ароматом приправ для горячего горшка и оживлённым смехом незнакомцев. Гао Кэкэ с трудом протискивалась по узким проходам и, наконец добравшись до нужного столика, принялась стягивать пуховик. За окном дул ледяной ветер, а внутри было жарко.

Цяо Мянь налила ей стакан кукурузного сока и улыбнулась:

— Сначала попей.

Гао Кэкэ не церемонилась: взяла стакан и выпила залпом, после чего с лёгкой иронией поддразнила подругу:

— В канун Нового года разве не с твоим Хэ Чанчжоу надо быть? Зачем звала меня?

Хотя это была безобидная шутка, сказанная без злого умысла, у Цяо Мянь на мгновение мелькнула тень грусти. Но она тут же справилась с собой — всего лишь на секунду — и, положив в тарелку Гао Кэкэ кусочек картофеля, ответила с улыбкой:

— Ты ведь тоже моя. С кем бы я ни проводила этот вечер — разницы нет, не стоит придавать этому значение.

— Лучше бы и правда не придавала, — усмехнулась Гао Кэкэ. — В следующий раз, если твой благоверный увидит меня и не начнёт шипеть, как кошка, — буду благодарить небеса и всех будд.

— Да что ты такое говоришь! — возразила Цяо Мянь, заметив, что стакан опустел, и налила подруге свежий кокосовый сок в чистый стакан.

Гао Кэкэ неторопливо ела и, словно вспоминая прошлое, сказала:

— В прошлом году в это же время ты мне звонила, а потом ещё несколько раз намекала, что я тебе не нравлюсь.

— Сейчас он сильно загружен работой, ему не до таких мелочей, — ответила Цяо Мянь, кладя в тарелку Гао Кэкэ ещё несколько креветок. — Ешь, это всё твоё любимое. Успокойся уже.

Они ели и обсуждали рабочие дела, пока наконец Гао Кэкэ не вытерла руки, оперлась локтями на стол и пристально посмотрела на Цяо Мянь. В воздухе повисла напряжённая тишина.

— Я хочу тебе кое-что сказать, — наконец произнесла она.

Это было похоже на привычное вступление, с которого многие начинают рассказывать подругам о важном — как будто стучатся в дверь.

Цяо Мянь допила кокосовый сок, вытерла губы и приняла позу внимательной слушательницы, улыбнувшись:

— Говори.

Она хорошо знала Гао Кэкэ: если бы дело было действительно серьёзным, та не стала бы ждать до самого конца ужина.

Гао Кэкэ слегка смутилась, поправила волосы и, отведя взгляд, неловко произнесла:

— Я влюблена.

Хотя Цяо Мянь уже кое-что заподозрила, на этот раз поведение подруги отличалось от её обычной беспечности — в ней чувствовались тревога и неуверенность. Цяо Мянь немного подумала и, следуя за подругой по ступеням откровения, спросила:

— Кто он?

— Это… — Гао Кэкэ налила себе лимонад, чтобы смочить пересохшее горло, и только потом ответила: — Пока не могу сказать. Когда всё устаканится — обязательно расскажу.

Услышав эти слова, Цяо Мянь внезапно почувствовала тревогу. Такое поведение совсем не походило на Гао Кэкэ. Она долго обдумывала, как спросить, и наконец произнесла:

— Вы собираетесь жениться?

Чтобы смягчить неожиданность вопроса, она добавила:

— Хотя, возможно, это слишком прямо звучит.

Гао Кэкэ опустила голову, но вскоре снова подняла глаза и, уже с лёгкой улыбкой, кивнула:

— Да.

Но тут же в её голосе прозвучала грусть:

— Я настроена на брак, но он… не уверен.

За все годы дружбы Цяо Мянь впервые слышала от Гао Кэкэ слово «брак». Шокировавшись, она всё же сказала:

— Поживите вместе какое-то время. Если подойдёте друг другу — брак будет неплохим решением.

Гао Кэкэ взглянула на неё и с горькой усмешкой заметила:

— Та, кто клялась никогда не выходить замуж, первой и вляпалась.

— В жизни столько всего непредсказуемого… Просто живи по течению, — сказала Цяо Мянь, словно размышляя вслух. Неясно было, кому она это говорила — подруге или себе.

Кто мог подумать, что она и Хэ Чанчжоу дойдут до такого. Сначала ссоры, потом раздельное проживание… Что будет дальше?

После ужина они попрощались на перекрёстке.

По дороге домой Цяо Мянь долго колебалась — позвонить ли Хэ Чанчжоу. Каждый раз, останавливаясь на светофоре, она доставала телефон, находила его имя в списке контактов, но в самый последний момент откладывала звонок.

Так, размышляя и колеблясь, она доехала до дома.

Этот дом был построен в начале века, и теперь, спустя более десяти лет, и архитектура, и интерьер выглядели старомодно. Особенно узкая и потрёпанная лестница внутри подъезда. Несколько лет назад, по просьбе жильцов, заботящихся о пожилых соседях, здесь установили лифт.

Цяо Мянь, однако, почти никогда им не пользовалась — этаж невысокий, она предпочитала подниматься пешком. Сегодня было не исключение.

Она искала ключи в сумке, и как только её пальцы коснулись холодного металла, машинально подняла голову, чтобы открыть дверь. Но в этот момент её взгляд упал на тень у пожарного шкафа. Недавно в подъезде перегорела лампочка аварийного освещения. Цяо Мянь каждый раз напоминала себе купить новую, но постоянно забывала. Раньше этим занимался Хэ Чанчжоу. Теперь, когда он переехал в район Хайвань, эта обязанность легла на неё.

Слабый свет с шестого этажа едва освещал лестничную клетку. Цяо Мянь спрятала ключи и, затаив дыхание, прижалась спиной к двери. Недавно в районе участились кражи — управляющая компания даже развесила объявления с просьбой проверять двери и окна. Раньше Цяо Мянь не придавала этому значения, но сейчас её охватило чувство опасности.

Однако тревога быстро сменилась удивлением. Тень вышла из темноты, и знакомые черты лица заставили Цяо Мянь расслабиться.

Это был Хэ Чанчжоу.

Цяо Мянь глубоко выдохнула. Когда он остановился перед ней, она естественно подняла глаза и спросила:

— Ты давно здесь?

Хэ Чанчжоу молчал, потом наконец ответил:

— Только что пришёл.

Цяо Мянь сразу поняла: он не взял ключи. Она повернулась, чтобы открыть дверь, и спросила:

— Забыл ключи? Почему не позвонил?

Войдя в квартиру, Цяо Мянь переобулась и, не задумываясь, достала из обувного шкафа пару мужских тапочек, которые не появлялись здесь уже много дней, и поставила их у ног Хэ Чанчжоу.

Он долго смотрел на неё, заметив этот жест, и лишь потом неторопливо переобулся, сказав:

— Спасибо.

Раньше это слово звучало совершенно естественно, даже с лёгкой ноткой нежности. Но после периода раздельного проживания оно теперь явно выражало отстранённость.

Слово «отстранённость» мелькнуло в сознании Цяо Мянь, но она тут же отогнала его, налила Хэ Чанчжоу стакан тёплой воды. На стене тикали часы — было без двадцати девять. Пытаясь разрядить напряжённую тишину, она выбрала самый глупый из возможных вопросов:

— Ты ужинал?

Едва она произнесла эти слова, в груди Хэ Чанчжоу вспыхнул гнев. «Теперь спрашиваешь? А раньше где была?» Завтра уже Новый год — символ завершения старого и начала нового. В душе Хэ Чанчжоу жила старомодная традиция: в такие дни нужно быть рядом с самыми важными людьми.

Когда Ван Цзюнь узнал об этой его особенности, он долго смеялся:

— Неужели, Хэ Чанчжоу? Ты становишься всё более сентиментальным.

И что он тогда ответил? Хэ Чанчжоу вспомнил: «Отвали, холостяк».

Погружённый в молчание, он так и не ответил на вопрос Цяо Мянь. Она сидела рядом, время от времени делая глоток воды, но больше не заговаривала.

Наконец он нарушил тишину:

— С кем ты сегодня ужинала?

Цяо Мянь посмотрела на него, потом опустила глаза и тихо ответила:

— С Гао Кэкэ. Ели горячий горшок.

Ответ был ожидаемым. Опять Гао Кэкэ. Всюду Гао Кэкэ. Хэ Чанчжоу молча встал и направился наверх, даже не обернувшись:

— Я возьму один документ.

Больше он ничего не сказал, но Цяо Мянь прекрасно поняла продолжение: «Возьму и уйду. Делай, что хочешь».

Обычно она бы и правда занялась своими делами. Но сегодня всё было иначе. Она чувствовала, что нужно что-то сказать или сделать. Пока она размышляла, Хэ Чанчжоу уже вернулся с документами. Он не зашёл в гостиную, а сразу направился к обувному шкафу, оперся на него и начал переобуваться.

Молчание снова заполнило их трёхлетнее общее жилище. Когда Хэ Чанчжоу уже надел обувь и собрался уходить, Цяо Мянь вспомнила кое-что важное и окликнула его:

— Мама звонила. Завтра вечером нас ждут на ужин. Я заеду за тобой в район Хайвань.

Она не спросила: «Можно ли заехать?» или «Ты меня подвезёшь?». Она просто заявила это как факт.

Хэ Чанчжоу всё ещё стоял спиной к ней. В уголках губ дрогнула горькая усмешка. Он хотел резко отказаться от совместного визита, сославшись на занятость. Но слова, готовые сорваться с языка, будто приковали к месту невидимые цепи. Горло сжалось, и, когда его рука коснулась дверной ручки, он вместо отказа произнёс:

— Посмотрим завтра.

Квартира снова погрузилась в тишину. Цяо Мянь легла в постель после душа и смотрела в окно на холодный свет улицы. Дом стоял у подножия горы, и по ночам оттуда доносился лай бездомных собак. Жильцы не раз жаловались в управляющую компанию, но безрезультатно.

Когда лай стих, Цяо Мянь достала телефон. До полуночи оставалось двадцать минут — скоро наступит новый день. Она открыла Вичат и вошла в закреплённый чат.

В первые месяцы после переезда Хэ Чанчжоу постоянно жаловался на собачий лай по ночам. А теперь он живёт в районе Хайвань. Цяо Мянь начала набирать сообщение. Текст был готов, она перечитала его трижды. Палец завис над кнопкой отправки, но так и не нажал.

Длинный вздох прокатился по тихой спальне. Цяо Мянь стёрла текст, вышла из чата, завела будильник, выключила телефон и перевернулась на другой бок.

Ци Юэ несколько месяцев назад предупредила Хэ Чанчжоу, что он обязан освободить день на Новый год — даже если работа завалит с головой. Во-первых, семья редко собирается вместе на ужин. Во-вторых, нужно решить судьбу Тао Жань.

Много лет назад родители Тао Жань погибли во время путешествия — их настиг оползень. Когда их доставили в больницу, было уже поздно. Тао Жань тогда была совсем ребёнком, и Ци Юэ с мужем взяли её к себе. С тех пор всё шло спокойно. Теперь, когда Хэ Чанчжоу создал свою семью, их внимание полностью переключилось на Тао Жань.

Утром Цяо Мянь проснулась от знакомого аромата еды. Запах был таким же, как в блюдах, которые обычно готовил Хэ Чанчжоу. Она быстро умылась и спустилась на кухню.

Как и ожидалось, Хэ Чанчжоу стоял у раковины спиной к ней. Вчерашний «посетитель», заявивший, что пришёл лишь за документами, сегодня утром готовил завтрак на целый стол. Цяо Мянь смотрела то на него, то на еду, не в силах скрыть удивление.

Она всё ещё стояла в дверях, растерянная, когда Хэ Чанчжоу, держа в руках тарелку с яичницей, прошёл мимо и сухо бросил:

— Ешь. Потом поедем в особняк.

На Новый год их ждали два ужина подряд: сначала в доме родителей Хэ Чанчжоу, потом у матери Цяо Мянь, Чжао Ли. Цяо Мянь заранее предчувствовала напряжение и дискомфорт этих встреч.

Они сидели друг напротив друга за завтраком. Вкусная и привычная еда заставила Цяо Мянь есть быстрее обычного. В последнее время она питалась молоком с хлебом или кашей из столовой, где еда явно уступала домашней. Неожиданно вкусный завтрак вызвал у неё удовлетворение, и, допив полчашки каши, она спросила у молчаливого напротив:

— Когда ты вернулся?

Хэ Чанчжоу бросил на неё ленивый взгляд и без выражения ответил:

— Ешь быстрее. На дороге будут пробки.

Он явно раздражался. Цяо Мянь хотела завязать разговор, чтобы разрядить обстановку, но, столкнувшись с его нежеланием, предпочла замолчать и сосредоточиться на еде.

Когда они собирались выходить, Цяо Мянь, спускаясь со второго этажа, напомнила уже готовому к выходу Хэ Чанчжоу:

— В кабинете лежат две упаковки чёрного чая. Не забудь взять их с собой.

Ци Юэ любила чай, и недавно Цяо Мянь специально заказала для неё настоящий чёрный чай и «Чжэншань Сяочжун», чтобы привезти на Новый год.

http://bllate.org/book/7848/730489