Готовый перевод How Could I Not Know I Was the Heroine / Как же я не знала, что я героиня: Глава 43

Всё им казалось странным: откуда у генерала вдруг взялась мысль похитить учеников Дворца Юминя? Ведь сеть информаторов Цинъюня не так уж обширна — чтобы развивать её, нужны немалые деньги, а потому она охватывает лишь города в радиусе тысячи ли. Дальше уже не дотянуться. Даже в Цзиньчэне сеть работает плохо: там открыта всего одна гостиница, и та еле держится на плаву. Без поддержки императора Цзинь она давно бы обанкротилась. Так откуда же генерал узнал, что выживаемость учеников учебного лагеря Дворца Юминя невысока?

Хозяйка Павильона Линлань и её подчинённые молчали.

Настроение хозяйки Павильона Линлань было неописуемым. Неужели клану Му так отчаянно не хватает талантов, что даже простой телохранитель считается ценным кадром?

— Лишённые сил и не имея поддержки мастера ранга Лянсю, как вы собираетесь снять с них запечатывание?

Генерал Му невозмутимо ответил:

— У меня нет знакомых мастеров такого уровня. Придётся просить Его Величество о помощи.

В его голосе звучала горечь и лёгкая грусть.

Хозяйка Павильона Линлань слегка раздосадовалась: переговоры будто вступили в какой-то странный поворот.

Они торговались, уступая то здесь, то там. Хуфа Чэн Юй не подходил — он не просто хуфа, но и возлюбленный хозяйки Павильона Линлань. Иначе зачем бы она согласилась поручить ему охранять своего сына?

В итоге, сделав вид, что идёт на уступки, хозяйка Павильона Линлань согласилась отдать им телохранителя Се Цзюйаня. Генерал Му внутренне ликовал, но внешне изобразил вынужденное согласие.

Затем хозяйка Павильона Линлань отправила доверенного подчинённого обратно во дворец, а сама отправилась навестить своего драгоценного сына — неизвестно, сколько страданий тот перенёс за это время.

Генерал Му, Ся Лань, Хань Вэй и Хэ Шань сопровождали её. Несколько фигур пронеслись по небу на мечах, и уже через четверть часа они достигли места, где третья бригада сажала деревья.

Это была граница между пятым лесом и пятым пустынным участком. Солнце стояло высоко, а группа из шестидесяти–семидесяти человек всё ещё усердно копала ямы.

Янь Жуй, конечно, был среди них. Рядом с ним маленький мальчик, держа лопату, весело отбрасывал песок и с наивной улыбкой говорил:

— Не волнуйся, Янь Жуй-гэ! Я уже опытный — в ближайшие несколько часов демонические звери точно не появятся…

Ро Мин, стоявший в соседней яме, всё больше убеждался: их второй молодой господин явно что-то задумал. Он готов был поспорить — ни генерал Му, ни господин Бай никогда не слышали от него такого сладкого голоса.

— Жуй-жуй? — Хозяйка Павильона Линлань увидела сына в грязной жёлтой одежде, покрытой песком; лицо и волосы тоже были в пыли — и сердце её сжалось от жалости.

Она мгновенно переместилась к нему и подхватила на руки.

Чу Фэн был одновременно удивлён и не удивлён. Он просто стоял с лопатой и с видом любопытного ребёнка смотрел на хозяйку Павильона Линлань, думая про себя: «Да, это точно та самая безумная женщина Янь Линлань».

Янь Жуй, увидев мать, обрадовался до безумия и начал прыгать у неё на руках, но говорить не мог.

Чэн Юй и Се Цзюйань с облегчением выдохнули: раз пришла хозяйка Павильона Линлань, их спасли.

— Генерал! — Ро Мин и остальные отдали честь генералу Му, затем взглянули на небо — уже почти полдень, можно отдыхать. Они велели всем прекратить работу.

Чу Фэн разнёс миски и принялся наливать бараний суп из котелка.

— Янь Жуй-гэ, если соскучишься по этому супу, возвращайся в любое время! Обещаем накормить тебя досыта!

Генерал Му промолчал.

Ся Лань, Хань Вэй и Хэ Шань молча отвели глаза, гадая про себя: что за загадку задумал Чу Фэн?

Хозяйка Павильона Линлань холодно посмотрела на мальчика лет двенадцати–тринадцати, находящегося на средней стадии Ци-циркуляции, и подумала, что его талант, похоже, невелик.

— Генерал, это ваш сын?

Она вспомнила, будто слышала, что сын генерала Му весьма одарён.

Генерал Му улыбнулся:

— Да, прошу прощения, что он вас побеспокоил. У бедных семей дети рано взрослеют.

Ся Лань, Хань Вэй и Хэ Шань теперь точно поняли: их генерал опять замышляет что-то хитрое.

Чу Фэн разлил суп и отцу, и наставникам, потом подсел к Янь Жую с собственной миской и с наивной улыбкой спросил:

— Янь Жуй-гэ, вкусно?

Янь Жуй фыркнул носом, но больше никак не выразил эмоций — просто прильнул к миске и стал пить суп.

— Янь Жуй-гэ, мне так тебя не хватает! Могу ли я навещать тебя потом?

Янь Жуй хмыкнул. В душе он уже решил: как только снимут запечатывание, обязательно вернётся сюда, чтобы реабилитироваться.

Конечно, убивать и грабить не станет — просто приедет похвастаться, что Янь Жуй — выдающийся талант, восходящая звезда.

Генерал Му мельком взглянул на приёмного сына и отвёл глаза, снова перебирая в уме некоторые детали.

Многое имело логическое объяснение, но он не собирался копать глубже. Честно говоря, городу Байюнь и Долине Линхэ нечего было дать другим. Даже ради выгоды или славы никто не стал бы оспаривать пост городского главы Байюня или генерала Долины Линхэ. Иначе крупные кланы или императорский дом Цзинь давно бы отобрали эту власть. Клан Му вообще был возведён в знатность лишь пятьсот лет назад из рядов простых солдат Долины Линхэ, а его родители тогда были всего лишь мастерами золотого ядра.

Вернувшись во временное убежище, они оказались в просторном месте — три каменные хижины, сложенные из пустынных камней. Ро Мин и его люди заняли две правые комнаты и уже готовили обед. Генерал Му с товарищами сопровождали хозяйку Павильона Линлань и её сына. Чэн Юй и Се Цзюйань привели себя в порядок и теперь стояли за спиной хозяйки Павильона Линлань, почтительно склонив головы.

Генерал Му время от времени поглядывал на Чэн Юя и Се Цзюйаня с жадным блеском в глазах. Он искренне ценил таланты — жаль, что Чэн Юй не останется.

Хозяйка Павильона Линлань думала только о сыне. Она долго исследовала его даньтянь — запечатывание действительно не поддавалось снятию. То же касалось горла и языка. Без мастера ранга Лянсю попытка снять печать могла оставить сына полумёртвым.

«Не дай мне поймать того мерзавца…» — Янь Жуй написал эти слова на ладони матери. Через мгновение хозяйка Павильона Линлань фыркнула: «Я сама не справлюсь, но у меня есть отец! Попрошу его помочь!»

Ро Мин и его люди уже сварили обед — огромный котёл бараньего супа. Генерал Му любезно предложил:

— Хозяйка Павильона Линлань, не желаете ли мисочку? Этот барашек выращен в нашем лагере — мясо нежное и вкусное…

Хозяйка Павильона Линлань не гналась за вкусовыми удовольствиями, но Янь Жуй, Чэн Юй и Се Цзюйань действительно проголодались после утренних трудов.

Обед закончился, и Янь Жуй вдруг осознал: почему они всё ещё в пустыне? Его мать уже заплатила выкуп — разве они не должны были улететь?

Он начал царапать ладонь матери. Хозяйка Павильона Линлань резко взглянула на него:

— Жди!

Они ждали более двух часов — солнце уже клонилось к закату — пока не прибыл доверенный подчинённый хозяйки Павильона Линлань, Линь Вэй.

На горизонте внезапно появился летательный аппарат в форме лотоса. Он двигался стремительно и уже через мгновение приземлился на песок перед убежищем.

Линь Вэй сошёл с лотосовой летающей ладьи, за ним последовали пятьдесят детей. Их лица и дух были подавлены — все выглядели как напуганные олени, растерянные и тревожные.

Генерал Му подумал, что немного ошибся: им следовало вернуться в Долину Линхэ сразу после обеда. Но ничего страшного — придётся совершить ещё пару рейсов.

Его взгляд с тоской скользнул по лотосовой летающей ладье, затем вернулся к хозяйке Павильона Линлань. Город Байюнь, конечно, мог позволить себе такой аппарат, но расход духовных камней был колоссальным. У них самого такого летательного средства не было, хотя аукционный дом «Люйюнь» предоставлял общественные перевозки между городами — за плату. Стоимость казалась невысокой — двести–триста духовных камней с человека, ещё дороже — на большие расстояния. Но «Люйюнь» использовал эти маршруты для доставки товаров, так что перевозки пассажиров были лишь дополнительным доходом. Открыть собственную транспортную линию с нуля было бы слишком накладно.

Хозяйка Павильона Линлань потянула сына на борт лотосовой летающей ладьи. Чэн Юй и Се Цзюйань поспешили следом, но генерал Му вдруг схватил Се Цзюйаня за руку и улыбнулся:

— Ты остаёшься.

Чэн Юй, уже стоявший на борту, обернулся. Се Цзюйань замер в изумлении, но Чэн Юй не удивился.

Янь Жуй тоже на миг опешил. Хозяйка Павильона Линлань спокойно сказала:

— Выберешь себе другого телохранителя. Се Цзюйань остаётся у генерала Му.

Янь Жуй кивнул и в последний раз взглянул на Се Цзюйаня, ничего не сказав.

Когда лотосовая летающая ладья скрылась из виду, генерал Му выдохнул и вместе с Ся Лань, Хэ Шанем и Хань Вэем начал переправлять пятьдесят детей обратно в Долину Линхэ. За один раз они могли взять по семь–восемь человек, Ро Мин тоже помог — за два рейса всех перевезли.

Перед уходом генерал Му тихо сказал Ро Мину:

— Вернувшись, никому не рассказывайте о случившемся. Опасайтесь шпионов Дворца Юминя.

Ро Мин торопливо кивнул:

— Будьте спокойны, генерал.

Он взглянул на Чу Фэна и тихо усмехнулся:

— Генерал, ваш второй сын — настоящий талант.

Генерал Му улыбнулся, глядя на закат:

— Пусть будет умнее и способнее. Будущее города Байюнь в надёжных руках.

Ро Мин глубоко вдохнул и решительно кивнул.

Затем он исчез, устремившись обратно к пятому лесу и пустыне.

Ся Лань и Хань Вэй разместили пятьдесят детей, убедившись, что многие из них голодали уже два дня, и немедленно отправили их в столовую. После еды — ванны и отдых. Подробное распределение начнётся завтра. Проверку талантов отложат — этим лучше займётся господин Бай.

Только Се Цзюйань стоял растерянно, оглядываясь вокруг: его бросили?

— Се Цзюйань, иди за мной, — позвал генерал Му.

Тот неуверенно последовал за ним. Чу Фэн тоже пошёл следом.

В кабинете генерала Му тот прямо сказал:

— Ты, наверное, всё видел. Хозяйка Павильона Линлань забрала сына, отдав в обмен учеников учебного лагеря Дворца Юминя — тех, чьи таланты сочли недостаточными. А тебя… я удержал насильно и без всяких церемоний.

Се Цзюйань опустил голову. В душе он чувствовал растерянность. Было ли ему больно? Он не знал. В Дворце Юминя он был всего лишь телохранителем — его невнимание было нормой.

— Я оставил тебя, потому что моему сыну не хватает людей. Отныне ты — его личный страж.

(Также для Юнь Дай нужно подобрать десятерых личных стражей, но это сложнее — Линь Хуа и другие дети не подходят.)

Се Цзюйань незаметно взглянул на мальчика напротив. Полурослый ребёнок… Он подумал о положении города Байюнь, клана Му и Долины Линхэ — наверное, этот ребёнок не будет трудным в общении?

— Запечатывание на тебе я сейчас снять не могу. Завтра ты поедешь с обозом генеральского дома в город. Управляющий У отведёт тебя к Чжуо Жаню — он скоро отправится в Цзиньчэн поздравлять императора с днём рождения. При дворе есть мастера ранга Лянсю — они точно снимут печать. Придётся немного подождать.

Нужно играть свою роль до конца. Генерал Му не собирался просить Гу Чжисюань — если бы печать сняли слишком быстро, Дворец Юминя заподозрил бы неладное. Так что Се Цзюйаню придётся потерпеть.

Се Цзюйань кивнул и снова украдкой взглянул на будущего господина. «Похоже, он не такой, как те, с кем я был последние два дня», — подумал он про себя.

Когда Се Цзюйаня увёли, генерал Му пристально посмотрел на Чу Фэна:

— Цель достигнута. Теперь веди себя тихо.

Чу Фэн скривил рот:

— Что я ещё могу натворить?

Подумав, он добавил:

— Когда снимут печать с Се Цзюйаня, пусть пока остаётся с дядей Чжуо. Мне он пока не нужен.

Генерал Му махнул рукой:

— Ладно-ладно, это твой человек — сам распоряжайся.

http://bllate.org/book/7845/730199