Готовый перевод How Could I Not Know I Was the Heroine / Как же я не знала, что я героиня: Глава 40

Как и Дворец Юминя, затерянный в глухих горах, разве ученики тренировочного лагеря не мечтали сбежать? Когда-то Чу Фэна вернули в Юминь и заперли в лагере, подвергнув адским тренировкам. Он тоже рвался на волю, но в диком безлюдье, полагаясь лишь на собственные ноги, куда бы он ни двинулся — всё равно не выбраться.

Сидя на земле, Янь Жуй незаметно толкнул Чэн Юя и Се Цзюаня, кивком указывая на мальчика напротив.

Полторы недели они провели в пустыне и из разговоров членов команды по посадке деревьев узнали, что у генерала Му теперь трое детей: старшая дочь — родная, а второй молодой господин и третья госпожа — приёмные, взятые в дом из-за выдающихся талантов.

Многие говорили об этом с завистью, но за завистью сквозило и сожаление.

Их собственные способности были посредственны: кто-то годами культивировал, но так и остался на средней стадии Сбора Ци. А второй молодой господин и третья госпожа, занимаясь менее года, уже достигли средней стадии Сбора Ци. Это был тот самый факт, который вызывал у окружающих и зависть, и вынужденное признание.

Чэн Юй и Се Цзюань сразу поняли замысел Янь Жуя: он собирался воспользоваться этим вторым молодым господином в ближайшие два-три дня.

Сегодня Чу Фэн был одет не в наряды жунов, а в яркую красную одежду, которая на фоне землянисто-жёлтых и зеленоватых оттенков Долины Линхэ выглядела особенно броско и ослепительно.

— Кто вы такие? Я вас раньше не видел, — подошёл Чу Фэн и присел перед этими тремя несчастными, внимательно разглядывая каждого.

— Почему молчите? Неужели немые?

— Вы ведь ещё так молоды, как так получилось, что немые?

Из здания вышли капитан и члены команды, отправлявшиеся сдавать задание. Увидев происходящее, один из них тут же пояснил:

— Второй молодой господин, эти трое и правда немые. Не знаем даже, как их зовут, поэтому зовём просто Ада, Аэр и Асан.

— Генерал купил их у торговцев людьми по дороге в Долину Линхэ. Сказал, что им повезло: их собирались продать в бордель, а он пожалел и выкупил...

Янь Жуй сжал кулаки — ему очень хотелось прибить эту кучку глупцов. Но, честно говоря, последние полмесяца с ними никто жестоко не обращался: им давали еду и питьё, ничего не забывали. А копать ямы и сажать деревья? Ну, это же их работа!

Чэн Юй и Се Цзюань внешне не проявили эмоций, но, конечно, не собирались отказываться от побега. Стоит им добраться до любого ближайшего города за пределами Байюня и найти точку Дворца Юминя — и они будут спасены.

Чу Фэн чуть не лопнул от смеха, особенно от выражения лица Янь Жуя: тот совершенно не мог скрыть свою ярость и раздражение.

— Эй? Кажется, я вас где-то видел? — нарочито почесал подбородок Чу Фэн, глядя на троицу с видом человека, вдруг вспомнившего что-то важное.

Янь Жуй ещё не сообразил, но Чэн Юй и Се Цзюань, поразмыслив, наконец вспомнили, кто этот мальчишка.

Они не узнали его сразу — сегодня тот был одет иначе, да и в голову не приходило искать здесь. Но теперь всё стало ясно: это те самые трое — учитель и два ученика, которых они видели год назад в горах Байши.

Говори о Цао Цао — и он тут как тут.

Юнь Дай вернулась с Утёса Хуолин. Её привёл господин Бай и строго запретил впредь ходить туда, сказав, что в ближайшие дни поведёт её вглубь пустыни, чтобы потренировать другие виды техник — ветра, грома и льда.

— Эй-эй, Фэнфэн, что ты делаешь? — удивилась Юнь Дай, увидев яркое красное пятно среди зелени. — Зачем так выделяешься?

Она быстро подбежала и уставилась на троицу — старика, взрослого мужчину и юношу, — которые выглядели далеко не лучшим образом, хотя и не были совсем грязными и растрёпанными.

— Кто они? Разве это не те, кого мы видели в горах Байши под Новый год?.. — задумчиво проговорила она, и её взгляд остановился на Се Цзюане: тогда она уже заметила, что Чу Фэн, кажется, знаком с ним.

Медленно подошёл господин Бай и тоже сделал вид, что удивлён:

— Неужели это те самые... даосские братья?

Через четверть часа в кабинете генерала Му и господина Бая Янь Жуй, общаясь через письмена, написал, что он — сын главы Храма Линлан Дворца Юминя, и просит генерала Му передать послание обратно в Юминь. Его мать непременно щедро отблагодарит.

Генерал Му нахмурился, прочитав записку:

— Дворец Юминя? Что вы там хотите делать в городе Байюнь?

Господин Бай приподнял бровь:

— Генерал может быть спокоен: в Байюне нет точек Дворца Юминя. Правда, год назад здесь действительно несколько дней задержались ученики Юминя, но ушли ещё до закрытия городских ворот...

Потом они тщательно обыскали весь город — ни людей, ни имущества не пропало, и только тогда успокоились.

Генерал Му прищурился, окинул взглядом Янь Жуя, Чэн Юя и Се Цзюаня и спокойно произнёс:

— Передать послание — не проблема. Но если вы захотите уйти, цена выкупа будет иной.

Янь Жуй сглотнул, руки задрожали. Он медленно, чётко вывел на бумаге:

— Какие угодно условия. Моя мать согласится на всё.

Генерал Му слегка приподнял бровь:

— Тот, кто продал вас мне, сказал, что все трое обладаете неплохими талантами и силой. Я уже договорился с одним из старших наставников снять с вас блокировки. Правда, знакомых мне мастеров уровня Переплавки Пустоты и выше немного, так что, возможно, придётся просить самого Императора...

Янь Жуй моргнул — он ничего не понял!

Се Цзюань тоже был озадачен, но Чэн Юй, проживший сотни лет и хорошо знавший обстановку в Байюне, примерно уловил смысл слов генерала.

Генерал имел в виду, что заплатил тысячу духовных камней за троих культиваторов — сумма невелика. Но теперь, когда он снимет с них блокировки, их ценность возрастёт многократно. Отпустить их за ту же тысячу камней — нонсенс.

— Не понимаете? Молодой человек, сейчас вы стоите гораздо дороже тысячи камней. Вы — культиватор Строительства Основы, этот — на поздней стадии Строительства Основы, а этот страж — на уровне Дитя Первоэлемента. Как вы думаете, сколько вы на самом деле стоите?

Глаза Янь Жуя округлились, он весь побагровел от злости и с силой написал: «У меня есть духовные камни! У моей матери есть всё! Сколько хочешь — заплатим!»

Генерал Му почесал подбородок:

— В таком случае всё упрощается.

Юнь Дай остолбенела. Она переводила взгляд с невозмутимого приёмного отца и господина Бая на Чу Фэна, чьё настроение всё это время было необычайно приподнятым. Она уже всё поняла: эти трое несчастных действительно несчастны — они даже не знают, кто на самом деле стоит за всем этим.

Она потянула Чу Фэна за рукав и вывела наружу. У двери она ещё услышала, как генерал сказал:

— Господин Янь, хоть вы и из знатного рода, в Долине Линхэ мы не держим бездельников. Пока ваша матушка не приедет, вам придётся работать.

Надо играть до конца!

Отойдя подальше, Юнь Дай ущипнула Чу Фэна за ухо и прошептала:

— Как тебе это удалось?

Чу Фэн довольно ухмыльнулся:

— Это не я всё устроил. Я просто не смог бы. Хотя и вложил десять тысяч духовных камней — как плату за услуги.

— Десять тысяч? — фыркнула Юнь Дай. — За поимку культиватора уровня Дитя Первоэлемента? Ты издеваешься?

Чу Фэн пожал плечами:

— Я вложил именно столько. А всё остальное организовали приёмный отец, господин Бай и дядя Чжуо.

Юнь Дай задумалась:

— Неужели та госпожа Гу из аукционного дома «Люйюнь»?

Чу Фэн широко улыбнулся.

— Почему она помогла? — недоумевала Юнь Дай.

— Может, в самом деле приглянулся ей господин Бай?

— Правда? Серьёзно? Но госпожа Гу из влиятельной семьи — ему будет нелегко.

Юнь Дай ещё немного подумала и снова ущипнула Чу Фэна за руку:

— Зачем ты подставил этого юнцу?

— Мне нужен Се Цзюань, — ответил Чу Фэн. — А приёмный отец хочет заполучить детей из тренировочного лагеря Дворца Юминя.

Юнь Дай моргнула — она не совсем поняла.

— В лагере Юминя выживает только три из десяти. Но у каждого ребёнка есть корень духовности. В Долине Линхэ из-за слабой концентрации ци с каждым годом рождается всё меньше детей с корнем духовности. А похищать их из других регионов — слишком рискованно...

Теперь Юнь Дай всё поняла: главная проблема Долины — нехватка талантов. Воспитывать сложно, но ещё хуже — отсутствие преемников.

Янь Жуй и двое стражей вышли из кабинета. Этот юнец всё ещё был зол, но настроение явно улучшилось — ведь теперь есть надежда на спасение.

Чу Фэн весело подскочил к ним, изображая наивного простачка:

— Янь-гэ, можно тебя так звать? Пойдёмте, я провожу вас в столовую.

Изначально он хотел заполучить только Се Цзюаня, но теперь, познакомившись с Янь Жуем, тот ему тоже приглянулся. Жаль, что тот — сын главы Храма Линлан; иначе он бы и его забрал к себе. Но ничего, можно пойти другим путём: через Янь Жуя попытаться проникнуть внутрь Дворца Юминя.

Юнь Дай молчала, не зная, что сказать. Генерал Му и господин Бай, вышедшие вслед за ними, тоже выглядели слегка озадаченно: Чу Фэн, похоже, питал особый интерес к Дворцу Юминя!

А как же иначе? В прошлой жизни он прожил более двухсот лет и наконец стал главой Дворца Юминя — но не успел насладиться властью, как всё рухнуло. Теперь, оказавшись в прошлом, он хоть и не стремился вернуть Юминь себе, но чувствовал неловкость. Лучше уж развалить его окончательно!

Ночью Юнь Дай не спала. Обычно она тренировалась три-пять дней подряд, а потом спала одну ночь.

Внутренним взором она осмотрела даньтянь: там раскинулось прекрасное море, над которым парило восемь островов. Пять — Золотой, Деревянный, Водный, Огненный и Земной — сияли чистыми, прозрачными цветами. Три других — фиолетовый, белый и светло-зелёный — тоже были красивы и чисты, но казались менее прозрачными.

Юнь Дай задумалась: не потому ли они такие, что она ещё не установила с ними настоящей связи? Ведь она ни разу не применяла техники этих трёх стихий — только накапливала энергию, но не расходовала её. Возможно, оттого они и кажутся мутноватыми?

На следующее утро, после утренней тренировки, Юнь Дай должна была отправиться с господином Баем вглубь пустыни, чтобы в уединённом месте отрабатывать техники.

— Чу Фэн, ты точно не пойдёшь? — спросил господин Бай с досадой. Тот собирался целыми днями сажать деревья вместе с Янь Жуем, лишь бы укрепить «дружбу».

Чу Фэн поспешно замотал головой:

— Господин, идите без меня. У меня ещё будет время.

Его всё ещё интересовали Янь Жуй и Се Цзюань. Он уже придумал, как распорядится Се Цзюанем, если тот окажется в его руках.

На рассвете господин Бай увёл Юнь Дай. Он взмыл в небо на мече и через две четверти часа приземлился у подножия скалы.

Это была скала посреди пустыни, всего пять-шесть сотен метров высотой, сложенная из крупных камней, сильно разрушенных ветром. От каждого порыва ветра поднималась пыльная завеса, уносящаяся вдаль.

По наблюдениям Бай Фэнтина за многие годы, в пустыне Байюнь когда-то существовали оазисы, но они держались лишь два-три года. Иногда достаточно было переждать зиму — и оазис исчезал бесследно.

— Юнь Дай, попробуй сначала «Удар грома», — сказал господин Бай. Его духовное восприятие охватывало пятьдесят ли, и в этом радиусе он не обнаружил ни одного культиватора. Хотя, конечно, если бы здесь прятался мастер высокого уровня, он мог бы остаться незамеченным.

И действительно, за скалой уже десять дней скрывались двое.

Эти двое давно следили за Бай Фэнтином. Сначала они удивились странной просьбе ученицы, но, выполнив её задание, решили проследить за ней. Сначала они подозревали генерала Му — неужели девочка хочет стать мачехой? Они тщательно проверили генерала, но вскоре поняли, что дело не в нём, и перевели внимание на Бай Фэнтина.

Оба выглядели как пожилые мужчины: один — с белоснежными волосами и юным лицом, другой — как старый шалун.

— Учитель, а если твоя любимая ученица в самом деле влюбится в этого парня? — спросил шалун.

Учитель с белоснежными волосами невозмутимо ответил:

— Если влюбится — пусть влюбляется. Парень, правда, не слишком сообразителен, но во всём остальном — безупречен.

— Неужели Сюаньсюань всерьёз заинтересовалась им? — изумился шалун в серой одежде.

— Пока нет, — спокойно ответил учитель. — Пока она просто любопытна. Но если это любопытство продолжится, кто знает...

Шалун подскочил, начав нервно чесаться:

— Как такое возможно? Она же отвергла всех тех гениев! Неужели этот парень ей приглянулся?

http://bllate.org/book/7845/730196