Готовый перевод How Could I Not Know I Was the Heroine / Как же я не знала, что я героиня: Глава 21

Ещё часть солдат вернулась с посадки деревьев. Среди учеников стадии сбора ци некоторые поднялись на новую ступень, и теперь им требовались разъяснения от старших.

Господин Бай как раз провёл два занятия, и к тому времени, когда стемнело, его дневные дела были окончены. Они встретились в кабинете.

Генерал Му, конечно, уже знал, что его двое приёмных детей отправились вместе с дочерью сажать деревья — они вернутся примерно через десять дней.

Сейчас уже середина июля. В пустыне жарко или нет — не имело значения: здесь почти каждый день стояла жара, но по утрам и вечерам становилось довольно прохладно. Сейчас ещё терпимо, а вот зимой, в глухую ночь, над пустыней мог выпасть исключительно сухой снег, от которого даже ученики низших уровней сбора ци чувствовали холод и обязаны были надевать тёплую одежду.

— Аукцион в доме «Люйюнь» города Дунхай завершился, — с горечью произнёс генерал Му. — Тот фрагмент древесной эссенции ушёл за десять тысяч средних духовных камней…

Господин Бай нахмурился:

— Цена завышена. Я думал, максимум пять тысяч.

— Да, — удивился генерал Му, — цена явно слишком высока, почти вдвое больше!

— Позже я выйду и разузнаю, что происходит. Такая переплата может означать, что на континенте Тянь Юань случились какие-то перемены, о которых мы не знаем.

— Ладно, будь осторожен. Ни в коем случае не вступай в конфликты.

Закончив обсуждать важные дела, господин Бай бросил ему два кольца хранения и загадочно подмигнул, предлагая осмотреть их содержимое.

— Неужели там какие-то редкие сокровища? — спросил генерал Му, но в следующее мгновение он был потрясён. Он провёл ладонью по лицу, уставившись на друга с раскрытым ртом: — Ты… откуда у тебя столько духовных камней?

Он тут же заглянул во второе кольцо — там было почти столько же. Его сердце затрепетало от волнения.

Даже будучи главой города Байюнь и клана Му, он никогда не видел столько духовных камней сразу.

Господин Бай хихикнул, а затем с гордостью объявил:

— Это благодаря Юнь Дай и Чу Фэну. Во время тренировки в горах Байши они наткнулись на небольшую жилу духовных камней. Всего около миллиона.

Генерал Му ошеломлённо смотрел на друга. За всю жизнь он даже не видел, как выглядит жила духовных камней!

— Юнь Дай настояла разделить всё на пять частей: по одной ей и Чу Фэну, одна мне, одна тебе и Ся Ся, и ещё одна — на счёт Долины Линхэ для других учеников.

Генерал Му долго молчал, затем, будто очнувшись, пробормотал:

— У Юнь Дай такой удачливый характер?

Господин Бай задумался и подробно рассказал всё, что произошло в горах Байши. Поскольку они находились на самой внешней границе гор, внутрь так и не проникли, поэтому найденных духовных растений было немного. Но некоторые вещи действительно попадаются только избранным.

— Получается… мы просто сорвали куш?

Господин Бай энергично кивнул:

— Именно! Настоящий куш. Эта девочка добрая… — он почесал затылок и озадаченно добавил: — Хотя её характер довольно противоречив. Её боевые приёмы почти не несут смертельной силы. Даже убивая ядовитых змей или хищных зверей, я не замечал в ней настоящей жестокости. А вот Чу Фэн… этот мальчишка рубит врагов одним ударом — быстро, точно и безжалостно. Такого опыта и реакции не бывает у десятилетнего ребёнка.

Генерал Му задумался, взглянул на друга и спросил:

— Неужели он тоже… такой же, как те люди?

Господин Бай покачал головой и, подперев подбородок ладонями, сказал с досадой:

— Не похоже. Да и его отношение к клану Чу выглядит искренним. Он и правда тот самый наследник клана Чу, который сбежал из дома и скитался по свету.

Генерал Му промолчал.

Господин Бай махнул рукой:

— Ладно, пока будем наблюдать. Скорее всего, с ним нет проблем.

Затем он вернулся к основной теме:

— Мою долю я разделил так: все высшие и средние духовные камни оставил себе, а также десять тысяч низших. Остальные четыре десятка тысяч перевёл на общий счёт.

Генерал Му кивнул и принялся пересчитывать содержимое обоих колец. Подумав немного, он сказал:

— Ся Ся сейчас не нуждается в таком количестве камней. Я оставлю ей десять тысяч низших, пятьдесят средних и десять высших. Мне лично низшие не нужны — я забираю только средние и высшие. Остальное тоже переведу на общий счёт. В следующем месяце раздадим ученикам побольше духовных камней.

Господин Бай одобрительно кивнул. В душе он тяжело вздохнул: хотел бы купить для друга пилюли для восстановления основы культивации, но ни денег, ни связей у него нет — где их взять?

— Кстати, по дороге домой небольшая стая демонических зверей напала на двадцать третью группу. Я поймал одного чёрного обезьяна-лингхоу. Раз уж мне всё равно ехать в Верхний Ветер за информацией, заодно продам эту обезьяну.

Потом они направились на склад. Там уже дежурил кладовщик, и, поскольку предстояло оформить новое поступление, немедленно послали за Ся Лань.

Вскоре она пришла. Генерал Му передал на хранение более трёхсот тысяч духовных камней. И Ся Лань, и бухгалтер были ошеломлены.

— Генерал, господин Бай… откуда это? — Ся Лань сразу же обратилась к господину Баю, ведь он только что вернулся с задания. Неужели он ограбил кого-то?

Действительно, многие культиваторы приходили в пустыню в поисках сокровищ. Большинство из них избегали отрядов Му, занимающихся посадкой деревьев. Иногда, крайне редко, случалось, что такие отряды находили тела погибших культиваторов, которые убили друг друга. Тогда команда могла получить небольшое состояние, разделив добычу между собой. Обычно десятую часть сдавали в общую казну, остальное делили внутри группы. Но подобная удача выпадала раз в несколько десятилетий.

Господин Бай спокойно ответил:

— Не волнуйся, источник абсолютно легальный. Никто не станет расследовать происхождение этих камней.

Генерал Му, заложив руки за спину, кивнул:

— Ся Лань, составь подробный отчёт по всем ученикам. Нужно чётко указать каждого: до какого уровня он дошёл, какие трудности испытывает. В следующем месяце при выплате жалованья постарайся каждому выдать хотя бы на несколько камней больше.

У двух сотен культиваторов, когда в казне мало средств, получали по четыре–пять духовных камней — в других сектах такое сочли бы нищенской подачкой, способной вызвать недовольство среди учеников.

— Хорошо, генерал, сделаю, — ответила Ся Лань.

Поступление такого количества духовных камней не останется секретом — вскоре все об этом узнают.

: Город Верхний Ветер

Кроме духовных камней, на склад поступили также кучи паучьих лап и коконы. Из них можно будет изготовить оружие для учеников стадии сбора ци.

Ся Лань лихорадочно прикидывала в уме: завтра нужно позвать Хэ Шаня, пусть оценит, какие именно предметы можно выковать.

Разумеется, качество будет невысоким — лишь низший уровень магических артефактов, достаточный для учеников начальных ступеней.

Также были собраны несколько экземпляров средних духовных растений. Господин Бай пересадил их в аптекарский сад, где за ними присматривали специалисты. Он осмотрел весь сад и заметил, что в следующем месяце созреет крупная партия цветов и трав. Тогда он сможет сварить партию пилюль «Янъюань» и лечебных снадобий — это самые базовые лекарства.

Кроме того, потребуется приготовить обычные ранозаживляющие и кровоостанавливающие средства — они необходимы простым солдатам. В Долине Линхэ нельзя допускать нехватки таких препаратов.

Закончив все дела, господин Бай отправился в путь ночью. Он взлетел на мече и направился на юго-восток, к городу Верхний Ветер, расположенному в пятисот ли отсюда.

Он выбрал именно этот город, потому что хотел лично проверить ситуацию в клане Чу: ищет ли глава клана своего сына?

Внешняя семья Чу Фэна находилась в тысяче ли к северо-востоку от Верхнего Ветра — в городе Аннань. Род Ван занимал там второе место по влиянию. Когда-то брак между кланами Чу и Ван считался выгодным союзом, но родной дед Чу Фэна уже умер. Нынешний глава рода Ван — младший брат деда, и он совершенно не интересуется своим внуком.

Господин Бай летел не слишком быстро, чтобы не тратить лишние силы. Он рассчитал, что к рассвету достигнет города. Подождав немного у ворот, пока их откроют, он спокойно вошёл вслед за торговыми караванами и местными жителями, несущими корзины.

Сначала он продал чёрную обезьяну в лавку, торгующую духовными питомцами. Зверь был четвёртого ранга, и за него заплатили чуть больше девятисот духовных камней.

Обезьяна была злопамятной: когда господин Бай уходил, она сверлила его ненавидящим взглядом, будто обещая, что при следующей встрече не пощадит. Однако хозяин лавки тут же увёл её во двор — раз это духовный питомец, особого обучения он не требует. Как только кто-то купит его и заключит договор, обезьяна уже не сможет вырваться.

Затем господин Бай применил технику «Изменения костей и облика», сменил одежду и превратился в совершенно другого человека. Если бы его не знал кто-то, знакомый с его боевыми приёмами и особенностями потока ци, узнать его было бы невозможно.

Аукционный дом «Люйюнь» был масштабной организацией, представленной во всех крупных городах континента Тянь Юань. Его владельцами, вероятно, были сотни людей, и в каждом городе за ним стояли разные лица. По сути, это была сеть, похожая на франшизу, но не совсем.

Бай Фэнтин поднял глаза на массивное здание с огромным задним парком, где располагались танцевальные павильоны, чайные, трактиры и гостиницы. Каждый день сюда приходили тысячи людей.

Разведывательное подразделение аукционного дома узнавалось по символу — красному облачку. Здесь можно было купить любую информацию — от дешёвой до крайне дорогой.

Бай Фэнтин знал все уловки. Узнать новости о клане Чу стоило, скорее всего, около ста духовных камней, а вот сведения о государственных тайнах континента Тянь Юань обойдутся значительно дороже.

Он поднялся на седьмой этаж и прямо спросил:

— Информация о клане Чу в этом городе?

Перед ним стояла фигура в лисьей маске с высоким хвостом. Её глаза были необычайно яркими, красивыми и соблазнительными.

По внешнему виду пол определить было невозможно, но Бай Фэнтин интуитивно почувствовал, что это женщина.

— Сто духовных камней, — сказала она, раскрыв веер и лениво откинувшись назад.

Бай Фэнтин выложил на стол сто камней. Она бегло взглянула, открыла ящик, полный камней, и одним движением отправила плату внутрь. Затем позвала стоявшего у двери мальчика:

— Сяо Бу, расскажи нашему гостю о клане Чу.

Мальчик лет пятнадцати, с живыми чертами лица, радостно вошёл и поклонился:

— Господин, тут много всего.

Далее слово взял Сяо Бу. Он подробно изложил все события в клане Чу, в основном рассказывая о главе клана, затем — о второй жене и её детях, а также о наиболее одарённых членах семьи, которых, как и Чу Фэна, не ценили по достоинству.

— …Господин, по моему мнению, клану Чу осталось недолго. Глава, возможно, продержится ещё двадцать–тридцать лет, но преемника у него нет. Скоро они покинут ряды культиваторских семей и станут простолюдинами. Чтобы снова войти в число четырёх великих семей Верхнего Ветра, понадобятся столетия — минимум двести–триста лет…

Сяо Бу так живо и выразительно рассказывал, будто играл целое представление. В конце он добавил:

— Кстати, появились сведения о пропавшем наследнике Чу Фэне. Он находится в Доме великого генерала Му в городе Байюнь. Городская администрация и другие влиятельные семьи об этом знают, но молчат. Ведь Чу Фэн невероятно талантлив, и все единодушно решили скрывать его местонахождение от главы клана и второй жены. Более того, они всячески льстят клану Чу, создавая иллюзию процветания…

Весь город старается всеми силами свергнуть клан Чу, причём делает это без малейшего нарушения моральных норм. Сам клан ведёт себя глупо и слепо — разве можно винить других?

Бай Фэнтин внешне оставался невозмутимым, но внутри лишь тяжело вздохнул.

Женщина с лисьими глазами съязвила:

— Клану Чу и впрямь суждено пасть. Когда глава умрёт, предки наверняка хорошенько его отругают. На его месте я бы не просто отругала — избила бы до полусмерти, и то не от злобы.

Сяо Бу презрительно фыркнул:

— Да, глава клана беспомощен и бессердечен. Когда Чу Фэн пропал, они искали его всего два дня, а потом и вовсе прекратили поиски.

Женщина в маске взглянула на Бай Фэнтина и пожала плечами:

— Если вы друг клана Чу и сообщите им, где находится Чу Фэн, всё равно вернуть его не получится.

Сердце Бай Фэнтина на миг замерло, но лицо осталось спокойным:

— Почему его нельзя будет вернуть?

http://bllate.org/book/7845/730177