Готовый перевод Why Am I Not Dead Yet / Почему я всё ещё не умерла: Глава 19

Как я могу потерять интерес ко всему только из-за того, что она умерла?

Я пил поднесённую кровь и невольно смотрел на свою руку.

Если бы я знал, чем всё обернётся, не задушил бы её. Пусть с самого первого взгляда мне и хотелось убить её — я ведь так долго сдерживался. Почему бы не потерпеть ещё немного? Тогда она осталась бы в замке, свернувшись калачиком на моём диване. Я бы открывал дверь — и видел бы её живой, говорящей.

Меня мучил сон прошлой ночи; в голове снова и снова всплывали его образы. Меня выгнала Кавэйя, но в тот самый миг, когда дверь захлопнулась, во мне не шевельнулось ни единой эмоции. Добрая и прекрасная Кавэйя казалась мне безумной. Но стоило увидеть её — и я почувствовал, как бьётся сердце, как переполняет тело чувство удовлетворения.

Я осушил бокал до дна и вспомнил её глаза в последний миг. Сердце заныло так сильно, что боль невозможно было заглушить. Ощущение потери было хрупким, словно паутинка — стоит лишь слегка дёрнуть, и она оборвётся.

И я выбрал такой жестокий способ… медленно направлял магию прямо в ладони… Времени на раскаяние было предостаточно, но я так и не остановился.

Я сам не понимаю, что со мной происходит.

Давным-давно я отбросил все чувства, делающие человека слабым: раскаяние, сожаление, горе, вину… Всё это исчезло в тот день, когда мне было семь лет, и я придушил ту девочку, зажав ей рот, а потом впился зубами в её горло.

Всё это было ложью. Лишь сила даёт власть над всем.

Но теперь то, что я выбросил, вернулось само — и уже нельзя ничего исправить. Мне хочется, чтобы она навсегда осталась в моём замке, чтобы бегала по нему с улыбкой, радостно исследуя каждый уголок. Если бы так случилось, я бы никуда не уходил, остался бы рядом с ней навечно.

Конечно, реальность иная: она мертва.

Сейчас, совсем недалеко отсюда, она лежит на кровати, безмолвная, с пустыми глазами. Мне стало страшно за неё — вдруг ей одиноко? В той комнате нет ничего. Оставить её там одну — значит обречь на полное одиночество.

Поэтому я пошёл сторожить её. Одно лишь присутствие рядом с ней облегчает мою боль.

Мне вспомнилась наша первая встреча.

Было солнечное утро в городке Кэлилоэр. Раб доложил, что в порту причалил большой грузовой корабль. Наблюдатели заметили четверых экзорцистов — похоже, они просто проезжали транзитом. Трое из них обладали мощной магией, и наши даже не смогли подобраться ближе для разведки.

Хотя вампиры обычно испытывают отвращение к крови экзорцистов, у меня особый случай — я спокойно употребляю её. Несмотря на неудобства, я приказал следить за ними, надеясь найти подходящий момент.

Они действительно вскоре разделились.

Я лично отправился проверить ситуацию. Шестнадцатилетняя девушка-экзорцист — идеальный возраст, и, судя по всему, самая слабая из них. Главное — на ней был герб рода Му. Те трое, которые её сопровождали, явно были сильны, раз защищали её так рьяно, и я почти точно определил её личность.

Я следовал за ней, а она так и не заметила.

Её удача оказалась никудышней: прогуливаясь по улице, она сразу же попалась на уловку местных карманников и лишилась кошелька.

Я как раз собирался воспользоваться моментом, но она свернула в маленькую таверну. На двери висело объявление: требовалась служанка для уборки.

Я сразу узнал за одним из столов Вэй То. Он жил в замке неподалёку от Кэлилоэра, им управлял старый вампир, и Вэй То никогда не покидал поместья. Я как-то расследовал его прошлое: каждый год лорд Третьего округа Вэй Юй присылал людей за порцией его крови. Сделав нехитрые выводы, я понял, кто он такой.

Третий округ — самый крупный и богатый из всех вампирских владений, настоящий лакомый кусок, манящий каждого амбициозного. Чтобы проникнуть в круг вампирской аристократии и заполучить контроль над Третьим округом, мне нужно было сблизиться с Вэй Юем и получить возможность противостоять Четырём Домам.

Я увидел, как она направилась к Вэй То, и стал гадать, зачем ей это. Экзорцисты и вампиры — заклятые враги; возможно, она собиралась напасть на него. Но она подошла устраиваться на работу. Экзорцистка вела деловые переговоры с естественником о размере жалованья!

Они обменялись буквально парой фраз — и уже будто знали друг друга много лет.

Именно так она вошла в замок Вэй То — в тот самый замок, к которому я стремился, но не мог приблизиться ни одним из своих способов.

Если бы мне удалось подобраться к Вэй То, не появился ли бы шанс столкнуться с Вэй Юем?

Эта мысль заставила меня особенно пристально следить за происходящим в замке.

Я не знаю, что именно случилось с ней внутри, но Вэй То, похоже, не причинил ей вреда. Однажды она благополучно вышла из замка.

Я переоделся в наследника, находящегося под властью господина-вампира, и подошёл к ней. Мои намерения были просты: если она заметит слабого наследника, обязательно возьмёт его под контроль и начнёт допрашивать о его хозяине. Это дало бы ей повод привести других экзорцистов и очистить городок от тёмных сил — отличная возможность для наследницы рода Му заслужить похвалу.

Она действительно приблизилась ко мне.

Рабы получили несколько ударов и разбежались. Она оказалась настолько слабой, что даже не справилась с несколькими наследниками-рабами. Я уже думал, не приказать ли своим людям схватить её, и готовился к атаке.

Но не успел сделать и шага.

Она подняла меня сама.

При этой мысли мне захотелось улыбнуться.

Наследница Четырёх Домов, рода Му, была наказана голодом два дня подряд только за то, что разбила на кухне пять тарелок! Она решила, что попала в разбойничье логово, и сбежала из замка.

Экзорцистка сначала работала слугой у естественника, а потом заставила наследника угостить её обедом.

Глупая женщина…

Почему я тогда не заметил, насколько она глупа… и мила?

Я смотрел на её лицо, заворожённый, и мне нестерпимо захотелось погладить её, утешить.

Опять это чувство — сердце замирает.

…

В ту ночь я снова спал рядом с ней.

Но больше не ощущал той неловкости, что мучила меня накануне.

Видимо, день прошёл слишком насыщенно, и сон стал прекрасным.

Я снова оказался в том же пустом храме. Мои руки сжимали её горло, магия медленно выдавливала из неё жизнь. Но, взглянув в её глаза, я мгновенно пришёл в себя и отпустил её.

Она судорожно кашляла, лицо покраснело от удушья.

Она жива…

От этого осознания меня захлестнула волна радости. Я торопливо помогал ей, гладил по спине, пытался облегчить боль.

Она жива. Я не убил её.

Глаза защипало, в носу защекотало. Я провёл рукавом по лицу и поднял её. Её хрупкое тело оказалось в моих объятиях.

— Всё хорошо, всё хорошо, — хотел сказать я многое, но смог лишь повторять эти три слова. Мои пальцы касались её шеи, будто пытаясь стереть следы боли и ушибы.

Она плакала — горько, обиженно. Съёжившись, она всё глубже зарывалась в мою грудь.

У меня разрывалось сердце.

Это я напугал её. Из-за меня она чувствовала боль, обиду, страх…

Я прижал её к себе ещё крепче. Прощение застряло в горле — я не мог вымолвить ни слова.

Пальцы скользнули по её щеке. Уши были ледяные, волосы растрёпаны и спутаны. Не важно. Она всё равно оставалась прекрасной.

Она робко взглянула на меня и с дрожью в голосе спросила:

— Кавэйя…

Верно.

Кавэйя.

Я вдруг вспомнил, что она приняла на себя удар, предназначенный для Кавэйи.

Кровь во мне словно застыла. Я приподнял её рубашку — на теле не было ни единого следа ранения. Она пыталась прикрыться, но сил не хватало, и лицо её залилось краской стыда.

Она не ранена. Это всего лишь сон.

Разочарование ударило, будто ведро ледяной воды. Я уже поверил…

Но ведь это сон.

Она упрямо натянула рубашку и, смущённо ворча, спросила:

— Зачем ты так делаешь?

Даже во сне я хочу быть добр к ней.

Не хочу, чтобы она плакала. Не хочу, чтобы она страдала.

Я покачал головой, не ответив.

— Зачем ты встала на защиту Кавэйи? Разве ты не понимаешь, как это больно? Мой удар был предназначен Вэй То, и я не сдерживал силу. От одного удара ты потеряла сознание, не могла говорить и даже кровь выплюнула.

Если бы ты не встала между нами, не получила бы таких ран… Может, ты бы попросила прощения. Ты всегда умеешь говорить приятные вещи. Даже в ярости я бы тебя пощадил.

Почему для тебя так важны Вэй То и Кавэйя?

Она задумалась, почесала затылок и глупо улыбнулась.

— Не знаю. Тело само бросилось вперёд. Зато Кавэйя не пострадала. Она же человек — ей нельзя получать такие раны. Не станем же мы заставлять её лечить себя магией?

— Она человек, но разве ты не понимаешь, что сама ещё слабее?

Почему я злился? Она ведь может умереть от простого сдавливания шеи. Как её хрупкое тело осмелилось принять на себя мой удар? Она же трусиха, боится боли и к тому же глупа — зачем лезть под удар ради чужого?

Пусть Кавэйя умирает, если придётся.

Зачем тебе было рисковать собой?

Моя рука скользнула под подол её рубашки, осторожно касаясь того места, куда должен был прийтись удар. Её кожа была нежной и гладкой, и я не мог оторваться. Она смутилась и прижала мою руку, не давая двигаться дальше.

Я напугал её. Обычно она сама ко мне приближалась и никогда не отказывала. Это моя вина — я был слишком настойчив. Но она же передо мной, живая, настоящая… даже во сне я не мог удержаться от прикосновений.

— Я… уже очень сильная, — прошептала она.

Все мои мысли крутились вокруг того, как уложить её на кровать. А она, вместо того чтобы понять моё состояние, спорит, настаивая на своей силе.

Но я не рассердился. Мне даже захотелось улыбнуться.

— Не важно, сильная ты или нет. Я всегда буду тебя защищать. Тебе не нужно быть сильной — никто не посмеет причинить тебе вред.

Я не позволю никому обидеть её. Я всегда буду стоять перед ней.

Она не стала спорить, но тихо, с обидой в голосе, пробормотала:

— Ты всё равно считаешь меня слабой.

Она была так мила. Даже во сне.

Я поднялся с колен, взял её за хрупкие плечи и прильнул лицом к её шее. От неё пахло восхитительно — лучше любой элитной крови.

Теперь я понял, почему глаза сохнут, а нос щиплет.

Мне хочется плакать.

http://bllate.org/book/7841/729925