Готовый перевод Why Am I Not Dead Yet / Почему я всё ещё не умерла: Глава 9

Я выдохнула с облегчением и нарочито ехидно бросила:

— А твой замок-то где? Зачем ты притащил меня сюда? Не слишком ли это унизительно?

Я задала вопрос, но на сей раз он не ответил.

Он чувствовал себя крайне ослабленным. Один за другим доставая камни маны, он выложил из них круг вокруг моего тела. Кровать и без того была крошечной, а теперь мне даже половины места не осталось.

Почему он так обожает эти камни? Конечно, я сама мечтала спать, обняв такой камень, но на деле это оказалось ужасно неудобно — всё кололо и давило!

Да и вообще, я ведь уже мертва. У меня нет ни желаний, ни стремлений.

Я просто смотрела, как он суетится. Он был серьёзно ранен. Когда он повернулся, я заметила, что задняя часть его одежды — серая ткань — промокла. Сначала я подумала, что это пот, но потом до меня дошло: это кровь.

— А как Вэй То и Кавэйя? — спросила я, хотя прекрасно знала, что он меня не слышит. Всё равно захотелось спросить. Если даже такой сильный Чжи Сюй получил ранения, смогли ли Вэй То и Кавэйя вообще выжить?

— Я скоро верну тебя и всё отвоюю обратно, — вдруг произнёс он, хотя и не ответил на мой вопрос. — Вэй Юй тоже сильно пострадал. Я не проиграл.

Я закатила глаза.

Неужели это упрямство? Если уж дошло до того, что ему пришлось прятаться и маскироваться, значит, его владения, скорее всего, захвачены. Род Би наверняка просчитал всё заранее и ударил в самый подходящий момент, когда они оба истощены.

Нет ни великолепного замка, ни преклоняющихся слуг. И он ещё смеет утверждать, что не проиграл!

— Чжи Сюй, почему ты не уничтожил меня? Я же обуза! Зачем ты таскаешь меня за собой?

Я восхищалась его упрямством. Если ему так не терпелось поговорить с кем-то, разве не проще было поймать какого-нибудь живого человека? У самого же еле душа в теле, а он всё равно тащит за собой моё мёртвое тело.

Сердце у меня тяжело сжалось. Вот уж правда — я безнадёжна! Даже сейчас, мёртвая, я переживаю за него.

Ему, конечно, жалко: нет никого, кому можно было бы выговориться. Но мне ещё хуже — умерла и не обрела покоя.

Я глубоко вздохнула и попыталась утешить себя: ну хотя бы лучше, чем сидеть одной в подземелье несколько сотен лет.

Я свесилась с края кровати и положила подбородок на край, наблюдая за ним. Он, будто почувствовав мой взгляд, обернулся и подошёл ко мне.

Он сел на край кровати и вынул из-за пазухи деревянную расчёску.

Он собрался расчёсывать мне волосы!

Владыка! Это ещё страшнее, чем если бы он стал мыть мой гроб!

Я попыталась найти в этом утешение и подумала: может, это и есть легендарное «расчёсывание конской гривы»?

Сама не знаю, почему я так себя назвала. Но если задуматься, даже если во мне и есть что-то от лошади, для него это уже немало.

Его движения были крайне неуклюжи. Мои волосы — кошмар для ухода: от природы кудрявые, видимо, в отца. Повезло, что завитки крупные. Если бы они были мелкими, я бы выглядела так, будто на голове цветок. Плюс ко всему, у меня ужасное качество волос — от воды сразу спутываются. В этом я вся в маму. А плохое качество волос — это, конечно, вина маны.

Владыка знает, как сильно я завидовала золотистым волосам Вэй Юя. Чистокровный, сильная мана — стоит ветру подуть, и волосы сами ложатся мягко и блестяще. У Вэй То волосы тоже неплохи, но он естественник, поэтому оттенок чуть тусклее, менее естественный.

Кстати… Я, кажется, никогда не видела настоящий цвет волос Чжи Сюя.

Раньше, когда он притворялся наполовину чистокровным, его волосы были тёмно-золотистыми. Теперь, изображая человека, он делает их чёрными. Но ведь у него есть кровь экзорциста — значит, должен быть серый оттенок! И уж если он такой сильный, его волосы наверняка прекрасны.

Мои мысли снова понеслись вдаль, уносясь на два километра вперёд.

А он всё ещё расчёсывал меня. Это было настоящей пыткой. Вдруг мне показалось, что эта сцена мне знакома.

Я напряглась, пытаясь вспомнить, но так и не смогла.

Эти волосы никто, кроме меня самой, усмирить не мог.

Я машинально посмотрела… Стой! Кто этот сумасшедший поджёг мои волосы?!

Кончики уже не просто спутаны — они обгорели!

Я знаю, что мои волосы уродливы, но лучше уж так, чем совсем без них…

Владыка! Это уже слишком!

Автор примечает:

Снова прохожу мимо по привычке.

Я связался с родом Би через магический круг экзорцистов.

Сотрудничество оказалось простым: я заранее передал им половину рецепта эликсира наследников. В ответ род Би объединится с Вэй То и начнёт операцию. Они проникнут на мою территорию, чтобы похитить эликсир наследников, создать противоядие и найти способ подавления.

Я не доверял роду Би и, на всякий случай, лично установил магический круг прямо за пределами храма. Круг получился слишком масштабным и не должен был быть замечен, поэтому я поймал десять экзорцистов и принёс их в жертву, чтобы усилить ману. Только так мне удалось завершить ритуал.

Я выбрал именно храм, потому что дал обещание. Я пообещал ей, что перед её глазами отрублю голову Вэй То. Теперь, когда пришла и Кавэйя, я смогу оставить её здесь навсегда.

Я расставил ловушки по всей своей территории. Я знал, что род Би не так прост: если они инициировали сотрудничество с Вэй То и заговорили об эликсире, у них наверняка есть скрытые цели. Я собрал рабов и приказал им охранять внешние границы владений.

На континенте Эйбер после трёхсотлетней волны вампиров все, кто хоть немного силён, стремятся захватить собственные территории. Владыка даёт людям защиту, а взамен те приносят ему кровь.

Это похоже на разведение скота — гораздо проще, чем охотиться в одиночку. Конечно, размер владений не всегда связан с силой: некоторые вампиры не любят такой системы управления людьми. Я изначально выбрал Вэй То из-за его старшего брата Вэй Юя. Вэй Юй, пожалуй, самый активный из носителей древнейшей крови. Его Третий округ — самая обширная и богатая территория.

У меня всё иначе. У Вэй Юя владения укреплялись тысячи лет, и его армия рабов — настоящая армия вампиров. Мои же земли всё ещё расширяются, некоторые участки даже не имели хозяина. Захваченные у Вэй Юя Второй и Третий округа ещё не сформировали единой оборонительной системы.

Мне нужно было подготовиться — вдруг они решат сыграть грязно.

Когда всё было готово, Вэй То и остальные вошли в храм. Их тут же окружили — засадные вампиры набросились, и сопротивляться они не могли.

Я выбрал момент и бросился на Вэй То, но Вэй Юй встал у меня на пути. Неужели этот вампир, живущий уже тысячи лет, действительно заботится о братской крови? Я не понимал. Ведь до этого Вэй То был для него всего лишь пищей.

Вэй Юй — опасный противник. Даже будучи ослабленным, он каждый раз уклонялся от моих смертельных ударов. Я знал: упускать шанс нельзя. Собрав все силы, я готов был убить Вэй Юя.

«Бах!» — раздался внезапный звук. Мой удар замедлился на мгновение. Этой секунды хватило, чтобы Вэй Юй избежал гибели.

Я был слишком самонадеян. Я подготовился ко всему, но не ожидал, что они столкнутся с хрустальным саркофагом. Возможно, в глубине души я считал, что она на их стороне, и никто не посмеет причинить ей вред.

Экзорцист ударил в хрустальный саркофаг, и скрытый магический круг нарушился из-за сдвига. Её саркофаг появился прямо в храме.

Вэй Юй бросился к нему.

Я не понимал, зачем он это делает. Но моё тело оказалось быстрее разума — я вовремя оттеснил его.

В ту секунду я почувствовал огромное облегчение. Ещё чуть-чуть — и он бы врезался в саркофаг.

Мы снова сошлись в схватке. Вдруг во мне зародился страх перед Вэй Юем. Нужно убить его как можно скорее.

— Это же Му Сян! — крикнула Кавэйя.

Я увидел, как Вэй То подошёл к саркофагу.

Они уведут её!

Страх разлился по груди. Я больше не мог думать о битве — мне хотелось лишь одного: чтобы они держались подальше от саркофага. Вэй Юй не собирался отступать, продолжая драться, даже когда я бил его без ответа. Вскоре к нему присоединился Вэй То, и я начал нервничать.

Я не мог сосредоточиться — в бою между сильными вампирами это смертельная ошибка. Но я ничего не мог с собой поделать.

Кавэйя открыла крышку саркофага и протянула руку внутрь.

Я почувствовал ярость и панику. Это ведь моя любимая Кавэйя, но я закричал на неё:

— Отпусти её!

Я отбросил Кавэйю силой маны. Если бы она всё ещё была человеком, сейчас она была бы мертва.

Это напомнило мне ситуацию двухлетней давности: я хотел ударить Вэй То, но случайно попал в Кавэйю.

Мне следовало беспокоиться о ранении Кавэйи, но в памяти всплыл только тот момент, когда она приняла удар на себя. Я почувствовал боль — не острую, а медленную, ползущую от крови к кончикам пальцев, как игольчатое покалывание.

Я сжал кулаки и встал рядом с хрустальным саркофагом. Эта слабая боль вызвала во мне безграничную ярость. Я не допущу, чтобы кто-то причинил ей вред. Она должна лежать здесь. Только здесь. Она — моя.

Все бросились на меня, но я не боялся. Я заметил Наэра и сразу же атаковал его. Его раны ещё не зажили, и без него Вэй Юй лишился последней опоры.

Мне было даже весело. Все они получили тяжёлые увечья, а я остался цел. Вопрос времени — когда я их уничтожу.

Вэй То сам бросился на смерть — я и не стал его останавливать.

Я впустил свою ману в его тело, перекручивая внутренности. Я схватил его за руку — и услышал, как хрустнули кости.

И тут Вэй Юй вытащил её из саркофага, схватил за шею и высоко поднял в воздух. Она даже не могла пошевелиться — ноги болтались безжизненно.

— Отпусти её! — бросил я Вэй То и пошёл к ней, не раздумывая.

Вэй Юй направил ману в свою руку, и красные оковы плотно сжали её шею. Я не осмеливался идти быстро, не мог оторвать глаз от её шеи. Я боялся, что Вэй Юй рассердится и переломит ей шею или оторвёт голову.

Я не мог представить её обезглавленной. Не допущу этого ни за что. Синяки на её белоснежной шее — мои следы. А теперь Вэй Юй жжёт их. Это испортит кожу, повредит сосуды, причинит ей боль!

Вэй Юй не только не останавливался, но и усилил напор. Его оковы расширились, окутав её всё тело красной маной.

— Ты слышишь?! Отпусти её! — мой крик был полон силы, но никто не знал, что руки и ноги мои будто бы отнялись.

Я должен убить Вэй Юя! Обязательно убью!

Я не мог контролировать свою ману — она вырвалась наружу, и всё моё тело охватило пламя.

Её серые кудри вспыхнули. Оковы Вэй Юя, красное пламя — подожгли кончики её волос.

— Отпусти её!

Я хотел только кричать, только выть. Я знал, что схожу с ума. После такого приступа я наверняка потеряю часть силы. Я же был в выигрышной позиции — все они ранены, победить их легко. Мне не стоило так поступать.

Но мне было всё равно.

В тот миг я думал только о ней. Её пустые глаза, будто она безвольная кукла, которую можно резать и колоть.

Я даже не заметил, как вступил в их магический круг. Я оказался в ловушке. Вэй Юй, словно выбрасывая мусор, швырнул её на землю.

Пламя в её волосах погасло. Я перевёл дух. Но она лежала на полу, раскинув руки и согнув ноги, точно сломанная кукла на ниточках — одинокая, безжизненная.

Мне не терпелось поднять её и уложить обратно в хрустальный саркофаг. Там лежат её любимые камни маны. Я знал: она мечтала спать, обняв их.

Но я не мог пошевелиться.

Злобный магический круг неумолимо высасывал мою силу.

Как же смешны экзорцисты! Они называют себя светлыми, но вместе с вампирами используют такие тёмные круги. По мере того как мана уходила, в памяти всплывали воспоминания о том, как я её получал.

Во время приключений я действительно присвоил немало чужой силы. Из-за слабости приходилось действовать тайком.

В каждом воспоминании была она. Она всегда проходила мимо меня, и я, казалось, вот-вот раскрою правду, но каждый раз удавалось отвлечь её парой слов.

Как же она глупа!

Я будто бы презирал её, но не мог не улыбнуться.

Этот магический круг обладал странным успокаивающим действием. Моё сердце словно замедлилось. Глядя на видения, я даже подумал: может, лучше умереть прямо сейчас.

http://bllate.org/book/7841/729915