Готовый перевод Why Am I Not Dead Yet / Почему я всё ещё не умерла: Глава 5

Я внешне храбрилась, но внутри дрожала от страха.

Род Би — беззастенчивые мерзавцы, способные на всё ради выгоды. Экзорцисты и вампиры изначально враги, и если сейчас сотрудничают, то лишь потому, что вынуждены обстоятельствами. Поэтому предать друг друга ради прибыли для них — пустяк, совесть их не мучит.

— Хорошо.

Чжи Сюй ответил рассеянно, но именно так я и ожидала.

Ну что говорить — кровь не вода. Видимо, у Чжи Сюя тоже есть эта беззастенчивая жилка рода Би.

— Отлично. В знак завершения сделки я приношу в дар Великому Владыке нашего двадцать четвёртого прямого потомка, — Сын Би №4 подтолкнул вперёд Би Синь. — Она близка тебе по крови. Её кровь усилит твою магию.

Услышав слова Сына Би №4, мне захотелось врезать ему кулаком прямо в глаз, чтобы остался чёрно-синий!

Бесстыжий старик!

Им мало того, что они нарушили союз с Вэй То, так они ещё и собственную родню готовы пожертвовать!

Я невольно оглядела Би Синь. Мы встречались всего несколько раз. Последний раз — четыре года назад.

Четырнадцатилетняя девочка тогда держала подбородок высоко, полная гордости. А теперь, спрятавшись под чёрным плащом, она выглядела измождённой, с острым подбородком и осунувшимся лицом — словно её измучили до полусмерти.

Я увидела, как Чжи Сюй встал, закатал рукава и медленно расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Я прекрасно знала, что означают эти движения — Чжи Сюй готовился к трапезе.

Чжи Сюй — наследник, и раньше у него не было таких дурных привычек. Это он перенял у вампирской аристократии: поддерживать элегантную осанку за столом, будто это подчёркивает его благородство и силу самоконтроля.

Меня будто током ударило — я не сдержалась и закричала:

— Би Синь! Беги! Беги скорее!

Я кричала до хрипоты, но Би Синь не шелохнулась. Видимо, её уже давно промыли мозги старики из рода Би.

Это не жертва ради победы. Это бессмысленная гибель, чтобы оправдать их грязный заговор.

Я кричала, ругалась — всё напрасно. Би Синь стояла, будто её ноги приросли к полу.

Чжи Сюй снял с неё капюшон. Он напоминал смертоносную змею, которая скопила всю силу и в решающий миг вонзилась в шею жертвы — точно, без промаха, прокусив артерию.

Я видела, как Би Синь задрожала всем телом, как на тыльной стороне ладоней проступили вены.

Она протянула руку к Сыну Би №4. В её обычно холодных и гордых глазах теперь читались растерянность и отчаяние. Она трудилась ради процветания рода Би, а в итоге была принесена в жертву самому врагу — вампиру.

Как глупо. Как иронично.

Я не выдержала и закричала:

— Чжи Сюй! Ты подлец! Да она тебе либо двоюродная сестра, либо племянница! Ты сумасшедший! Сумасшедший!

Прости меня… В роду Би столько людей и таких запутанных родственных связей, что я так и не разобралась до конца. Хотя, учитывая обстоятельства, я ещё молодец, что вообще об этом подумала.

Би Синь всё ещё дёргалась в конвульсиях, когда Чжи Сюй вдруг отпустил её. Она безвольно рухнула на пол. Его клыки были залиты кровью, струйки стекали по подбородку. Его голубые глаза прищурились — я знала, он наслаждается сладкой силой, которую даёт кровь.

Он научился сдерживаться.

Раньше, почувствовав вкус, он не мог совладать с инстинктами и высасывал жертву досуха.

Но теперь я не верила, что контролирует его что-то светлое. Скорее всего, для Чжи Сюя нет большего удовольствия, чем видеть, как экзорцист из рода Би корчится в муках от вампирской крови.

Я опустилась на колени и смотрела на рассеянный взгляд Би Синь.

Она всё ещё судорожно дёргалась.

Обычному человеку превратиться в наследника — всё равно что пройти через девять кругов ада. Вампирская кровь изменяет тело, разум теряет связь с реальностью, а инстинкты заставляют охотиться на жертву. Это своего рода обучение, необходимое, чтобы стать вампиром. Те, кто выживает, получают наследие. Остальные умирают в страшных муках.

Но для экзорциста всё ещё хуже. С детства они учатся противоположной магии, и их тело и разум сопротивляются вампирской сущности. Муки в десятки раз сильнее, чем у обычного человека. Поэтому у экзорцистов есть негласное правило: если тебя заразили, товарищи должны немедленно убить тебя, чтобы избавить от этих ужасов.

Обычно вампиры и не кусают экзорцистов — их кровь вызывает отвращение. Даже наследники избегают такой пищи, если только не припёрло.

Поэтому до Чжи Сюя я никогда не слышала, чтобы экзорцист стал наследником.

Чжи Сюй — исключение. Его кровь идеально совместима с кровью экзорцистов, да ещё и усиливается родственной связью. Я знала: для Чжи Сюя это настоящий пир.

Но Би Синь… Её глаза покраснели от лопнувших сосудов, рот сам собой растянулся в оскал — экзорцистка уже принимала облик вампира.

Как же я раньше не замечала, насколько она глупа?

Лицо Сына Би №4 наконец-то выразило что-то похожее на человеческое чувство. Я уже подумала, не смягчился ли он, но он тут же заговорил с Чжи Сюем о другом:

— Владыка, почему ты не высосал всю её кровь? Это же пустая трата. Или у тебя есть другие мысли насчёт нашей сделки?

Даже сейчас его волнует только их грязная сделка.

Чжи Сюй раскинул руки и запрокинул голову, явно наслаждаясь моментом.

Он стоял, как тьма, царящая над миром, и высокомерно прогнал гостей:

— Нет. Можешь уходить.

— Но, Владыка, ты ведь знаешь: наследники — всегда угроза для своего господина. Зачем оставлять себе ещё одного наследника и создавать себе проблемы?

Сын Би №4 будто давал совет, но на самом деле боялся, что Би Синь выживет и раскроет заговор рода Би. Чем знатнее род, тем больше он дорожит своим лицом.

Я не слишком умна, но даже мне всё было ясно.

Би Синь стонала. Голос уже садился. Она смотрела в своды храма, и каждый её стон сопровождался судорогой.

Скорее всего, она умрёт. При её силе это неудивительно.

Но процесс будет мучительно долгим. Я не вынесла бы этого зрелища.

Би Синь повернула голову. На миг мне показалось, будто она видит меня.

Я покачала головой. Не то чтобы я не могла помочь — я и сама уже мертва. На самом деле, мне даже больше хотелось освобождения, чем ей.

Я пыталась объяснить ей всё мысленно, но тут передо мной возникла нога.

Чжи Сюй подошёл к Би Синь. Он смотрел сверху вниз, как божество на ничтожную тварь.

Внезапно он поднял ногу и наступил.

Я инстинктивно зажмурилась. Я прошла через немало испытаний. Когда Чжи Сюй держал Вэй То в тюрьме для экспериментов, я не раз бывала в тех камерах.

Но всё равно это было жестоко.

Он продолжал давить. Кровь брызгала во все стороны. Благодарю Владыку, что я не чувствую запахов — иначе бы вырвало даже то, чего у меня нет. Впрочем, я и так два года не ела.

Я отвернулась, но продолжала прислушиваться, впиваясь пальцами в пол.

Я чувствовала ярость, но пыталась убедить себя: «Зато Би Синь умерла. Лучше так, чем мучиться».

Умерла — и не стала грязным наследником. Сохранила своё достоинство до самого конца.

Не то что я…

Чжи Сюй взмахнул рукой, и синее пламя вспыхнуло.

Я наконец подняла голову и заметила, что Сын Би №4 уже исчез.

Тело Би Синь поглотило пламя. Я знала — скоро от неё останется лишь пепел. Ветер развеет его, и ничего не останется.

Я невольно стиснула зубы, чувствуя лёгкую зависть.

— Чжи Сюй, сделай одолжение, подожги и меня! Не будь таким несправедливым! — проворчала я.

Я уже два года лежу в этом хрустальном саркофаге и не знаю, когда дождусь такой же участи. Пусть меня развеют по морю или ветром — хоть увижу горы, океан, наслажусь красотой природы… или хотя бы немного загрязню воздух!

Я понимала, что это мечты, и снова уставилась в потолок саркофага.

Если бы Владыка явился сейчас, он бы увидел слово «зависть», выгравированное у меня на лбу.

Когда же мои грехи будут искуплены? Это безнадёжно.

Пока я бессмысленно размышляла, Чжи Сюй вдруг направился ко мне — точнее, к моему хрустальному саркофагу. Он положил руку на крышку и замер, словно статуя.

— Три камня маны за минуту, спасибо, — пробормотала я себе под нос, стараясь сохранить чувство юмора.

Кто знает, может, через тысячи лет какой-нибудь предприимчивый торговец превратит мой хрустальный саркофаг в достопримечательность: «Полюбуйтесь на неувядающую красавицу в вечном сне!»

Я и есть красавица! А лицо? У меня его нет — я же мертва.

Он наконец ушёл, покинув храм. Синее пламя уже почти погасло, оставив на полу чёрное пятно.

Той же ночью, глубокой ночью, он вернулся.

Он принёс дров и разжёг костёр прямо рядом с тем местом, где лежал пепел Би Синь.

Глядя, как он складывает огромную охапку хвороста, я вспомнила прежнего Чжи Сюя — того, с которым мы когда-то странствовали. Тогда он помалкивал, но был невероятно трудолюбивым. Всегда сам разводил костёр в походах. Однажды даже чинил крышу старушке! Настоящий работяга.

Вы думаете, я смотрела только на внешность? Я ценю и внутреннее! Хотя… внешность, конечно, важнее.

Я сидела, обхватив колени, и смотрела, как он ловко разжигает огонь.

До встречи с Чжи Сюем я и не подозревала, что вампиры могут быть такими красивыми. Вэй То тоже хорош, но чересчур изыскан — почти демонически прекрасен. А Чжи Сюй, благодаря своей крови экзорциста, был именно таким, каким мне нравится: сильный, мужественный, без излишеств.

Особенно его голубые глаза — спокойные, как море, полные тепла и грусти, будто вмещают весь мир.

Хотя, как оказалось, я была слепа.

Я вздохнула. Как он может спокойно сидеть здесь? Какое же у него железное сердце, чтобы спать рядом с гробом?

Ладно, с гробом ещё можно смириться — я же красавица.

Но ведь рядом только что умер человек! И он спокойно жарит рыбу на пепелище?!

Подожди-ка!

Я широко раскрыла глаза.

Жарит рыбу?!

Я возненавидела его. Есть рядом с мёртвым — это кощунство! Уже два года я не видела еды и почти забыла, каково это — наслаждаться пищей. Еда! Еда!

Я вскочила, глядя на рыбу, которая уже начала подрумяниваться. Хоть и не чувствовала запаха, слюнки потекли сами собой.

Я обожаю жареную рыбу. В походах могла есть её без конца. Но у меня никогда не хватало терпения сидеть у костра — то недожарю, то уйду куда-нибудь, а вернусь — и рыба уже угли.

А Чжи Сюй — совсем другое дело. Он сидит, как скала, и всегда жарит идеально: золотистую, ароматную…

Вэй То и я даже воровали у него рыбу и из-за этого дрались. Моих «трёх ударов кота» хватало ненадолго — Вэй То быстро меня одолевал. И тут Чжи Сюй вдруг доставал ещё несколько рыбин. Я, дура, думала, что он защищает меня, выручает…

А может, он жарил их для Кавэйи… или это была часть маскировки.

Ах…

Чем больше я думаю, тем глупее кажусь себе. До чего же я самовлюблённа!

Если бы мой отец узнал, что вырастил такую дочь, он бы стыдился. Хорошо, что я умерла рано — он, наверное, просто считает меня наивной. Умерла — и не надо наказания. Может, в этом и есть плюс смерти?

Я отвлекалась, глядя на рыбу и прыгая от нетерпения:

— Переверни! Сгорит! Сгорит! Ах, какая сочная рыбина! Наверняка вкуснейшая! Быстрее переверни!

Эта рыба пожертвована Владыкой! Если ты её сожжёшь, как она перед ним отчитается? Её же надо съесть с наслаждением!

Полукровки-вампиры отличаются от чистокровных: последние, чтобы поддерживать свою мощь и чистоту крови, пьют только высококачественную кровь и ничего больше не едят. А полукровки могут есть обычную пищу, хоть она и не утоляет голод и иногда вызывает лёгкое расстройство.

Раньше Чжи Сюй жарил рыбу только из-за меня и Вэй То: Вэй То обожал еду, а я его подстрекала. Но теперь Чжи Сюй — Великий Владыка. Зачем ему тратить время на жарку рыбы? Разве это не унизительно для его статуса?

http://bllate.org/book/7841/729911