Готовый перевод Why Did I Marry You Again [Rebirth] / Почему я снова вышла за тебя [перерождение]: Глава 9

— Свеча вдруг погасла?

— Ага.

— Как так вышло?

Чэнь Циннянь покачала головой, опустила глаза в тарелку, зачерпнула риса и бросила взгляд на окно. Соврала, не моргнув глазом:

— Не знаю. Наверное, окно плохо закрыто.

Чэнь Цысы обернулась к окну — оно было плотно прикрыто, ни щёлочки.

— Не хочешь сказать сестре?

— Нет… — пробормотала Циннянь виновато. — Сестрёнка, сегодняшняя курица вкусная, такая нежная, будто у неё во рту ножки выросли.

— Да ты совсем с ума сошла! Какие ножки — и во рту?! — засмеялась Цысы, услышав, как младшая сестра такими словами хвалит её стряпню. Глаза её засияли, изогнувшись в весёлых лунных серпиках.

— Курица свежая. Утром мы с мамой застали хозяина лавки как раз в тот миг, когда он только что ощипал птицу. Жирная, мягкая — мы сразу всю купили. Сегодня я пожарила самое лучшее мясо с грудки. А завтра думала сварить тебе куриный бульон. Циннянь, завтра ни в коем случае не пропускай еду! Свежесваренный будет ещё вкуснее, да и полезнее всяких твоих сладостей.

— Знаю, сестрёнка.

— Тогда ешь, а я пойду. — Цысы поднялась. — После еды посуду сложи в корзинку. Я договорилась, завтра утром её заберут.

Она уже дошла до двери, но вдруг остановилась.

— Что случилось, сестра? — спросила Циннянь, заметив, что та замерла на месте.

Цысы обернулась. Улыбка на её лице выглядела натянутой:

— Обязательно всё доедай.

С этими словами она вышла, не дав сестре увидеть выражение ужаса на своём лице. За дверью мелькнула чья-то тень.

Цысы закрыла за собой дверь. Циннянь внутри постепенно исчезала из поля зрения, сужаясь до тонкой полоски в щели. Та крепче запахнула плащ, задержала дыхание и ступала осторожно, шаг за шагом.

Она — на свету, тот — во тьме. Боясь выдать себя, она не ускоряла шаг, а медленно направлялась к своей комнате.

Внутри Чэнь Циннянь смотрела, как тень сестры скользит от двери к окну и исчезает вдали. Она отложила палочки и вытащила из-за пазухи записку.

Развернула, ещё раз развернула — перед глазами проступили слова:

«Не позволяй сестре выходить».

Циннянь схватила записку и выскочила из комнаты. Во всём дворе уже не было и следа Цысы.

— Сестра!..

Никто не ответил.

Цысы обычно ходила неторопливо. Прошло всего несколько мгновений с тех пор, как она вышла — по её шагу она ещё не должна была дойти даже до поворота. А её уже и след простыл.

Циннянь побежала по пути, которым должна была идти сестра, крича на бегу. Её крики разбудили всех, кто жил по соседству.

— Вторая госпожа, вы что… — Малец У вышел из комнаты, протирая глаза и укутанный в одеяло. Из соседних дверей выглядывали служанки, работавшие в доме.

— Малец У, ты не видел мою сестру?

— Старшую госпожу? — удивился он. — В такое время? Откуда мне её видеть…

— А вы, девочки?

Служанки покачали головами.

— Малец Сы, ты спал? Ты не встречал мою сестру?

Малец Сы уже оделся, хотя одежда сидела криво — он вышел позже Мальца У:

— Я всё это время читал в комнате. Никого не видел, старшую госпожу тоже. Что случилось?

— Мою сестру нет.

Малец Сы и Малец У хором воскликнули:

— Пропала?!

— Малец У, быстро одевайся. Малец Сы, идём со мной — будем искать. Вы, девочки, заходите обратно, на улице прохладно.

Служанки спрятались за дверями и закрыли их.

Малец У, уже бегущий к своей комнате, крикнул через плечо:

— Вторая госпожа, не волнуйтесь! Не могла же она потеряться…

Только что поднялся сильный ветер, нагнал тучи, закрыв луну. С неба медленно начал накрапывать дождь.

Небеса будто не знали, жалеть ли её или нет: дождь пошёл, но совсем слабый.

Мелкие капли кружились в воздухе, и вскоре волосы Циннянь покрылись тонким слоем влаги.

Малец Сы последовал за Циннянь к дому Цысы. Та увидела, что внутри темно, и постучала дважды в дверь. Никто не отозвался.

— Сестра! — закричала Циннянь, стуча в дверь.

— Старшая госпожа? — подхватил Малец Сы.

Циннянь толкнула дверь — внутри было пусто.

— Вторая госпожа!.. Что там? — задыхаясь, подбежал Малец У. Одежда на нём ещё не была застёгнута.

— Ищем дальше.

Весенняя ночь под дождём совсем утратила дневную мягкость. Холодный ветер бил без пощады.

Циннянь, выбегая, забыла взять что-нибудь тёплое, и от холода её пробрало дрожью.

Внезапно на плечи легла одежда.

Циннянь обернулась. На Мальце Сы не было верхней одежды — теперь она была на ней.

Она уже собралась снять её и вернуть, но он сказал:

— Не… не думай, что моя одежда плохая. Мне не холодно. Мужчины ведь морозов не боятся.

Циннянь невольно улыбнулась. Какой ещё мужчина? Он ведь на три месяца младше её.

Малец У почесал затылок:

— Что теперь делать?

— Выйти из усадьбы за такое время невозможно. Давайте сначала…

— Но в усадьбе столько комнат! Если будем обыскивать по одной, к тому времени они уже уйдут далеко.

Малец Сы уловил мысль Циннянь:

— Лучше пойти наружу и караулить. Разместимся по углам — так…

— Ты опять несёшь чепуху, — перебил его Малец У, рассмеявшись. — Ты думаешь, мы вчетвером сможем…

— Циннянь?

Все трое обернулись. Перед ними стояла та самая старшая госпожа, которую они только что искали.

Цысы подошла ближе. На ней не было ни капли дождя. Она погладила мокрую чёлку сестры, чувствуя, как та тревожно дышит.

— Что вы все делаете у моей двери?

Перед ней стояли не только Циннянь, но и Малец Сы с Мальцем У.

— Сестра, куда ты делась?

— Да я всё это время дома была, — улыбнулась Цысы, и на щеках проступили ямочки. Циннянь так и хотела провалиться в эти ямочки — настолько обманчиво мило смотрелась сестра.

Циннянь не поверила ни на миг. Она схватила сестру за руку:

— Но как ты оказалась позади меня? Ведь ты вышла первой из моей комнаты! Сестра, если у тебя какие-то дела, обязательно скажи мне. Я же твоя сестра…

— Ладно, — Цысы взяла её руки в свои. — Мы же дома. Что может случиться?

— Тогда я сегодня спать к тебе пойду!

— Ну конечно, конечно. Какой уже большой ребёнок, а всё ещё с сестрой нянчится.

— Мне всё равно… — Циннянь первой шагнула в комнату сестры, боясь, что та передумает.

Цысы взглянула на неё и сказала Мальцу Сы и Мальцу У:

— Идите отдыхать. Извините, что потревожила вас.

— Ничего страшного, старшая госпожа. Вторая госпожа ведь волновалась за вас, — почесал затылок Малец У и направился к своей комнате.

— Старшая госпожа, если понадобится помощь — зовите нас в любое время.

Цысы на мгновение замерла. В её представлении Малец Сы был ещё мальчишкой, умным, но не взрослым — младше даже Циннянь. А он вдруг говорит такие слова.

— Старшая госпожа?

— Не волнуйтесь, — ответила она. Потом добавила, чувствуя, что одного слова мало: — В доме Чэней ничего плохого не случится. Просто живите спокойно, делайте своё дело — этого достаточно. Спасибо, что так заботитесь.

Малец Сы не двинулся с места и не ответил. Он задумался, глядя мимо Цысы — на Циннянь.

Ребёнок всё ещё ребёнок: мысли читались у него на лице. Цысы улыбнулась:

— Малец Сы.

— Старшая госпожа.

— Если нравится — борись за это. Не бойся, что гвозди твёрдые.

Цысы вошла в дом. Малец Сы развернулся и побежал догонять Мальца У, бормоча себе под нос:

— Какие гвозди…

Циннянь заметила, что перед тем, как закрыть дверь, сестра ещё раз оглянулась на улицу. Ей стало ещё тревожнее.

Она села на кровать сестры, скрестив руки на груди, и пристально смотрела на Цысы.

Нужно было выяснить всё до конца. Дело явно не так просто.

— Ты всё доела?

— Сестра, теперь нас никто не слышит. Скажи мне… ммм…

Цысы быстро подскочила и зажала ей рот. Оглянулась на дверь — за ней не было тени.

— Циннянь, давай поговорим о домашних делах, — тихо сказала она, убирая руку.

— Сестра, сегодняшние цветы капусты были жёсткие, я чуть зубы не сломала, — нарочито громко и с интонацией капризной девочки ответила Циннянь.

— Завтра я сначала бланширую их, потом пожарю. Ложись спать.

С этими словами она задула свечу, которую Циннянь зажгла, войдя в комнату.

— Ура! Наконец-то можно выспаться!

Сёстры произнесли это, не сводя глаз с двери.

Прошло немало времени. И действительно — мимо проскользнула тень. А вскоре за ней последовала вторая.

Циннянь изумилась и посмотрела на сестру. Та выглядела так же ошеломлённо.

В дом проникли люди. И не один.

— Сестра, — тихо позвала Циннянь, — ты ведь…

— Только что кто-то схватил меня сзади и увёл. Зажал глаза — я ничего не видела. Поняла лишь, что это мужчина. Но, кажется, он не злой.

— Почему? — удивилась Циннянь. — Он же тебя похитил, а ты говоришь, что он не злой?

— Мужчина сказал, что задержит меня всего на мгновение, потом отпустит. И велел никому не рассказывать. Когда отпускал, велел идти прямо, не оборачиваясь. Видишь, со мной всё в порядке. А на улице я боялась, что он услышит.

Тот же ли человек передал записку? Тень у двери мелькнула слишком быстро — невозможно разглядеть. Циннянь не могла определить: кто передал записку — тот, кто бежал, или тот, кто преследовал? И кто похитил сестру?

Ясно одно: в усадьбе Чэней по ночам стало небезопасно.

В прошлой жизни она вообще не обращала внимания на такие мелочи. Ни на тени, ни на записки — всё прошло мимо неё.

А ведь, возможно, именно это связано со смертью сестры и всем, что случилось потом.

Или, может быть, именно её невнимательность привела ко всему этому.

Глаза Циннянь наполнились чувством вины.

Несколько дней подряд Чэнь Циннянь спала беспокойно.

Погасив свет, она всё равно не могла удержаться, чтобы не смотреть на дверь. Просыпалась каждые несколько минут, тревожно вглядываясь в темноту, боясь нового стука. Последние ночи шёл дождь — тихий, мелкий, шуршащий по земле. Отдельные крупные капли сбивали молодые побеги.

На пятую ночь бессонницы Циннянь у ворот дома встретила старшего брата семьи Вэнь — Вэнь Лэшаня.

— Старший брат Вэнь?

Вэнь Лэшань как раз спешил к ним верхом. Услышав, как его зовут, он развернул коня и спешился.

— Вторая госпожа Чэнь, — сказал он, подходя к столбу для привязи лошадей и привязывая поводья.

— Старший брат Вэнь, что вас сюда привело?

— Отец велел передать письмо господину Чэню.

— Тогда дайте мне, — Циннянь протянула руки. — Я сама отнесу отцу.

Лицо Вэнь Лэшаня выразило сомнение, но, глядя на сияющие глаза Циннянь, он не знал, как отказать.

— Сегодня отец ушёл из дома, мама с сестрой пошли за покупками, а остальные дети в доме ещё менее надёжны, чем я.

Вэнь Лэшань всё ещё молчал. Циннянь начала волноваться, но не показала этого и подмигнула ему:

— Старший брат Вэнь, вы мне не доверяете?

Если бы её лицо не было таким невинным и чистым, он бы поверил.

Но в конце концов подумал: «Ну и что с того? Ведь это всего лишь девочка. Да и умеет ли она читать?»

Он достал письмо из-за пазухи и положил ей в руки.

Циннянь тут же прижала конверт к груди, будто обнимая младенца, и поблагодарила Вэнь Лэшаня.

— Старший брат Вэнь, останьтесь обедать! Мама сегодня готовит свиной локоть.

— Благодарю за приглашение, вторая госпожа Чэнь, но семья ждёт меня дома…

— Старший брат.

Голос донёсся справа. В шёлковой тёмно-синей одежде, раскачивая веер, важно шёл юноша — кем ещё мог быть, как не Вэнь Сичэнь?

— Вторая госпожа Чэнь.

— Второй господин Вэнь.

Они вежливо поклонились друг другу, оба сдерживая смех. В прошлой жизни они никогда не были так учтивы.

— Старший брат, отец велел тебе идти домой обедать, — не удержавшись, Вэнь Сичэнь добавил с улыбкой.

Вэнь Лэшань отвязал поводья, недоумевая, чему так радуется младший брат.

http://bllate.org/book/7840/729871