Готовый перевод I Brought Ancients Back to Modern Times / Я перенесла древних людей в современность: Глава 1

Дождь моросил мелкими каплями.

Се Жоцин встретила Се Хуэйцин в галерее. На лице младшей сестры ещё читалась явная досада. Увидев Жоцин, она, смущённо и раздражённо отводя взгляд, пробормотала:

— Вторая сестра, здравствуйте.

Не дожидаясь ответа, она поспешно прошла мимо. Её деревянные сандалии скрипели, брызги воды залили подол платья Се Жоцин.

Служанка Сяся презрительно скривилась:

— Третья барышня всегда такая — с теми, кто слабее, дерётся, а перед старшими трясётся. Перед первой барышней она бы и пикнуть не посмела! Просто знает, что вы добрая и никогда не станете с ней спорить.

Но Жоцин покачала головой:

— Мы же сёстры. Не нужно столько церемоний. Если всё время вести себя вежливо, как чужие, разве это по-семейному?

Се Жоцин родилась в этом мире с воспоминаниями взрослой женщины двадцати пяти лет. Се Хуэйцин же была всего лишь пятнадцатилетней девочкой. Поэтому Жоцин легко прощала её капризы.

В её прежнем мире Хуэйцин ещё учились в школе — по закону ей полагалось бесплатное образование.

Галерея вела к покою законной жены. Жоцин направлялась туда, чтобы поприветствовать мать. Обе девушки были дочерьми наложниц в Доме Герцога Се, но их положение в семье сильно различалось.

Мать Жоцин была служанкой при законной жене и ещё до беременности получила официальный статус наложницы. После родов её повысили до звания благородной наложницы, но вскоре она умерла от родовых осложнений. Се Жоцин с детства воспитывалась в покоях госпожи Ли и пользовалась всеми привилегиями, как старшая сестра-наследница.

Се Хуэйцин была всего на месяц младше. Её мать — наложница, подаренная одному из чиновников. У Хуэйцин был родной брат, Се Цзяань. Но их мать не дожила до того, чтобы воспользоваться статусом «мать сына». Когда Цзяаню исполнилось пять лет, она умерла от простуды.

Госпожа Ли хотела забрать маленькую Хуэйцин к себе, но та, прижимая табличку с именем матери, плакала и упиралась. С тех пор отношения между ними оставались напряжёнными, хотя внешне всё выглядело спокойно.

Едва Жоцин ступила во внешний двор, к ней подбежала служанка:

— Вторая барышня, позвольте приветствовать вас. Идёмте, госпожа только что спрашивала о вас.

Войдя в покои, Жоцин увидела, как госпожа Ли спокойно заваривает чай. Её невозмутимость резко контрастировала с эмоциональным состоянием Хуэйцин, которая едва сдерживала злость.

— Жоцин пришла? — спросила госпожа Ли, указывая взглядом на место рядом. — Садись, поболтаем.

Жоцин послушно кивнула, но сначала совершила поклон, как того требовал этикет. Ли усмехнулась:

— Ты всегда такая аккуратная. Герцог здесь не присутствует.

Это госпожа Ли могла себе позволить сказать, но Жоцин не осмеливалась отвечать. Род Ли — один из самых влиятельных кланов империи, давший стране нескольких великих канцлеров. Дочь такого рода могла держать голову высоко даже в доме мужа.

Самый консервативный и патриархальный герцог Се Цзиньюй никогда не осмеливался перечить своей супруге.

Жоцин пришла не только для приветствия. У неё были и другие намерения, но сказать об этом было нелегко.

Госпожа Ли заметила её колебания, когда та выпила уже полчашки чая, и решила помочь:

— Жоцин, ты тоже пришла из-за свадьбы старшей сестры?

Жоцин сразу поняла, что её разгадали, и тихо ответила:

— По правилам, брак старшей сестры должны решать родители. Мне, младшей сестре, не пристало вмешиваться. Но… этот…

Она огляделась — в комнате были только доверенные служанки госпожи Ли — и, стиснув зубы, выпалила:

— Этот Фу-вань просто безобразен! Он целыми днями шатается по борделям, завёл кучу любовниц, и у него уже есть дети, которые бегают по дворцу! Но даже это ещё полбеды — главное, что он жесток. Он уже убил одну из своих жён! Как же старшая сестра может выходить за него замуж? Это же ад!

Ли спокойно погладила её по волосам, касаясь жемчужной заколки.

— Жоцин, я знаю, как ты умна. С Хуэйцин я не стану говорить таких вещей, но тебе не нужно ничего объяснять — ты и так всё понимаешь.

— Нынешний император стар и, вероятно… Борьба за трон разгорается. Фу-вань, любимец императора, сам просит руки Цзыцин. Он заставляет твоего отца занять позицию.

— Цзыцин — моя родная дочь. Но я не могу пожертвовать всей семьёй ради одной девочки.

Жоцин вышла из внешнего двора в полной растерянности. Слова госпожи Ли эхом отдавались в голове:

«Цзыцин — наследница. Ей суждено нести бремя семьи».

Она всё понимала: пожертвовать одной девушкой ради спасения всей семьи — выгодная сделка. Но ведь старшей сестре всего шестнадцать!

В её прежнем мире Цзыцин была бы старшеклассницей, которой нужно думать только об учёбе и мечтах. У неё была бы вся жизнь впереди, полная возможностей.

А не так — запертой в четырёх стенах, проданной замуж, как товар, за чьё-то благополучие.

Это несправедливо.

Дождь продолжал стучать по черепице. Его мерный стук раздражал Жоцин. Она подобрала подол и, подражая Хуэйцин, громко шагнула в лужу у края галереи. Брызги разлетелись во все стороны.

Жоцин подумала, что, возможно, никогда не научится изяществу и сдержанности своей мачехи.

Через несколько шагов начинался двор старшей сестры. Она не взяла зонт, который подавала Сяся, и побежала прямо под дождь. Холодные капли на лице наконец вернули ей ощущение реальности.

Она ворвалась в комнату без стука. Се Цзыцин, сидевшая у окна, подняла глаза. На столе перед ней лежало свадебное платье алого цвета, подчёркивающее её фарфоровую кожу. Она была прекрасна, словно не от мира сего.

В отличие от раздражённой Хуэйцин и растерянной Жоцин, сама невеста казалась совершенно спокойной, без единого следа обиды или страха.

Она даже пошутила:

— Ты пришла ко мне без доклада, да ещё и дверь не постучала! Мать говорит, что ты самая благовоспитанная, а передо мной показываешь свой настоящий характер.

Жоцин тут же расплакалась. Она бросилась к сестре и зарыдала безудержно.

— Старшая сестра… обязательно ли выходить замуж?

— Даже если отец и мать не посмеют отказать, ты можешь обратиться к дяде. Он всегда тебя любил… Или к бабушке! Она из рода Ван — тоже знатная семья!

Цзыцин не ответила. Она лишь вытерла слёзы сестре платком, аккуратно убрала свадебное платье в сторону, чтобы слёзы не испортили ткань.

Жоцин рыдала, задыхаясь:

— Старшая сестра, ты меня слышишь? Не выходи замуж! Фу-вань — не пара тебе! Пойди к дяде, я поговорю с Хуэйцин — мы что-нибудь придумаем, поможем тебе сбежать…

— Глупышка, — улыбнулась Цзыцин. — У дяди тоже есть семья, дети. Если я откажусь, разве не найдётся какая-нибудь двоюродная сестра на моё место? Зачем ставить мать в трудное положение? А бабушка… ей уже много лет. Неужели я заставлю её унижаться ради меня?

— Кроме того, быть женой Фу-ваня — не так уж плохо. Если однажды он взойдёт на трон, я стану императрицей. Разве не об этом мечтает каждая женщина? Просто придётся терпеть некоторые неприятности. Но разве женщины где-нибудь не терпят?

«Нет, нет!» — мысленно закричала Жоцин.

— Я выросла с тобой, — всхлипывала она, — ты не можешь меня обмануть. Ты всегда стремилась быть первой во всём! Как ты можешь позволить такому человеку тебя осквернить? Без титула он — просто грязь под ногтями!

— Замолчи! — резко оборвала её Цзыцин, зажимая рот ладонью. На лице её появилось гневное выражение. — Как ты смеешь такое говорить? Это Фу-вань, любимый сын императора! Если эти слова дойдут до чужих ушей, не только твоя жизнь, но и вся наша семья погибнет!

Слёзы Жоцин не прекращались. Она не могла говорить, но слёзы текли ручьём. Цзыцин почувствовала, как подавленная боль снова подступает к горлу, и её глаза тоже наполнились влагой.

— Милая сестрёнка, не плачь обо мне.

— Женская судьба — как плавающий лист. Даже если я птица в клетке, то самая богатая из всех. По сравнению с тысячами других женщин, я уже счастливица.

— Если бы была другая жизнь… Если бы…

Она усмехнулась:

— Вот и я заговорила глупостями. Лучше не мечтать — только себя мучаю и заставляю тебя с Хуэйцин волноваться. Это моя вина.

Жоцин, рыдая, качала головой в объятиях сестры. У неё было столько слов, но сказать их было невозможно.

В её прежнем мире женщины могли учиться, строить карьеру, не быть птицами в клетке, а летать в небесах.

Цзыцин просто родилась не в то время. Будь у неё шанс — она бы засияла на сцене эпохи. Но в этом феодальном мире её пол уже определил судьбу.

Мужчины, державшие власть, перекрыли женщинам все пути вверх. Они заперли их во внутренних покоях, заставили соперничать за мужское внимание, выдрессировали покорность — чтобы получить законных рабынь в рамках феодального строя.

http://bllate.org/book/7839/729755