Готовый перевод My Left Shoulder Lacks Fire / Моему левому плечу не хватает огня: Глава 31

Линь Мяо видела, как заселяются в гостиницу, но сама никогда не проходила эту процедуру. Она стояла рядом и внимательно следила за каждым движением сотрудницы ресепшена.

Во рту ещё держался незнакомый привкус мяса, и всё, что происходило с ней сегодня, казалось чужим и непривычным.

Сотрудница быстро оформила две ключ-карты и вернула их вместе с паспортами.

Линь Мяо мельком взглянула на документ Се Чаньханя:

— Тебе всего двадцать пять?

Они ещё стояли у стойки, и Се Чаньхань ничего не ответил — лишь мягко подтолкнул её к лифту. Только оказавшись внутри, где не было посторонних, он произнёс:

— Нет, конечно. Паспорт поддельный.

Линь Мяо промолчала.

Се Чаньхань усмехнулся:

— Сам не знаю, сколько мне лет на самом деле. Не стану же я писать «двести лет» — меня тут же упекут в лабораторию.

— Логично… — пробормотала Линь Мяо, словно в раздумье. — В моей семье… никто не жил дольше обычного срока. Искусство повелевать духами не продлевает жизнь.

Ни долголетия, ни богатства — кроме способности видеть то, что скрыто от других, а если об этом рассказать, тебя сочтут сумасшедшим. По сути, никакой пользы.

Неудивительно, что в роду Линь всё больше разобщённости.

Когда они поднялись на этаж и остановились у своих номеров, Линь Мяо вдруг словно очнулась и, повернувшись к Се Чаньханю, стоявшему у двери соседней комнаты, спросила:

— Мы не будем спать в одной комнате?

Се Чаньхань был застигнут врасплох и замер с ключ-картой в руке:

— Что?!

— Я имею в виду… мы заселились в разные номера? А если ночью что-то явится… — Линь Мяо вдруг осеклась, моргнула и добавила: — Ах да… конечно, мужчина и женщина не могут ночевать в одной комнате. Я опять забыла. Прости.

Она кивнула в извинение и уже собралась войти в номер.

— …Погоди, — остановил её Се Чаньхань, почувствовав что-то странное. — Что значит «опять забыла»?

Он подошёл ближе, и Линь Мяо пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Она, похоже, искренне не понимала, почему он так спрашивает, и смотрела на него чистыми, чёрно-белыми глазами:

— Ну, как написано. Просто я не очень разбираюсь в таких вещах… Отец учил меня некоторым правилам «человеческого» поведения, но некоторые из них редко применимы на практике, и я забываю.

— Ты…

— Я, вообще-то, не очень похожа на обычного человека, — сказала Линь Мяо. — Но я стараюсь учиться.

Се Чаньхань не знал, что ответить.

— Я пойду в номер? Нужно расставить ритуальный круг.

— …Хорошо, — после паузы сказал он. — Э-э… вечером сходим поесть и попробуем найти зацепки. Я постучусь, когда приду. Только… не засыпай, ладно?

Линь Мяо кивнула и вошла в комнату.

Се Чаньхань не находил себе места после вопроса Линь Мяо. В номере он продержался до половины пятого, но больше не выдержал и пошёл стучать в дверь соседней комнаты заранее.

Линь Мяо выглядела спокойной. Все необходимые для ритуала предметы она заранее подготовила дома, поэтому расставить ритуальный круг не составило труда. По крайней мере, теперь в комнате она могла временно снять талисманы с тела и немного отдохнуть.

— Днём я немного поискал информацию, — начал Се Чаньхань, чувствуя лёгкую неловкость и опустив глаза, будто пытаясь что-то скрыть. — Фэннань местные называют «Водной столицей». В городе течёт больше десятка рек и есть одно озеро. Большинство достопримечательностей связаны с водой. Нам нужно найти «водоросли», но зона поиска получается слишком обширной… Надо как-то сузить круг.

— Пойдём сначала просто прогуляемся?

— Да. — Се Чаньхань открыл электронную карту. — Достопримечательности ночью не работают, так что лучше сначала проверить те участки рек, что не входят в туристические зоны.

— Хорошо.

Они были в городе впервые и не имели чёткого маршрута. Сверяясь с картой, они бродили вдоль всех рек и каналов, перекусили в случайной забегаловке и продолжили осмотр до поздней ночи, вернувшись в отель лишь под утро.

За эту ночь они ничего не обнаружили.

Возможно, потому что днём много думали об этом, ночью Се Чаньханю приснился странный сон.

На самом деле, достигнув определённого уровня культивации, практикующие редко видят сны — те не в силах потревожить их покой. Он даже не помнил, когда в последний раз ему снилось что-то подобное. И всё же этот сон ощущался иначе: он ясно видел всё вокруг, но одновременно знал, что спит.

Знал — и не мог проснуться. Будто сторонний наблюдатель.

Вокруг царила тьма, но постепенно начал подниматься туман. Се Чаньхань инстинктивно понял, что тот имеет оттенок зеленовато-голубого. В нос ударил знакомый холодный аромат — тот самый, что всегда окружал Линь Мяо.

Кроме запаха, вокруг не было ничего. Он пошёл вперёд.

Тьма была непроглядной, но он видел туман и чувствовал, как движется вперёд.

Прошло неизвестно сколько времени, и пейзаж начал искажаться. Тьма, словно запачканная стена, покрылась яркими, хаотичными пятнами — красными, зелёными, жёлтыми, белыми… Цвета вспыхивали и гасли, как в калейдоскопе.

Внезапно яркий луч разорвал эту пёструю завесу. Се Чаньхань инстинктивно почувствовал — это был клинок. В ушах прозвучал тревожный голос:

— Быстрее! Вонзи ему в грудь!..

Сон оборвался. Се Чаньхань резко открыл глаза и увидел, как на востоке небо начало светлеть.

На лбу выступил холодный пот. Он сел на кровати, нахмурившись.

Уже много дней прошло с тех пор, как он выпустил жёлтого талисманного журавлика, но от дядюшки-наставника по-прежнему ни весточки.

Он поднял ладонь перед лицом, разжал пальцы, сжал снова — и снова разжал. Не мог представить, каково это — держать в руке меч.

На портрете учителя, кажется, был меч.

Так…

— Дядюшка, — прошептал он. — Я… вообще владел мечом?

Когда небо окончательно посветлело, Се Чаньхань, как и договорились, подошёл к двери Линь Мяо.

Он даже не успел постучать — дверь распахнулась изнутри. Линь Мяо, уже одетая, вышла в коридор и, увидев его, удивилась:

— Ты так рано?.. Не выспался?

— Всё нормально, — ответил он. — У меня такой ужасный вид?

— Немного. Может, поспишь ещё? Мы можем выйти позже.

— Нет, просто приснился сон. — Се Чаньхань покачал головой. — Не стоит откладывать дело… Пойдём.

Она не стала настаивать. Сегодня они планировали осмотреть туристические зоны.

Большая часть водоёмов Фэннани входила в состав парков и заповедников, поэтому без посещения этих мест расследование было бессмысленным. Зоны открывались ненадолго, и, чтобы успеть обойти побольше мест, они встали на рассвете.

К сожалению, их ждало разочарование: город неплохо следил за состоянием водоёмов. Реки, хоть и не кристально чистые, не имели явного загрязнения или неприятного запаха, а уж тем более — обширных зарослей водорослей. Это серьёзно затрудняло поиски.

Через три дня они обошли почти все достопримечательности, но так и не нашли ни единой зацепки. Вернувшись в отель, они собрались в номере Се Чаньханя и молча переглянулись. Линь Мяо первой покачала головой:

— Так дело не пойдёт. Прошло три дня, а результатов нет.

— Но у нас нет отправной точки, — устало сказал Се Чаньхань, глядя на неё. Он чувствовал, что она хочет что-то предложить.

— Есть ещё один способ, — задумчиво произнесла Линь Мяо, прикусив губу, будто принимая решение. — Раз не можем найти — привлечём к себе. Если действительно есть дух, нападающий на студентов, иньская энергия наверняка его привлечёт.

— …Линь Мяо, не выдумывай.

В прошлый раз, расследуя серию убийств, она уже предлагала использовать себя как приманку. Сейчас у Се Чаньханя даже сил не осталось на гнев. Он спокойно, почти без эмоций, сказал:

— Пока я здесь, я не позволю тебе становиться приманкой.

— Даже если снять всего два талисмана? — спросила она, глядя на него с непонятным выражением.

Се Чаньхань покачал головой — твёрдо и без колебаний.

— Ладно. — Линь Мяо пожала плечами, будто ей было всё равно, и быстро провела пальцем по воздуху, рисуя странный символ. Вскоре из него выскользнула прозрачная фигура — это был Хуэйхуэй, которого они не видели несколько дней.

Се Чаньхань впервые видел, как она призывает духов, и не мог отвести взгляда.

Хуэйхуэй выбрался из символа и осторожно избегал солнечных лучей, прячась в тени Линь Мяо. Он уставился на неё — у блуждающих духов нет зрачков, и их взгляд выглядит жутковато.

Линь Мяо, привыкшая к такому, сказала:

— Я прошла много мест в Фэннани. Сходи и поищи, в какой реке что-то есть.

Хуэйхуэй кивнул и исчез.

— Блуждающим духам легче найти других духов, — пояснила Линь Мяо, когда он ушёл. — Он может посещать только те места, где побывали люди из рода Линь. За эти дни мы обошли немало берегов, и мои следы ещё не рассеялись. Он сможет быстро проверить все точки.

Се Чаньхань кивнул:

— Отличная идея.

— Остаётся только ждать его возвращения. — Линь Мяо потянулась. — Я устала. Пойду посплю.

— Ужинать не будешь?

— Наверное, нет. Не очень голодна. — Она зевнула. — Мне хочется спать.

— …Ладно. — Се Чаньхань подумал. — Тогда я куплю что-нибудь на вечер. Если проснёшься ночью голодной — стучись.

— Спасибо.

Линь Мяо кивнула и, зевая, вернулась в свой номер.

Как только дверь закрылась, её сонный взгляд мгновенно прояснился, а лицо стало бесстрастным.

Хуэйхуэй, который должен был уйти, вновь возник перед ней.

Линь Мяо, будто зная, что он вернётся, подошла к своему рюкзаку, достала кисть из семицветного стекла и аккуратно нарисовала символ на лбу духа.

Этот символ оказался сложным — её движения были неуверенными, а на лбу выступили капли пота.

Закончив, она отпустила Хуэйхуэя и подошла к углу комнаты, чтобы убрать предметы ритуального круга.

На ковёр бесшумно упала талисманная бумага, покрытая символами.

Линь Мяо открыла окно — и ледяной ветер хлестнул её в лицо.

Стало холодно. И жутко.

В полночь коридор третьего этажа отеля опустел.

Жаркий Фэннань внезапно окутал дождь. Сначала тихий — кап-кап, кап-кап, — потом усиливающийся.

Несколько капель проникли в открытое окно номера 3012, упали на подоконник, отскочили и впитались в красный ворсовый ковёр.

Кроме дождя, вокруг царила тишина.

Линь Мяо спала спокойно, её дыхание было почти неслышно. Если бы не открытое окно, эта ночь ничем не отличалась бы от предыдущих.

И вдруг в коридоре раздался шаг.

— Тап.

В глубокой тишине шаг звучал особенно отчётливо. Судя по звуку, это был человек, идущий по коридору.

Странно только то, что он шёл очень медленно.

Тап… тап… тап… тап…

Между шагами проходило много времени.

Звук приближался, и в воздухе начало распространяться сырое, солоноватое зловоние с привкусом тины.

— Что за чертовщина? Откуда такой смрад? —

Се Чаньхань сидел в позе для медитации. В последнее время он чувствовал, будто прикоснулся к порогу нового прорыва, и часто ночью занимался медитативными дыхательными практиками, полностью погружаясь в размышления.

Поэтому, когда он наконец почувствовал вонь и вернулся в реальность, запах уже проник повсюду. Он понял, что прошло немало времени с момента, как тот появился, и теперь аромат стал просто невыносимым.

http://bllate.org/book/7824/728690