Готовый перевод I Turned a Silent Man into a Chatterbox / Я превратила молчуна в болтуна: Глава 7

— Отлично, отлично! — воскликнула Сюй Юань, снова вытащив из-за пазухи восемьдесят лянов серебряных билетов и весело протянув их хозяину. Затем она бросила Сюй Си насмешливый взгляд: — У неё денег хоть отбавляй! Только не скажу тебе, откуда они взялись — сама угадывай!

— Ты… — Сюй Си задрожала всем телом. Она понимала, что не должна терять самообладания, но уже не могла сдержать себя. В груди бушевали шок, ярость и зависть — она была вне себя от злобы. Никто никогда не позволял ей испытывать такое унижение.

Если сегодняшняя история разнесётся по городу, дочь наместника Пэнцзе станет посмешищем. Не сочтёт ли тогда резиденция князя Сюньяна её дурно прославившейся и откажет ей во вступлении в дом? Она с трудом переносила необходимость участвовать в отборе вместе с этими низкородными девушками, а если резиденция князя Сюньяна ещё и…

Чем больше думала Сюй Си, тем сильнее разгоралась её злоба. Её взгляд стал ядовитым, пронзая Сюй Юань насквозь.

Сюй Юань больше не обращала на неё внимания. С радостным видом она подошла к приказчику, получила нефритовую подвеску с новой верёвочкой и надела её обратно на шею. Затем взяла аккуратно упакованный гребень с узором «звёздное небо» и подвеску-булавку и весело ушла.

Сюй Си смотрела ей вслед, и в её глазах будто метались ножи — она готова была пронзить Сюй Юань насквозь.

Едва Сюй Юань вышла из лавки, как прямо у двери столкнулась с кем-то — их плечи слегка соприкоснулись.

Незнакомец был чуть выше неё. Сюй Юань услышала мягкое, приятное и насмешливое «ой!».

— Прости, задела тебя, — произнёс он, и его голос звучал так же нежно и мелодично, как лунный свет, доставляя слуху истинное удовольствие.

Сюй Юань не придала этому значения и подняла глаза:

— Ничего страшного.

Но, увидев лицо незнакомца, она слегка опешила и зрачки её сузились.

Перед ней стоял настоящий красавец — черты лица изысканные, почти женственные, безупречные брови и глаза, лицо припудренное, в руке — простой веер. Вся его фигура напоминала гибкую ивовую ветвь, поражая своей изящной красотой.

— Хотя, конечно, не её тип.

Мужчина улыбнулся и сказал:

— Только что разыгралась отличная сценка! Унижать таких высокомерных особ — я целиком на твоей стороне.

Сюй Юань посчитала его немного странным, но раз уж не знала его, то просто улыбнулась в ответ и побежала прочь.

Мужчина вошёл в лавку, а Сюй Си к тому времени наконец-то сумела вернуть себе хоть каплю хладнокровия, вынырнув из охватившего её хаоса. Она закрыла глаза, стараясь взять себя в руки, затем открыла их и тихо сказала служанке слева:

— Следуй за ней и узнай, где она живёт.

Служанка поклонилась и тут же отправилась выполнять поручение. Сюй Си поспешно схватила другую служанку и вышла из лавки. Она понимала, что, хотя толпа уже разошлась, все наверняка смеются над ней в душе. В груди у неё пылал огонь ярости, и она не могла больше выносить это унижение. Она шла быстро, будто спасаясь бегством.

Припудренный красавец с веером в руке бросил взгляд на удаляющуюся Сюй Си и её свиту и прикрыл веером насмешливую улыбку. Такая особа ещё мечтает стать супругой князя Сюньяна? Даже не говоря уже о её характере, во втором туре отбора появятся «соперницы», с которыми этой Сюй Си и тягаться-то не стоит. Хотя… интересно, сможет ли кто-нибудь из них одолеть Сюй Юань?

Служанку, посланную Сюй Си следить за Сюй Юань, звали Сяохун. Сюй Си выбрала именно её, потому что Сяохун владела боевыми искусствами: в повседневной жизни она была не только служанкой, но и телохранителем своей госпожи.

Сяохун не считала себя мастером, но однажды сумела повалить двух здоровенных детин. Она была уверена в своих силах. Люди, обученные боевым искусствам, умеют контролировать дыхание и шаги, и Сяохун была уверена, что сможет следовать за Сюй Юань незаметно.

Так она шла за Сюй Юань, свернув за несколько улиц, пока не вышла на узкий переулок, где почти не было прохожих. Сяохун увидела, как Сюй Юань всё ещё прыгает впереди, и подумала, что этот переулок, скорее всего, и есть её место жительства — значит, задание скоро будет выполнено.

Сяохун уже мечтала о том, какую награду получит от госпожи за успех, как вдруг заметила, что Сюй Юань исчезла! Она опешила: как это так — мгновение назад была здесь, а теперь её и след простыл?

Не успела она опомниться, как почувствовала удар в спину. Удар пришёл так стремительно, что Сяохун даже не заметила, как кто-то подкрался к ней, и рухнула на землю. В момент падения она была совершенно ошеломлена: хоть она и владела боевыми искусствами, всё произошло быстрее, чем её тело успело отреагировать.

Лишь оказавшись на земле, она увидела, что напала на неё Сюй Юань. Неужели?! Сяохун широко раскрыла глаза: как Сюй Юань за мгновение переместилась с нескольких шагов вперёд к ней за спину? Неужели она призрак?

От падения больно заныла рука, и Сяохун, прижимая её, с ужасом смотрела вверх на Сюй Юань. Страх неудачи и шок от неожиданного нападения смешались в её душе, и зубы её застучали:

— Ты…

— Ты-то чего! — перебила её Сюй Юань, уперев руки в бока и глядя сверху вниз. — С таким-то умением ещё и следить за мной вздумала? Что велела тебе госпожа узнать?

Сяохун растерялась и не могла вымолвить ни слова:

— Я… ты…

— Быстро говори, зачем следила! — резко прикрикнула Сюй Юань. — Ещё помедлишь — отрежу голову и буду играть ею, как мячиком! Говори!

— Говорю! Говорю! — Сяохун так испугалась, что вдруг пришла в себя. Она не понимала, почему перед ней, такой хрупкой и изящной девушкой, вдруг возникло ощущение леденящей души опасности — будто мгновение назад перед ней была игривая белка, а теперь — безжалостный демон.

— Мы… наша госпожа просто хотела знать, где вы живёте… без злого умысла…

Сюй Юань усмехнулась:

— Сама-то веришь в эту чушь? Уже адрес выведываете — и говорите, что без злого умысла!

— Я… я… — Сяохун в панике закричала: — Наша госпожа правда не хотела зла! Она же просто слабая девушка, что она может сделать… Я ошиблась! Сейчас же вернусь и всё расскажу госпоже! Уйду прямо сейчас!

Она, дрожа, пыталась подняться с земли. Хотя тело болело, единственным её желанием было как можно скорее убежать от Сюй Юань — её окутывало необъяснимое чувство опасности.

Сюй Юань смотрела на неё с ледяной жестокостью, но всё же не стала мешать. Она надула губки и принялась играть со складками рукава, наблюдая, как Сяохун с трудом поднимается.

Сердце Сяохун колотилось, она была до крайности напугана. Едва ей удалось встать на ноги, как в переулке неожиданно появились пятеро мужчин в одежде уличных хулиганов.

Сначала Сяохун их не заметила, но вскоре почувствовала их угрожающее приближение. Они окружили Сюй Юань и Сяохун.

Сяохун снова задрожала от страха. Один из хулиганов, явно главарь, угрожающе заявил:

— Эй, девица, не хочешь пострадать — отдай нам немного денег.

Другой подхватил:

— У тебя же полно серебра! Разбрасываешься билетами направо и налево — неужели не для нас?

Хотя вымогательство было направлено не на неё, Сяохун всё равно тряслась от страха — кто знает, не сорвутся ли эти головорезы и на неё? Но Сюй Юань, напротив, не проявила и тени страха. Она весело и озорно достала красную верёвочку и начала играть в «кошельки».

— Да вы что за отбросы? — насмешливо сказала она, перебрасывая верёвочку между пальцами. — Увидели, что у кого-то денег много, и сразу захотели отнять? Лучше мечтайте!

Хулиганы ожидали, что она испугается, но вместо этого получили такой ответ, что на мгновение растерялись. Переглянувшись, они начали медленно сжимать кольцо вокруг неё. Главарь зловеще ухмыльнулся:

— Девица, будь умницей — отдай деньги, и мы тебя не тронем. А иначе…

— А-а-а!!

Он не договорил — вдруг почувствовал острую боль в руке. Вместе с болью брызнула кровь, и в воздух взлетел окровавленный палец.

Хулиган был ошеломлён. Перед глазами мелькнуло что-то блестящее, потом — красная кровь. Он не успел разглядеть, что это было. Лишь когда боль стала невыносимой, он понял: на левой ладони, у основания мизинца, зияла кровавая рана…

Его мизинец исчез! Отрублен! Тот окровавленный палец, что летел по дуге, был его собственным!

Сяохун тоже закричала от ужаса. Она ничего не успела разглядеть — в мгновение ока мизинец хулигана отлетел, описав в воздухе кровавую дугу. Палец и брызги крови упали на каменную мостовую, создавая жуткую картину.

Сяохун задрожала всем телом. Остальные четверо хулиганов тоже завопили. Они бросились к своему главарю, а потом, наконец, осознали происходящее и в изумлении уставились на Сюй Юань.

— Это ты…

— Ты посмела отрубить палец нашему главарю!

Хотя никто не видел, как Сюй Юань нанесла удар, инстинкт подсказывал им: это сделала она.

В её руках что-то блеснуло, но никто не успел заметить. Все видели лишь, как она весело играет с красной верёвочкой.

Теперь она сложила верёвочку в форму зонтика — немного кривовато. Освободив одну руку, она, словно озорной кролик, дотронулась до белых цветов дурмана в причёске. Убедившись, что цветы не запачканы кровью, она с облегчением выдохнула и, прищурив глаза, резко сказала, угрожая тонким, но зловещим голосом:

— Вам самим напроситься на неприятности? Теперь получили — не стыдно? Отбросы! Бегите, пока целы! Иначе отрежу вам все пальцы и скормлю собакам!

— Ты…

— Ты чего?! — Сюй Юань спрятала верёвочку и, уперев руки в бока, крикнула: — Бегите подальше! Хорошо, что сейчас в городе порядок. А будь это тёмная ночь где-нибудь за городом — я бы всех вас уничтожила без остатка!

Хулиганы не могли описать своих чувств. Перед ними стояла, казалось бы, хрупкая девчонка, но каждое её слово звучало так угрожающе, что они не осмеливались не верить. В её глазах сверкали ножи и лёд, а в глубине зрачков на мгновение мелькнули образы крови и белых костей. Это была не шутка. Эта девчонка сумела при всех отрубить палец их главарю — с ней лучше не связываться.

Хулиганы переглянулись. Один из них уже дрожал и прошептал товарищам:

— Может, уйдём?

Остальные посмотрели на него. Хотя им было обидно и стыдно, страх перед Сюй Юань перевешивал. Ведь окровавленный палец их главаря всё ещё лежал перед ними!

— Уходим! — с ненавистью процедил главарь, сжав зубы. Он в ярости подхватил свой палец и бросился бежать — при нынешнем уровне медицины в Дао ещё можно успеть пришить его обратно.

Остальные хулиганы, увидев, что главарь убегает, тут же последовали за ним. Обычно такие задиры, теперь они бежали сломя голову, будто за ними гналась стая волков.

Сюй Юань смотрела им вслед и злорадно усмехнулась:

— Подонки! Больше всего на свете ненавижу тех, кто гоняет слабых и дрожит перед сильными! Выглядят просто омерзительно!

Сяохун всё ещё стояла на месте, дрожа и еле держась на ногах. Она была настолько напугана кровью и отрубленным пальцем, что забыла убежать. Лишь услышав слова Сюй Юань, она внезапно опомнилась. По спине у неё выступил новый слой холодного пота, ноги подкосились, и голос дрогнул:

— Я… я тоже уйду… Обязательно передам нашей госпоже…

С этими словами она бросилась бежать. Страх, не имеющий границ, хлынул из её сердца. Она больше не смела смотреть на Сюй Юань и поняла: её госпожа наступила на грабли. Та считала Сюй Юань обычной уличной драчливой девкой, но на деле это была…

— Настоящий маленький демон, жестокий и беспощадный!

Когда Сяохун вернулась к Сюй Си, та увидела, что её служанка выглядит как напуганная мышь, и засомневалась.

Затем Сюй Си узнала от Сяохун обо всём, что произошло.

http://bllate.org/book/7819/728329