Готовый перевод I Am the Vicious Sister-in-Law / Я — злая свояченица: Глава 10

— Раз так, давай пока отложим это дело и будем действовать по первоначальному плану. Сейчас же пошлём кого-нибудь следить за ней.

— Хорошо, — кивнула Су Синьжоу. — Завтра я отправлюсь в родительский дом и попрошу отца с матушкой как можно скорее прийти с предложением руки и сердца. Не дай бог что-то задержится!

Как только Се Минчжэнь выйдет замуж за брата Су Синьжоу, её ждёт совсем не сладкая жизнь — ведь мать Су Синьжоу умеет управлять домом так, что и духу не останется.

Се Минчжэнь ждала и ждала, но так и не услышала ни слуха о том, что Чжао Уянь распространил её портрет. Вместо этого к ним в Канцлерский дом приехали сами Государственный советник Су и его супруга — с предложением руки и сердца.

Она даже подумала: неужели Чжао Уянь передумал? Но для такого человека, как он, нарушить слово — вполне в порядке вещей, так что удивляться нечему.

Раз так, придётся искать другой путь. В любом случае, пусть даже мир рухнет, она всё равно не выйдет замуж за старшего брата Су Синьжоу, хоть Су Чанлинь и не такой уж плохой человек.

Се Минчжэнь переоделась и собралась отправиться посмотреть, что именно скажут сегодня родители Су. Конечно, речь шла о её собственной свадьбе, поэтому слушать напрямую было неприлично, но вполне можно было спрятаться поблизости.

Проходя через сад, она вдруг увидела, как Су Синьжоу оживлённо беседует с каким-то мужчиной. Кто бы это мог быть, кроме самого Су Чанлиня?

В прошлой жизни она лишь раз видела его издалека: он скакал на высоком коне, белое перо на шлеме развевалось на ветру, весь он сиял молодой отвагой и был мечтой многих девушек столицы.

Су Синьжоу тоже заметила её:

— Сестрица, иди сюда!

Обычно, когда в доме появляется посторонний мужчина, незамужняя девушка должна держаться подальше. Но раз Су Синьжоу осмелилась привести Су Чанлиня в женскую часть дома, значит, отец уже дал своё согласие. Похоже, родители обоих домов уже почти договорились и теперь хотят познакомить их поближе.

Се Минчжэнь уже собралась подойти, но Янь Вань слегка потянула её за рукав:

— Госпожа, разве это прилично?

— А что в этом плохого? — спокойно ответила Се Минчжэнь. — Если бы отец не разрешил, разве старшая сноха посмела бы приводить постороннего мужчину в задние покои?

С этими словами она неторопливо подошла:

— Минчжэнь кланяется старшей снохе… и этому господину.

Су Синьжоу рассмеялась:

— Сестрица, это мой старший брат.

— Так это сам генерал Су! — воскликнула Се Минчжэнь, будто только сейчас всё поняла. — О ваших подвигах ходят легенды! Я восхищаюсь вами безмерно.

Су Чанлинь вежливо поклонился, уголки губ тронула улыбка:

— Госпожа Се слишком лестна.

Он давно слышал, что Се Минчжэнь необычайно красива, но сегодня, увидев её собственными глазами, понял: слухи сильно преуменьшили её прелесть.

Взгляд Се Минчжэнь упал на длинный меч у его пояса:

— Неужели это легендарный клинок «Чанхун», что сразил столько врагов?

— Госпожа Се разбирается в мечах? — удивился Су Чанлинь. Обычно девушки, увидев этот пропитанный кровью клинок, тут же отворачивались или отступали назад — даже его родная сестра Синьжоу держалась от него подальше. Но Се Минчжэнь смотрела на меч так, будто это был самый обычный предмет.

— Я всего лишь несведущая девушка из женских покоев, — ответила она, — разве могу я разбираться в клинках? Просто любопытно.

— Если любопытно, взгляните поближе, — сказал Су Чанлинь и вынул меч из ножен.

Лезвие сверкнуло холодным блеском, будто осенняя радуга. Однако от него исходил густой запах крови, от которого Су Синьжоу невольно отступила на шаг.

Се Минчжэнь же осталась невозмутимой:

— Отличный клинок.

— Вам не кажется, что запах слишком сильный?

— Очень даже, — спокойно ответила она. — Но ведь это доказательство того, что вы защищаете страну и народ. Как можно презирать такое? Хотя…

— Хотя что?

— Это впервые, когда я чувствую такой сильный запах крови… и, признаться, мне немного не по себе.

Су Чанлинь немедленно вложил меч обратно в ножны и рассмеялся:

— Вы первая, кто прямо сказал мне об этом. Другие молчат, но их взгляды и движения всё выдают. Госпожа Се, вы удивительно искренни.

— Возможно, это моё единственное достоинство.

— Вовсе нет.

Су Синьжоу, наблюдая, как они легко и непринуждённо беседуют, решила, что Се Минчжэнь просто очарована её братом, и в душе ликовала. Как только та выйдет замуж за Су Чанлиня, а он надолго уедет на границу, ей придётся несладко. А в Канцлерском доме та глупая мачеха и вовсе станет лёгкой добычей.

Канцлерский дом действительно принял подарки от Дома Государственного советника и даже обменялся свадебными табличками с датами рождения Се Минчжэнь и Су Чанлиня. Оставалось лишь сверить гороскопы — и тогда Су пришлют свадебные дары.

Се Минчжэнь сидела у окна и задумчиво смотрела на дерево во дворе. В дверь вошла Янь Вань:

— Госпожа, мой брат только что передал вам письмо от Долговечного князя.

Се Минчжэнь взяла письмо и раскрыла его. Внутри было всего несколько иероглифов: «Потерпи немного!»

Значит, Чжао Уянь не передумал — просто что-то задержало его. Но он же безалаберный повеса, так что ждать она готова ещё два-три дня. Если за это время ничего не случится — придётся действовать самой.

— Госпожа, генерал Су на самом деле очень хорош… зачем вам…

— Он и правда хороший человек, — перебила её Се Минчжэнь, — но его матушка — королева интриг в домашнем хозяйстве. Лучше держаться от неё подальше.

Через пару дней как в Канцлерском, так и в Доме Государственного советника объявили: гороскопы не совпадают — Се Минчжэнь приносит несчастье Су Чанлиню. Эта весть облегчила Се Минчжэнь как будто груз с плеч. Ведь теперь ей не придётся быть в долгу у того бездельника Чжао Уяня.

Су Синьжоу была вне себя от разочарования. Она так надеялась протолкнуть Се Минчжэнь под власть своей матери, чтобы та хорошенько с ней расправилась, а теперь всё рухнуло из-за несчастливого гороскопа.

— Не злись, — утешал её Се Минхэн, беря за руку. — Пусть Се Минчжэнь и не станет женой твоего брата, но ведь у нас есть козырь — мы знаем, что она тайно встречалась с Долговечным князем. Если всё хорошо спланировать, возможно, удастся выслать её из Канцлерского дома ещё до рождения ребёнка у госпожи Се.

— Видимо, так и придётся поступить.

Хотя Су Чанлинь видел Се Минчжэнь всего раз, он тоже был разочарован. Она была самой прекрасной девушкой из всех, кого он встречал, и единственной, кто не боялся его воинской суровости. Она казалась ему по-настоящему особенной.

Раньше он считал, что брак — дело родителей, но теперь в его воображении чётко возник образ той, кого он хотел бы взять в жёны: это была Се Минчжэнь. И вот теперь всё рушится из-за глупых гороскопов, и родители уже отказались от этой идеи.

Но он, покрытый шрамами и кровью с полей сражений, никогда не верил в духов и предзнаменования. Гороскопы его не волновали — он всё равно хотел жениться на ней. Значит, придётся приложить усилия.

А Се Минчжэнь тем временем чувствовала себя превосходно: ела вкусно, спала спокойно и даже заказала себе два новых наряда. Жизнь текла размеренно и безмятежно.

Су Синьжоу, выйдя замуж за Се Минхэна, всё чаще терпела неудачи в своих начинаниях, и Се Юй всё меньше её жаловал. Правда, пока он сдерживался, помня, что она дочь Государственного советника.

В последнее время Се Юй каждую ночь проводил в особом дворе госпожи Се. Это привело Цинь-наложницу в панику. Раньше канцлер бывал у неё не меньше двадцати ночей в месяц, а теперь даже порога её двора «Баосян» не переступал. Скоро, боялась она, его милость совсем исчезнет. Что тогда делать?

Погружённая в тревожные мысли, она вдруг услышала голос:

— Тётушка, у меня снова нет денег. Дай ещё немного.

Это был Се Минцзюэ.

— Второй молодой господин, разве я не дала тебе пятьсот лянов всего несколько дней назад? Как ты так быстро всё потратил?

— Пятьсот лянов — это же ерунда! На пару пирушек и хватит, — улыбнулся он. — Ну же, тётушка, не задерживай — деньги мне нужны прямо сейчас.

Раньше, когда всё в доме шло гладко, Цинь-наложница исполняла все его желания. Ведь доходы с лавок, которые Се Юй тайно передал ей в управление, были немалыми, и она не жалела денег на младшего сына. Но теперь, когда положение её и Се Минхэна в доме резко ухудшилось, она боялась, что Се Минчжэнь может отобрать у неё эти лавки. Тогда чем они будут жить?

— Второй молодой господин, тебе уже не ребёнок. Пора заняться учёбой, а не пьянствовать с друзьями.

— Тётушка ведь знает, что из меня учёного не выйдет. Зачем мучить меня? — всё так же весело отвечал он. — Канцлерский дом всё равно унаследует старший брат. Мне-то что до этого?

— Как ты можешь так говорить? — Цинь-наложница с досадой смотрела на него. — В животе у госпожи Се растёт законный наследник. А после скандала со служанкой Ваньсинь отец, скорее всего, лишит старшего брата права наследования. Наше положение в доме уже пошатнулось. Неужели ты этого не чувствуешь? Если так пойдёт и дальше, отец совсем нас забудет — и ничего не оставит.

Се Минцзюэ никогда не задумывался так глубоко. Главное — чтобы были деньги и вино. Но услышав, что может остаться ни с чем, он встревожился:

— Ты преувеличиваешь, тётушка. Отец всегда тебя любил.

— Любовь? — горько усмехнулась она. — Я всего лишь наложница. Сегодня он забыл обо мне, завтра забудет и о тебе. А когда родится законный сын госпожи Се, он и вовсе отвернётся от вас, своих незаконнорождённых сыновей. Поэтому, второй молодой господин, тебе нужно учиться и сдать экзамены — только так ты обеспечишь себе будущее.

— Учиться? — Се Минцзюэ честно признался: — С моей головой это невозможно. Лучше…

— Лучше что?

— Лучше сделать так, чтобы этот ребёнок вовсе не родился. Тогда старший брат останется формальным наследником, а я смогу всю жизнь жить при нём.

— Замолчи! — побледнев, воскликнула Цинь-наложница. — Никогда больше не говори таких вещей! — Хотя в глубине души она думала точно так же, но если такие слова дойдут до ушей Се Юя, им обоим конец.

Се Минцзюэ уже терял терпение:

— Ладно, не буду. Давай деньги.

— У меня сейчас нет денег, — вздохнула она. — Доходы с лавок ещё не поступили.

Впервые в жизни Се Минцзюэ ушёл от неё без денег, в ярости хлопнув дверью. У выхода из двора «Баосян» он столкнулся с Се Минхэном.

— Старший брат!

— Опять просил у тётушки денег?

— Да, но не получил.

Се Минхэн мгновенно придумал план:

— Сколько тебе нужно? У меня есть.

— Правда? — обрадовался Се Минцзюэ. — Пятьсот лянов.

— Хорошо. Иди со мной в двор «Тинсунъюань» — там я тебе их дам.

— Спасибо, старший брат! Спасибо!

Се Минхэн усмехнулся про себя. Его младший брат — настоящий безмозглый пьяница, но именно такой и нужен для грязной работы. Даже если что-то пойдёт не так, виноватым окажется не он.

В последние дни в Канцлерском доме царила тишина. Се Минчжэнь, возродившись в этом мире, наконец-то обрела покой. Она сидела за письменным столом и занималась каллиграфией — спокойная, собранная, умиротворённая.

Се Минхэн и Су Синьжоу больше не предпринимали попыток, но это не значит, что они успокоились. Скорее всего, они замышляют что-то новое. Нужно быть начеку.

Ещё через два дня к ней пришла служанка госпожи Се — весёлая Чуньмэй:

— Госпожа, сегодня пришло приглашение от Дома маркиза Цзян. Через семь дней будет день рождения старого маркиза Цзян. Госпожа Се уже на позднем сроке, ей трудно передвигаться, поэтому канцлер распорядился, чтобы от женской части дома поехали вы и старшая сноха.

Цзянский дом? Рука Се Минчжэнь дрогнула, и кисть упала на бумагу, оставив большое чёрное пятно. В прошлой жизни именно там она пережила самое страшное! Если бы можно было, она бы никогда больше туда не ступала.

Настал день рождения старого маркиза Цзян. Се Минчжэнь оделась заранее. На ней было платье цвета озёрной глади, расшитое пышными пионами, а на голове — причёска «Летящее облако», украшенная двумя фиолетовыми нефритовыми шпильками с жемчугом. Всё в ней дышало изяществом и благородством.

Янь Вань с восхищением смотрела на неё:

— Госпожа, вы сегодня невероятно прекрасны.

http://bllate.org/book/7814/727913