Готовый перевод I Am the Vicious Sister-in-Law / Я — злая свояченица: Глава 9

Хотя он и занимал пост канцлера, его влияние простиралось лишь на гражданских чиновников; среди военачальников же он пользовался ничтожным авторитетом. А Дом Государственного советника пользовался большим уважением в военных кругах. Изначально брак Се Минхэна с Су Синьжоу был задуман именно для сближения двух домов — Се и Су. Кто бы мог подумать, что сразу после свадьбы начнётся столько скандалов и отношения между семействами не только не укрепятся, но и заметно охладнут.

Если теперь выдать дочь замуж за представителя дома Су, это, пожалуй, поможет восстановить прежние связи. К тому же она выходит не за кого-нибудь, а за Су Чанлиня, обладающего реальной властью. Такой союз явно принесёт больше пользы, чем вреда, и отказать в нём было попросту невозможно.

— Су Чанлинь действительно достойный жених, — сказал Се Юй. — Если Дом Государственного советника пришлёт сватов, можно согласиться. Завтра передай Жэнь намёк и посмотри, как она на это отреагирует.

Раньше он никогда не стал бы спрашивать мнения Се Минчжэнь. Но с тех пор как он заметил, что эта тихоня, не выставляющая напоказ своих способностей, умеет предвидеть события, он начал относиться к ней куда серьёзнее и теперь невольно хотел услышать её мнение.

На следующий день на кухне приготовили мэйхуа-го. Се Минчжэнь рано утром принесла их в особняк госпожи Се.

— Матушка, в эти пирожки я добавила немного порошка зелёного чая «Лунцзин». От них во рту остаётся свежесть. Попробуйте.

Госпожа Се послушно откусила кусочек.

— Действительно, совсем не похоже на те мэйхуа, что я обычно ем.

— Если вам понравилось, буду приносить каждый день. Только не ешьте слишком много за раз.

— Знаю, знаю! Разве я ребёнок, чтобы ты меня напоминать должна? — Госпожа Се приняла серьёзный вид. — Жэнь, садись. У меня к тебе разговор.

— Вы вдруг так посерьёзнели… У меня дурное предчувствие.

— Глупышка, то, что я хочу сказать, скорее всего, хорошая новость. Не волнуйся.

— Хорошая новость? — Интуиция подсказывала Се Минчжэнь, что всё наоборот, но раз уж неизвестно, в чём дело, она послушно присела. — Говорите, матушка, я слушаю.

— Вчера твоя старшая сноха вдруг заговорила о том, чтобы устроить тебе брак с её старшим братом. Мы с отцом обсудили и решили, что это неплохой союз. Что думаешь?

Се Минчжэнь мысленно усмехнулась. В прошлой жизни он был никчёмным повесой, а в этой — уже прославленным генералом. Просто колоссальная разница! Видимо, Су Синьжоу так торопится избавиться от неё, что даже готова пожертвовать собственным братом.

Су Чанлинь, конечно, человек достойный. Но он — брат Су Синьжоу. И потому она ни за что не согласится выйти за него замуж.

Однако Се Минчжэнь прекрасно понимала: отец, скорее всего, в восторге от этого жениха, и даже если она будет возражать, он вряд ли откажется от столь выгодной партии. Раз так, лучше пока согласиться, а потом до прихода сватов найти способ всё испортить.

Она опустила голову, словно застеснявшись.

— В браке всегда решают родители. Дочь, конечно, послушается отца и матери.

Лицо госпожи Се озарилось радостью.

— Как только твой отец вернётся, я расскажу ему о твоих словах. А твоей старшей снохе я тоже скоро дам согласие. Жэнь, как только твоя свадьба состоится, ты станешь настоящей взрослой женщиной, и я наконец спокойна буду.

Вернувшись во двор «Цинъи», Се Минчжэнь долго размышляла и наконец придумала план. Пусть даже это и худший из возможных вариантов, но для неё — лучший выход: лишь бы не попасть в дом Су.

После того как Чжао Уянь потерял лицо в «Сюэюэлоу», он на время скрывался от своих товарищей-повес, чтобы избежать насмешек.

Но однажды ему так невыносимо стало от скуки, что он решил вернуться в своё привычное окружение. В конце концов, ради интересной жизни можно и лицом пожертвовать.

Едва он сделал несколько шагов, как к нему подбежал посыльный:

— Милостивый князь, некто велел передать вам письмо.

— Письмо? Кто тебя прислал?

— Очень красивый молодой господин.

Чжао Уянь удивился: разве в столице есть кто-то красивее него самого?

Он распечатал письмо — и удивился ещё больше. Та самая огненная перчинка Се Минчжэнь зовёт его на встречу! Неужели замышляет какую-то хитрость?

Когда Чжао Уянь пришёл в назначенный чайный дом, у входа уже дожидался слуга, чтобы проводить его наверх.

— Милостивый князь, прошу за мной!

Он последовал за ним в отдельную комнату. Там, в мужском наряде, за чашкой чая сидела Се Минчжэнь. Увидев его, она тут же улыбнулась — и у него сразу появилось дурное предчувствие. С тех пор как он её знал, её улыбка всегда предвещала неприятности.

— Госпожа Се, на этот раз я сдержал слово и не разослал твои портреты.

— Я знаю, — ответила Се Минчжэнь, наливая ему чай. — Милостивый князь, не хотите ли присесть и выпить со мной чаю, прежде чем говорить о делах?

Чжао Уянь сел.

— Ну же, перчинка, говори прямо: что тебе на этот раз нужно?

— Я в беде и прошу вас помочь.

— Помочь? А с чего это я должен тебе помогать?

— Потому что милостивый князь — добрый человек.

— Ты, часом, не шутишь? Всем известно, что я — король повес столицы, пью, ем, веселюсь — вот и всё. Откуда мне быть добрым?

Се Минчжэнь улыбнулась.

— Я расследовала вас. Вы делаете немало доброго, просто держите это в тайне.

— Ты ещё и расследовала меня?! Госпожа Се, что ты вообще не осмелишься сделать?

— Не знаю. Потому что только совершив поступок, я пойму, осмелилась ли на него.

Она сменила тему:

— Но я не прошу помощи даром. Вы получите выгоду. Не хотите сначала узнать, в чём она состоит?

Это заинтересовало Чжао Уяня.

— Ладно, рассказывай. Послушаю, что за выгода.

— Всё просто, — улыбнулась Се Минчжэнь. — Вам нужно возобновить тот самый спор с вашими друзьями и разослать мой портрет. Так вы не только вернёте утраченное лицо, но и выиграете крупную сумму.

— Ты, наверное, сошла с ума! — Чжао Уянь хлопнул по столу. — Ты же сама всеми силами мешала мне распространять портреты, а теперь сама просишь это сделать! Перчинка, чего ты хочешь? Неужели готова пожертвовать своей репутацией, лишь бы заставить меня заплатить тебе сто тысяч лянов?

Се Минчжэнь посмотрела на него спокойно.

— Мои родители хотят выдать меня замуж за человека, которого я не желаю видеть своим мужем. Поэтому я готова пожертвовать репутацией.

— Это легко решить, — сказал Чжао Уянь. — Раз не хочешь за него, выходи за меня. Завтра же пойду ко двору просить императора о помолвке.

— Я не выйду замуж за повесу. В прошлой жизни меня мучил такой муж, и в этой жизни я больше не допущу этого.

Чжао Уянь ведь просто шутил, но эти слова его обидели.

— И что плохого в повесах? Мы не едим вашего риса! Почему ты так нас презираешь? Мы стали повесами благодаря удачному рождению — и этим многие мечтают обладать!

— Конечно, конечно, — усмехнулась Се Минчжэнь. — Повесы — самые уважаемые люди на свете. Лишь бы вы помогли мне.

— Не хочу помогать, — отрезал Чжао Уянь. — Разве что…

Хотя помощь ему ничего не стоила, он не собирался так легко прощать её прошлую грубость. Где же его собственное достоинство?

— Разве что ты придумаешь, как меня развлечь.

— А как именно вы хотите развлечься?

— Это твоя забота, — поднял бровь Чжао Уянь. — Подумай, чем любят заниматься повесы, и придумай что-нибудь.

«Чем любят заниматься повесы?» — вспомнила Се Минчжэнь своего бывшего мужа: пил, играл, развратничал и мучил её без жалости. Её взгляд потемнел.

— Ладно. Если не хотите — не надо. Прощайте.

— Эй, ты так быстро сдаёшься? Да у тебя и воли-то нет! — воскликнул Чжао Уянь. — С таким характером тебя и правда выдадут замуж против воли!

— Я не выйду замуж, — твёрдо сказала Се Минчжэнь. — Я найду способ. А если не найду — лучше уж погибнуть вместе с врагом.

Чжао Уянь вздрогнул. Неужели эта огненная перчинка способна на самоубийство, лишь бы не выходить замуж?

— Не надо постоянно говорить о гибели! Мужчины любят нежных и покладистых женщин. С таким характером ты не только не выйдешь за нелюбимого, но и за любимого не сумеешь выйти.

Он отпил глоток чая.

— Ладно, расскажи: за кого же тебя хотят выдать?

— За старшего сына Дома Государственного советника, генерала Су Чанлиня.

— Су Чанлинь?! — Чжао Уянь вскочил. — За Су Чанлиня?! Этот долг мне вернут! Я помогу!

Се Минчжэнь с любопытством посмотрела на него.

— Почему вы так взволновались при упоминании генерала Су? Неужели у вас с ним старые счёты?

— Да у нас с ним с детства вражда! — воскликнул Чжао Уянь. — Вместе учились в военно-литературной академии. С тех пор мой отец постоянно сравнивал нас: «Ты хуже его в сочинениях, в этикете, а потом и в верховой езде с луком!» Неужели он не понимал, что в доме Су поколениями служили военачальниками, а я — всего лишь сын знатного рода? Как я мог с ним сравниться в стрельбе из лука?

— Но вы и в сочинениях его не превзошли, — спокойно заметила Се Минчжэнь.

— Именно так мне и говорил отец! — продолжал Чжао Уянь. — С тех пор я из-за Су Чанлиня не раз получал ремня. А когда он стал генералом, мои дни и вовсе превратились в кошмар. Перчинка, не волнуйся — я не дам тебе выйти за него!

Се Минчжэнь тихо рассмеялась.

— Тогда заранее благодарю вас, милостивый князь.

— Не за что! Раз ты не хочешь за него, значит, мы с тобой в одной лодке. Считай, мы теперь друзья. Кстати, почему ты не хочешь выходить за него?

— Его сестра — моя старшая сноха. Я сильно её обидела. Боюсь, в доме Су меня будут мучить.

— Мать Су — женщина жестокая. Ты права, — кивнул Чжао Уянь. — Возвращайся домой и жди. Я всё устрою как надо.

— Хорошо.

Когда Се Минчжэнь ушла, Чжао Уянь вдруг почувствовал, что что-то не так. Разве он не мечтал отомстить этой перчинке? Разве выдать её замуж за нелюбимого — не идеальный способ? Почему же он так легко согласился ей помочь?

Этот вопрос остался для него загадкой.

— Ты точно всё видел? Се Минчжэнь переоделась в мужское платье и тайно встречалась с таким повесой, как князь Чанцин?

— Точно, старший молодой господин. С того момента, как госпожа вышла из дома, я следил за ней неотрывно.

Се Минхэн бросил слуге слиток серебра.

— Хорошо поработал. Продолжай следить. При малейшем подозрении — сразу докладывай.

— Слушаюсь.

Се Минхэн усмехнулся. Он как раз ломал голову, как нанести ответный удар Се Минчжэнь, а тут такой подарок! Если поймать её на тайной встрече с мужчиной, она будет опозорена навеки.

Услышав эту новость, Су Синьжоу нахмурилась.

— Ты уверен, что, поймав её с князем Чанцином, мы добьёмся её позора? А если князь решит взять её в жёны? Тогда мы только навредим себе.

— Ну и что? Князь Чанцин — самый известный повеса столицы. Если Се Минчжэнь выйдет за него, её жизнь будет окончена.

— Ты ничего не понимаешь! — резко оборвала его Су Синьжоу. — Да, он повеса, но всё же член императорской семьи, и все знают, как император его балует. Он хоть и повеса, но никогда не связывается с дурными женщинами. Если Се Минчжэнь выйдет за него, ей, возможно, даже повезёт. А мне нужно, чтобы ей досталась именно несчастливая судьба!

http://bllate.org/book/7814/727912