Готовый перевод My Restaurant’s Fridge Connects to the Ocean / Холодильник моего ресторана ведёт в океан: Глава 29

На самом деле, медузы стоят дороже морской капусты и лунсюйцая, и цену на них вполне можно было бы поднять. Однако Е Йоуцзю всё равно продавала их за 88 юаней — считай, делала гостям приятное.

В конце концов, это её заведение, и решать ей. Цены указаны чётко: не нравится — можно уйти, ведь посетители только что сели и ещё не сделали заказ.

Стройный юноша не ожидал, что у хозяйки такие чуткие уши. Он смутился и неловко прокашлялся:

— Останемся здесь. Посмотрю, что бы такого заказать?

Он тихо пробегал глазами по меню, шепча названия блюд и цены, и после долгих колебаний произнёс:

— Э-э-э… Возьмём салат из медуз, яичный пудинг с мидиями, морепродуктовое ризотто, острые кальмары и рыбу-лошадку с луком. Если что-то ещё понадобится — дозакажем.

— Блюда придётся немного подождать, — сказала Е Йоуцзю и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как маленькая русалка грызёт арбузную корку. Она быстро схватила девочку за руку. — Не ешь корку!

Маленькая русалка, весь рот которой был в соке, радостно отозвалась:

— Вкусно!

— Посмотри, во что превратилось твоё лицо! — Е Йоуцзю боялась, что арбузный сок капнёт на ноги девочки и та тут же обернётся в своё истинное обличье. — Пойдём, я тебя вымою.

— Подожди! — Маленькая русалка на цыпочках, держась за край стола, схватила оставшиеся кусочки арбуза и побежала за Е Йоуцзю на кухню.

— Беги потише, не упади, — проворчала Е Йоуцзю, чувствуя себя настоящей нянькой, которой приходится обо всём заботиться.

Помыв девочке руки и лицо, Е Йоуцзю усадила её на маленький табурет и дала пачку печенья, чтобы та не выдала себя на глазах у посетителей:

— Сиди тихо и не бегай. Когда гости уйдут, приготовим что-нибудь вкусненькое.

Глаза маленькой русалки загорелись:

— Лобстера?

— Посмотрим. Если оставшегося лобстера никто не купит, сварим его на ужин, — сказала Е Йоуцзю, усаживая девочку поудобнее, и вернулась к готовке, не замечая происходящего за дверью.

Новые посетители, дождавшись, пока хозяйка скрылась на кухне, наконец осмелились открыто достать телефоны. Стройный юноша прикрепил микрофон к воротнику и, осторожно оглядевшись на других гостей и кухню, облегчённо выдохнул:

— Наконец-то мы проникли внутрь!

— Несколько дней назад один блогер приходил снимать, но ничего не добился. Потом, когда его спрашивали, он молчал и лишь предостерегал: «Нельзя снимать», — тихо говорил юноша в телефон. — Мы сами приходили позавчера, но двери были закрыты. Пришлось специально оставить номер в соседнем заведении и попросить сообщить, когда здесь откроются. Как только получили звонок — сразу приехали.

— Перед приходом думали, что не получится пробраться, а оказалось всё просто, — продолжал он, снимая интерьер. — Обстановка внутри очень простая: стены выкрашены в бледно-зелёный, деревянные элементы, на столах — аккуратно подстриженные веточки. Минимализм с лёгким налётом старины.

— Хозяйка, видимо, разбирается в оформлении. Хотя всё просто, в деталях чувствуется изысканность. Если ставить оценку за интерьер из десяти баллов, дам шестёрку. Почему? Потому что нет ни роскоши пятизвёздочного отеля, ни таинственной элегантности некоторых частных ресторанов.

— А сама хозяйка в маске, лица не разглядеть, голос сухой и отстранённый — кажется, не очень общительная. Мы даже боимся снимать её в лоб, приходится делать это тайком, — он понизил голос до шёпота. — Тс-с! После публикации видео не рассказывайте ей, что это я снимал. Боюсь, она разозлится и переломает мне ноги. Тогда я больше не смогу снимать для вас видео о еде.

— Сейчас шесть часов сорок минут вечера. В зале мало народу — всего три столика, включая нас. Интересно, каково на вкус? — Он взглянул на экран телефона и добавил: — Другие гости едят с явным удовольствием, порции щедрые. А вот стоит ли салат из медуз своих 88 — не знаю.

— Но не волнуйтесь! Я обязательно попробую всё за вас. Если еда окажется невкусной — сразу внесу это место в чёрный список.

Гао Юань услышал шорох и обернулся, но из-за раскидистой стрелиции ничего толком не разглядел. Лишь смутно доносился голос стройного юноши, что-то бормочущего в телефон. «Что за ерунда? — подумал он. — Разве еду можно есть через телефон?»

Когда Е Йоуцзю вынесла заказ, она заметила, как юноша быстро убрал телефон, увидев её.

Тот неловко прокашлялся:

— Наконец-то принесли еду.

Е Йоуцзю удивлённо взглянула на него — она готовила не дольше пятнадцати минут, — но ничего не сказала, лишь произнесла:

— Приятного аппетита.

Юноша кивнул. Как только она отошла, он снова достал телефон и направил камеру на салат из медуз:

— Вот он — салат из медуз по той же цене, что и морская капуста. Цвет у медуз такой же, как у белого гриба — белоснежный и нежный. Подача изысканная, почти как в дорогом ресторане, но порция гораздо щедрее.

Он лёгким движением руки обмахнул воздух и принюхался:

— Пахнет неплохо, совсем не чувствуется привычный рыбный запах. Интересно, каково на вкус?

— Судя по внешнему виду, медузы свежие, и запах не испорченный, — сказал он, поднимая кусочек палочками. — Кстати, напоминаю: медузы ядовиты! Если их неправильно обработать, можно получить рвоту и диарею. Неизвестно, хорошо ли здесь удалили токсины.

Он поднёс кусочек ко рту:

— Сейчас проверю за вас. Если несколько дней не выложу новое видео — знайте: я в больнице от отравления.

С этими словами он положил медузу в рот, уже подбирая колючие фразы для разгромного отзыва… Но, прожевав, застыл на месте. Слова застряли в горле.

— Дуйдуй, что случилось? — встревоженно спросили его спутники, снимавшие всё на телефоны.

Дуйдуй взял ещё кусочек. Медузы таяли во рту — прохладные, скользкие, нежные и хрустящие одновременно. После проглатывания во рту осталась лёгкая сладость, будто морской вечерний бриз пронёсся сквозь сердце, даря покой и умиротворение.

«Странно…»

Ему даже показалось, что он слышит шум волн, крики чаек и лёгкий ветерок у самого уха.

«Неужели отравился и галлюцинирую?»

— Дуйдуй, с тобой всё в порядке? — снова спросили друзья.

Он проглотил кусочек:

— Попробуйте сами.

— Что не так с этим блюдом?

— Неужели правда отравились? Чёрт, неужели это чёрный ресторан? Надо срочно в больницу!

— Нет, — поспешил успокоить Дуйдуй. — Теперь я понял, почему предыдущие блогеры ничего не рассказывали. Наверное, еда настолько вкусная, что им просто не хотелось говорить.

(На самом деле те трое блогеров просто три дня подряд дома текли слюной от воспоминаний.)

Он попробовал яичный пудинг — невероятно нежный, тающий во рту, даже лучше, чем в пятизвёздочных отелях, но с более ярким, насыщенным вкусом.

Затем — морепродуктовое ризотто: рис рассыпчатый, каждое зёрнышко покрыто ароматным сливочным соусом, но не приторный. Мидии, креветки и кальмары свежие, совсем не похожи на замороженные из супермаркета.

Дуйдуй был человеком придирчивым, но здесь не находил ни единого недостатка.

— Ну как? — спросил он у друзей.

Те переглянулись, попробовав блюда. Всё было настолько вкусно, что казалось безупречным.

Их канал назывался «Острый Дуйдуй» — они специализировались на резких, язвительных отзывах, и именно за это их любили подписчики. Недавно им прислали множество жалоб: мол, местная хозяйка — мошенница, нужно её «разоблачить». А теперь получалось, что они сами оказались впросаке.

Дуйдуй растерялся — что писать? Недостатков не было.

Ну разве что… слишком дорого. И, может, мастерство хозяйки можно было бы чуть улучшить.

— Что делать? — спросил он.

— Как обычно, — ответил один из друзей. — Подписчики ждут твоих колкостей. Если вдруг начнёшь хвалить — подумают, что ты взятку взял.

— Ты ведь наконец нашёл свою нишу, набрал много подписчиков… Если сейчас всё испортишь, они перейдут к твоему конкуренту. Может, просто скажи пару слов, чтобы было похоже на критику?

— Но ведь нельзя же врать! Ингредиенты действительно отличные, — возразил Дуйдуй. — Мы всегда держались за правду. Не стоит ради пары просмотров очернять честного человека. Рано или поздно правда всплывёт, и тогда нас самих осмеют. Лучше сниму честный обзор. Если получится плохо — просто не выложу.

Друзья, видя, что его не переубедить, сдались:

— Ладно.

Дуйдуй поправил угол камеры:

— Все пробовали медузы? Если нет — представьте себе гунцай: по текстуре похоже, но вкус у медуз чуть лучше. Эти медузы невероятно прохладные, скользкие, нежные и хрустящие. После проглатывания во рту остаётся лёгкая сладость…

В этот момент маленькая русалка, держа в руке мороженое, подошла и с любопытством уставилась на юношу:

— Во время еды не разговаривают.

Дуйдуй посмотрел вниз на внезапно появившуюся малышку:

— Потому что это невежливо, верно?

— Нет, — покачала головой русалка. — Можно подавиться.

Дуйдуй: «...»

Друзья: «...»

«Ребёнок, не надо нас проклинать!»

— Малышка, иди сюда, не мешай дядям есть, — позвала Е Йоуцзю.

Маленькая русалка радостно отозвалась и побежала обратно, присев у ног хозяйки и гордо демонстрируя мороженое:

— Очень вкусно!

Е Йоуцзю погладила её по голове:

— Не мешай гостям. А то вдруг рассердятся и не заплатят?

— Ударю! Укушу! — зарычала русалка, обнажая острые зубки.

— Ой-ой! — воскликнула Е Йоуцзю. — Тогда нам придётся не только не получить деньги, но и заплатить им компенсацию.

Личико русалки стало серьёзным:

— Компенсацию?

— Да. Если заплатим, не останется денег на конфеты и молоко. Что будем делать?

Русалка задумалась, потом махнула рукой с величественным видом:

— Ладно.

— Простим их.

— ...Ты даже великодушная, — улыбнулась Е Йоуцзю, щипнув её за пухлую щёчку. Кожа была такая мягкая!

Русалка, уже привыкшая к таким ласкам, не обижалась, а увлечённо лизала мороженое, выгрызая в нём глубокую борозду.

Е Йоуцзю отвела взгляд, мысленно повторяя: «Я ничего не видела».

Позже та самая компания заказала всё, что не взяли сначала, — то есть весь меню.

Обслужив трёх посетителей и неплохо заработав, Е Йоуцзю закрыла заведение. Убравшись, она сварила оставшихся кальмаров и бамбуковых креветок на пару, а несколько рыбок-лошадок нарезала тонкими ломтиками и приготовила кисло-острый суп — старалась не оставлять морепродукты на ночь.

Маленькая русалка, держа в одной руке кальмара, в другой — креветку, с наслаждением ела:

— Так вкусно!

— Просто идеальная девочка, — улыбнулась Е Йоуцзю. — Достаточно накормить — и всё. Не надо переживать, что она простудится от морепродуктов или утонет.

— Да-да! — кивнула русалка.

— ...Ты вообще поняла, что я имела в виду?

Русалка растерянно покачала головой:

— Не знаю.

— ...Тогда зачем так громко отвечала?

Русалка глуповато улыбнулась:

— Хи-хи!

Е Йоуцзю только руками развела:

— ...Глупая рыбка.

Снаружи поднялся сильный ветер, мотыльки бились о окна, и вскоре хлынул ливень.

Убрав кухню, Е Йоуцзю повела маленькую русалку умываться. Она достала детскую зубную щётку и стаканчик:

— Сейчас научу тебя чистить зубы.

Маленькая русалка встала на табурет, опершись на раковину:

— Чистить зубы?

http://bllate.org/book/7808/727291