Готовый перевод My Restaurant’s Fridge Connects to the Ocean / Холодильник моего ресторана ведёт в океан: Глава 19

Поскольку блюдо предназначалось для продажи в обед, мариноваться оно будет недолго, и чтобы точно пропиталось вкусом, соус для сырого маринования делали довольно солёным — есть его отдельно было бы невкусно.

— Не буду, — надулась маленькая русалка, развернулась и уселась на табуреточку, продолжая уплетать сяолунбао. Вот эти пирожки — настоящая вкуснятина!

Е Йоуцзю улыбнулась и покачала головой. Затем она тщательно вымыла крабов, очистила их от панцирей, нарезала на кусочки, измельчила и сложила всё в большую миску так, чтобы полностью покрыть рассолом. После этого накрыла миску пищевой плёнкой и поставила в холодильник — к обеду они как раз будут готовы.

Когда всё было сделано, на часах уже пробило семь утра. Е Йоуцзю принялась за подготовку остальных соусов и гарниров: всё тщательно вымыла, дала стечь воде, то, что можно было сварить заранее — сварила, а то, что нельзя — хотя бы протёрла снаружи, чтобы потом не тратить время в спешке.

К десяти часам утра основные приготовления были завершены. Она вытерла руки и собралась немного отдохнуть, как вдруг зазвонил телефон — мама Лэлэ интересовалась, работает ли сегодня заведение. Раз уж выходной, хотела привести семью пообедать.

Е Йоуцзю снова вытерла руки:

— Да, работаем! Можете приезжать в любое время.

— Тогда мы приедем к обеду, — сказала мама Лэлэ и добавила с паузой: — Скажите, пожалуйста, какие сегодня морепродукты?

Е Йоуцзю взглянула на свежие морепродукты рядом:

— Есть крабы, мидии-слоники, рыба-макрель, устрицы и ещё немного мелкой рыбы.

— Столько всего?! — обрадовалась мама Лэлэ. — Тогда постараемся приехать пораньше, а то вдруг всё раскупят.

— Не переживайте, приезжайте в половине двенадцатого — успеете, — успокоила её Е Йоуцзю. У неё редко бывали гости, заказов не принимала, и сегодня порции хватало минимум на десять столов.

— Хорошо, — согласилась мама Лэлэ и сразу после звонка побежала сообщить мужу эту радостную новость, заодно оповестив нескольких коллег, которые раньше не успели попробовать её еду. Услышав, что сегодня в меню особые деликатесы, те немедленно вскочили с постели и начали собираться.

Е Йоуцзю тоже решила отдохнуть часок, а затем занялась сервировкой ресторана. На каждый стол она поставила вазу с сочными зелёными веточками — получилось очень по-дзеновски. Потом аккуратно расстелила салфетки и разложила комплекты посуды и столовых приборов — заведение сразу заиграло особым шармом.

— Время кушать? — спросила маленькая русалка, ловко забираясь на стул с варёной кукурузой в руках и с надеждой глядя на Е Йоуцзю: «Ну же, покорми меня!»

— …Еще не время обедать. Сначала надо заработать денег, — ответила Е Йоуцзю и осторожно посадила её обратно.

Маленькая русалка моргнула:

— Заработать?

— Да, — подтвердила Е Йоуцзю. — Чтобы потом купить леденцов.

У русалки загорелись глаза:

— Я тоже хочу… зарабатывать… деньги!

— Отлично! Тогда будешь сидеть здесь и следить за входом и выходом гостей, — решила Е Йоуцзю. На кухне жарко и душно, а в задней комнате она не сможет за ней присматривать. Она выбрала столик поближе ко входу на кухню, убрала с него все цветы и усадила туда русалку. — Если кто-то закончит есть и захочет заплатить, а меня не будет рядом — сразу зови меня.

Русалка серьёзно кивнула — она отлично справится!

Е Йоуцзю вспомнила, что люди наверняка начнут расспрашивать девочку, и присела перед ней:

— Слушай внимательно: если кто-то спросит, кто ты такая, ни в коем случае не говори, что ты русалка! Иначе тебя могут запереть и не дадут больше леденцов.

Русалка испуганно зажала рот ладошками:

— Не скажу!

— А если спросят — отвечай, что ты моя младшая сестра, — продолжила Е Йоуцзю и задумалась. — Кстати, как тебя зовут?

Русалка затараторила длинную, мелодичную фразу на своём языке — загадочно и необычно.

Е Йоуцзю ничего не поняла:

— Давай я дам тебе имя, подходящее для этого места. Как насчёт «Е Сяоюй»?

Русалка подняла своё кукольное личико:

— Е Сяоюй?

— Именно! — Е Йоуцзю потрепала её за кудрявые волосы. — У нас теперь одна фамилия. Хорошо?

Русалка послушно кивнула и снова откусила зёрнышко кукурузы.

— Е Сяоюй! — позвала Е Йоуцзю.

Русалка подняла голову:

— А?

— Просто проверяю, откликаешься ли, — улыбнулась Е Йоуцзю и ещё несколько раз повторила имя, пока русалка не привыкла. Убедившись, что всё в порядке, она пошла открывать заведение.

Едва дверь распахнулась, как появились мама Лэлэ с сыном и мужем.

— Босс, мы пришли! — радостно воскликнула мама Лэлэ, ведя за руку сына.

— Добро пожаловать! — Е Йоуцзю шагнула в сторону, пропуская их внутрь.

Маленькая русалка помнила наставления и, держа в руках кукурузу, заторопилась им навстречу:

— До-добро по-жало-вать!

Мама Лэлэ была очарована такой милотой:

— Ой, какая прелесть! Откуда такая красавица?

— Из воды, — буркнула русалка, но кроме Е Йоуцзю никто не разобрал.

— Что? Из-за границы? — предположила мама Лэлэ.

Е Йоуцзю знала, что все уже решили для себя, и не стала объяснять. Просто пригласила их проходить:

— Где хотите сесть?

— Вот здесь, в углу, — указала мама Лэлэ на большой длинный стол. — Босс, мои родители с мужем и сестрой ещё в пути, мы просто приехали первыми, чтобы посмотреть, что сегодня в меню.

Лэлэ громко заявил:

— Красивая сестрёнка! Я специально приехал, чтобы повидать тебя! Ты хоть немного скучала?

— Конечно, — улыбнулась Е Йоуцзю, усадила русалку обратно на её место и повернулась к маме Лэлэ: — Вот меню.

Сегодня в меню значились:

Морская капуста по-острому / 88

Яйца с креветками на пару / 188

Устрицы с чесночной вермишелью / 288

Суп из рыбы-тофу с цуккини / 388

Кровяные мидии по-кантонски / 388

Жареная рыба-макрель / 588

Рыбная голова под рубленым перцем / 588

Маринованный краб по-чаошаньски / 688

Мидии-слоники в виде сашими / 2888

Е Йоуцзю понимала, что цены высоковаты, поэтому пояснила:

— Рыбная голова — это голова рыбы-макрели, только одна порция. А мидии-слоники подаются целиком, около двух с половиной килограммов. Такие крупные дикие мидии стоят недёшево.

Отец Лэлэ спокойно кивнул:

— Босс, а что за рыба-тофу?

— Её ещё называют «рыба-дракон». Очень нежная и мягкая, богата питательными веществами — идеальна для детей и пожилых.

— Отлично! Сегодня как раз будут и дети, и старики, — обрадовалась мама Лэлэ и спросила мужа: — Сколько блюд закажем?

Тот подумал:

— Сестра с семьёй редко приезжает. Может, возьмём всё?

— Давай, — согласилась мама Лэлэ и обратилась к Е Йоуцзю: — Нам всё из меню, пожалуйста.

До приезда бабушки с дедушкой оставалось минут десять, и Е Йоуцзю решила идти на кухню.

— Располагайтесь, я пойду готовить.

— Хорошо, мы же свои люди, не нужно нас обслуживать, — отозвалась мама Лэлэ.

Е Йоуцзю улыбнулась и направилась на кухню. Проходя мимо уголка, где сидела русалка, заметила, как Лэлэ, тот самый «пухлый мальчишка», пытается её соблазнить шоколадкой.

— Ты такая красивая! Возьми, весь шоколад тебе! — щедро предлагал он.

Но русалка, никогда не пробовавшая шоколада, лишь презрительно отвернулась и продолжила уплетать свою кукурузу.

— Как тебя зовут? Меня зовут Лэлэ, а по-настоящему — Чжан Лэ, — Лэлэ лёгонько похлопал русалку по плечу. — У тебя голубые глаза! Ты иностранка?

— Её зовут Е Сяоюй, и она не иностранка, — вмешалась Е Йоуцзю, оттаскивая Лэлэ, который уже почти повис на русалке. — Она только недавно сюда приехала и немного стесняется. Не пугай её.

(А то, глядишь, укусит!)

— Сяоюй, не бойся! Я тебя защитю! — Лэлэ гордо выпятил грудь. — Угощу тебя шоколадом и острыми палочками!

— Не буду, — отрезала русалка, крепко прижимая к себе кукурузу.

— Ты неправильно говоришь! Надо «буду есть», а не «бу-ду», — стал учить её Лэлэ.

Убедившись, что Лэлэ не обижает русалку, Е Йоуцзю ушла на кухню. За ней последовала мама Лэлэ, которая заглянула в миску с огромными мидиями-слониками, ещё шевелящимися в живом виде, и с ужасом отпрянула:

— Они такие большие… И шевелятся! Фу, мерзость какая!

— Да уж, — согласилась Е Йоуцзю, брезгливо взглянув на неказистых моллюсков. — Главное — не смотреть.

— Именно! — мама Лэлэ поспешила выбежать. — Босс, я вас не буду отвлекать!

Е Йоуцзю не стала её задерживать. Взяла десяток крупных креветок и начала удалять кишечные нити. Она делала это тысячи раз — секунда на каждую. Почистив, сразу отправила креветки на пару вместе с яйцами.

Приготовила она две порции: одну для гостей, другую — специально для русалки. Боялась, как бы та не рванула прямо к чужому столу за едой.

Затем Е Йоуцзю занялась рыбой-макрелью. Та была внушительных размеров, и хозяйка решительно ударила по ней скалкой, чтобы оглушить, а потом одним точным движением отрубила голову.

Голову уже заказала семья Лэлэ. Е Йоуцзю замариновала её, а остальную рыбу нарезала на порционные куски: пять оставила для немедленного приготовления, остальное убрала в холодильник.

Пока рыба мариновалась, она приготовила соусы для устриц и рыбной головы, равномерно распределила их поверх вермишели на устрицах — получилась яркая, аппетитная композиция из красного, жёлтого и зелёного.

Всё это отправилось в пароварку, и Е Йоуцзю приступила к жарке макрели. Свежая рыба была нежной, и на медленном огне быстро покрылась золотистой корочкой, источая насыщенный аромат.

На чистую белую тарелку она аккуратно нанесла соус из кинзы полукругом, словно молодой месяц, — свежо и элегантно. Сверху уложила золотистые куски рыбы, добавила пару листиков кинзы — и блюдо ожило.

Готовые блюда она начала подавать одно за другим. Проходя мимо своего уголка, заметила, как русалка с тоской смотрит на неё.

— Сейчас, сейчас! — Е Йоуцзю ласково потрепала её по голове.

Вернувшись на кухню, она достала деревянный поднос и поставила на него отдельную порцию: яйца с креветками, кусочек жареной рыбы-макрели, немного маринованного краба по-чаошаньски и миску риса.

— Ешь спокойно, — сказала она, ставя поднос перед русалкой.

— Хорошо! — та радостно схватила ложку и начала есть с рисом. Рыба — вкусно, яйца — вкусно… Так вкусно, что хочется нырнуть в воду и поплавать!

Е Йоуцзю вернулась на кухню. Остальные блюда готовились быстро — через некоторое время всё было готово и красиво подано на столы. Когда она проносила очередное блюдо, услышала, как мама Лэлэ говорит своей свекрови:

— Я почитала: рыба-макрель очень полезна при послеродовой слабости и неврастении. Ешь побольше!

— Спасибо, невестка, — ответила младшая сестра Лэлэ. Она родила два месяца назад, до сих пор чувствовала себя слабой и приехала с ребёнком на день рождения родителей. Те не хотели её пускать, но ей так хотелось выйти из дома.

Отец Лэлэ добавил:

— Макрель действительно очень нежная. В интернете пишут, что из неё получаются отличные рыбные фрикадельки. Жаль, у босса такого нет.

— Босс одна справляется, — тут же вступилась за Е Йоуцзю мама Лэлэ, словно стала её официальным представителем.

Е Йоуцзю улыбнулась, ставя на стол последние блюда:

— Суп из рыбы-тофу с цуккини и кровяные мидии тоже очень питательны — идеально подходят тем, кто ослаблен.

Мама Лэлэ тут же передала тарелки свекрови и сестре:

— Вот именно! Это всё очень полезно. Ты же жаловалась, что мало молока? После такого точно прибавится!

Сестра Лэлэ засмеялась — дома она столько всего пробовала, но безрезультатно.

Е Йоуцзю лишь улыбнулась и пошла встречать других гостей. После приезда семьи Лэлэ зашло ещё четыре столика — все получили информацию от мамы Лэлэ. Вскоре хозяйка совсем завертелась.

Когда всё было готово, семья Лэлэ уже закончила обед и пила чай в ожидании счёта.

Е Йоуцзю подошла с планшетом:

— Всего с напитками — 6600. Спасибо за визит!

Отец Лэлэ встал и оплатил:

— Пошли в кино?

— Ура, в кино! — Лэлэ подбежал к русалке, которая пила сок, и взял её за руку. — Красивая сестрёнка, пойдём со мной в кино!

Е Йоуцзю остолбенела: «Пухлый мальчишка, после всего, что я для тебя сделала, ты посмел увести мою русалку?!»

Хотя она знала маленькую русалку всего один день, Е Йоуцзю уже считала её своей. А вдруг та выйдет на улицу, попадёт в воду и покажет хвост? Что тогда?

http://bllate.org/book/7808/727281