Готовый перевод My Restaurant’s Fridge Connects to the Ocean / Холодильник моего ресторана ведёт в океан: Глава 17

Маленькая русалка, впервые попробовавшая вонтон, кивнула — в её лазурных глазах засиял восторг: ей очень понравилось.

— Ешь скорее, — сказала Е Йоуцзю, снова склонившись над тарелкой и лишь изредка поглядывая в телефон, чтобы проверить новости.

Без посторонней помощи маленькой русалке было неудобно пользоваться ложкой. Она немного подумала, потом бросила попытки и протянула ручку, чтобы схватить вонтон пальцами. Но в следующее мгновение резко отдернула её — обожглась.

— Сссь!.. — выдохнула она, уже готовая расплакаться. Однако, заметив, что Е Йоуцзю напротив ничего не замечает, маленькая русалка глубоко вдохнула, молча встряхнула руку и снова взяла ложку, неуклюже и упрямо пытаясь зачерпнуть вонтон.

На самом деле Е Йоуцзю видела, как русалку обожгло, но не знала, как утешать такую плаксу, поэтому сделала вид, что ничего не заметила. К счастью, русалка оказалась довольно благородной.

После обеда маленькая русалка сразу же начала клевать носом: её головка всё ниже и ниже опускалась к столу, и вот-вот она бы стукнулась лбом.

Е Йоуцзю быстро подхватила её и отнесла в комнату, чтобы та немного поспала. Проснётся — тогда и спросит, как ей вернуться домой.

Пока ещё было рано, она перемыла посуду, затем вынесла на двор морские водоросли, в которые была завёрнута русалка, и аккуратно разложила их на солнце — пусть подсохнут, потом сварит из них суп с уткой.

Разложив водоросли, Е Йоуцзю прибралась в ресторане и во дворе, вырвала сорняки среди лука и кинзы в углу двора и полила грядки.

Когда всё было сделано, она вынесла шезлонг под тень грушевого дерева, закрыла глаза, покачивая веером и напевая себе под нос. Ничего себе жизнь!

В этот момент у входа в ресторан появились несколько человек с камерами и другим съёмочным оборудованием. Они обошли заведение кругом, потом подошли к соседней открытой лавке и спросили:

— Скажите, а частный ресторанчик сегодня не работает?

— Не знаю, — ответил владелец лапшевой, оглядывая группу. — Вы кто такие?

— Мы блогеры-гурманы. Слышали, у неё морепродукты просто божественные, специально приехали попробовать.

— А когда она открывается?

— Понятия не имею, — бросил лапшевщик, кивнув в сторону ресторана в конце переулка. Вспомнив вчерашнюю перепалку, он нарочно добавил: — Туда вообще никто не ходит, наверное, закрылась.

— Так она разорилась? — обрадовался блогер, ведь он как раз собирался приехать сюда, чтобы посмеяться над завышенными ценами. — А мы хотели попробовать!

— Кто его знает, — равнодушно отозвался хозяин лапшевой и махнул рукой: — Хотите вкусно поесть — заходите к нам. У нас много видов лапши, есть даже маленькие вонтоны с креветками. Очень вкусно!

Блогеру лапша была неинтересна, и он сразу же увёл свою команду прочь. Позже пришли ещё парочка подобных групп — тоже под предлогом «пробного визита» ради набора просмотров, но, узнав, что ресторан закрыт, быстро ушли.

Хозяин лапшевой не удержался и принялся обсуждать происходящее с соседями:

— Уже полдень, а двери до сих пор заперты. Может, правда закрылась?

— Да кому охота платить такие деньги? Разорилась — и ладно!

— А пару дней назад разве не было посетителей?

— Да наверняка нанятые! Кто сам захочет платить сотню-другую за одно блюдо?

— Вот именно! У меня бы и гроша не нашлось на такое!

— И правильно, пусть закрывается. Вчера ведь специально нас пугала!

...

Е Йоуцзю ничего не знала о слухах. Она сидела за столом и подсчитывала доходы: за пять-шесть дней работы чистая прибыль составила уже несколько десятков тысяч. Если так пойдёт дальше, через пару недель она сможет полностью погасить долг.

Если бы ещё холодильник поднапрягся, можно было бы отремонтировать второй этаж и задний двор ресторана, сделать несколько отдельных кабинок для гостей, которым нужно обсудить важные дела.

От хорошего настроения она даже набросала простой эскиз будущего интерьера. Когда закончила, уже наступил обед. Е Йоуцзю заглянула в комнату — маленькая русалка спала, прижавшись к подушке, животик её ровно поднимался и опускался. Такая пухленькая и милая!

— Крепко спишь, — прошептала Е Йоуцзю. — Если бы я была злой, тебе бы не поздоровилось.

Она осторожно вышла, тихонько прикрыв дверь, и направилась на кухню готовить обед. Теперь, когда появилась русалка, она решила сделать побольше блюд: жареное мясо с перцем, хрустящие куриные кусочки, баклажаны по-сычуаньски и холодную морскую капусту с приправами.

Последним она готовила жареное мясо с перцем. В самый разгар готовки к ней вдруг подскочила маленькая фигурка и крепко обняла её за ногу.

Е Йоуцзю посмотрела вниз и увидела только что проснувшуюся русалку с растрёпанными волосами, которая сонным голоском произнесла:

— Пахнет вкусно!

Едва она договорила, как её животик громко заурчал. Русалка смущённо похлопала себя по животу:

— Бурчит!

Е Йоуцзю присела перед ней:

— Голодная?

Русалка протянула ручку:

— Конфетку!

Е Йоуцзю положила конфеты повыше — так, чтобы только она сама могла достать. Русалка, не дотянувшись, теперь обращалась к ней за помощью. Е Йоуцзю взяла её за руку:

— Я приготовила другие блюда, сейчас поедим. А потом дам конфетку, хорошо?

Русалка посмотрела на дымящуюся сковородку и кивнула:

— Поем... потом дашь!

— Обязательно дам, — улыбнулась Е Йоуцзю. Русалка оказалась умной — даже умеет страховать себя от обмана! Она лёгонько похлопала её по плечу: — Иди, садись за стол. Сейчас подам.

Русалка кивнула и побежала в столовую. Её пухленькие ягодицы забавно покачивались под свободной белой футболкой.

Е Йоуцзю улыбнулась, быстро дожарила мясо и вынесла все блюда на стол.

Маленькая русалка уже сидела на стуле, радостно хлопая по столу и лепеча:

— Кушать! Кушать!

— Сейчас, сейчас, — сказала Е Йоуцзю, расставляя тарелки. Она поставила перед русалкой миску риса и положила на тарелку нежарёные куриные кусочки и баклажаны. — Ешь.

Русалка взяла ложку, чтобы зачерпнуть курицу, но кусочки были слишком большими — они всё время выскальзывали. Она задумалась, потом осторожно потянулась рукой, но в последний момент испугалась и резко отдернула пальцы — вдруг обожжётся?

Е Йоуцзю заметила её колебания и мягко сказала:

— Не горячее, я давно сняла с огня.

Русалка с недоверием потрогала курицу — и правда, совсем тёплая! Лицо её сразу озарилось радостью. Она схватила кусочек и засунула в рот, громко хрустя:

— Вкусно!

— Не «вкусно», а «вкусно есть», — поправила Е Йоуцзю.

Русалка сунула в рот ещё один кусочек и пробормотала сквозь полный рот:

— Вкусно!

— Ты даже говорить толком не умеешь, — поддразнила её Е Йоуцзю. — Наверное, и имени своего не знаешь, и где живёшь — тоже?

— Знаю! — Русалка проглотила курицу и добавила: — В воде.

Это было всё равно что ничего не сказать.

Е Йоуцзю вздохнула — чего ждать от трёхлетнего ребёнка?

— А как связаться с твоей семьёй?

Русалка покачала головой и пролепетала:

— Не знаю.

Е Йоуцзю с досадой посмотрела на неё:

— А помнишь, как ты сюда попала?

— Так... вот так! — Русалка, держа в каждой руке по кусочку курицы, размахивала ими, изображая что-то вроде всасывания.

Е Йоуцзю поняла:

— Тебя засосало?

— Да-а! — подтвердила русалка, продолжая жевать.

— А как вернуться обратно?

— Не знаю, — ответила русалка и снова уткнулась в тарелку. В мгновение ока куриные кусочки исчезли. — Ещё хочу!

— Больше нет, — сказала Е Йоуцзю.

Русалка обиженно опустила плечи и с грустными глазами посмотрела на неё:

— Нету?

— Нет, — ответила Е Йоуцзю и указала на баклажаны: — Попробуй это. Тоже вкусно.

Русалка посмотрела на тёмное, непривлекательное блюдо и решительно замотала головой:

— Уродливое! Не вкусно!

— Не суди по внешности, — улыбнулась Е Йоуцзю и сама зачерпнула ложку. — Открывай рот. А-а!

— А? — Русалка недоверчиво раскрыла рот.

Е Йоуцзю быстро положила ей в рот баклажан:

— Ну как?

Русалка замерла на пару секунд, потом осторожно высунула язычок и попробовала. Мягкий, ароматный... кажется, неплохо? Она тщательно прожевала — и вдруг широко распахнула глаза:

— Вкусно!

— Не обманула, правда? — улыбнулась Е Йоуцзю.

— Вкусно! — Русалка сама взяла ложку, зачерпнула баклажанов и начала есть с рисом. Вскоре она съела целую миску и попросила добавки.

Е Йоуцзю, опершись подбородком на ладонь, смотрела на прожорливую малышку. Наверное, в её семье денег — куры не клюют, раз могут содержать такую едоку.

Но никаких зацепок не было, в полицию не пойдёшь.

Оставалось только отправить её обратно через холодильник.

До прибытия нового холодильника ещё далеко, так что Е Йоуцзю решила временно стать нянькой. Когда русалка наелась, она аккуратно вытерла ей рот салфеткой.

Сытая русалка тут же побежала в дом и указала на высокий шкаф:

— Конфетку!

— Сегодня съешь одну, — сказала Е Йоуцзю, доставая одну леденцовую палочку. — Остальные — завтра.

Русалка, возможно, и не совсем поняла, но взяла леденец и уселась на пороге, лизая его. Послеобеденное солнце косыми лучами падало на обеих — их белоснежная кожа будто светилась.

Е Йоуцзю помахала веером:

— Жарко?

— Жарко, — ответила русалка сонным голоском.

— Не перегреешься? — обеспокоенно спросила Е Йоуцзю, внимательно разглядывая её ноги. Действительно, кожа слегка подсохла. — Может, искупаться?

Русалка кивнула.

— Пойдём, — сказала Е Йоуцзю и отнесла её в прачечную. Там она опустила русалку в большую чистую тазу с водой. В тот же миг ноги малышки превратились в розовый хвост с чешуёй, переливающейся всеми цветами радуги.

Какая красота!

Жаль, несъедобная.

Русалка недовольно махнула хвостом и сердито уставилась на Е Йоуцзю, даже оскалила молочные зубки — совсем как хищница!

Опять заметила!

Неужели такая чуткая?

Е Йоуцзю виновато улыбнулась и начала обмахивать её веером:

— Не злись, просто твой хвостик такой красивый!

Русалка надула губки и фыркнула — мол, всё ещё злюсь.

Е Йоуцзю не ожидала, что у неё такой характер:

— Хочешь мороженое? Оно вкуснее конфет!

Русалка повернула голову. Мороженое?

— Очень вкусное, подожди секунду, — сказала Е Йоуцзю и побежала на кухню. Она достала из морозилки два рожка клубничного «Коровки из Корёнки», распаковала один и протянула русалке: — Попробуй!

Русалка заворожённо смотрела на розово-белый рожок. Она подплыла к краю таза, взяла мороженое и тут же лизнула. Сладко, прохладно, невероятно вкусно! Ей очень понравилось.

— Вкусно! — воскликнула она.

Е Йоуцзю села на табурет рядом:

— Больше не злишься?

Русалка кивнула — не злюсь.

— Ну и славно, легко угодить, — улыбнулась Е Йоуцзю и откусила от своего рожка. Холодок мгновенно разогнал жару.

После купания русалка переоделась в блестящее платьице и радостно закружилась, любуясь отражением.

Днём делать было нечего, и они устроились в комнате перед телевизором. Русалка впервые видела телевизор и сразу же прилипла к экрану. Она ела закуски и смотрела мультики весь день.

Е Йоуцзю не стала её отвлекать, хотя и волновалась: не наберётся ли малышка консервантов? Представив себе русалку, пропитанную консервантами от хвоста до макушки, она невольно рассмеялась — такое мясо точно дарует бессмертие!

Русалка украдкой глянула на хитро улыбающуюся Е Йоуцзю и незаметно отползла подальше: «Опасная тётушка!»

Е Йоуцзю заметила её настороженность и виновато прикрыла лицо ладонью. Что делать? Просто невозможно удержаться от мыслей о том, какой же у неё восхитительный хвост!

http://bllate.org/book/7808/727279