Готовый перевод My Restaurant’s Fridge Connects to the Ocean / Холодильник моего ресторана ведёт в океан: Глава 12

— Старушка, есть можно что угодно, а вот говорить попросту — не стоит, — сказала Е Йоуцзю, окинув взглядом толпу, которая постепенно собиралась вокруг. — Все, кто хоть раз у меня поели, знают: мои морепродукты стоят своих денег. Цены чётко указаны на табличке — никакого обмана здесь и в помине нет.

— Да и потом, ваша невестка сама пришла поесть. Так зачем же вам в это вмешиваться?

Люди сочувственно посмотрели на молодую женщину, стоявшую рядом и явно чувствовавшую себя неловко. Эта свекровь сразу видна — не подарок.

Е Йоуцзю сделала паузу:

— Если еда не имеет дефектов, она не подлежит возврату после продажи. Требовать деньги назад, когда всё уже съедено, — это просто вымогательство. Я могу вызвать полицию.

Ма Лаотай тут же рухнула на землю, запустив привычный домашний спектакль:

— Боже правый! За какие грехи мне такое наказание?!

— У моей внучки недоношенность, ей постоянно нужны дорогие лекарства. А у меня с мужем — ишемическая болезнь сердца. Вся семья больна, и только сын один кормит всех нас!

Она повернулась к невестке и начала её обвинять:

— А эта бездельница вместо того, чтобы экономить, приходит сюда и тратит наши последние деньги! Хочет нас загнать в могилу?!

Толпа, услышав эту историю, сжалилась:

— Ой, как же им тяжело живётся! Два блюда — двести юаней! Это же целая неделя продуктов!

— Хозяйка, пожалейте их, верните деньги!

— Бог всё видит. Торгуй честно, а не обманывай людей!

Е Йоуцзю спокойно оглядела окружавших её людей с телефонами наготове, готовых записать «моральное преступление»:

— Вы правы, они действительно жалкие. Может, тогда каждый из вас пожертвует им немного?

Самый рьяный из толпы, маслянистый мужчина, закричал:

— Да ты совсем сдурела?! Ты их обманула, а теперь хочешь, чтобы мы им дарили?

— Получается, по-твоему, я должна вести своё заведение как благотворительную столовую? — лёгкий смешок Е Йоуцзю достиг ушей Чжан Синь. Та покраснела от стыда и замерла на месте, желая провалиться сквозь землю.

— А чем ты лучше нас? Ты же хозяйка ресторана — будь великодушнее!

— Видимо, вы часто занимаетесь моральным шантажом? Так ловко получается, — сказала Е Йоуцзю и больше не стала отвечать, развернувшись и уйдя обратно в ресторан.

Чжан Синь смотрела вслед хозяйке, потом на плачущую свекровь, и голова её гудела от растерянности и бессилия.

Мама Лэлэ сочувствующе взглянула на Чжан Синь и с ехидной интонацией произнесла:

— Не волнуйтесь, мамочка, все добрые тёти и дяди помогут вашей девочке с лечением. Мы соберём немного денег…

Не успела она договорить, как те, кто только что горячо требовал справедливости, моментально рассеялись:

— Ой, мне пора домой готовить!

— А у меня на плите суп кипит!

За считанные секунды переулок опустел, оставив Ма Лаотай сидеть на земле в полном недоумении.

Чжан Синь посмотрела на пустой переулок и почувствовала облегчение. Сдерживая эмоции, она потянула свекровь за руку:

— Мама, пойдёмте домой.

Но Ма Лаотай встала и тут же оттолкнула её:

— Ты сидишь дома, ничего не зарабатываешь, а ещё тратишь деньги! Неужели не понимаешь, как тяжело сыну? Никаких доходов, а уже двести юаней за обед! Другие невестки и работают, и детей рожают, а ты — бесполезная расточительница! Лучше бы сын женился на своей бывшей!

Оттолкнутая, Чжан Синь упала на землю, и глаза её наполнились слезами.

У неё было низкое образование. По счастливой случайности она познакомилась с мужем — выпускником университета — на свидании вслепую. После свадьбы родилась дочь, но ребёнок оказалась недоношенной и требовала постоянного ухода. Свёкр и свекровь помочь не могли, поэтому Чжан Синь осталась дома, полностью посвятив себя ребёнку. Весь бюджет семьи держался на зарплате мужа, и свекровь этим крайне недовольна.

Каждая покупка — даже хозяйственная туалетная бумага — вызывала упрёки. Новые туфли для дочки? Потратила лишние деньги! Говядина для ребёнка? Зачем так расточительно? Каждые лишние десять юаней — строгий допрос.

Она всегда думала: раз у неё нет образования и работы, то нужно терпеть и трудиться ради семьи. Когда дочка пойдёт в детский сад, она обязательно найдёт работу и начнёт приносить доход. Но оказывается, свекровь считает её совершенно никчёмной.

От злости её начало трясти, и она не могла вымолвить ни слова.

Ян Лаотай, проходившая мимо, наклонилась и помогла ей встать:

— Вам всё в порядке?

— Спасибо, — тихо ответила Чжан Синь и быстро побежала за ушедшей свекровью.

Бабушка Ян вздохнула, глядя ей вслед. В каждой семье свои беды.

Вернувшись в ресторан, Е Йоуцзю увидела, как за ней следует Гао Юань:

— Хозяйка, не обращайте внимания на эту старую ведьму. Не стоит портить себе настроение из-за такой.

Е Йоуцзю: «???»

Гао Юань глуповато улыбнулся:

— Только в хорошем настроении можно приготовить по-настоящему вкусное блюдо.

Е Йоуцзю: «…….»

«Хочется выставить его за дверь».

Мама Лэлэ засмеялась:

— Хозяйка, не злитесь на таких людей. Не стоит этого.

— Хозяйка, это всё наша вина, — вошла бабушка Ян вместе с внучкой. — Вчера, когда мы с Луньлунь пообедали и вернулись домой, встретили соседей и рассказали, как у внучки аппетит улучшился. Ваша невестка услышала и тут же спросила адрес. Вот и получилось сегодня так.

— Не ваша вина. Проблема в этой старухе, — сказала Е Йоуцзю. Она сразу поняла: та женщина явно не из лёгких, и её невестке, скорее всего, приходится очень нелегко.

— Она в нашем районе известна своей сварливостью. Из-за пары мао может устроить скандал невестке, — призналась бабушка Ян, всё ещё чувствуя вину. — Если бы мы не болтали лишнего, вам бы не пришлось сталкиваться с этим.

— Ничего страшного. Виноваты не вы, — Е Йоуцзю чётко разделяла причины и следствия. — Спасибо, что вступились. Сегодня угощаю вас за счёт заведения.

— Ой, нет-нет! Мы просто сказали правду, и всё, — мама Лэлэ замялась. — Вообще-то, мы сегодня специально пришли: сын как раз получил уведомление и вышел в летние каникулы. Как только вышли из детского сада, сразу сказал: «Хочу к хозяйке!» — и вот попали в эту историю.

Она огляделась в поисках сына:

— Эй? Где мой Лэлэ?

— Только что был здесь, — обернулась бабушка Ян и вдруг заметила, что её Луньлунь тоже исчезла. — А где Луньлунь?

Е Йоуцзю побледнела: дети не должны пропадать в её заведении! Она уже собралась проверить камеры, как вдруг из кухни раздался испуганный крик:

— На помощь! Спасите!

Она бросилась на кухню и увидела: на голове Лэлэ сидит огромный осьминог.

Фиолетовая круглая голова моллюска с восемью мощными щупальцами, плотно обхватившими лицо малыша, создавала впечатление, будто у ребёнка выросла вторая голова.

Е Йоуцзю остолбенела:

— Как он забрался тебе на голову?

— Он сбежал! Я хотел его поймать! — сквозь слёзы кричал Лэлэ, лицо которого щупальца сдавливали до боли. — Скорее спасите меня! Он задушит!

— Сынок, сейчас! — Чжоу Цзе бросилась вперёд, схватила осьминога за голову и потянула вверх, думая, что так легко его снимет. Но щупальца лишь крепче обвились вокруг лица мальчика, и он вместе с осьминогом оторвался от пола.

Лэлэ на мгновение замер в воздухе, болтая ногами:

— Мама, это весело! Подними ещё выше!

Е Йоуцзю рассмеялась:

— Перестал бояться?

— Очень весело! — Лэлэ схватил скользкое щупальце и потянул. — Эластичное!

— Не играйся, а то обрызгает чернилами, — предупредила Е Йоуцзю.

Как будто в ответ, осьминог тут же выпустил струю чернил прямо на макушку мальчика. Те потекли по лицу.

Лэлэ ничего не понял:

— Мам, у меня лицо мокрое?

— Нет, — Чжоу Цзе машинально вытерла ему лицо рукавом и превратила его в чёрный уголь.

Увидев это, она расхохоталась. Е Йоуцзю тоже не смогла сдержать улыбку.

— Мам, чего ты смеёшься? — растерялся Лэлэ.

— Ни о чём, — ответила Чжоу Цзе и обратилась к хозяйке: — Хозяйка, как его теперь снять?

— Сейчас, — Е Йоуцзю двумя пальцами надавила на глаза осьминога. Тот немедленно разжал щупальца.

— Вы просто волшебница! — восхитилась Чжоу Цзе, обнимая сына.

Но Лэлэ, заметив чёрные пятна на руках, в панике завопил:

— Мама! Я отравился?!

— Ну да, — нарочно подыграла она.

— Уууу! Я умру?! — Лэлэ вспомнил мультики: отравление = смерть. — Я ещё мороженое не съел! Карманные деньги не потратил! Не хочу умирать…

Он рыдал и вытирал лицо, только ещё больше замазываясь:

— Я ещё гамбургер не ел! И куриные наггетсы! И жену не женил!..

Е Йоуцзю чуть не лопнула от смеха:

— Это просто чернила осьминога. Они не ядовиты. Просто помойся — и всё пройдёт.

— Правда? — Лэлэ с надеждой посмотрел на неё.

— Честно-честно, — заверила она.

Мальчик мгновенно перестал плакать:

— Фух! Тогда ладно. Я ведь ещё не женился! Умирать рано!

Е Йоуцзю только покачала головой: «Какой же он актёр!»

Чжоу Цзе, красная от стыда, потащила сына к раковине.

Е Йоуцзю вернулась к осьминогу, бросила его в ведро и поймала остальных беглецов.

Вымывшись, Лэлэ и Луньлунь снова подбежали к ведру и уставились на моллюсков.

— Это он на меня залез! — указал Лэлэ.

— Злодей! Теперь ты не выберешься! — он упер руки в бока и принялся ругать осьминога: — Вылезай! Садись мне на голову! Давай!

— Трус! Урод! Не боишься вылезать! — он протянул палец и ткнул в голову осьминога. — Липкий! Зато интересно!

Е Йоуцзю вернулась с кипятком:

— Осторожно, а то опять на вас заползёт.

— Не посмеет! — заявил Лэлэ.

В тот же миг одно из щупалец осьминога потянулось к нему.

— А-а-а! Он хочет укусить меня! — завизжал Лэлэ и пустился наутёк.

Луньлунь последовала за ним, и их звонкие голоса разнеслись по всему ресторану.

— Почему он только за мной гоняется?! — Лэлэ спрятался в объятия матери. — Наверное, завидует, что я такой красавец!

Все расхохотались. Даже слёзы появились от смеха.

Е Йоуцзю тоже смеялась до колик, и вся досада от недавнего конфликта испарилась:

— Малыш, он, конечно, некрасив, но зато очень вкусный. Хочешь попробовать?

— Хочу! — громко ответил Лэлэ. — Я съем того осьминога, который на меня напал!

Е Йоуцзю улыбнулась:

— Его правильно называть осьминогом, а не кальмаром.

Бабушка Ян удивилась:

— Разве кальмар и осьминог — не одно и то же?

— Не совсем. Осьминог — это тот, что сейчас на Лэлэ сидел: круглая голова, восемь щупалец. Его ещё называют восьмируким.

http://bllate.org/book/7808/727274