Готовый перевод My Restaurant’s Fridge Connects to the Ocean / Холодильник моего ресторана ведёт в океан: Глава 2

В ресторане было два этажа, но бабушка обычно пользовалась только первым, а второй служил складом.

Е Йоуцзю открыла дверь заведения, чтобы проветрить помещение и прогнать затхлый, сырой дух, скопившийся за полтора десятка дней закрытых дверей. Свежий ветер после дождя ворвался внутрь. Она вышла на порог и посмотрела на вымощенный булыжником переулок. Длинная узкая улица вдали была пустынной и безлюдной — всё вокруг выглядело удручающе безжизненно.

Она немного походила у входа, но ничего подозрительного не заметила и неспешно вернулась на кухню.

— Странно всё это, — пробормотала она себе под нос.

Е Йоуцзю без толку разглядывала шесть крабов в раковине.

— Откуда вы вообще взялись?

Крабы, размахивая клешнями, стучали ими друг о друга и совершенно игнорировали её.

— Признавайтесь честно, а не то съем вас, — поддела она одного из самых дерзких, уже чувствуя слабое предвкушение.

Лу Чэн находился далеко от побережья, и свежие морепродукты здесь встречались редко, да и стоили недёшево. А Е Йоуцзю последние годы училась и работала в Хайчэне — прибрежном городе, где знала толк в морской еде. Глядя на сочных, упитанных крабов с толстыми мясистыми лапами, она невольно облизнулась.

Но можно ли их есть?

Должно быть, можно.

Иначе выбрасывать таких жирных красавцев — просто преступление.

С детства обожавшая всяких водных обитателей, Е Йоуцзю уже мысленно примеряла их на зуб. Она жадно смотрела на сочных крабов и облизнула яркие губы:

— Наверняка вкуснющие.

Бесстрашная Е Йоуцзю взглянула на часы — уже десять утра, пора готовить завтрак-обед.

В разгар летней жары аппетит пропадал, поэтому она решила сварить немного каши. Из шкафчика рядом с холодильником она достала рис, замочила его на полчаса, чтобы зёрна набухли, — так каша получится гуще и ароматнее.

Пока рис настаивался, Е Йоуцзю занялась крабами. Она решила приготовить кашу из крабов.

Раньше, учась в Хайчэне, она подрабатывала в ресторане морепродуктов и знала, как правильно разделывать и готовить морскую живность.

Она стояла у приоткрытого окна на кухне. Жаркий ветерок ласкал её белоснежное личико. Длинными пальцами она осторожно схватила краба за панцирь, ловко открыла его, удалила внутренности, тщательно промыла и нарезала на кусочки.

Когда каша в глиняном горшочке уже стала густой и липкой, Е Йоуцзю добавила туда кусочки краба, тонко нарезанный имбирь и зелёный лук. Затем она неспешно помешивала содержимое. Через несколько минут панцири крабов окрасились в ярко-оранжевый цвет — выглядело очень аппетитно.

Она томила кашу ещё пять минут на слабом огне. Аромат стал насыщенным, свежим и невероятно соблазнительным. Е Йоуцзю одобрительно кивнула, посыпала блюдо мелко нарубленной зеленью и поставила горшочек на стол в зале ресторана.

Она взяла ложку и аккуратно перемешала кашу. Рисовые зёрна превратились в мягкую, вязкую массу, перемешанную с ярко-красными кусочками краба и изумрудной зеленью. Всё это источало восхитительный аромат, который разносился по улице вместе с ветром.

— Даже лучше, чем помню, — прошептала она и уже собиралась попробовать первую ложку, как вдруг за спиной раздался звук глотающей слюну.

Автор говорит:

Примечание для читателей:

1. Повседневная жизнь с элементами ведения хозяйства, медленное развитие сюжета (морепродукты + забота о детях).

2. В тексте встречаются разные морепродукты, появляющиеся по ходу сюжета без привязки к географии, сезону или глубине моря. Много авторских допущений — критика по этому поводу не принимается.

3. Действие происходит в вымышленном мире. Пожалуйста, не пытайтесь применять реалии нашей жизни к ценам, видам морепродуктов или правилам, описанным в романе.

4. Особое внимание: стиль и логика повествования просты, сюжет местами преувеличен. Не стоит читать с излишней серьёзностью. Автор осознаёт свои ограничения и не претендует на всеобщее признание. Если текст вам не по душе — лучше не продолжать чтение.

5. Просьба не искать скрытых смыслов и проявлять доброжелательность.

6. Автор — обычный человек. На некоторые комментарии он может ответить в том же тоне, в каком они написаны.

————————

Рекомендуем к прочтению: «Маленький даос — грозный, но милый» и «Я прославилась во всём мире, открыв лечебницу» (аннотации в профиле автора).

Е Йоуцзю замерла с ложкой в руке и удивлённо обернулась. У входа в ресторан теснились трое малышей лет трёх-четырёх, все с одинаковым восторгом смотрели прямо на неё.

Е Йоуцзю оглянулась на пустынную улицу — никого поблизости не было.

— Вы что тут делаете?

Первым заговорил пухленький мальчик. Его совершенно не смутило, что его заметили, и он, облизнувшись, спросил детским голоском:

— Сестрёнка, а ты что ешь?

— Кашу из крабов, — ответила Е Йоуцзю, опуская ложку. — А вы откуда взялись?

Мальчик не стал отвечать, а, напротив, бесцеремонно вошёл внутрь, встал на цыпочки и заглянул в горшочек с ароматной кашей.

— Вкусно?

Е Йоуцзю приподняла бровь, глядя на этого прожорливого малыша:

— Не знаю.

Глаза мальчика загорелись.

— Тогда... ты не хочешь, чтобы я попробовал за тебя?

— Ха, ну ты и нахал, — усмехнулась Е Йоуцзю. В её изящных глазах мелькнула искорка веселья. Она взяла ложку и сказала: — Я сама могу попробовать.

И под грустным взглядом малыша отправила ложку себе в рот. Каша оказалась невероятно нежной и мягкой, с насыщенным ароматом риса и свежей сладостью крабового мяса.

Затем она ловко вытащила кусочек мяса палочками. Оно было нежным, сочным, с лёгкой сладинкой и совсем не пахло тиной — явно не фермерское, а скорее дикое, выловленное в море.

Странно… В Хайчэне она ела немало диких морских крабов, но ни один не сравнится по вкусу с этими. Е Йоуцзю стала ещё больше интересоваться: откуда взялись такие свежие и качественные морепродукты?

— Вкусно? — с надеждой спросил малыш, снова сглотнув слюну.

Е Йоуцзю приподняла бровь и решила подразнить его:

— Угадай.

— Я думаю, вкусно! — мягко и мило ответила девочка с двумя хвостиками, моргая чёрными глазками.

— Я тоже так думаю, — подтвердил пухленький мальчик, облизывая губы.

— Вы угадали, — сказала Е Йоуцзю, снова зачерпнув ложку каши и дунув на неё. — Это просто невероятно вкусно!

Трое малышей с жадным интересом смотрели, как она отправляет ложку в рот, и на их пухленьких щёчках читалось одно: «Хочу!»

— Мы тоже хотим попробовать!

— Хотите? — Е Йоуцзю посмотрела на энергично кивающих детей. — Но у меня есть условие: вы должны сказать, где живёте и как зовут ваших родителей?

Она редко бывала дома, а соседи постоянно менялись, поэтому не знала этих ребятишек. Она мягко расспрашивала их, чтобы узнать, откуда они.

— Мы живём там, — пухленький мальчик указал вглубь квартала, за пределы старого переулка. — В высоком доме.

— Как вы сюда добрались? — удивилась Е Йоуцзю. Там уже не было старинных улочек. — А если бы вас похитили? У вас есть телефон родителей?

— Мы гуляли и пошли за мороженым, — объяснил мальчик, всё ещё мечтая о каше. — А потом почуяли запах и пришли сюда.

Он покачал головой и добавил детским голоском:

— Мы всё рассказали. Ты же обещала дать попробовать! Нельзя обманывать!

— Да! — подтвердила девочка с хвостиками. — Если обманешь — станешь собачкой!

— Сестрёнка, ты хочешь стать собачкой? — спросил третий мальчик в комбинезоне, широко раскрывая глаза.

— …Я не говорила, что не дам, — усмехнулась Е Йоуцзю. Эти малыши оказались хитрее, чем казались. Она уже попробовала кашу и убедилась, что всё в порядке, так что детям можно. — Садитесь, я принесу миски.

Она вернулась на кухню за посудой и одновременно вызвала полицию.

Когда Е Йоуцзю вышла обратно, трое малышей уже сидели рядком, послушно ожидая угощения. Она разлила им по небольшой порции.

— Ешьте.

— Спасибо, красивая сестрёнка! Ты самая добрая и хорошая! — выпалил пухленький мальчик.

Е Йоуцзю улыбнулась и потрепала его по голове:

— …Ну ты и льстец.

— Хе-хе, — засмеялись дети и уткнулись в белые фарфоровые мисочки. Уже с первого глотка их лица расплылись в восторженных улыбках.

— Ой, это вообще самое вкусное, что я ел!

— Классно! — подтвердила девочка с хвостиками, пережёвывая с полным ртом. — Так вкусно!

— Это лучшая каша в моей жизни! — согласился пухленький мальчик и похлопал себя по надутому животику. — Но мало! Я бы съел ещё целую миску!

Е Йоуцзю посмотрела на его круглый животик, который вздымался и опадал при каждом вдохе, как надутый воздушный шарик, и не удержалась — улыбнулась.

— Ладно, наливай ещё.

Она сама добавила себе порцию. Каша была настолько вкусной, что горшочек быстро опустел.

После еды дети с удовлетворённым видом икнули. Они как раз вытирали рты, когда в дверях появились полицейские с родителями.

Родители, обнаружив детей, тут же бросились к ним и заплакали:

— Лэлэ! Как ты мог убежать так далеко? Мы чуть с ума не сошли!

Мальчик по имени Лэлэ икнул и протянул маме пустую миску:

— Мам, ты опоздала! Мы уже съели супервкусную кашу из крабов!

Девочка Жаожао прижалась к плечу своей мамы:

— Мам, это было очень вкусно! Я съела целых две миски!

— Жаожао, правда съела две миски? — удивилась мама. Её дочь была избирательна в еде и редко ела много.

— Угу! Очень вкусно!

Родители поблагодарили Е Йоуцзю:

— Спасибо, что сообщили в полицию! Мы искали их по всему району, даже не думали, что они забредут так далеко.

Оказалось, трое малышей учатся в одном детском саду и часто играют вместе на площадке возле дома. Сегодня они тайком пошли за мороженым, но сбились с пути и случайно оказались в переулке Лихуа.

Е Йоуцзю улыбнулась:

— Ничего страшного, пустяки.

— Спасибо вам огромное! — повторила мама Лэлэ. — Мы искали почти два часа… Мы уже думали… Слава богу, что вы их задержали и позвонили нам!

Е Йоуцзю взглянула на трёх сытых малышей и усмехнулась:

— Их задержала не я, а каша из крабов.

— Главное, что дети в порядке, — сказал полицейский. — В следующий раз будьте внимательнее. Не всегда рядом окажется добрая душа.

Полицейские ушли, а родители попытались вручить Е Йоуцзю конверты с деньгами:

— Спасибо вам от всего сердца!

Е Йоуцзю действительно нуждалась в деньгах, но брать их было нельзя.

— Это не моя заслуга. Они сами пришли на запах каши.

— Каша была супервкусная! — гордо заявил Лэлэ и потянул за штанину Е Йоуцзю. — Сестрёнка, а можно ещё для родителей?

Е Йоуцзю показала на пустые миски:

— Сегодня всё уже съели.

Родители смутились и извинились перед ней, после чего подхватили своих непосед и ушли:

— Дома разберёмся с тобой!

Лэлэ совсем не испугался:

— А завтра будет каша? Я приду снова!

— И мы прийдём! — хором подтвердили остальные.

Родители тут же шлёпнули их по попкам, отчего дети завопили:

— Ай-ай-ай!

Е Йоуцзю сочувствовала им и одновременно смеялась — какие забавные ребятишки!

Она посмотрела на пустынную улицу и закрыла дверь ресторана. После этого убрала посуду и вернулась на кухню. Затем принялась убирать всё заведение и задние комнаты — с тех пор как бабушка заболела, здесь никто не убирался, и повсюду лежал толстый слой пыли.

Она вымыла и привела в порядок каждый уголок. Когда работа закончилась, уже стемнело. Е Йоуцзю потёрла уставшую спину и медленно направилась на кухню. Четыре оставшихся краба в раковине еле шевелились — целый день без воды.

Она понюхала их — по её опыту, ещё можно было готовить, хотя свежесть уже не та, что утром.

— Жалко выбрасывать. Пожарю-ка крабы по-острому!

Она вышла во двор, к клумбе у стены. Там росли лук, кинза, мята, базилик, перилла и перец — всё, что бабушка когда-то посадила для кулинарии. Е Йоуцзю сорвала немного зелени и специй и вернулась на кухню, чтобы начать готовку.

http://bllate.org/book/7808/727264