Готовый перевод That Scholar of Mine / Тот ученый из моей семьи: Глава 28

Весенние императорские экзамены длились три тура по три дня каждый — всего девять суток. Всё это время участники писали сочинения и удовлетворяли все насущные потребности — ели, спали и выполняли естественные нужды — в крошечных кабинках, отведённых каждому.

Мать с дочерью из рода Линь, только приехав в столицу, сразу отправились в гостиницу, о которой упоминал возчик: именно там два года назад останавливался Линь Юйшань. Однако прошло уже столько времени, что хозяин заведения совершенно ничего не помнил. На этом след снова оборвался.

Чжоу Цуй несколько дней пребывала в унынии, но вскоре взяла себя в руки. Во-первых, раз муж исчез именно здесь, то живым его надо найти или мёртвого — в любом случае она должна знать правду. За эти два с лишним года поисков она постепенно окрепла духом: каким бы ни был исход, она готова принять его. А во-вторых, цены в столице оказались чрезвычайно высокими. Если так дальше пойдёт, их сбережения скоро истощатся, и они просто не смогут выжить в городе.

С тех пор мать с дочерью одновременно занимались двумя делами: ходили в управу Шуньтяньфу, чтобы просмотреть списки всех неопознанных тел за последние три года, и искали подходящее помещение под лавку. Чжоу Цуй умела только одно ремесло — изготовление косметики, и больше ей было не на что рассчитывать. Но найти торговое место в сердце имперской столицы оказалось непросто: земля здесь стоила баснословных денег, и любая сколько-нибудь приличная лавка была им не по карману. Поэтому они всё это время без устали бродили по городу в поисках.

Жить в гостинице было слишком дорого, и Чжоу Цуй сняла комнату в одном из городских домов — маленький дворик с четырьмя комнатами, где они делили жильё с другой семьёй. Чжоу Цуй и Линь Сюсюй поселились в одной комнате, вторая служила кухней. Их соседями были четверо: мужчина по фамилии Ван, лет тридцати с небольшим, работавший грузчиком на пристани, его жена, которая дома присматривала за детьми и подрабатывала стиркой чужого белья. Люди они оказались добрые и приветливые. Каждый раз, глядя на их двух малышей, Линь Сюсюй невольно вспоминала Туаньтуаня.

— Сегодня последний день весенних императорских экзаменов, — сказала Линь Сюсюй, сидя во дворе и играя с детьми. — Интересно, как там Цзинъюань-гэ? Надеюсь, у него всё хорошо.

Чжоу Цуй, занятая приготовлением ужина на кухне, услышала слова дочери и улыбнулась:

— Конечно, Цзинъюань обязательно поступит! Я слышала от твоей тёти Цюй, что он с детства был очень сообразительным, всегда занимал первое место на всех экзаменах, и учителя в школе и академии его очень любили. Разве не так было и на осенних испытаниях? И сейчас будет точно так же — он попадёт в список золотых имён, и твоя тётя Цюй будет вне себя от радости!

Она взглянула на дочь и вздохнула:

— Жаль только, что девушки не могут сдавать экзамены… Иначе наша Сюсюй непременно заняла бы почётное место в списке.

И, словно убеждая саму себя, кивнула с полной уверенностью.

Линь Сюсюй только покачала головой и смущённо воскликнула:

— Мама!

Она ещё не до конца освоила даже простые иероглифы, не говоря уже о запутанных и скучных текстах восьмигранного стиля — от одного их вида клонило в сон. Не понимала она, откуда у матери такая вера в её способности.

Наверное, для всех родителей их дети — самые лучшие на свете.

Когда Ли Цзинъюань вышел из экзаменационного зала, солнце уже клонилось к закату, но всё равно слепило глаза невыносимо ярко. Ему казалось, что даже свет в столице режет глаза сильнее, чем где-либо ещё.

По дороге обратно в гостиницу он немного свернул с пути и прошёл по улице Пинкан — здесь стояли роскошные особняки чиновников и министров. Но примерно в середине улицы его взгляд упал на руины: обгоревшие балки безжизненно свисали на землю, всё вокруг заросло сорняками. Это место давно превратилось в пустошь и резко контрастировало с окружающей роскошью. Дома на улице Пинкан выделялись государством чиновникам в зависимости от их ранга; стоило должность сменить владельца — и особняк тут же передавали новому. Однако этот дом почему-то не вернули в казну и не восстановили — просто оставили гнить.

Проходя мимо этого заброшенного места, Ли Цзинъюань на мгновение замер, его глаза потемнели, но затем он продолжил путь.

Время не стирает всё без остатка. Он сам заставит тех людей узнать, что добро и зло рано или поздно получают воздаяние.

Вернувшись в гостиницу, он сразу же упал на кровать и проспал до самого утра.

До объявления результатов оставалось ещё более десяти дней. В отличие от напряжённой атмосферы перед экзаменами, теперь все студенты будто сбросили груз с плеч: одни гуляли по городу, наслаждаясь красотами столицы и её деликатесами, другие толпами шли в кварталы увеселений. Хань Вэньи пригласил Ли Цзинъюаня и Чжао Нинхуэя в самый известный ресторан города — «Ипиньсянь» — выпить и расслабиться.

Но через несколько дней все успокоились и стали тихо ждать результатов в гостинице. Хозяин заведения с доброжелательной улыбкой наблюдал за ними: подобную картину он видел каждые три года. От тревожного ожидания до бурной радости или горького разочарования — каждые три года он становился свидетелем всей палитры человеческих чувств.

Когда Ли Цзинъюань только приехал в столицу, ему нужно было сосредоточиться на подготовке, и времени на встречи не было. Но теперь он не решался идти к Линь Сюсюй. После того как он прошёл мимо руин на улице Пинкан, он постоянно думал об этом. Его происхождение в столице — опасная игра, где один неверный шаг может привести к гибели.

Она такая добрая и послушная девушка — ей нужен муж, который будет любить и беречь её, даст ей спокойную и счастливую жизнь. А ему предстоит идти по пути, где нет возврата и неясен конец. Как он может обещать ей будущее?

В день объявления результатов у гостиницы «Сы Хай» уже рано утром стояла карета семьи Хань.

— Цзинъюань! — крикнул Хань Вэньи, высунувшись из окна. — Садись!

У ворот Управления по делам ритуалов собралась огромная толпа студентов. Все были взволнованы: кто-то нервничал, кто-то радовался, некоторые стояли с закрытыми глазами, сложив руки, и шептали молитвы.

Как только час настал и список повесили, толпа ринулась вперёд, напряжённо вглядываясь в каждую строчку, надеясь увидеть своё имя. Сяолюй, худощавый и проворный, легко протиснулся сквозь толпу и быстро исчез из виду.

Через некоторое время он вынырнул из людской массы, лицо его сияло от восторга.

— Господин! Вы прошли! Прошли! — закричал он, и все вокруг завистливо посмотрели на него, прежде чем снова уткнуться в список.

Подбежав к молодым господам, он тяжело дышал от возбуждения:

— Вы прошли, господин!

Хань Вэньи тут же спросил:

— А Цзинъюань?

Сяолюй сглотнул и, дрожа от радости, выдохнул:

— Господин Ли — первый! А вы, господин, — второй! Господин и старший сын будут вне себя от счастья!

Его глаза сияли, будто месяц в ночи.

— Поздравляю тебя, Цзинъюань! — воскликнул Хань Вэньи, искренне радуясь успеху друга. Он никогда не считал его соперником — скорее, единомышленником и близким человеком.

— И тебя, Вэньи, — ответил Ли Цзинъюань, и в его обычно холодных глазах теперь светилась тёплая улыбка. Он поклонился другу.

Весна в разгаре, всё вокруг цветёт и расцветает. Юноши, полные надежд и сил, обменивались поздравлениями с достоинством и благородством. Сяолюй вдруг вспомнил строки из стихотворения, которое читал его господин: «На дороге юноша прекрасен, как нефрит, и в мире нет равных ему». Именно так он видел своего господина и господина Ли.

— Ли-господин! Хань-господин! — окликнул их Сун Ци, подбегая с радостным лицом.

— Поздравляю вас, господа! Вы прославились в один день! — сказал он, и Чжао Нинхуэй тоже поклонился в знак поздравления.

Хань Вэньи заметил их счастливые лица и тоже поздравил:

— И вас также поздравляю с успешной сдачей!

Четверо друзей переглянулись и расхохотались. Десять лет упорного учения — и вот, наконец, их труд не пропал даром.

Через два дня состоялся дворцовый экзамен под председательством самого императора. Экзаменующимся предстояло написать одно сочинение на тему государственного управления. Все, кто прошёл весенние императорские экзамены, автоматически становились цзинши — дворцовый экзамен лишь определял их окончательный ранг.

В Золотом Зале

Ли Цзинъюань на мгновение задумался, услышав голос сверху. Голос императора стал гораздо старше… Время не щадит никого, даже Сына Неба. Его чувства были сложными: что сделает государь, узнав правду о той трагедии, постигшей его тётю и всю семью? Или, может быть, он уже знает, но предпочитает закрывать глаза? Ведь он — император. В детстве тот был для него добрым и заботливым дядей, а теперь он станет его учеником — одним из «небесных учеников».

Результаты дворцового экзамена объявили быстро, и расстановка мест почти не изменилась. Ли Цзинъюань занял первое место в первой группе — стал чжуанъюанем. Вторым (банъянем) стал студент Государственной академии Жань Гуан, третьим (таньхуа) — Хань Вэньи. Этим троим присвоили звание «цзинши с отличием». Чжао Нинхуэй и Сун Ци попали во вторую и третью группы соответственно. Все шестеро студентов Академии Дуншань успешно сдали экзамены — никто не провалился.

Сразу после этого Академия Дуншань стала знаменита на всю страну: чжуанъюань и таньхуа — оба из неё! Наверняка в этом году в неё ринутся толпы новых учеников.

После экзамена Ли Цзинъюаню присвоили должность ханьлиньского секретаря, Жань Гуану и Хань Вэньи — должности ханьлиньских редакторов. Чжао Нинхуэй и остальные должны были пройти дополнительный экзамен по составлению указов, меморандумов и стихотворений, чтобы определить их дальнейшее назначение.

Когда троих лучших выпускников повели на церемонию парада по городу, улицы заполнились народом — такого столпотворения не видели годами.

За сто лет существования Яньго Ли Цзинъюань стал первым человеком, достигшим «тройного совершенства» — первых мест на всех трёх этапах императорских экзаменов. Ему ещё не исполнилось двадцати лет, и, что особенно волновало столичных дам, он был неженат. Говорили, что и таньхуа — тоже юный талант, тоже холост. Оба — красивы, умны и свободны. Все незамужние девушки столицы пришли в неописуемое волнение: даже если судьба не сведёт их с этими юношами, хоть глазами увидеть!

Многие благородные девицы, сопровождаемые служанками, заняли места у окон на вторых этажах чайных и ресторанов, чтобы полюбоваться на торжественную процессию.

Тем временем Чжоу Цуй аккуратно расставляла баночки с косметикой на деревянной полке. Услышав шум и звуки гонгов с главной улицы, она повернулась к дочери:

— Сюсюй, на улице Чжэндэ такой праздник! Не хочешь пойти посмотреть? Я тут одна справлюсь.

Она не хотела ограничивать дочь. Такое зрелище случается только в столице, и, видя, как другие девушки уже побежали туда, Чжоу Цуй решила, что, возможно, и Сюсюй хочет пойти, но стесняется сказать.

— Мама, я не пойду, — ответила Линь Сюсюй, продолжая вытирать полку. — Там столько народу, что и пробраться невозможно, не то что что-то увидеть.

Накануне Чжоу Цуй наконец-то нашла крошечную лавку — всего семь–восемь квадратных метров, арендная плата — два ляна серебра в месяц.

Помещение было маловато, но расположение хорошее — прямо на главной улице Чжэндэ. Для продажи косметики большой площади и не нужно, но жить там точно нельзя. А в их текущем жилье нет отдельного двора, и некуда будет складывать сырьё. Тем не менее Чжоу Цуй решила снять эту лавку — найти новое жильё с двором будет проще, чем подходящую торговую точку.

Сегодня был первый день открытия, но почти все девушки ушли смотреть на чжуанъюаня, поэтому покупательниц почти не было.

На следующий день дела пошли лучше: благодаря удачному расположению поток прохожих обеспечивал клиентов. Хотя два ляна — дорого, Чжоу Цуй считала, что это того стоит.

— Вчера чжуанъюань был так прекрасен! Когда он посмотрел в нашу сторону, у меня сердце чуть из груди не выпрыгнуло! — восхищённо говорила девушка в красном.

— А мне больше нравится таньхуа! Его улыбка такая тёплая, просто тонешь в ней! — возражала её подруга в фиолетовом.

Линь Сюсюй внимательно прислушивалась к разговору двух посетительниц. Вот и в древности фанатки не дремали — где красавцы, там и сплетни!

Она с интересом слушала их споры, пока не услышала имя Ли Цзинъюаня. Её глаза загорелись: неужели девушка в красном говорит именно о Цзинъюане-гэ? Значит, он стал чжуанъюанем!

Линь Сюсюй пожалела, что вчера не постаралась пробраться сквозь толпу — теперь, наверное, увидеть его будет ещё труднее.

Ли Цзинъюаню, ставшему чиновником, больше нельзя было жить в гостинице. Официальная резиденция Ханьлиньской академии находилась на улице Чжэнъян, совсем рядом с Императорским городом, что подчёркивало её высокий статус.

Ему выделили двор с двумя внутренними двориками — не такой роскошный, как особняки на улице Пинкан, но просторный и ухоженный. В его распоряжение передали одного привратника, одного слугу, одну служанку и одну пожилую няню для помощи в быту.

Хань Вэньи, у которого уже был собственный дом в восточной части города, решил не переезжать, несмотря на то, что новое жильё ближе к академии — ему показалось, что оно слишком скромное. Он предпочёл вставать пораньше и ездить каждый день. Чжао Нинхуэй получил должность младшего ханьлиньского учёного и тоже поселился в официальной резиденции. Иногда трое друзей встречались в академии. Сун Ци же отправили служить уездным начальником на юг, в Цзяннань.

http://bllate.org/book/7801/726738