Готовый перевод That Scholar of Mine / Тот ученый из моей семьи: Глава 22

За весь год с лишним на улице Лэань, когда в доме появлялась тяжёлая работа, которую мать с дочерью не могли одолеть вдвоём, они всегда предпочитали нанять грузчика, а не просить помощи у соседских мужчин — лишь бы избежать сплетен. Раньше, стоило испечь что-нибудь вкусное или выпустить в лавке новую партию румян, Чжоу Цуй тут же отправляла Линь Сюсюй разносить угощения по всему кварталу: им, одинокой матери и дочери, живущим чужими среди чужих, было нелегко, и они надеялись, что, случись беда, хоть кто-то протянет руку помощи. И вот теперь выходит, что в глазах этих людей она такая…

Чжоу Цуй до слёз рассердилась от слов старшей сестры Чэнь Цэ и других женщин, которые тыкали в неё пальцами. Слёзы лились без остановки, всё тело тряслось от ярости, и если бы не Линь Сюсюй, поддерживавшая её, она, наверное, уже рухнула бы на землю.

Линь Сюсюй так разозлилась, что готова была рвануться вперёд и разорвать рот этой сумасшедшей женщине. Но Чжоу Цуй крепко держала дочь, не желая, чтобы та заработала ещё и репутацию скандалистки, и цепко вцепилась ей в руку.

— Если ты больна, скорее иди к лекарю! Какие у тебя доказательства, что я соблазняла твоего брата? Пусть он сам придёт и скажет мне прямо в лицо: кто кого преследовал? А ещё ты! Вы сами целыми днями не ухаживаете за собой, превратились в жёлтых ведьм, а потом ещё и обижаетесь, что другие наряжаются красиво! Мои наряды жгут ваши деньги? Вы сами уродливы — так зачем требуете, чтобы все вокруг были такими же?

Старшая сестра Чэнь побледнела от попадания в больное место и сверлила Линь Сюсюй взглядом, будто хотела пронзить её насквозь.

— Верно, Сюсюй права! Нет силы удержать мужнин взор — так вините других за красоту? Ох уж эти люди… — произнёс чей-то голос с ленивой насмешкой.

— Верно, Сюсюй права! Нет силы удержать мужнин взор — так вините других за красоту? Ох уж эти люди…

Это была госпожа Чжао, хозяйка лавки шёлковых тканей с соседней улицы. Услышав, что кто-то устроил разборки у лавки семьи Линь, она поспешила посмотреть. Только подошла — как раз услышала, как та женщина несёт чушь, а толпа перешёптывается. Она уже собиралась вступиться, но Линь Сюсюй опередила её. Сама госпожа Чжао, будь на месте Чжоу Цуй, давно бы уже вцепилась в волосы этим сплетницам, но Чжоу, добрая душа, всё терпела.

Чжоу Цуй с глубокой благодарностью посмотрела на госпожу Чжао, а Линь Сюсюй кивнула ей в знак признательности.

Когда шум вокруг заметно стих, старшая сестра Чэнь вызывающе обратилась к госпоже Чжао:

— А ты кто такая? Советую не совать нос не в своё дело!

— Кто я — тебя не касается. Ты что, сама префектша? Так широко расставила ноги, что всех подряд судишь? Слышала, здесь какая-то фурия устроила базар — решила посмотреть на потеху.

Госпожа Чжао была родом из Цяняна, да и в управе кто-то из её семьи служил. Она никогда первой не искала ссоры, но и не боялась конфликтов. Её ответ прозвучал особенно колко.

— Ты… ты осмелилась назвать меня фурией?! Сейчас я тебе рот порву! — визгнула старшая сестра Чэнь и бросилась на неё. Будучи из крестьянской семьи, она обладала немалой силой и раньше в драках с соседями всегда выходила победительницей.

Но прежде чем она успела добраться до госпожи Чжао, её уже схватили приказчики той. Хотя приказчик был невысокого роста, он всё же взрослый мужчина, и разница в силе оказалась слишком велика — старшая сестра Чэнь даже пошевелиться не могла.

Госпожа Чжао презрительно покосилась на неё и фыркнула, явно выражая неуважение.

От такого вида и собственного бессилия старшая сестра Чэнь чуть не лопнула от злости и тяжело задышала.

— До каких пор ты будешь тут торчать? — раздался за спиной холодный голос.

Чэнь Цэ вздрогнул.

Услышав от зятя, что сестра яростно помчалась устраивать кому-то разборки, он тут же последовал за ней. Он уже некоторое время стоял здесь, слышал, как сестра оскорбляет их, видел, как мать с дочерью беспомощно стоят перед толпой. Он хотел выйти, но остановился. Ему казалось, пусть сестра хорошенько проучит эту девчонку, пусть поймёт, насколько жалким стало положение их семьи. Ведь он, Чэнь Цэ, обращает на неё внимание — это её удача, и единственная надежда в жизни.

Чэнь Цэ обернулся и увидел Ли Цзинъюаня, который равнодушно смотрел на него. Ли Цзинъюань был соседом Линь Сюсюй, вероятно, его тоже потревожил шум на улице.

При виде Ли Цзинъюаня у Чэнь Цэ сердце ёкнуло. Тот знал обо всём, что происходило между ним и Линь Сюсюй. А теперь его сестра тут наговаривает, а он стоит и не останавливает её! Вдруг Ли Цзинъюань расскажет об этом товарищам по академии? Он тут же шагнул вперёд, схватил сестру за руку и, не говоря ни слова, потащил прочь.

Приказчики, увидев, что кто-то вмешался, больше не удерживали старшую сестру Чэнь и встали рядом с госпожой Чжао.

— Постойте, — окликнул их Ли Цзинъюань.

Чэнь Цэ остановился и обернулся. Ли Цзинъюань уже стоял среди толпы, прямо перед матерью и дочерью Линь, закрывая их своим широким и надёжным станом.

— Просто так уйти? А как же репутация госпожи Линь? Раз уж дело дошло до этого, разве не следует дать объяснения? — голос Ли Цзинъюаня был не слишком громким, но все вокруг услышали.

Многие на улице Лэань сдавали в аренду лавки у семьи Ли — по справедливой цене, без внезапных повышений. Поэтому, когда Ли Цзинъюань встал на защиту семьи Линь, никто не осмелился продолжать перешёптываться — не хотели терять расположение такого арендодателя.

Видя, что Чэнь Цэ молчит, старшая сестра Чэнь вышла из себя и крикнула толпе:

— Говори уж! Пусть Чэнь Цэ сам расскажет, как эта лисица его соблазнила! Такой особе и лица-то сохранять не надо!

Все взгляды повернулись к Чэнь Цэ. Под этим вниманием он почувствовал себя так же неловко, как в тот зимний день прошлого года у лапшевой лавки. Сжав кулаки, он долго молчал, а потом вдруг рявкнул на свою упрямую сестру:

— Это я сам ухаживал за госпожой Линь! Она отвергла меня! Довольна?!

С этими словами он покраснел до корней волос и бросился бежать, так и не осмелившись взглянуть на Линь Сюсюй.

Старшая сестра Чэнь остолбенела, не веря своим ушам. Конечно, этот лисёнок сама его соблазнила! Брат же такой простодушный, легко обмануть… Она бросила на Линь Сюсюй злобный взгляд и бросилась догонять брата.

Толпа начала расходиться.

Чжоу Цуй была совершенно измотана, слёзы всё ещё блестели на щеках. Госпожа Чжао поддержала её под руку и проводила во двор, мягко утешая.

— Сюсюй, не принимай близко к сердцу. С такими людьми вообще не стоит связываться, — тихо сказал Ли Цзинъюань, оборачиваясь к Линь Сюсюй. Его голос звучал нежно.

Линь Сюсюй смотрела на него. Раньше она никогда не замечала, насколько широкой и надёжной кажется его спина — будто способна защитить от любой бури.

— Спасибо тебе, Цзинъюань-гэ, — искренне поблагодарила она, глядя ему в глаза.

Ли Цзинъюань улыбнулся в ответ. Они смотрели друг на друга, и атмосфера между ними начала меняться, будто в воздухе появилась лёгкая сладость.

Сердце Линь Сюсюй забилось сильнее. Она поспешно отвела взгляд и неловко пробормотала:

— Наверное, помешала тебе заниматься?

— Нет. Мамы дома нет. Я услышал шум на улице, показалось, что это твой голос… Забеспокоился и вышел посмотреть.

— Наверное, выглядела совсем глупо? Только что была такой скандалисткой! — Линь Сюсюй невольно прикусила нижнюю губу.

— Ты отстаивала правду. Ты отлично справилась, — улыбнулся Ли Цзинъюань.

Линь Сюсюй рассмеялась. В глазах других она, наверное, оставила впечатление дерзкой и грубой девицы, а для него это «отстаивание правды». Уж точно, учёные умеют утешать лучше всех.

Благодаря его словам, через мгновение она уже хмуро сказала:

— Мне кажется, я тогда недостаточно хорошо выступила. Маму-то довели до слёз!

Ли Цзинъюань рассмеялся — легко, как ясное утро, сияя, словно солнце.

Линь Сюсюй поняла, что он смеётся над ней, но ей всё равно становилось всё злее — она действительно чувствовала, что могла бы сказать гораздо больше. Хорошо хоть, что госпожа Чжао так здорово отделала ту женщину, иначе злость никак не улеглась бы.

Госпожа Чжао немного побыла с Чжоу Цуй, понимая, что та не сможет сразу прийти в себя. Только время поможет ей всё осмыслить. Когда она вышла, то сказала Линь Сюсюй:

— Многие соседи такие — как ветер, куда дует, туда и клонятся. Не стоит слишком заботиться о чужом мнении. Главное — чтобы совесть была чиста.

Линь Сюсюй кивнула и поблагодарила её с глубоким уважением. Госпожа Чжао ласково погладила её по волосам, улыбнулась и ушла.

Госпожа Чжао с детства росла с матерью вдвоём. Она прекрасно знала, каково быть одинокой женщиной с ребёнком и подвергаться насмешкам — это чувство было ей знакомо до боли.

Проводив госпожу Чжао, Линь Сюсюй закрыла лавку. После всего случившегося сегодня у неё точно не было сил принимать покупателей. Лучше отдохнуть полдня и прийти в себя.

Во дворе Чжоу Цуй уже немного успокоилась, хотя в глазах всё ещё читалась грусть. Увидев дочь, она постаралась улыбнуться, чтобы та не волновалась.

Линь Сюсюй больно сжалось сердце при виде этой натянутой улыбки:

— Мама, прости меня. Сегодня всё случилось из-за меня, — сказала она, прижимаясь к матери, как маленькая.

— Глупышка, как это может быть твоя вина? Виноваты только эти люди — совсем не знают границ! Сначала мне казалось, что Чэнь Цэ неплох: студент академии, должно быть, порядочный человек, да и к тебе внимателен… Я даже подумала, что, может… Ладно, хорошо, что ты отвергла его. Оказывается, он такой безвольный, а сестра у него — совсем без понятия, где правда, где ложь. Сегодня всё прояснилось, и это даже к лучшему — пусть теперь не смеют нас тревожить, — вздохнула Чжоу Цуй.

— Мама, давай не будем из-за этих посторонних людей расстраиваться. Просто они завидуют твоей красоте — ведь сами далеко не так хороши, вот и злятся! Не будем обращать внимания, пусть завидуют до чёртиков! — нежно проговорила Линь Сюсюй.

— Ты, сорванец! Ладно, не будем обращать внимания, пусть завидуют до чёртиков! — Чжоу Цуй рассмеялась, повторяя слова дочери.

Увидев, что мать наконец улыбнулась, Линь Сюсюй облегчённо вздохнула.

Позже вернулась Цюй Хунъюй. Узнав о случившемся, она страшно разозлилась и поспешила утешить Чжоу Цуй. Но, подойдя, увидела, что та уже спокойна и вместе с Линь Сюсюй готовит ужин.

Чжоу Цуй, наклонившись над плитой и моющая очаг, даже в простой хлопковой одежде сохраняла изящные изгибы фигуры и белоснежную кожу. А Линь Сюсюй унаследовала от матери всю красоту — и даже превзошла её. Неудивительно, что женщины на улице так завидовали!

Цюй Хунъюй подошла и сказала несколько утешительных слов, призвав Чжоу Цуй не зацикливаться на этом. Та улыбнулась и заверила, что уже всё забыла. Убедившись, что подруга действительно пришла в себя, Цюй Хунъюй немного поболтала с ней и, сказав, что пора готовить ужин, ушла домой.

Вернувшись, она увидела сына, стоявшего во дворе. Внутренне усмехнувшись, она внешне сделала вид, что ничего не замечает, и нарочито сказала:

— Твоя тётя Чжоу и Сюсюй весело болтают на кухне, готовят какой-то пир. Сюсюй сказала, что после всего пережитого нужно хорошенько подкрепиться и восстановить силы. Похоже, с ней всё в порядке.

Ли Цзинъюань сохранил невозмутимое выражение лица, но в глазах мелькнула лёгкая улыбка. Когда он сегодня увидел, как она, в простом светло-зелёном платье, бледная и одинокая, стоит с матерью перед толпой, у него заныло сердце от боли. Но тогда он не мог вмешаться — у него не было на то оснований, иначе всё стало бы только хуже. К счастью, он заметил в толпе Чэнь Цэ, иначе не знал бы, на что бы решился.

Он вернулся к реальности и увидел, что мать пристально смотрит на него. Он слегка кашлянул:

— Пойду читать.

И направился в свою комнату.

Сегодня, как только она вернулась домой, сын уже стоял во дворе и «случайно» заговорил о семье Линь. Тогда она спешила к Чжоу Цуй и не придала этому значения, но по дороге домой вдруг задумалась: обычно сын никогда не интересуется делами соседей, тем более не вмешивается. А тут вдруг…

Цюй Хунъюй с улыбкой смотрела на уходящую, слегка смущённую спину сына. Сынок вырос!

Она тоже направилась на кухню готовить ужин. Похоже, сегодня и ей стоит устроить себе праздничный ужин.

Ху Юйчжу узнала о сестре Чэнь Цэ только на следующий день.

— Я думала, он такой скромный и приличный, а оказался таким бесстыдником! Ещё и говорит, что ты его соблазнила? Фу! Что в нём такого, ради чего можно было бы глядеть? Бедный, родня грубая и невоспитанная — откуда у них такое высокомерие? — возмущалась Ху Юйчжу.

— Ладно, хватит о нём. Зачем ты ко мне пришла? — Линь Сюсюй не хотела больше вспоминать вчерашнее и перевела разговор.

— Как зачем? Разве я не могу просто прийти пообщаться? Неблагодарная! — Ху Юйчжу игриво ткнула её в плечо, выражая недовольство.

— Ладно, не притворяйся. Я только что видела, как Чаншэн-гэ пошёл к дому Ли. Интересно, кто тут неблагодарный? В последнее время ты только и думаешь об одном человеке, совсем забыла обо мне!

Уши Ху Юйчжу медленно покраснели. Она запнулась:

— Чаншэн хочет пойти с Ли Цзинъюанем на гору Ишань, чтобы сломать там ветку османтуса и пожелать ему успехов на экзаменах. Заодно заглянут в храм Цинцюань помолиться. А ты почему бы не пошла с нами? Отдохнёшь немного, развеешься.

http://bllate.org/book/7801/726732