Готовый перевод My Mountain Connects to Ancient Times / Наш холм соединён с древним миром: Глава 12

Бабушка встретила гостью с необычайной теплотой. Лишь переступив порог, Чэн Иньинь поняла, насколько в доме сумрачно: лампочка под потолком покрыта пылью, полустёртые занавески почти не пропускают дневного света, а старая мебель и диван, хоть и потрёпаны временем, вычищены до блеска.

— Девочка, сама себе водички налей, — ласково сказала бабушка. — Чайник на столе, мне-то неудобно вставать.

Чэн Иньинь огляделась и увидела, что пожилая женщина устроилась на диване, укрыв колени пледом. Рядом — стакан, бумажные салфетки, всё необходимое — всё разложено так, чтобы достать без усилий. Ясно было: передвигаться ей трудно, и заботливый родственник заранее всё приготовил перед уходом.

— Скажи, девочка, зачем ты к Сяо Юю пришла? — спросила бабушка.

— Э-э… Я из семьи Чэн, та самая, что закупает мандарины. Просто решила заглянуть, посмотреть, как обстоят дела, — ответила Чэн Иньинь, не желая сразу переходить к сути, и завела непринуждённую беседу.

Хотя бабушка и не спешила раскрывать подробности, Иньинь всё же уловила главное. Раньше у неё было крепкое здоровье, дети проявляли заботу, жизнь шла своим чередом. Но после гипертонического криза семья израсходовала сотни тысяч юаней на лечение, и теперь бабушка осталась с частичным параличом. Чтобы погасить долги, сын с невесткой уехали на заработки, оставив дома лишь подростка.

— Очень благодарна твоему отцу и старосте! Без них в сезон сбора урожая никто бы не помог, и сад за домом просто пропал бы! — горячо воскликнула бабушка.

От этих слов Чэн Иньинь стало ещё неловчее — как теперь требовать объяснений?

Они болтали ни о чём, а Наньшу всё это время молча следовал за ней, внимательно слушая, но не вмешиваясь.

Прошло уже полчаса, а Чжан Минъюй так и не вернулся. Иньинь решила больше не ждать и попрощалась с бабушкой. Та удерживала её изо всех сил, но в конце концов сказала:

— Пусть Минъюй сам потом к тебе заглянет.

Выйдя из дома, Чэн Иньинь глубоко вздохнула. Семья в беде, больной родственник… Наверное, подмешать падалицу в урожай было для них вынужденной мерой.

Как же ей поступить?

Они шли по деревенской дорожке. Зима уже совсем близко, на улице почти никого не было — большинство либо сидели дома, либо искали временную работу.

Но вдруг молчаливый до этого Наньшу нарушил тишину:

— Не знаешь, как быть?

— А? Да, точно, — призналась Чэн Иньинь, пнув ногой камешек. — Ты же всё видел: в доме только ребёнок да старуха, дядя Чжан уехал на заработки… Подмешал падалицу, наверное, потому что другого выхода нет. Если я буду давить, их положение станет ещё хуже.

— Я задам тебе несколько вопросов, — сказал Наньшу.

— Хорошо, — обрадовалась Иньинь. — Задавай.

— В договоре чётко указано, что принимаются только плоды первого сорта? Падалица и испорченные фрукты не берутся?

— Да.

— И семья Чжан внимательно прочитала договор перед подписанием?

— Да.

— Значит, поставив некачественный товар, они нарушили условия?

— Да.

— Но ты колеблешься, потому что они бедны и нуждаются?

— Да.

— Однако для тебя это две разные вещи, верно?

— Верно!

Чэн Иньинь вдруг всё поняла.

— Наньшу, ты абсолютно прав! Теперь я всё осознала! — воскликнула она, и прежняя подавленность мгновенно улетучилась. Глаза снова заблестели. — Я знаю, что делать!

Она побежала домой и приказала рабочим вынести все мандарины из семьи Чжан Минъюя, чтобы перебрать их заново. Все негодные плоды она отложила отдельно. Из тысячи с лишним цзиней оказалось около пятидесяти–шестидесяти цзиней падалицы — в лучшем случае сто юаней, которых ей хватило бы разве что на один обед.

Рабочие разошлись, но Наньшу почему-то остался, сказав, что хочет «пользоваться интернетом». Он достал телефон и начал что-то делать.

«Разве не на полчаса договаривались? Почему его до сих пор нет?» — думала Чэн Иньинь, поглядывая на ворота и ожидая появления Чжан Минъюя.

На самом деле Минъюй давно уже пришёл. Весь день он был рассеян: ведь именно он осмелился подмешать падалицу, надеясь, что проверка пройдёт поверхностно.

Но, вернувшись домой, услышал от бабушки, что «те люди уже приходили»! Он дрожал от страха, ожидая выговора, но бабушка ничего не сказала — лишь велела немедленно идти к Чэн Иньинь.

Дорога заняла немного времени, но у ворот Минъюй долго колебался, не решаясь войти. Скоро должен был вернуться дядя Чэн, и тогда ему точно несдобровать. Собравшись с духом, он всё же переступил порог двора.

Всё выглядело так же, как и днём. Чэн Иньинь сидела прямо у входа и, не поднимая глаз, сказала:

— Ты пришёл.

Минъюй спрятал руки за спину и кивнул.

— Сегодня мы перебрали весь урожай и обнаружили несколько некондиционных плодов. Придётся перерегистрировать поставку, — сказала Чэн Иньинь, ставя корзину на весы. — Посмотри на показания, если всё верно — распишись в журнале.

Минъюй пробормотал:

— Я… я знаю.

Он ведь сам подмешал эти плоды и прекрасно помнил их количество. Убедившись, что цифры совпадают, он поставил подпись и замер в ожидании «приговора».

Но Чэн Иньинь лишь кивнула:

— Ладно, можешь идти домой.

«Вот и всё?» — оцепенел Минъюй.

— В следующий раз не подмешивай падалицу. Больше такого не будет, — строго сказала Иньинь. — У тебя есть телефон?

— Н-нет, — растерялся он.

— Ладно, забудь.

Этот странный разговор окончательно выбил Минъюя из колеи. Он возвращался домой, чувствуя себя так, будто его вот-вот вызовут на ковёр.

«Неужели завтра расторгнут контракт?»

Бабушка попросила внести её во двор подышать свежим воздухом и спросила, зачем приходила Чэн Иньинь.

— Сегодня утром весы показали неточность, — соврал Минъюй. — Сестра Чэн велела пересчитать.

— Ах, какие они честные люди, — вздохнула бабушка. — Раньше другие закупщики приезжали и цены давили до невозможного. У других хоть можно было отвезти в город или на рынок, а нам приходилось продавать за любые деньги. Если бы не староста, ваш отец Чэн Канцян не стал бы платить такие хорошие деньги и не избавил бы нас от хлопот.

Минъюй покраснел до корней волос и опустил голову так низко, что подбородок почти коснулся груди.

Сейчас он был рад, что его поймали. Совесть мучила его всю ночь.

На следующий день

Минъюй рано поднялся и снова привёз тележку с мандаринами на пункт приёма. Как обычно, провели инвентаризацию, и никто, казалось, не заметил его вчерашнего волнения.

Минъюй чувствовал, что это затишье перед бурей. Спокойно убирая тележку, он вдруг наткнулся на несколько рекламных листовок.

«Требуются подработчики! Гибкий график, достойная оплата!»

Минъюй сжал листовки в руке, и глаза его наполнились слезами. Теперь он понял, зачем вчера Чэн Иньинь спрашивала, есть ли у него телефон — она хотела сообщить ему об этой возможности.

— Сяо Юй! Чего стоишь на улице?! — раздался голос бабушки.

— Сейчас, бабушка! — крикнул он, пряча листовки за пазуху. — Бабушка, я хочу поехать в город и найти подработку…

Чэн Иньинь пока не знала об этом. Она наконец-то разрешила для себя эту дилемму.

Отец Чэн уехал в город обсуждать дела: искал розничные точки для сбыта фруктов и договаривался с курьерской службой о заборе посылок прямо с пункта приёма. Ведь перевозить такие объёмы тяжело и неудобно, а если курьеры будут приезжать сами — это сильно упростит всё.

После нескольких поездок всё удалось уладить, и отец Чэн наконец-то расслабился дома. Чэн Иньинь подсела к нему и подробно рассказала, как заметила некачественные плоды, как ходила к бабушке Чжан и как в итоге всё разрешила.

— Папа, я правильно поступила?

Отец Чэн был доволен.

— Ты наконец повзрослела! — погладил он её по голове. — Ты поступила совершенно верно. Это две разные вещи. Плохие плоды нельзя принимать, но бедность семьи Чжан можно решить иначе. Иначе каждый начнёт ссылаться на трудности, и торговля превратится в благотворительность.

Чэн Иньинь прижалась головой к плечу отца, как в детстве.

— Это Наньшу мне подсказал.

— Он хороший парень, — одобрил отец. — В деревне особенно сложно вести дела: все соседи, все родственники. Если с самого начала не установить чёткие правила, потом проблем не оберёшься.

— Да, — кивнула Иньинь.

— Может, сегодня вечером пригласим Наньшу на ужин? И его брата тоже? — предложил отец, вспомнив историю, которую Иньинь рассказывала ранее о том, как Наньшу остался работать ради младшего брата.

— Хорошо, я пойду скажу ему.

Под вечер Чэн Иньинь передала приглашение Наньшу, а затем, стоя у ворот, громко крикнула:

— Младший брат Наньшу! Ты где?

Жэнь Пин, сидевший на дереве и игравший в телефон, чуть не свалился от неожиданности.

«Как она меня заметила? Когда?»

— Не прячься! Я знаю, ты рядом, — уверенно заявила Чэн Иньинь. — Ты постоянно следишь за братом из укрытия — я давно всё поняла.

Жэнь Пин спустился по стволу.

— Только не говори ему, — попросил он.

— Ладно, не скажу, — кивнула Иньинь. — Но и ты не прогуливай школу. Я уже заметила, что в учебное время тебя здесь нет.

Жэнь Пин нахмурился. «Когда моё искусство маскировки стало таким плохим, что даже простая смертная без магии меня замечает? Провал!»

Он вошёл в дом и увидел, что взрослые уже сидят за столом. Мать Чжоу выглянула из кухни:

— Сейчас подам! Остался только суп.

Чэн Иньинь пошла помогать на кухню, а Жэнь Пин присел рядом с Наньшу и прошептал:

— Господин, я же отлично владею искусством маскировки!

Наньшу кивнул, убедившись, что вокруг никого нет.

— Покажи ещё раз.

Тело Жэнь Пина на мгновение озарила зелёная вспышка, и он исчез с места. Без прикосновения его невозможно было обнаружить.

— Хорошо, — сказал Наньшу.

Жэнь Пин отменил заклинание.

— Если меня так легко раскусили, боюсь, я не смогу часто за ней следить.

— Искусство маскировки в порядке, — задумчиво произнёс Наньшу. — Проблема, скорее всего, в ней самой.

— Что делать?

— Я разберусь, — ответил Наньшу, услышав шаги, и замолчал.

Раз уж решили угощать гостей, мать Чжоу постаралась изо всех сил: приготовила любимые блюда, долго томила их на медленном огне, и аромат разносился далеко за пределы двора. За столом она то и дело накладывала еду худому Жэнь Пину, который явно был в возрасте активного роста.

После ужина подали фрукты и десерт, так что Жэнь Пин еле передвигал ноги.

Ужин прошёл отлично. Отец Чэн велел Иньинь проводить гостей обратно в соседнюю деревню, и она с радостью согласилась.

Они шли по знакомой дорожке. Жэнь Пин тактично отстал на несколько шагов.

Ночью не было луны, но уличные фонари позволяли различать дорогу. Чэн Иньинь освещала путь фонариком телефона — тропинка была знакомой, так что бояться нечего.

— Спасибо, что вчера напомнил мне, — тихо сказала она.

— Ерунда, — ответил Наньшу, но, сообразив, что она, возможно, не видит его кивка, добавил вслух.

— Но ты мне очень помог, — продолжала Иньинь, заложив руки за спину. — Ты умеешь держаться принципов и видеть суть.

— Разве это не называется «упрямством» или «буквоедством»? — усмехнулся Наньшу.

— Но правила созданы именно для того, чтобы их соблюдали! — возразила Чэн Иньинь серьёзно. — Папа даёт высокую цену, чтобы получать качественные плоды первого сорта. Если приходят некондиция, её нужно возвращать. Все знали об условиях и согласились с ними — нельзя же пользоваться преимуществами с обеих сторон! Я считаю, ты был абсолютно прав. И в итоге проблема семьи Чжан тоже решилась. Получилось идеальное решение!

— Идеальное решение? — повторил Наньшу, обдумывая эти слова. Внезапно он сменил тему: — Жэнь Пин сказал, что ты заметила, как он прогуливал школу. Я уже сделал ему внушение.

— Да, сейчас ему важно учиться. К тому же вы можете поговорить дома. Кстати, в каком он классе? У меня остались учебники, может, пригодятся.

Наньшу замолчал. Откуда ему знать, в каком классе Жэнь Пин? Тот вообще никогда не ходил в школу!

— Ты ведь даже не знаешь, в каком твой брат классе! — засмеялась Иньинь. — Вот мой папа: когда я уже училась в средней школе, он всё ещё приходил встречать меня у начальной!

Слова Иньинь заставили Наньшу задуматься. Он вдруг прямо спросил:

— Как ты заметила Жэнь Пина?

— Ах, это! — Иньинь обернулась на следовавшего сзади Жэнь Пина, уши которого насторожились. Ему очень хотелось узнать, где он допустил ошибку.

— Подойди ближе, — сказала она Наньшу. — Только так, чтобы Жэнь Пин не услышал.

http://bllate.org/book/7796/726346