Готовый перевод My Mountain Connects to Ancient Times / Наш холм соединён с древним миром: Глава 10

Мать Пань крепко сжала её ладони:

— Надо выходить! Обязательно выходить! В парфюмерии без вдохновения не обойтись, а если целыми днями сидеть взаперти, откуда ему взяться?

Ведь и отец Пань в молодости постоянно странствовал по знаменитым горам и рекам — всё ради того, чтобы поймать мимолётную искру озарения.

Услышав слово «вдохновение», Пань Паньэр на мгновение замялась, но всё же решилась рассказать матери тот секрет, что недавно поведал ей двоюродный брат. Конечно, она изложила его довольно сжато, однако мать сразу уловила суть. Та задумчиво промолчала, и сердце Пань Паньэр забилось тревожно.

Наконец мать заговорила:

— Я как раз слышала об этом.

Пань Паньэр тут же оживилась:

— Так что же случилось?

— Много лет назад у твоего отца был друг — страстный любитель выпить. Он часто зазывал отца в таверны. Отец сам почти не пил, но иногда за компанию позволял себе немного, лишь бы друг не напился до беспамятства. Однажды зимой город сковали снега, но они всё равно отправились гулять. Друг тогда выпил несколько бутылок, а отцу влили полбутылки. Всё поплыло перед глазами, и оба они свалились прямо в реку у городской стены. Отец пришёл в себя первым — он ведь пил меньше, но всё равно чувствовал себя не очень. Собрав последние силы, он начал вытаскивать друга из воды… И вдруг его окутало белое сияние.

— А потом? — нетерпеливо спросила Пань Паньэр.

— После этого света силы в нём прибавилось, — продолжила мать, — и он одной рукой ухватил друга, а другой начал грести к берегу. Вытащил обоих, и они лежали на берегу, тяжело дыша. Отец спросил друга: «Ты тоже видел этот белый свет?» Тот ответил, что да, тоже видел.

Мать добавила:

— Вернувшись домой, отец долго вспоминал то ощущение и создал аромат «Юйлиньлинь». Его лучше всего жечь зимой. Помнишь?

— Так вот откуда появился «Юйлиньлинь»! — воскликнула Пань Паньэр. — При вдыхании он источает прохладный запах зимней сливы, будто гуляешь по саду среди цветущих мэйхуа, а под ногами — упрямая зелёная трава, полная жизни. Я сколько ни пробовала, так и не смогла повторить его.

Этот аромат принёс отцу Пань победу на Конкурсе Парфюмеров и положил начало эпохе семьи Пань. Продажи их парфюмерной лавки тогда выросли впятеро. Неудивительно, что все теперь мечтают завладеть Котлом Сбора Ароматов.

А ведь сам Котёл Сбора Ароматов — уже легендарная вещь. Кто его выковал и отполировал — неизвестно. Известно лишь, что на первом же Конкурсе Парфюмеров его выставили главным призом. Победитель того года презрительно бросил в него свою ароматическую пилюлю и заявил, что настоящему мастеру не нужны посторонние предметы — его искусство и так совершенство.

Но тут же произошло нечто поразительное. Котёл медленно начал разогреваться, усиливая аромат пилюли, делая его насыщенным, но не резким. Запах распространился по всему залу. А ведь площадка конкурса была открытой! Чтобы аромат достиг всех уголков такой огромной территории, требовалась невероятная мощь!

Даже заносчивые второй и третий призёры, вдохнув этот запах, тут же опустились на колени и признали своё поражение, заявив, что проиграли по-честному.

С тех пор Котёл Сбора Ароматов стал знаменит, и благодаря своему особому значению и свойству каждые годы вручается победителю Конкурса.

Вспомнив историю Котла, Пань Паньэр тяжело вздохнула:

— Боюсь, в этот раз мне его не удержать… Я прекрасно знаю свои возможности. Даже с двоюродным братом мы примерно равны, а уж против чужаков и вовсе не потянем.

— Делай всё, что в твоих силах, — сказала мать, ничем не могла помочь. У каждого парфюмера свой путь, и никто не может подсказать другому, как творить.

— Пойду перечитаю отцовские записи! — решительно сказала Пань Паньэр, быстро отогнав уныние. — Хоть бы разобраться до конца в его рецептурах!

— Иди, иди, — махнула рукой мать и принялась собирать для дочери разные травы и минералы.

Пань Паньэр вернулась в свою мастерскую, где на полках стояли всевозможные ингредиенты. Обычно для создания ароматов использовали высушенные и перемолотые травы и минералы, смешивали их с мёдом и формировали пилюли, палочки или конусы для сжигания.

Она поднесла к носу готовые образцы отца и вдыхала знакомые запахи — каждый рецепт она знала наизусть.

— Белая мэйхуа в день Дунчжи — три цяня, красная мэйхуа — три цяня, весенняя трава в день Личунь — два цяня… — бормотала она, перебирая ингредиенты. Вдруг из рукава что-то выпало и покатилось по столу, отвлекая её. Она нагнулась, подняла предмет и хлопнула себя по лбу: конечно! Это же тот флакончик, что уронила та девушка!

Он был совсем крошечный — длиной с два пальца, прозрачный, с отвалившейся крышечкой. На корпусе имелось углубление, идеально подходящее под указательный палец. Пань Паньэр машинально нажала на него — и из горлышка вырвалась тонкая водяная дымка, сопровождаемая мягким ароматом.

«Благодатная, незаметная, как дождь», — мгновенно пришла ей на ум эта фраза. Прохладная влага осела на запястье, и уже через два вдоха испарилась, оставив лишь лёгкий шлейф.

Запах… лилии, древесины, сандала и ещё что-то солёное. Сначала оно показалось неприятным, но, растворившись в воздухе, превратилось в аромат морского бриза. Да, именно морского бриза!

Хотя Пань Паньэр никогда не видела океана, она была уверена в этом — ведь запах напоминал те раковины, что когда-то привёз отец.

Она крепко сжала флакончик. Внутри перекатывалась светло-зелёная жидкость. Мысли понеслись одна за другой: «Та девушка тоже парфюмер? Или просто купила этот аромат? Почему я раньше никогда не встречала ничего подобного?» А главное — сам флакон! Он распыляет жидкость невероятно равномерно. Это же идеальный сосуд для жидких духов!

Раньше многие пытались создать жидкие ароматы, но всегда натыкались на две проблемы. Во-первых, запах раскрывался неравномерно: либо слишком сильный в начале и слабый в конце, либо наоборот — невозможно было точно передать замысел парфюмера. Во-вторых, такие духи плохо сохранялись: стоило открыть флакон в жару — и половина испарялась.

Из-за этих ограничений жидкие ароматы так и не получили широкого распространения. Но если бы существовали такие флаконы…

От этой мысли Пань Паньэр чуть не побежала ночью на гору в поисках той девушки. Её остановила только мать:

— Кто в здравом уме пойдёт на гору в такую рань? Если хочешь найти её — отправляйся завтра утром!

Но даже это не остудило её пыл. Она решила: будет караулить на горе, пока не встретит ту девушку!

* * *

Тем временем Жэнь Пин сидел у ворот маленького двора дома Чэн, угрюмо наблюдая за происходящим. За два дня количество нитей кармы вокруг цели снова увеличилось — появилась ещё одна.

Он был в отчаянии.

Поездка к Старцу Хэ тоже не увенчалась успехом. Выслушав Жэнь Пина, старец выложил на стол черепаховый панцирь и начал гадать. Все монетки вдруг встали на ребро! За всю свою долгую практику Старец Хэ никогда не сталкивался с подобным.

— Похоже, кто-то мешает моему гаданию, — пробормотал он, поглаживая белую бороду. — И этот человек обладает большей силой, чем я.

Существовало лишь горстка людей, чья сила превосходила силу Старца Хэ. Но зачем кому-то из них скрывать судьбу простой смертной девушки?

Оставалось одно — следить за ней вблизи и выяснить, кто стоит за этим. Так Жэнь Пин и получил это скучное задание. Днём он сидел в засаде, ночью — тоже. Скучал до одури.

— Ну как? — вспышка белого света, и рядом возник Наньшу.

Жэнь Пин зевнул:

— Ничего необычного.

На самом деле усталости он не чувствовал — просто смертельно скучал. Ничего нельзя было предпринять, кроме как следовать за ней по пятам. За эти дни он уже начал считать муравьёв.

Наньшу кашлянул:

— Днём буду дежурить я.

Жэнь Пин на секунду оживился, но тут же сник:

— А вам разве не занять?

— Днём я могу затесаться к ней, не вызывая подозрений, — твёрдо сказал Наньшу. — Решено.

* * *

Чэн Иньинь проснулась рано утром и увидела, как отец ходит по двору и звонит по телефону, нанимая временных работников для упаковки товара.

Внезапно её собственный телефон завибрировал. На экране высветился незнакомый номер, и в трубке раздался таинственный голос:

— Угадай, кто это?

— Синьжань?

Чэн Иньинь сразу узнала подругу.

— Ах, твои уши всегда были острыми! — послышался звук ладони, хлопнувшей по лбу. — Я ведь хотела притвориться кем-то другим…

Чэн Иньинь перехватила телефон другой рукой:

— Но только ты так говоришь! Как бы ты ни маскировалась, я сразу узнаю. Так что… есть хорошие новости?

— Эх, опять угадала? — протянула Сюй Синьжань. — Проклятье, почему ты такая сообразительная?!

— Сама бы так сделала! Если бы мы просто болтали, написала бы в мессенджер и ждала ответа. А раз сразу звонишь — значит, хочешь поделиться радостью немедленно.

Сюй Синьжань заговорщицки захихикала:

— Я скоро еду в Бэйцзинь снимать новую коллекцию! Сможем снова увидеться!

— Правда? Здорово! — обрадовалась Чэн Иньинь. — Когда приедешь? Я сама тебя встречу!

— График свободный. Будем снимать зимнюю коллекцию. В Бэйцзине же есть знаменитый храм? Брат Чэнь говорит, что наши прежние локации уже приелись, и решил сменить фон. Фотографа наймём местного, так что смогу задержаться на несколько дней.

— Отлично! Я буду твоим личным гидом — куда захочешь, туда и поведу!

— Есть ещё одна хорошая новость… — хитро засмеялась Сюй Синьжань. — Но пока нельзя рассказывать. Как только объявят — сразу сообщу!

— Жду с нетерпением твоего триумфа! — весело ответила Чэн Иньинь.

Они ещё немного посмеялись и пошутили, после чего Чэн Иньинь повесила трубку и радостно постучала пальцами по столу. Хотя современные технологии позволяют общаться мгновенно, ничто не сравнится с живым общением. Ведь с Сюй Синьжань они уже почти месяц не виделись.

И правда — предвкушение встречи с подругой делало само ожидание радостным.

Спустившись вниз, она заметила Наньшу, который нерешительно ходил у ворот. Она первой окликнула его:

— Что-то случилось? Отец дома.

— Да, — коротко ответил Наньшу и вошёл во двор. — Вам ещё нужны временные работники?

Отец Чэн тут же согласился:

— Нужны!

Он отлично помнил Наньшу: трудолюбивый, молчаливый — идеальный работник.

Записав имя, отец велел Наньшу приходить через три дня. Когда тот уже выходил за ворота, Чэн Иньинь не удержалась:

— Ты всегда так ищешь подработку?

Наньшу недоуменно посмотрел на неё.

— Прости, не подумала… — поспешила уточнить она. — Просто ты отлично справляешься с работой. Обычно молодые люди предпочитают постоянную должность, даже если платят меньше — зато стабильно. А здесь ведь работа на пару недель, а потом — ищи новую.

Наньшу молчал, не зная, что ответить.

— Ой, прости! — смутилась Чэн Иньинь, пытаясь прочесть его выражение лица. — Я что-то не то спросила?

Из укрытия Жэнь Пин увидел, как его начальник онемел от вопроса, и в груди вспыхнуло чувство долга. Он не мог допустить, чтобы великого господина поставили в неловкое положение!

Жэнь Пин мгновенно выскочил из засады:

— Всё из-за меня!

Чэн Иньинь увидела, как из-за угла вылетел юноша в очках, но даже сквозь тёмные стёкла было заметно его волнение. А его глаза… зелёные! Она только начала удивляться, как цвет радужки мгновенно стал чёрным.

«Фух, пронесло», — подумал Жэнь Пин.

— Вы… — Чэн Иньинь перевела взгляд с одного на другого. — Брат Наньшу?

Юноша выглядел лет на пятнадцать-шестнадцать, в мятом спортивном костюме, с растрёпанными волосами, торчащими во все стороны.

Жэнь Пин решился:

— Верно! Старший брат остался здесь ради меня!

Он начал сыпать словами, не давая никому вставить и слова. Из его рассказа Чэн Иньинь узнала, что Наньшу задержался в деревне, чтобы брат не бросил учёбу. Он работает, чтобы прокормить младшего, и при этом не теряет стремления к лучшему. Настоящий герой!

— Но тебе ведь пятнадцать-шестнадцать… — начала было Чэн Иньинь, но Жэнь Пин тут же перебил:

— У меня редкая болезнь! В любой момент могу потерять сознание. Старший брат не смеет уезжать далеко.

Теперь всё стало ясно: два брата, опирающиеся друг на друга! Старший остаётся ради младшего, младший старается не подвести старшего. Чэн Иньинь с уважением кивнула — этот юноша, несмотря на болезнь, упорно учится. Она извинилась перед Наньшу:

— Прости, я не знала… Нужна помощь, чтобы отвести его домой?

Наньшу, которому так и не удалось сказать ни слова за всё это время, лишь безмолвно смотрел вдаль.

Его сердце выразилось одним многоточием.

http://bllate.org/book/7796/726344