Готовый перевод My Prince Acts Every Day / Мой князь играет роль каждый день: Глава 22

— Выплёвывай косточки, — ответил он совершенно естественно.

Щёки Вэнь Чубай мгновенно вспыхнули. Она прожила уже две жизни, и даже слуги никогда не проявляли такой бесцеремонной заботы — брать косточки прямо в ладонь! А Цзян Юй отвечал так непринуждённо, что она чуть не сорвалась и не раскрыла своего обмана.

— Бай Нянцзы, эти косточки нельзя есть, скорее выплюни! — снова подбодрил её Цзян Юй.

Вэнь Чубай, покраснев до корней волос, поспешно выплюнула несколько косточек хурмы ему в ладонь. Тревожная тень в её сердце растаяла, уступив место пылающему закатному зареву.

Они поочерёдно съели всю первую палочку карамелизованной хурмы. У Цзян Юя осталась ещё одна целая. Он весело положил её на край чашки:

— Бай Нянцзы, я же говорил: сделаю тебя самой счастливой Бай Нянцзы на свете. Смотри, у меня две палочки хурмы — тебе одна, мне одна. Но потом я подумал: раз у меня есть одна палочка, значит, ты получишь полпалочки, а я — полпалочки. Правильно я посчитал?

Вэнь Чубай онемела. Закатное зарево в её груди превратилось в безоблачное небо.

Служанки тут же разнесли слух: хоть Мудрый принц и немного не в себе, но к своей супруге относится исключительно хорошо. Даже дворцовые девушки, увидев их впервые, пришли к тому же выводу.

Цзян Юй, думая, что Вэнь Чубай впервые в императорском дворце, вёл её по дороге и «объяснял» всё вокруг: пикси называл большой собакой, цзяолунов — длинными червями, а порой даже подражал речи Цзян Саня, заставляя Вэнь Чубай хохотать до слёз. По всей дорожке разносился их звонкий смех.

Но радость длилась недолго. Едва они прошли половину пути в сопровождении свиты, как навстречу им вышли Цзян Цзюэ и Вэнь Чулань.

Вэнь Чубай мысленно выругалась — не повезло! Однако избежать встречи было невозможно. Цзян Юй, словно не замечая напряжённости между двумя сторонами, радостно поздоровался:

— Вы откуда здесь взялись?

По идее, в Золотой зал вёл только тот путь, по которому шли они.

Взгляд Вэнь Чулань, как всегда, был полон презрения, зато Цзян Цзюэ бросил на Цзян Юя равнодушный взгляд и спокойно произнёс:

— На том вечере тебя не приглашали, поэтому ты и не знаешь.

— Что случилось? Расскажи! — заинтересовался Цзян Юй.

— Несколько дней назад отец повелел всем нам в резиденциях тщательно проверить, нет ли у кого особой отметины. Мы как раз вели подозреваемых туда.

Он слегка отступил в сторону, открывая вид на узкую тропинку, которая извивалась среди густых деревьев и терялась в глубине мрачного леса.

Вэнь Чубай всмотрелась в чащу, но ничего не смогла разглядеть. У Цзян Юя, однако, слух был необычайно острым — он насторожился и услышал доносящиеся оттуда стоны и крики. Инстинктивно он сжал руку Вэнь Чубай, забыв, что она ничего не слышит, и успокоил:

— Не бойся, Бай Нянцзы, не бойся.

Пальцы Вэнь Чубай были прохладными, но она сохраняла хладнокровие. Почувствовав его тёплую ладонь, она ответила лёгким сжатием.

Глупыш обычно вёл себя наивно и растерянно, но его ладонь оказалась широкой и тёплой — от неё исходило удивительное спокойствие. Вэнь Чубай уже собиралась поддразнить его, как вдруг Вэнь Чулань резко заговорила:

— Все резиденции проверили своих людей, даже самих принцев осмотрели. Почему же ваш Дворец Мудрого принца остаётся нетронутым? Неужели…

Вэнь Чубай тут же возмутилась:

— Вас проверяют, потому что вы натворили дел! А мы — нет!

— Как это нет? — фыркнула Вэнь Чулань. — Ясно же, что ты притворяешься сумасшедшей, чтобы скрыть свою сущность — звезду бедствий!

Сердце Вэнь Чубай слегка дрогнуло, но на лице заиграла насмешливая улыбка:

— Да ты сама сумасшедшая! Весь твой дом — сплошные безумцы!

— Вэнь… — Вэнь Чулань в ярости чуть не выкрикнула настоящее имя сестры, но вовремя одумалась.

Цзян Цзюэ наблюдал за этой сценой с таким безразличием, будто перед ним играли дети. В его глазах Вэнь Чулань ничем не отличалась от «глупышей» Вэнь Чубай и Цзян Юя — все трое казались ему надоедливыми ребятишками. Однако статус Вэнь Чулань заставлял его быть с ней любезным: ранее он приглядел себе Лунцюаньскую керамическую мастерскую, но кто-то опередил его; следующей целью была Уйаньская императорская керамическая мастерская, но сделка ещё не состоялась. Поддержка рода Вэнь становилась всё важнее.

Подумав об этом, Цзян Цзюэ заговорил:

— Она права. Раз в императорской семье Хуайчуань ищут людей со специфической отметиной, все родственники обязаны пройти проверку. В тот вечер мы решили не беспокоить вас с братом, но теперь необходимо провести полную проверку.

Вэнь Чулань осталась недовольна:

— Цзян Цзюэ, зачем ты объясняешь этим двум глупцам? Проще сорвать одежду и сразу посмотреть!

Говоря это, она злорадно ухмыльнулась. Ей было всё равно, поймают ли звезду бедствий — главное, чтобы Вэнь Чубай, эта дура, публично опозорилась.

Цзян Цзюэ нахмурился, взвешивая все «за» и «против». Цзян Юй же не стал раздумывать:

— Ой, Бай Нянцзы, я вспомнил! Это же та самая сумасшедшая женщина, что каталась по полу в нашем дворце! Быстрее уходим, а то заразишься!

Вэнь Чубай мгновенно поняла его замысел и энергично закивала, потянув Цзян Юя за рукав.

— Стойте! — закричала Вэнь Чулань, увидев, что они собираются уйти. Она рванулась вперёд и резко дёрнула Вэнь Чубай за рукав, сдернув с неё часть одежды.

Под тёмно-зелёной тканью обнажилась фарфорово-белая кожа плеча и спины, на которой ярко алела красная отметина.

Автор говорит: Посмотрим, кто ещё не добавил в закладки мою главу… Если вам понравилось моё произведение и вы читаете данмэй, загляните в мой профиль — там есть и другие работы!

Хотя Вэнь Чубай быстро натянула одежду, странный и бросающийся в глаза красный знак успели заметить все стоявшие поблизости.

— Ах! — сама Вэнь Чулань, начинавшая эту сцену, испуганно прикрыла рот и отшатнулась на два шага, упав прямо в объятия Цзян Цзюэ. Дрожащей рукой она указала на Вэнь Чубай: — Ты и правда звезда бедствий!

Вэнь Чубай даже не взглянула на неё — она занялась поправлением одежды. Платье для дворцового приёма было многослойным и сложным, и она, давно не надевавшая подобного, никак не могла привести его в порядок.

Цзян Юй помогал ей, приговаривая:

— Бай Нянцзы, скорее надень одежду, а то простудишься!

Вэнь Чубай кивнула, и её большие глаза наполнились слезами — она выглядела невероятно жалобно.

— Но это платье такое сложное… Я не умею его застёгивать.

Они вели себя так, будто вокруг никого не было. Вэнь Чулань хотела устроить Вэнь Чубай обычное унижение, но забыла, что та теперь «сумасшедшая» — для неё сорванная одежда вовсе не повод для стыда или желания броситься с обрыва.

— Стража! — закричала Вэнь Чулань, не желая сдаваться. — Отведите эту развратницу и звезду бедствий в павильон Сюйчжу!

Слуги переглянулись, но никто не двинулся с места. Вэнь Чубай, услышав «развратница», вдруг насторожилась.

«Что-то не так».

Согласно событиям прошлой жизни, Вэнь Чулань сначала была влюблена в императора Цзян Саня, потом, после отказа, несколько лет преследовала наследного принца Цзян Фаня. Что до Цзян Цзюэ — она обратила на него внимание лишь через пять-шесть лет. Почему же в этой жизни всё происходит так стремительно? Во время визита к родителям невесты они ещё вели себя сдержанно, а теперь уже действуют заодно?

Вэнь Чулань не догадывалась о мыслях сестры. Видя, что слуги не слушаются, она сама бросилась вперёд, решительно схватила Вэнь Чубай за руку и потянула:

— Пошли, я отведу тебя в павильон Сюйчжу!

Цзян Юй, сосредоточенно поправлявший одежду Вэнь Чубай, вдруг увидел, как Вэнь Чулань не только растрепала почти готовый наряд, но и причинила боль своей супруге — та поморщилась. Его глаза на миг вспыхнули холодным огнём. Ловким движением он оттолкнул Вэнь Чулань.

— Ты, безумная тётушка! Что делаешь?! Не смей трогать мою Бай Нянцзы!

Он использовал немного внутренней силы — ровно столько, чтобы не выдать себя, но хватило, чтобы Вэнь Чулань, обычная девушка, пошатнулась. Она почувствовала, будто её ударил огромный бык, кровь прилила к лицу, и она едва не упала, но Цзян Цзюэ вовремя подхватил её, сохранив ей лицо.

Вэнь Чулань, смущённая и благодарная, бросила на Цзян Цзюэ томный взгляд:

— Цзян Цзюэ…

Цзян Цзюэ прекрасно понимал её намёки, но, услышав своё имя, лишь кивнул:

— Госпожа Вэнь права. Сейчас вся императорская семья Хуайчуань ищет людей со специфической отметиной, и всех их собирают в павильоне Сюйчжу. Пусть супруга Мудрого принца и есть принцесса, но закон един для всех — даже для сына Небес.

— Какое прекрасное «даже для сына Небес», — раздался спокойный голос.

Четверо так увлеклись спором, что не заметили, как рядом появился наследный принц Цзян Фань. Он стоял в белоснежном одеянии, высокий и стройный, словно небесный посланник, сошедший на землю.

— Старший брат.

— Старший брат-наследник!

Цзян Цзюэ и Цзян Юй одновременно поздоровались с ним. Цзян Фань кивнул каждому:

— Третий брат, пятый брат. Что у вас тут происходит? И почему вы заговорили о нарушении закона?

— Старший брат, — начал Цзян Цзюэ официальным тоном, — дело в звезде бедствий. Все резиденции прошли проверку, кроме резиденции пятого брата. Только что госпожа Вэнь и её сестра поссорились, и на теле супруги пятого брата обнаружилась та самая особая отметина.

— О? — Цзян Фань кивнул, его взгляд скользнул по собравшимся и остановился на пальце Вэнь Чулань. Всё стало ясно, и уголки его губ тронула улыбка. — Госпожа Вэнь проявила великую доблесть, предав свою сестру ради блага империи.

Он сказал это в шутку, но Вэнь Чулань не поняла иронии и даже слегка покраснела:

— Служить императорскому дому Хуайчуань — долг каждого подданного.

Лицо Цзян Цзюэ потемнело. Вэнь Чулань, уже состоявшая с ним в союзе, явно питала чувства к Цзян Фаню.

Цзян Фань этого не заметил:

— Скоро десятый час. Обсудим всё это перед отцом.

С наследным принцем пришлось считаться. Цзян Цзюэ схватил Вэнь Чулань за руку, и они последовали за Цзян Фанем. Цзян Юй и Вэнь Чубай шли последними. Она не сводила глаз с фигуры Цзян Фаня. Ранее в лавке они случайно встретились — тогда он и цену сбил, и место уступил. Теперь во дворце он вновь выручил её. Но судьба такого доброго человека…

Она тихо вздохнула, не зная, как изменить его рок.

Золотой зал был совсем близко, но из-за задержки они едва успели войти, когда пробил десятый час. Все уже собрались.

Вэнь Чубай огляделась. Сегодня пришло немало принцев с супругами, все пришли с семьями и толпились группами. Лишь двое выделялись одиночеством: двадцатидвухлетний наследный принц Цзян Фань, всё ещё не женатый… и другой человек. Она перевела взгляд на него — как раз в этот момент их глаза встретились. Вэнь Чубай поспешно опустила голову.

Ей показалось, что она где-то его видела, но лицо казалось незнакомым.

— Сяо Шитоу, — потянула она за рукав Цзян Юя и незаметно указала на того человека, пока он отводил взгляд. — Кто это?

Цзян Юй взглянул:

— Это мой младший дядя, родной брат отца. Его зовут Цзян Цин.

Вэнь Чубай кивнула. Она никогда не слышала этого имени, но решила, что, вероятно, встречала его в прошлой жизни, когда ходила во дворец с Цзян Цзюэ. Слишком много лет прошло — не удивительно, что забыла.

— Да здравствует император! — провозгласил евнух Ли.

Все в зале опустились на колени.

Вэнь Чубай сегодня хотела держаться незаметно и просто отсидеться, поэтому тоже последовала примеру других, неуклюже выполнив поклон.

Цзян Сань занял трон:

— Вставайте.

— Благодарим Ваше Величество! — хором ответили собравшиеся.

— Ранее мы обсуждали дело о звезде бедствий с министрами. Хотя это государственное дело, оно также касается семьи. Не стесняйтесь, расскажите: какие результаты дал осмотр в ваших резиденциях?

Первым ответил Принц Хэму — старший брат Цзян Саня. Он уже в преклонном возрасте и привёл с собой большую свиту:

— Ваше Величество, я велел тщательно обыскать весь дом. Обнаружили семь человек со специфическими отметинами. Кроме того…

— Кроме того? — переспросил Цзян Сань.

Принц Хэму стиснул зубы:

— Кроме того, отметина оказалась даже у одной суки. Её тоже отправили.

Зал взорвался смехом. Принц Хэму, старший сын императора, так и не стал наследником из-за своей трусости. И вот, в столь почтенном возрасте, ради оправдания своей резиденции он не постеснялся отправить даже собаку.

Раз кто-то начал, остальные тоже стали рассказывать. В одних домах нашли десяток таких людей, в других — двоих-троих. Вэнь Чубай не считала, но общее число, вероятно, достигло сотни.

Когда все выступили, остался только Мудрый принц Цзян Юй.

http://bllate.org/book/7795/726267