Готовый перевод My Prince is Not a Cut-Sleeve / Мой князь не обрезанный рукав: Глава 13

— Помоги мне разузнать об одном человеке.

— О ком речь?

— О приёмном сыне моего отца — Бай Хане.

Бай Хань был приёмным сыном дяди императрицы Бай Цзюньина и управляющим всего дома Бай. Он пользовался особым доверием Бай Цзюньина: почти все дела в поместье решались через него. Даже родному сыну Бай Ихэну не доставалось столько власти и влияния, сколько имел Бай Хань. Всё это время Бай Ихэн испытывал к нему глубокую неприязнь и зависть — он считал, что Бай Хань похитил у него всё, что по праву должно было принадлежать ему. Он мог подружиться со всеми — даже с врагами, — но только не с Бай Ханем. Ни за что на свете!

Мо Ляньцзюэ сделал глоток чая и спросил:

— Зачем тебе его расследовать?

— Мне кажется, он внебрачный сын моего отца. Я давно за ними наблюдаю — между ними явно особые отношения. А главное, они похожи лицами, как минимум на треть.

Мо Ляньцзюэ усмехнулся:

— Ну и что, если он действительно внебрачный сын твоего отца? Ты разве можешь указывать своему отцу, как ему жить? В столице едва ли найдётся знатный господин без внебрачных детей. Это вовсе не редкость.

— Просто хочу знать правду. Если он не внебрачный сын — я не понимаю, почему отец предпочитает постороннего мне, своему законному сыну. А если он действительно его сын… тогда я всё равно не соглашусь! Ведь я — настоящий сын отца, так почему же он относится к нему лучше, чем ко мне?

— А с чего ты взял, что я должен тебе помогать?

— Да как ты можешь такое говорить? Мы же столько лет дружим… Ладно, забудем про братскую дружбу и старую привязанность. Но ведь совсем недавно ты обязан мне услугой — разве не я свёл тебя с твоей красавицей-невестой? Скажи честно: ты правда любишь Линсу?

— Не твоё дело, — отрезал Мо Ляньцзюэ. Что до него и Су’эр — это их личное дело, и Бай Ихэну здесь нечего делать.

— Вечно такой скупой на слова! Но слушай, я серьёзно говорю: я искренне любил Линсу. Если бы я раньше узнал, что она девушка, тебе бы и шанса не было! Раз уж ты женился на ней, береги её. Если обидишь — хоть я и не смогу тебя наказать, но проклясть потихоньку сумею.

— Ого, какое грозное оружие! Действительно, страшно становится.

Бай Ихэн поклонился:

— Спасибо за понимание. Значит, Бай Ханя проверишь?

После этого у них больше не осталось дел, и они просто продолжили пить чай и болтать ни о чём.

За дверью стрекотали цикады на ивах. Под деревом, у реки, на корточках стирала одежду маленькая фигурка — Ло Лань. По приказу Мо Ляньцзюэ ей полагался статус служанки: хотя никто прямо не поручал ей работу, никто и не прислуживал ей, поэтому стирать вещи приходилось самой. С детства избалованная роскошью, Ло Лань плохо справлялась с таким делом. Внезапно одна из рубашек выскользнула из рук и поплыла по течению. Она всполошилась, потянулась за ней — и поскользнулась на мшистом берегу. В последний момент чья-то рука крепко удержала её.

Ло Лань, ещё не оправившись от испуга, обернулась и увидела молодого стражника с тонкими чертами лица и приятной внешностью. Щёки её сразу залились румянцем, и она поспешно отвела взгляд.

— Ваше высочество, вы не пострадали?

Она покачала головой.

Стражник заметил плывущую по реке одежду, снял с пояса меч и подцепил её кончиком клинка, затем протянул Ло Лань:

— Осторожнее, ваше высочество. Здесь много мха — легко упасть в воду.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности. Меня зовут Вэй Фэн. Если вам что-то понадобится, просто позовите меня.

— А… ты не боишься, что государь накажет?

— Это же пустяки. Государь всегда добр к подчинённым. Вы всё-таки его наложница, да ещё такая прекрасная и хрупкая… Со временем он обязательно смягчится и будет хорошо к вам относиться.

— Спасибо… — прошептала она. Именно этого дня она и ждала.

В царстве Цзинцюэ существовал обычай: спустя месяц после свадьбы молодожёны должны были навестить родителей невесты с подарками. Мо Ляньцзюэ заранее подготовил богатые дары. В день отъезда Фан Линсу увидела целых несколько повозок, нагруженных подарками, и ахнула:

— Ты что, весь дворец вывез? — с сомнением спросила она, опасаясь, что он слишком перестарался ради показухи. — Не нужно так напрягаться из-за приличий!

Перед тем как сесть в карету, она несколько раз оглянулась назад.

Мо Ляньцзюэ мягко подтолкнул её внутрь, а сам последовал за ней и устроился рядом.

— Это лишь капля в море, — небрежно ответил он. Дело не в показухе, а в том, чтобы семья Фан знала: он доволен своей супругой.

«Ну ладно, раз ему всё равно — значит, и мне не стоит волноваться», — подумала Фан Линсу. В последние дни он каждую ночь являлся в её покои Циньфанъюань. Его намерения были очевидны, но, к счастью, сейчас она была «недоступна», и он довольствовался лишь лёгкими ласками. Однако теперь она задумалась: что будет после возвращения из визита к родителям? Ей не нравилось, когда он без конца приставал к ней ночами — это было утомительно и неловко…

Заметив, как на её щеках вдруг заиграли два румянца, Мо Ляньцзюэ спросил:

— О чём задумалась?

— Ни о чём, — поспешно ответила она. Рассказывать ему о таких мыслях? Никогда!

Фан Линсу достала из кармана маленький мешочек и решила доделать вышивку — оставалось всего несколько стежков.

Мо Ляньцзюэ заинтересовался, подвинулся ближе и увидел: на лицевой стороне изображены цветы, вода и рыба — будто иллюстрация к строке «Персики опадают в реку, где плавают жирные рыбы». Хотя работа не была шедевром, она вполне прилична. Он остался доволен.

— Шьёшь для меня? — спросил он с надеждой, ведь она вышивала прямо при нём.

— Мечтатель! — фыркнула она. Просто занять себя в дороге, вот и всё!

— Не для меня? — Он внимательно осмотрел узор. — Тема неудачная: цветы и вода — получается «ветреная, как вода», не подходит замужней женщине.

— Да ты совсем не разбираешься! — возмутилась она. — Это «опадающие лепестки среди текущих вод» и «рыба каждый год»! Такой невежда и не заслуживает этого мешочка! Отвернись, не смей смотреть!

Он, конечно, не послушался и продолжал разглядывать её. Внимательная, сосредоточенная — в ней было что-то особенное. Вскоре она закончила вышивку и с удовольствием любовалась работой, но тут он резко вырвал мешочек у неё из рук.

— Эй, Мо Ляньцзюэ, верни! — возмутилась она. Кто вообще позволяет себе такое?

— Считай это моим обручальным подарком, — сказал он, пряча мешочек за пазуху, и в следующее мгновение притянул её к себе, усадив на колени.

— Вечно такой властный! Невыносимый! — Она принялась стучать кулачками ему в грудь, но он стоял, как скала. — Сам же сказал, что узор «ветреный»! Значит, хочешь сам стать таким?

— Не волнуйся, — прошептал он ей на ухо, — я убиваю персиковые цветы одну за другой. Иначе как сохранил бы целомудрие до встречи с тобой?

Он лёгким поцелуем украл у неё дыхание.

«Боже! Этот человек… Совсем совести нет!» — воскликнула она про себя. Хотя… правда ли, что он до неё никого не знал? В его возрасте и с таким положением? Неудивительно, что Бай Ихэн считал его склонным к мужской любви. Впрочем, если приглядеться… он действительно красив. Все представители императорского рода хороши собой, но он — самый привлекательный. И фигура у него отличная… Она никогда не судила по внешности, но иметь рядом такого мужчину — приятно. Только сейчас она это заметила.

Увидев, что она пристально смотрит на него, Мо Ляньцзюэ почувствовал лёгкое волнение и нежно поцеловал её в губы. Она широко распахнула глаза и попыталась отстраниться, но он одной рукой придержал её за затылок, прижав ещё ближе. Боясь, что их услышат снаружи, она не издавала ни звука, лишь покраснела до корней волос. Этот нахал! Вечно нападает без предупреждения! Хотя… поцелуй был не так уж плох…

Когда поцелуй закончился, он снова приблизился к её уху и прошептал:

— Сегодня вечером останься со мной.

О чём он только думает! Она прикрыла губы ладонью и отвела лицо, а уши покраснели до невозможности.

Скоро карета подъехала к Дому Генерала Фуго. Главнокомандующий Фан, госпожа Фан, четвёртая и пятая дочери, а также слуги уже ждали у ворот.

Фан Линсу вышла из кареты, увидела родных и знакомые лица и почувствовала прилив радости. Под руку с Мо Ляньцзюэ она подошла к семье.

— Отец, матушка, Четвёртая сестра, Пятая сестра, — поприветствовала она всех по очереди.

— Слава небесам, наконец-то вернулась! Заходи скорее! — горячо встретил её Фан Чжэньдэ.

Фан Линсу незаметно взглянула на младшую сестру Фан Линцин и увидела, что та не сводит глаз с Мо Ляньцзюэ. Внутри у неё всё сжалось: «Когда же Четвёртая сестра отпустит эту одержимость? Неужели он настолько очарователен? Зачем цепляться за одного мужчину?»

Был уже полдень, и госпожа Фан устроила роскошный обед. Все расселись за столом, начались тосты и весёлая беседа. Мо Ляньцзюэ и Фан Чжэньдэ оживлённо разговаривали, а Фан Линсу спокойно ела и пила, изредка перебрасываясь словами с младшей сестрой Фан Линвань. Та только что отметила тринадцатилетие, была миловидной и симпатичной — такой девочке трудно было не симпатизировать. Обычно она была ближе всего к Четвёртой сестре, но и с Фан Линсу у них были тёплые отношения.

— Третья сестра, — тихо спросила Фан Линвань, — Третий зять тебе хорошо?

— Вроде да, — так же тихо ответила Фан Линсу.

— А ты его любишь?

— А?! — Фан Линсу растерялась. Почему ребёнок задаёт такие неловкие вопросы? — Ну… наверное, люблю, — выдавила она. Ведь если сказать «нет», это будет означать, что её брак несчастлив.

— А почему вскоре после свадьбы император пожаловал Третьему зятю наложницу?

— Ну… это императорская милость, воля небес, — пробормотала она.

— А если Третий зять возьмёт ещё жён, ты согласишься?

Фан Линсу почернело в глазах. С чего вдруг этот ребёнок столько вопросов задаёт? Пусть берёт кого хочет — ей всё равно! Но перед младшей сестрой она сохраняла спокойствие:

— Если ему кто-то понравится, я не против.

— А если он женится на Четвёртой сестре?

Бах! Фан Линсу почувствовала, будто её ударило молнией. Это же ужас! Она никогда не хотела делить мужа с родной сестрой! От одной мысли становилось тошно. Этот мужчина точно ветреный! Лучше бы он не забирал её мешочек — теперь одни проблемы!

Пока она предавалась мрачным размышлениям, Фан Линцин встала и подошла к ним с бокалом.

— Третья сестра, Третий зять, — сказала она, — Цинцин желает вам гармонии и долгих лет вместе.

Фан Линсу чокнулась с ней, но та лишь мельком взглянула на неё — всё внимание было приковано к Мо Ляньцзюэ. В её глазах плескалась нежность, готовая превратиться в воду.

Мо Ляньцзюэ тоже чокнулся с ней, но не смотрел на Фан Линцин — его взгляд был устремлён на Фан Линсу.

— Су’эр, это твоя младшая сестра? — спросил он.

— Да, Четвёртая сестра Линцин, — представила она с горечью.

Мо Ляньцзюэ осушил бокал и произнёс:

— Четвёртая сестра желает нам счастья в браке, а ты, старшая сестра, не думаешь о её судьбе? Я знаю нескольких холостых молодых людей из хороших семей. Составлю список — обсудите с родителями, кому из них подходит Четвёртая сестра. Я сам стану сватом.

Он слышал весь их разговор с Пятой сестрой и понял: появилась новая «персиковая веточка», о которой он даже не подозревал. Увидев, как побледнела Фан Линсу, он решил действовать быстро — иначе дома снова придётся терпеть её холодность.

— А?.. — Фан Линсу посмотрела на него, потом на Фан Линцин и неуверенно кивнула: — Ладно.

Дать Четвёртой сестре хорошую партию — неплохой выход. Это поможет ей отказаться от глупых надежд. Хотя… согласится ли она?

Как и ожидалось, лицо Фан Линцин исказилось:

— Третий зять, я… я не хочу выходить замуж за другого!

— У Четвёртой сестры есть возлюбленный? — Мо Ляньцзюэ бросил на неё короткий взгляд.

— Я… я… Нет! Просто не хочу пока замуж. Хочу ещё побыть с родителями. После того как Третья сестра вышла замуж, в доме стало так пусто, родители скучают.

Она не могла признаться при всех, что любит его, — пришлось скрывать чувства в сердце.

— Это разумно, — кивнул Мо Ляньцзюэ. — Тогда подождём пару лет. Су’эр, выпей вино и дай Четвёртой сестре сесть.

Он напомнил Фан Линсу, которая всё ещё держала бокал, о чём-то задумавшись.

Тут вмешалась Фан Линвань:

— Но разве Третья сестра не беременна? Можно ли ей пить вино?

Все взгляды в доме Фан устремились на Фан Линсу.

— Нет… — начала она объяснять, но Мо Ляньцзюэ опередил её.

http://bllate.org/book/7794/726202