Готовый перевод My Prince is Not a Cut-Sleeve / Мой князь не обрезанный рукав: Глава 8

Всё-таки родная племянница — ну что ж, дадим ей ещё один шанс. Ло Минсю сказала ей:

— Исполнить твою мечту могу не я. Я устрою тебе встречу с Цзюэем, но как он поступит — это уже не от меня зависит. Действуй на свой страх и риск.

Ло Лань с облегчением выдохнула и поклонилась:

— Благодарю вас, тётушка.

Фан Линсу последовала за Мо Ляньцзюэем в Чжунъяньгун, чтобы предстать перед императором. Император царства Цзинцюэ, Мо Линцзи, давно страдал недугом и годами не покидал постели. Молодожёны совершили простой поклон, государь произнёс несколько наставлений, вручил подарки и отпустил их.

— Куда теперь? К императрице? — спросила Фан Линсу, выходя из Чжунъяньгуна.

Мо Ляньцзюэ взглянул на неё и, улыбнувшись, потрепал по голове:

— Просто следуй за мной.

Она недовольно отвела его руку:

— В общественном месте прошу вас, милорд, не позволяйте себе вольностей. Тем более здесь, во дворце, где царят строгость и благоговение.

— Строгость и благоговение во дворце? — насмешливо фыркнул Мо Ляньцзюэ. — Ты ошибаешься. Дворец — самое грязное место, куда только можно спрятать порок.

— Почему?

— Где много женщин, там и много интриг.

Фан Линсу прищурилась:

— Похоже, ты очень презираешь женщин? Тогда зачем вообще со мной связываться?

— Есть пара-тройка, кого я уважаю, — ответил он, щёлкнув её по носу с нежностью. — Ты — одна из них.

Разве он не понимает, что нельзя трогать без спроса?! Она ведь думала, что он воспитанный человек, знающий меру и такт. Оказалось, снова ошиблась.

Покинув Чжунъяньгун, они направились в Цзинхуагун — покои нынешней императрицы Бай Цзюняо. Поскольку император был тяжело болен, реальная власть в царстве Цзинцюэ находилась в руках императрицы и её брата, дяди по матери Бай Цзюньина. Вместе они поддерживали наследного принца Мо Ляньюя и контролировали судьбу всей империи. Среди всех сыновей императора лишь Мо Ляньцзюэ мог противостоять партии императрицы. Он знал, что наследный принц ничтожен и, взойди тот на престол, станет марионеткой в руках императрицы. Тогда вопрос: кому принадлежит царство Цзинцюэ — Мо или Бай?

Войдя в Цзинхуагун, они увидели, что императрица Бай Цзюняо уже их ожидает. Совершив положенные поклоны, молодожёны получили от неё множество даров. По обычаю она произнесла наставления для новобрачных и велела Фан Линсу подойти поближе, чтобы хорошенько её рассмотреть.

Фан Линсу испытывала к императрице искреннюю симпатию — с детства она восхищалась её братом, Бай Цзюньином. Ведь тот когда-то считался первым красавцем столицы! А главное — после смерти жены он больше не женился и не брал наложниц. Такая преданность — редкость в наше время. Поэтому симпатия к Бай Цзюняо была у неё скорее «любовью к дому — любовь и к крыльцу».

Ах да, теперь она поняла, почему всегда не любила Мо Ляньцзюэя: ведь он постоянно ссорился с Бай Цзюньином!

— Какая живая и умная девочка! — сказала Бай Цзюняо, беря её за руку и ласково похлопывая. — У Цзюэя хороший вкус. Неудивительно, что он так спешил взять тебя в жёны.

Императрица была женщиной мягкой и спокойной. Хотя годы уже не те, её величественная грация и изысканность оставались недосягаемыми.

— Благодарю за добрые слова, матушка, — ответила Фан Линсу. Ей нравилась эта тёплая улыбка — она напоминала о рано ушедшей матери.

— Если будет свободное время, заходи ко мне почаще. Будет с кем душу отвести.

Фан Линсу уже собиралась ответить, но Мо Ляньцзюэ опередил её:

— Матушка слишком беспокоится. Мы с Суэр только поженились — у нас полно дел! Самое важное сейчас — подарить отцу наследника и принести радость империи. Лучше бы вы позаботились о старшем брате. Я, младший, уже женился, а он всё ещё холост.

Его дерзость поразила Фан Линсу. Как он осмеливается так говорить с императрицей?

Но та не рассердилась, лишь улыбнулась:

— Ты прав, Цзюэ. Надо поторопиться с выбором невесты для наследного принца. Может, у тебя есть предложения?

— Спрашивайте лучше у самого старшего брата, чья ему девушка по сердцу. Хотя… возможно, вы предпочтёте действовать дальновиднее и не позволите ему выбирать по душе.

— Ты абсолютно прав. Выбор наследной невесты — дело государственной важности, его нельзя решать наобум. В отличие от тебя: полюбил Суэр, сказал отцу — и получил согласие.

Бай Цзюняо посмотрела на Фан Линсу с лёгкой завистью:

— Иногда быть вне игры — настоящее счастье. Жить вольно и легко… Не так ли, Суэр?

— Вы совершенно правы, матушка, — скромно ответила та.

— Ладно, не стану вас задерживать. У вас ещё впереди много встреч. Идите к своей матушке, госпоже Сяньфэй. Боюсь, она уже заждалась.

— Слушаемся, матушка.

Выходя из Цзинхуагуна, Фан Линсу взглянула на Мо Ляньцзюэя, хотела что-то сказать, но передумала. Что спрашивать? Почему он не уважает императрицу? Это внутренние дела императорской семьи. Она ничего не понимает в их политике, а глупые вопросы только выдадут её невежество. Она знала, что Мо Ляньцзюэ и императрица — политические противники, но не ожидала, что он даже на словах не соблюдает приличий, каждый раз бросая ей вызов. Ну и пусть. Ей до этого нет дела.

— О чём задумалась? — спросил Мо Ляньцзюэ, заметив её молчание.

— Думаю, что я тебя совсем не знаю.

— Со временем узнаешь.

Слишком хорошо знать человека — не всегда к лучшему. К счастью, она не питала по отношению к нему никаких иллюзий. Пусть он остаётся своим трёхтысячным принцем, а она — его трёхтысячной принцессой. Каждый живёт своей жизнью — и все довольны.

Хотя сначала она сильно сопротивлялась замужеству с таким человеком, теперь, когда всё свершилось, оказалось не так уж плохо. Когда его нет во дворце, она — полный хозяин. Никто не указывает, что делать. Можно делать всё, что хочется! Раньше даже планировала немного «пошалить», но теперь решила: зачем усложнять себе жизнь?

Госпожа Сяньфэй была рада их видеть, приготовила чай и сладости, и они долго беседовали. Мо Ляньцзюэ почти не говорил, в основном слушал, зато Фан Линсу и Сяньфэй болтали без умолку.

— Матушка, нам пора, — внезапно заявил Мо Ляньцзюэ, нарушая уютную атмосферу.

Ло Минсю явно опешила:

— Цзюэ, ты редко навещаешь меня, а когда приходишь — всегда торопишься уйти. Теперь, когда ты женился, и Суэр впервые пришла ко мне… Неужели нельзя задержаться подольше?

Мо Ляньцзюэ спокойно ответил:

— Матушка, мы ведь и у императрицы пробыли недолго. Если задержимся здесь надолго, вам будет трудно оправдываться.

Лицо Ло Минсю помрачнело — она понимала, что сын прав:

— Ладно, не стану тебя удерживать. Но есть ещё один человек, который хочет тебя видеть. Я уже обещала… Пожалуйста, встреться с ней.

— Кто это?

— Увидишь — узнаешь. Неужели моя просьба так трудна для исполнения? Хунлин, проводи трёхтысячного принца.

Она приказала служанке вести его, добавив:

— Я ещё немного побеседую с Суэр. Приходи, как закончишь.

Мо Ляньцзюэ ничего не сказал и последовал за Хунлин.

Фан Линсу было очень любопытно: кого же хочет представить ему матушка? Почему всё так таинственно?

— Суэр, — окликнула её Ло Минсю.

— Матушка?

— У меня к тебе один вопрос.

— Слушаю вас, матушка.

— Ты знаешь, в нашем царстве Цзинцюэ обычное дело — иметь нескольких жён и наложниц. Но у Цзюэя никогда не было женщин рядом. Поэтому, когда он сообщил мне, что хочет жениться на тебе, я была удивлена и рада. Мужчине всегда лучше, когда рядом заботливая женщина.

После таких долгих вступлений Фан Линсу терпеливо ждала сути.

— Я думаю, тебе одной будет нелегко управлять дворцом и заботиться о Цзюэе. Если он пожелает взять наложницу, ты не возражаешь?

«Матушка, прошло всего три дня с нашей свадьбы, а вы уже думаете о наложницах?» — мысленно вздохнула Фан Линсу. Женщины сами не хотят делить мужа, но так стремятся, чтобы их сыновья имели гарем! Зачем?

— Матушка, если милорд пожелает, я, конечно, не возражаю, — ответила она. К счастью, она не из ревнивых. Ей и вовсе не хочется целыми днями виснуть на нём. Пусть другие женщины привяжут его ноги к дому — меньше будет лезть к ней.

— Тогда я спокойна, — сказала Ло Минсю, сделав глоток чая. — Кстати, ещё одно. Няня Цзян, что служит у вас во дворце, раньше была при мне. Она умна, верна и предана господам. Относись к ней с уважением.

— Обязательно, матушка. Буду прислушиваться к её советам.

Главное — чтобы та понимала, кто здесь хозяйка. Она ведь не из тех, с кем можно не церемониться!

Мо Ляньцзюэ увидел того, кто хотел с ним встретиться. Как и ожидалось. Только она могла заставить матушку просить за неё, но при этом не осмелиться назвать её имя: Ло Лань.

— Двоюродный брат! — Ло Лань бросилась к нему, слёзы катились по щекам, будто цветы лотоса под дождём.

Он усмехнулся — холодно и презрительно:

— Давно не виделись, двоюродная сестра.

Ло Лань остановилась перед ним, глядя с глубокой любовью. Все эти годы она ни на миг не переставала думать о нём. В ночных грезах ей снились моменты, проведённые вместе. Она узнавала о нём лишь из чужих уст. Услышав о его свадьбе, сердце её разорвалось от боли — ведь он должен был принадлежать ей! А теперь он перед ней — высокий, статный, спокойный и уверенный, совсем не похожий на прежнего юношу. Она хотела приблизиться, но робела.

— Двоюродный брат… Я всё это время думала о тебе…

— Ло Лань, если ты ещё раз посмеешь использовать мою матушку для своих глупых игр, я запрещу тебе навсегда входить во дворец.

— Не обращайся со мной так! Я ведь тогда ошиблась… Но я просто очень тебя любила и хотела проверить, насколько я значу для тебя. Всё вышло наоборот… Прости меня! Позволь вернуться к тебе — хоть в служанки!

Она униженно молила, лишь бы он дал ей шанс.

— У меня и так достаточно служанок, а моей жене не понравится, что кто-то посягает на её мужа. Из уважения к матушке я сегодня не стану с тобой разбираться. Но впредь никогда не показывайся мне на глаза.

Мо Ляньцзюэ развернулся и ушёл. Женщин, которые ему не нравятся, он даже не удостаивает лицемерия. Прошлое — забыто.

Увидев, что он уходит, Ло Лань в отчаянии схватила его за рукав. Лицо Мо Ляньцзюэ мгновенно стало ледяным. Он резко дёрнул рукой — и она отлетела, ударившись головой о каменный парапет. Кровь залила её левую щеку. Он лишь холодно взглянул на неё и ушёл, не оглядываясь.

— Двоюродный брат!.. Двоюродный брат!.. — отчаянно звала она ему вслед, но он не обернулся. Сердце её разбилось вдребезги.

Вернувшись в покои Сяньфэй, Мо Ляньцзюэ увидел, что Фан Линсу внимательно смотрит на него. Она ничего не спросила — при матушке это было бы неуместно — но глаза её не отрывались от него.

— Цзюэ, ты вернулся? — Ло Минсю посмотрела на сына с тревогой.

— Матушка, она ранена. Позаботьтесь о ней.

— А? Как это случилось? Вы же просто встретились…

Ло Минсю тут же послала служанок проверить.

— Суэр, пойдём, — Мо Ляньцзюэ протянул руку Фан Линсу.

Та на миг замерла, глядя на его ладонь, но не стала отказываться — протянула свою. Он резко притянул её к себе и, не оборачиваясь, вышел из Цзысюйгуна.

Когда они сели в карету, Фан Линсу, опершись подбородком на ладонь, долго разглядывала его лицо. Он молчал, не глядел на неё. Кто же его так рассердил? Видимо, тот человек обладает недюжинным талантом выводить его из себя! Она сменила руку, продолжая размышлять.

«Негодница! Видит, что я зол, а не спросит, не утешит!» — думал Мо Ляньцзюэ, сохраняя ледяное выражение лица. Но, дождавшись, что она так и не заговорит, он не выдержал, резко притянул её к себе, усадив на колени:

— Почему не спрашиваешь, что случилось?

«Ты думаешь, раз у тебя боевые навыки выше, можешь делать со мной всё, что захочешь? У меня полно мест, где сидеть! Кто вообще захочет сидеть у тебя на коленях!» — мысленно возмутилась Фан Линсу. Она слабо вырвалась, но потом смирилась:

— Если хочешь рассказать — сам скажешь. Если нет — зачем тратить слова?

Он взял её руку и начал нежно гладить. Она попыталась вырваться, но он сжал сильнее. Она сердито уставилась на него, а он лишь улыбнулся в ответ.

http://bllate.org/book/7794/726197