Готовый перевод My Prince is Not a Cut-Sleeve / Мой князь не обрезанный рукав: Глава 2

За всю свою жизнь ему не было суждено иметь сына. От первой жены у него родилось три дочери, а после её смерти от болезни он женился вторично — и вторая супруга подарила ему ещё двух дочерей. Всего у него пять дочерей — пять прекрасных цветов, и все они одинаково дороги его сердцу.

— Третий принц, молодой господин Бай? В чём дело? — спросил он, желая докопаться до сути.

Как это объяснить? У Бая Ихэна разболелась голова. Каким образом разговор зашёл именно о третьей госпоже Фан? Неужели прошлой ночью на башне была она? От этой мысли по коже побежали мурашки.

— Генерал Фан, позвольте осведомиться: владеет ли третья госпожа Фан боевыми искусствами? — спросил Мо Ляньцзюэ.

— Нет! Как может благовоспитанная девушка вести себя, словно мужчина, размахивая мечом и копьём? Она целыми днями вышивает и играет на цитре — послушница во всём! — ответил генерал. Он ведь надеялся выдать дочь за хорошую партию, а кому понадобится невеста, умеющая драться?

Услышав это, Бай Ихэн облегчённо выдохнул. Значит, прошлой ночью это не могла быть она! Но тогда… кто же?

— Генерал Фан, я слышал, что третья госпожа Фан — красавица от природы, умна и талантлива, истинная жемчужина своего времени. Я давно восхищаюсь ею и хотел бы сегодня иметь честь с ней встретиться.

Бай Ихэн едва сдержал смех. Кто бы мог подумать, что холодный, суровый и неприступный Мо Ляньцзюэ способен говорить такие медовые слова! Это зрелище стоило бы рассказать друзьям — никто бы не поверил!

Фан Чжэньдэ был польщён до глубины души. Неужели третий принц говорит именно о его дочери? Похоже, принц проявляет к ней интерес… Неужели свадьба не за горами?

— Конечно, можно! — махнул он рукой и приказал: — Лао Чжан, немедленно приведи сюда третью госпожу!

Так легко его провести? Бай Ихэн не верил своим ушам. Просто он не знал, как сильно генерал мечтает выдать дочь замуж.

Вскоре третья госпожа Фан, Фан Линсу, под водительством Лао Чжана величественно вошла в зал. На ней было длинное платье цвета молодой листвы, поверх — белоснежный капюшонный плащ с высоким воротником. Её взгляд был спокоен, чёрные волосы ниспадали до пояса, фигура — стройная и изящная. Она не была ослепительно красива, но её благородная осанка не позволяла отвести глаз.

С самого момента её появления Мо Ляньцзюэ не сводил с неё взгляда. Неужели это она? Судя по словам генерала, она действительно выглядела как образцовая благородная девица — каждое движение безупречно. Совсем не похожа на ту дерзкую и жестокую женщину прошлой ночи.

«Что ты уставился?!» — мысленно возмутилась Фан Линсу, чувствуя его пристальный взгляд. Он узнал её? Не может быть! Прошлой ночью на вершине пагоды было темно, да и она была в вуали. Лишь при лунном свете ей удалось разглядеть его лицо, когда он уже лежал без сознания от её серебряной иглы. Он точно ничего не видел! Наверное, они просто идут по следу и заподозрили её. Нужно сохранять хладнокровие!

— Отец, вы звали меня? — спросила она, подойдя к Фан Чжэньдэ и поклонившись.

Глядя на свою третью дочь, генерал вдруг почувствовал, как она стала особенно милой и очаровательной. Он ласково улыбнулся:

— Су-эр, сегодня третий принц и молодой господин Бай специально пришли, чтобы тебя увидеть. Это большая честь для тебя. Поклонись им. Вот третий принц.

Фан Линсу послушно повернулась и поклонилась, не встречаясь с ним взглядом.

— А это молодой господин Бай.

Она слегка наклонила голову, а поднимаясь, бросила мимолётный взгляд на Бая Ихэна и ничего не сказала.

Бай Ихэн внезапно почувствовал ледяной холод. Его охватило беспокойство, и всё тело стало неловким. Почему так? Неужели… она и есть его «младший брат Фан»? Что значил этот взгляд? Ему показалось, будто она хочет его убить!

— Кстати, Су-эр, не ты ли задержала письма Фан Чжаня? — спросил генерал. Он ещё не стал стар и глуп: раз эти двое пришли именно по этому поводу, нужно дать им ответ. А заодно — отличный повод представить свою дочь выгодной партией.

Фан Линсу слегка помедлила и ответила:

— Да, это так.

— Почему же ты это сделала?

— Фан Чжань — человек нашего дома. Из-за его красивой внешности всякие негодяи посылают ему пошлые стихи и любовные послания. Однажды мне случайно попалось одно такое письмо, и я пришла в ужас. Поэтому велела Диэ отбирать все письма с подозрительными подписями и уничтожать их.

«Негодяи? Пошлые стихи?» — сердце Бая Ихэна сжалось от боли. Когда он писал такие вещи? Она клевещет! Нет, она явно лжёт. Если бы она уничтожила письма, то кто же отвечал ему? Зачем она врёт? Неужели… она и правда его «младший брат Фан»? Его сердце задрожало. Неужели он сам собственными руками передал эту замечательную «сестру» в пасть волку Мо Ляньцзюэ? Какой же он дурак!

Фан Чжэньдэ удивлённо посмотрел на Бая Ихэна. Разве тот не сказал, что переписывался с Фан Чжанем? «Неужели молодёжь нынче так развратна?» — подумал он про себя.

Мо Ляньцзюэ заметил отчаяние в глазах Бая Ихэна и внутренне усмехнулся, но внешне остался невозмутимым:

— Раз всё выяснено, давайте на этом закончим.

Он подошёл к Фан Линсу и, глядя на неё сверху вниз, произнёс с многозначительной улыбкой:

— Третья госпожа — изящна и прелестна, словно лунный свет, ослепляющий своей красотой. Вы покорили моё сердце.

Фан Линсу опустила глаза и тихо ответила:

— Третий принц слишком лестен.

— Сейчас уже начало лета, а вы всё ещё носите такой тёплый плащ. Не жарко ли вам?

«Ещё бы не жарко!» — мысленно закипела она. Всё из-за него! Она всю ночь чувствовала боль в шее, а утром, когда одевалась, обнаружила на шее следы его укусов. Как ей теперь показаться людям? Пришлось надеть плащ, терпя любопытные взгляды прохожих.

— Недавно пошаливает здоровье, боюсь сквозняков и холода. Прошу прощения, если потешаю вас, третий принц, — внешне она оставалась спокойной.

— Нужно беречь здоровье, ведь это тело принадлежит не только вам, — тихо прошептал он ей на ухо, и в его словах прозвучала двусмысленность.

Фан Линсу мельком метнула на него взгляд, полный убийственного намерения. Что он имеет в виду?!

Фан Чжэньдэ, наблюдая за их «интимным» общением, ликовал. Говорят, третий принц не обращает внимания на женщин, а теперь так тепло беседует с его дочерью? Похоже, скоро он станет тестем!

— Благодарю за заботу, третий принц. Обязательно буду беречь себя, — сказала она, понимая, что он уже догадался, кто была прошлой ночью. Ну и пусть! Пусть считает, что его укусила бешеная собака. Разве он сам станет афишировать свой позор? Пусть себе радуется, лишь бы больше никогда не встречаться с таким человеком!

— Хорошие цветы легко вырастить, но истинную красавицу найти трудно, — произнёс Мо Ляньцзюэ, обращаясь к генералу. — Генерал Фан, вы родили прекрасную дочь.

С этими словами он ушёл.

Фан Чжэньдэ был вне себя от радости. Он лично проводил гостей до кареты и долго смотрел им вслед, даже когда та скрылась из виду. Ему казалось, что день, когда он станет тестем, уже совсем близко.

Карета ехала уже давно, но Бай Ихэн молчал, чего с ним никогда не бывало. Он был в отчаянии: его «младший брат Фан» оказался женщиной! Если бы он знал раньше, разве отдал бы её в руки этого зверя Мо Ляньцзюэ?

Он поднял глаза и увидел на лице Мо Ляньцзюэ свежие царапины. Сердце его сжалось ещё сильнее: как же отчаянно сопротивлялась его «сестра» прошлой ночью!

Заметив его взгляд, Мо Ляньцзюэ холодно фыркнул:

— Ещё сомневаешься, мужчина она или женщина?

Бай Ихэн сразу сник и тихо пробормотал:

— Даже если она не мой «младший брат», то всё равно моя «младшая сестра». Между нами есть особая связь. То, что случилось между вами… всего лишь несчастный случай. Просто забудь об этом, хорошо?

— Ты хочешь, чтобы я не брал ответственность?

— Похоже, «сестра Фан» и сама не требует ответа. Может, просто остановимся на этом? — осторожно предложил он.

— Ты думаешь, после того как женщина побывала у Мо Ляньцзюэ, кто-то ещё посмеет на ней жениться? — лицо Мо Ляньцзюэ потемнело.

— Я посмею! — выпалил Бай Ихэн, не подумав. — Да и вообще, если ты никому не скажешь, кто узнает?

В следующее мгновение его пнули и выбросили из кареты. Он растянулся на обочине и завопил:

— Мо Ляньцзюэ! Ты предал дружбу! Всё из-за какой-то женщины? Я ведь первый с ней познакомился! Ай-ай-ай, как больно! Эй, не бросай меня здесь! Я признаю ошибку!

Мо Ляньцзюэ сделал вид, что ничего не слышит, и карета удалилась всё дальше.

Когда встречаешь женщину по душе, упускать её — настоящее преступление.

Настроение Фан Линсу было ужасным. Последняя фраза Мо Ляньцзюэ перед уходом не давала ей покоя. Что он имел в виду? Разве мало того, что он воспользовался ею? Чего ещё он хочет?

Ночью она металась в постели, не в силах уснуть. Хотя она отмылась до крови, его запах всё ещё преследовал её, а тело хранило память о его грубых прикосновениях. Боль не утихала.

За дверью послышались лёгкие шаги, которые остановились у её порога. Кто-то осторожно начал открывать дверь. Обладая острым слухом, она прищурилась: посмотрим, кому сегодня не повезёт.

Через некоторое время засов сдвинулся, и дверь тихо отворилась —

— Шлёп!

Бай Ихэн даже не успел опомниться, как на голову ему надели деревянное ведро. А потом по лицу потекло что-то холодное и скользкое.

— А-а-а! Да оно ещё и кусается?! — завопил он, нащупывая руками то, что укусило его за шею: длинное, мягкое и извивающееся. — Змея! А-а-а-а! Откуда здесь змея?! Я же боюсь этих холоднокровных тварей! Укусила! Ядовитая?!

— Хватит орать, позоришься, — сказала Фан Линсу, зажигая светильник. Она подошла к нему и пнула его на пол. Хорошо, что её покои находились в дальнем углу усадьбы, иначе весь дом проснулся бы от его воплей.

— Ф-ф-фан-ди! Змея! — дрожащим голосом выдавил он. — Меня укусили!

— Знаю. Это моя змея. Ядовитая. Без противоядия через час умрёшь, — спокойно ответила она, поднимая с его тела белую змею и играя ею в руках.

Боже! Столько лет они вели переписку, а он даже не подозревал, что она коллекционирует змей! Он тут же начал умолять:

— Фан-ди, я знаю, что поступил плохо! Я ведь пришёл извиниться! Пожалуйста, дай мне противоядие! Я очень дорожу жизнью!

Фан Линсу презрительно усмехнулась:

— Ты думаешь, такой человек, как ты, достоин прощения? Для тебя друзья — просто средство для достижения цели. Я всегда гордилась, что умею выбирать друзей, а теперь из-за тебя потеряла лицо. Куда мне теперь деваться?

Бай Ихэн энергично закивал:

— Достоин, достоин! Прости меня, и я буду делать всё, что ты скажешь! Я даже женюсь на тебе! Если ты не найдёшь жениха, я обязательно возьму тебя в жёны и всю жизнь буду тебя любить! — он поднял руку, давая клятву.

Фан Линсу снова пнула его, отправив вверх тормашками:

— Я хочу выйти замуж за твоего отца, чтобы ты каждый день звал меня мамой. Как тебе такое?

— Мой отец, хоть и был в молодости первым красавцем столицы, но уже немолод. Да и с двумя такими большими детьми, как мы с сестрой… Не стоит тебе себя мучить! Посмотри на меня: я в расцвете сил, в доме нет жены, наши семьи равны по положению, да и чувства между нами есть. Мы идеально подходим друг другу! Главное — держись подальше от Мо Ляньцзюэ!

— Ха! Значит, Мо Ляньцзюэ послал тебя предупредить меня, чтобы я не приставала к нему? Передай ему: я не интересуюсь им. Лучше всего, если мы никогда больше не встретимся!

Бай Ихэн натянуто улыбнулся:

— Ну, не совсем так… Просто мой отец и его отец всегда были врагами. Если ты выйдешь за него, твой отец станет его тестем и перейдёт на его сторону. Если мой отец узнает, что я устроил эту свадьбу, он сдерёт с меня шкуру!

— Так ты честен! — съязвила она. — Тогда скажи мне прямо: зачем ты заманил меня на пагоду Линфо? Почему сам не явился? И почему там оказался Мо Ляньцзюэ? Если не объяснишь всё до конца, не выйдешь из моей комнаты!

— Я… я думал, что он… он любит мужчин… — робко улыбаясь, начал он и осторожно указал на неё пальцем. — А ты в письмах тоже писала, что не против… Я просто хотел проверить… Оказалось, вы оба… любите мужчин… Я даже дал ему любовное зелье… Хе-хе… — его голос становился всё тише, пока почти не исчез, и палец он поспешно спрятал.

http://bllate.org/book/7794/726191