Готовый перевод My Delivery Station Connects to the Mystic Arts / Мой курьерский пункт связан с мистикой: Глава 52

— Ха-ха, вот уж поистине смешно! Томас даже пальцем не шевельнул, но уже дал понять свою позицию: мол, пусть маленький принц сначала доберётся до Нантии — тогда и поговорим. К тому же советник Доми пропал без вести, и, скорее всего, уже мёртв. Теперь Томас — единственный регент, и ему нечего бояться.

— Вот именно! Кому охота брать этого горячего картофеля? Этот хилый цыплёнок ещё и команду ищет… Да его и в грош никто не ставит!

Цзян Чжи, услышав эти слова, почувствовала, что они причиняют маленькому принцу глубокую душевную боль, и не удержалась:

— Вы слишком коротко смотрите! Часто именно на тех, кого все недооценивают, самые высокие коэффициенты. Маленький принц выбрал меня своим опекуном — значит, у него ещё есть шанс сразиться с этим предателем Томасом!

Её звонкий, приятный голос поразил всех присутствующих в гильдии охотников за головами на улице Ланте: женщины-охотники здесь встречались крайне редко!

На мгновение воцарилась тишина, а затем пошли шепотки:

[Опекун может быть только новорождённым — иначе Звёздная Федерация не признает его. Раз маленький принц выбрал её, значит, она не кибернетик, а настоящая новорождённая!]

[Новорождённые в Центральном Городе, достигнув брачного возраста, получают от Федерации выгодное политическое супружество и живут в роскоши, ничего не делая. Зачем ей становиться охотницей за головами? Не пойму.]

[Возможно, она так уродлива, что даже будучи новорождённой, ни один аристократ не согласился бы с ней сочетаться. Не дайте её сладкому голоску ввести вас в заблуждение — не стоит связываться с ней, это невыгодно.]

[Да уж! Пусть только снимет повязку — если окажется красива, я готов рискнуть жизнью ради неё и помочь доставить маленького принца в Нантию!]

Цзян Чжи уже собиралась отправить самого грубого болтуна в полёт кувырком, как вдруг маленький принц схватил её за руку:

— Мама, нельзя нападать на сородичей внутри гильдии — станешь врагом всей организации! Как только я верну право наследования, сам проучу этих недалёких господ!

Цзян Чжи сдержала порыв и вернулась под большое дерево, где снова поставила табличку с предложением собрать команду. Прошло больше получаса, мимо прошли семь-восемь групп охотников, но никто не выразил желания присоединиться — все считали задание слишком рискованным.

Когда проходила девятая группа, её капитан только что вышел из гильдии и услышал, что напротив ищет команду женщина-новорождённая, но боится снять повязку из-за своей уродливости. Любопытство взяло верх, и он потянулся к её лицу:

— Дай братьям взглянуть — правда ли ты так страшна? Если окажешься хотя бы в треть силы красоты машинной компаньонки, мы с радостью возьмём тебя в команду. Не стесняйся, сними повязку!

Пальцы этого кибернетического капитана уже почти коснулись щеки Цзян Чжи — она уже готовилась преподать ему урок «вежливости» и заставить звать её мамой, — как вдруг его схватили за воротник и с такой скоростью и силой швырнули на крышу гильдии, что он даже не успел сопротивляться.

Члены его команды возмутились и бросились на того, кто осмелился напасть на них сзади, но оказались настолько слабее, что через десяток секунд вся команда лежала на крыше, стонала и катилась вниз.

Остальные охотники не вмешались, лишь перешёптывались:

[По движениям и экипировке — тот самый новичок, вступивший в гильдию год назад. Он то появляется, то исчезает, словно призрак. Сегодня вдруг объявился — очень странно.]

[Он никогда ни к какой команде не присоединялся. Неужели собирается в одиночку взять задание на сопровождение? Осторожно, не то жизнь оставит на дороге.]

Тем временем, разобравшись с наглецами, Бай Янь внимательно посмотрел на пару у дерева. Хотя Цзян Чжи была полностью закутана в одежду охотницы за головами, скрывая лицо и фигуру, он узнал её с первого взгляда — и сразу опознал рядом с ней маленького принца Нантии.

Именно этим личным делом он и спешил заняться, взяв отпуск.

Год назад он получил заказ от курьерской компании на внешние миры и, прикинувшись охотником за головами, вступил в гильдию. Во время задания он встретил отца маленького принца — правителя Южных Земель. Тот сразу заподозрил в нём нечто необычное, и скрывать было бесполезно. Тогда Бай Янь, получив разрешение от курьерской компании, рекомендовал правителю зарегистрироваться в приложении. Тот попробовал скачать его со своего аккаунта в звёздной сети — и, к удивлению, приложение установилось. Так правитель стал первым пользователем этого приложения во всём звёздном мире.

Однако до первого заказа он так и не дошёл — получил тяжелейшие ранения в межзвёздной войне.

Перед смертью правитель передал Бай Яню старинный замок и сто ли вокруг него в обмен на услугу: с помощью технологии голограммной маскировки притвориться им и вернуться во дворец, чтобы передать учётную запись приложения своему наследнику Ною.

Бай Янь согласился, предупредив, что процедура передачи аккаунта не гарантирует успеха. Правитель всё равно настоял.

Он передал Бай Яню браслет с записью всех своих биометрических данных — черты лица, контуры тела, голос, цвет радужки — и попросил вернуться во дворец под его личиной, официально объявить Ною наследником и назначить советниками Доми и Томаса.

Бай Янь выполнил просьбу. Но когда он нашёл Доми, тот уже лежал мёртвым — доверенный советник погиб в бою. Бай Янь полностью кремировал тела правителя и его советника, затем использовал записанные данные для создания голограммы правителя и изготовил бумажную куклу Доми. Под видом «тяжело раненного правителя», которого сопровождал «советник Доми», он вернулся в столицу.

Пять дней он провёл во дворце, общаясь с Ноем, организовывая дела Южных Земель и официально назначая «Доми» и Томаса регентами. Затем, по плану, «правитель» скончался от ран, и Бай Янь покинул внешние миры.

Прошёл всего год, а Томас уже предал доверие. Увидев в приложении сигнал о помощи от Ноя, Бай Янь немедленно взял отпуск и отправился на поиски. И вот — неожиданно обнаружил, что спасательную заявку принял именно Чжи.

Он понял: раз она ищет команду, значит, есть причины. Не говоря ни слова, он подошёл, сорвал её табличку и разорвал на части — тем самым принимая задание и соглашаясь на совместную работу.

От момента, когда он выбросил наглецов на крышу, до принятия заявки прошло всего несколько минут. Цзян Чжи была поражена. По силуэту и ощущению энергии этот благородный охотник за головами был до боли похож на Сяо Бая!

Цвет его радужки — обычный звёздный синий. Но ведь в человеческом мире давно существуют цветные линзы, а уж в звёздном мире изменить цвет глаз — проще простого. Из разговоров других охотников она узнала, что этот человек — немой. Так он действительно немой или просто не хочет раскрывать свой настоящий голос?

Сомнения закрались в её душу. Если это Сяо Бай, почему он не признаётся?

Раз они теперь в одной команде, нужно узнать, как к нему обращаться. Вежливо спросила она:

— Спасибо, что решил присоединиться к нам. Как мне тебя называть?

Бай Янь никогда не придумывал себе звёздного имени. Подумав, он начертил на земле звёздными символами иероглиф «Один».

Цзян Чжи чуть не рассмеялась. Кто вообще зовётся «Один»? Это точно Сяо Бай! Ведь его номер в курьерской компании — А1. Значит, он просто взял первую букву и первую цифру.

Она решила проверить. Достала из сумки оставшуюся половину пакетика чипсов в простой, без надписей упаковке и сказала:

— Попробуй, угощаю.

Бай Янь: … Да это же чипсы! Значит, Чжи тоже узнала его?

Но сейчас он здесь по личному делу, которое нельзя раскрывать курьерской компании. А Чжи ведёт молчаливый стрим! Если он сейчас съест чипсы и не сумеет изобразить удивление, руководство компании, следящее за трансляцией, сразу заподозрит неладное. Раскрытие личности грозит увольнением.

Принять угощение он не мог. С сожалением покачал головой.

Эмоции в его глазах — тревога, сожаление, внутренняя борьба — лишь укрепили уверенность Цзян Чжи: это точно Сяо Бай.

Она вдруг поняла: Сяо Бай взял отпуск для решения личного вопроса. Значит, его присутствие во внешних мирах не должно знать курьерская компания. А она ведь сейчас в прямом эфире! Если он здесь не по служебной надобности, его появление невозможно объяснить — и уволят. К тому же, порталы во внешние миры есть только в главном офисе, филиалах и крупных курьерских пунктах, и каждый вход строго регистрируется. Если компания узнает, что он пробрался сюда через свои связи, пункт или филиал, открывший ему доступ, ждёт суровое наказание.

Убедившись, что это Сяо Бай, и поняв его положение, Цзян Чжи немедленно прекратила все попытки проверить его.

Сяо Бай рискует всем, чтобы приехать сюда — значит, дело крайне важное. Но теперь он решил присоединиться к ней. Не помешает ли это его планам?

Перед отправлением в Нантию она спросила:

— Один, не помешает ли тебе наша совместная работа?

Бай Янь сразу понял её опасения. Ранее он сказал, что уезжает по личным делам, но не уточнил куда и зачем. Чжи, очевидно, переживает, что их сотрудничество помешает ему.

Он быстро покачал головой — мол, никаких проблем. На самом деле, именно этим личным делом он и занимался: выполнял «послепродажное обслуживание» по просьбе правителя Южных Земель, данное год назад.

Так они собрали тройку. Маленький принц теперь во всём полагался на «Одного» — еда, сон, туалет… Ему даже было немного грустно, ведь раньше он спал рядом с матерью.

— Мама, почему ты так доверяешь Одному? — спросил он.

— У меня от рождения дар — я умею различать хороших и плохих людей. К тому же, он очень похож на одного моего хорошего друга, — ответила Цзян Чжи.

— Как ни странно, мне тоже так показалось! — воскликнул принц. — Ной чувствует, что он немного похож на отца!

Через два дня должен был состояться торжественный ритуал, на котором Томас выберет себе партнёра и объявит опекуна маленького принца. Благодаря проводнику «Одному», троица вовремя достигла столицы Южных Земель — города Нантия.

Хотя по пути им удавалось избавляться от недоброжелательных преследователей, а случайные грабители получали по заслугам от «Одного», у городских ворот им всё же пришлось столкнуться с караульным отрядом.

К тому же, гильдия охотников распространила слух: несостоявшаяся женщина-охотница вступила в команду с немым напарником, чтобы сопроводить маленького принца. Теперь у главного наземного входа в Нантию собрались пять-шесть небольших межзвёздных СМИ. Они не могли позволить себе разыскивать новейших андроидов-антиквариатов и не имели средств на выплату вознаграждений за информацию, поэтому искали другие новости.

Возвращение маленького принца тоже было сенсацией, но крупные медиа были полностью поглощены поиском андроидов — каждую минуту пользователи сети сообщали о новых местонахождениях, и журналисты мчались проверять. На Южные Земли у них просто не хватало ресурсов.

Поэтому у ворот находились лишь представители мелких СМИ, ведущие прямые трансляции в своих сетях. Зрители были немногочисленны — большинство смотрело, как крупные каналы проверяют свежие улики.

Медиа было мало, но любопытных охотников за головами собралось немало. Все ждали, как эти двое — женщина и немой — получат по заслугам от городской стражи.

[Стража столицы нас, охотников, и в грош не ставит. Они мечтают получить титул через принца? Глупцы! Стражники даже не пустят их в город.]

[Да уж! У гильдии даже была идея предложить им сделку — стать их покровителями. Но те отказались!]

[Жадность до добра не доведёт. Смотрите на капитана стражи — он и не думает пускать их внутрь. Главные ворота даже не открыли, только боковую калитку! Это же не уважение к принцу, а явное унижение от Томаса. Если принц не будет послушным, может, и титула лишат!]

Капитан стражи и впрямь не обратил внимания на охотников, а лишь отдал честь маленькому принцу по всем правилам межзвёздного протокола:

— Ваше Высочество Ной, прошу следовать за мной. Что до вас, охотники за головами, — я прикажу выдать вам вознаграждение: по десять миллионов звёздных кредитов каждому за сопровождение принца.

Его высокомерие вызвало ещё больше насмешек:

[Принц Южных Земель стоит всего двадцать миллионов кредитов? Томас даже не старается притворяться!]

http://bllate.org/book/7793/726133