Готовый перевод My Delivery Station Connects to the Mystic Arts / Мой курьерский пункт связан с мистикой: Глава 51

После отъезда прежнего жильца уборочный робот уже привёл номер в порядок — всё выглядело довольно чисто. Кроме кровати, здесь стояли маленький диванчик и круглый столик. Это была типичная монетная гостиница в бедном районе: за всё, кроме воды и электричества, приходилось платить звёздными кредитами. В целом напоминало недорогие хостелы на Земле.

Ной поставил свой единственный скарб — небольшой рюкзак — на круглый столик. Внутри лежал простой гражданский костюм, три просроченные питательные жидкости (одну он получил сегодня вечером, но не стал пить, а две оставшиеся приберёг с прошлых дней) и чуть больше ста звёздных кредитов.

Обменявшись информацией, маленький принц рассказал: за год до своей смерти его отец-владыка назначил двух регентов — Доми и Томаса. Несколько дней назад Томас внезапно объявил, что собирается выбрать себе партнёра из числа новорождённых представителей аристократии, чтобы совместно стать опекуном южного принца.

Хуже того, заявка Томаса в Межзвёздную Федерацию была одобрена. Все знатные дома поспешили протянуть ему руку дружбы. Если партнёр Томаса станет официальным опекуном Ноя, тот перестанет быть просто регентом — он станет регентом-правителем!

Став регентом-правителем, Томас без труда сможет отстранить другого регента — Доми — и полностью захватит власть над Южным Княжеством. Увидев, как обстоят дела, Доми тайно покинул Южное Княжество вместе с маленьким принцем и отправился искать союзников. Однако вскоре сам Доми исчез.

— Доми проводил меня до улицы Ланте, — сказал Ной, — и отправился просить помощи у друга моего отца, владыки Восточного Княжества. Он так и не вернулся. Перед уходом он сказал: «Если через пять дней я не вернусь, не жди меня». Сегодня шестой день.

Цзян Чжи обдумала текущую ситуацию. Вернуть маленького принца в Южное Княжество будет непросто — их ждут препятствия в пути, но это преодолимо. Гораздо сложнее будет после возвращения: как при соблюдении межзвёздного законодательства отстранить этого регента Томаса от управления Южным Княжеством?

— По вашим законам, — спросила она, — при каких обстоятельствах можно отстранить регента Томаса от должности?

— Если все правители Южного Княжества признают вас моей официальной опекуньей, матушка получит полное право выдвинуть резолюцию об отстранении Томаса, — ответил маленький принц.

Цзян Чжи проверила новости Южного Княжества в звёздной сети. Оказалось, Томас уже пригласил двенадцать кандидаток из семей герцогов, графов и баронов — всех новорождённых женщин из знати. Через два дня в главном городе Южного Княжества — Нантии — в королевском замке состоится церемония выбора партнёра и назначения опекуна.

Даже Межзвёздная Федерация направила туда комиссию по обеспечению справедливости, которая будет контролировать весь процесс. Церемонию проведут в любом случае — даже если самого принца там не окажется. Это открытая попытка насильно назначить опекуна и захватить контроль над Южным Княжеством.

Как только они выйдут в путь, личность маленького принца рано или поздно раскроется. А Цзян Чжи, которую местные жители ошибочно принимают за робота, находится под объявлением о розыске с вознаграждением.

Они разработали план. Маленький принц объяснил Цзян Чжи, что охотники за головами в межзвёздном пространстве обычно носят длинные плащи с капюшонами, полностью скрывающими лицо, и имеют свой собственный стиль одежды. Цзян Чжи переоденется в такой наряд и представится охотницей за головами, нанятой самим принцем для сопровождения в замок Нантии. Как только они доберутся до города, принц публично объявит её своей опекуньей — это застанет Томаса врасплох.

Раз маленький принц лично признаёт свою опекунью, даже Межзвёздная Федерация будет вынуждена допустить её к участию в церемонии выбора опекуна. Так они смогут сорвать планы Томаса.

Обсудив всё, маленький принц выложил на стол всё своё имущество и пересчитал:

— Матушка, у меня осталось всего 150 звёздных кредитов. У нас нет денег на дорогу.

— У меня есть, — сказала Цзян Чжи. — Плата за сопровождение тебя в Южное Княжество уже включена в задание. Дальше обо всём позабочусь я, тебе не придётся тратить ни кредита.

— Спасибо, матушка, — растроганно ответил маленький принц.

Он разделил питательные жидкости: две отдал Цзян Чжи, одну оставил себе.

— Матушка, вы ведь ещё не ужинали? Выпейте питательную жидкость и скорее отдыхайте.

Сам он выпил лишь половину порции, оставив вторую на завтрашний завтрак. Цзян Чжи мысленно восхитилась: какой же это чудесный межзвёздный принц! Ни капли высокомерия, наоборот — заботится о ней. С таким ребёнком легко путешествовать.

Она вернула ему одну ампулу:

— Ты растёшь, ешь побольше. Я взрослая, могу и пропустить один приём пищи.

От слова «мама» глаза маленького принца покраснели.

— Знатные дети всегда называют своих опекунов «матушкой», а дети с улицы Ланте говорят «мама». Могу ли я… тоже называть вас мамой?

— Конечно, можешь.

Маленький принц не удержался и, как делают дети с улицы Ланте, крепко обнял Цзян Чжи, прижавшись щекой к её плечу.

— Все знатные опекуны, которых я знал, были очень строгими — малейшая ошибка в этикете считалась непростительной. Но мне всегда нравились опекуны с улицы Ланте. А вы… вы даже лучше них. Спасибо, мама.

Он настоял, чтобы Цзян Чжи выпила целую ампулу:

— Взрослым нужно больше питательной жидкости, чтобы сохранять силы. Детям достаточно и меньше. Поэтому вы должны есть больше, мама.

— Спасибо, — растроганно сказала Цзян Чжи.

Зрители в прямом эфире не могли не любить такого красивого, заботливого и доброго мальчика. В комментариях они писали:

[Надеюсь, участница №68 успешно доставит маленького принца обратно в Южное Княжество.]

[Сомневаюсь. Отец принца мёртв, союзы разрушены. Даже если она его довезёт, Томас уже организовал церемонию выбора опекуна. Неизвестно, в чьи руки попадёт принц — к Томасу или к какой-нибудь знатной семье. Боюсь, через десять лет Южное Княжество перейдёт в другие руки. Задание участнице №68 выполнить почти невозможно.]

Цзян Чжи из-за помех в сигнале не видела комментариев и не могла отправлять сообщения. Она просто убрала бесполезный теперь телефон в сумку.

Завтра предстоит долгий путь, поэтому сегодня надо хорошо поесть и выспаться. Питательная жидкость обеспечивает организм необходимой энергией и даёт чувство сытости, но эта дешёвая, безвкусная смесь с горьковатым привкусом лекарственных трав на вкус не очень приятна. Тем не менее после неё действительно становилось легче.

Но Цзян Чжи всё равно чувствовала голод. Она достала из сумки пачку чипсов и, разорвав упаковку, предложила маленькому принцу разделить угощение. Мальчик, знавший, откуда она родом, удивился новому продукту, но не выглядел растерянным.

Попробовав тонкий чипс с томатным вкусом, принц облизнул губы с сожалением:

— Мама, это угощение, которое называется чипсы, невероятно вкусное!

— У вас здесь есть картофель или, может быть, батат, таро? — спросила Цзян Чжи.

Маленький принц покачал головой:

— Эти три растения упоминаются в древних текстах, но современные биологи пока не смогли их воссоздать. Из старинных культур удалось возродить только клубнику и помидоры.

Он не стал доедать чипсы и вернул большую часть пачки Цзян Чжи:

— Мама, давайте оставим их на дорогу — будем есть понемногу.

После этого Ной аккуратно собрал со стола все крошки и упаковку и отправил их в мусоропереработчик, где они были полностью уничтожены. Затем он пригласил Цзян Чжи лечь на единственную кровать в комнате:

— Мама, отдыхайте. Я посплю на диване.

«Боже, какой же это ангельский ребёнок!» — подумала Цзян Чжи, растроганная его заботой. — Может, ляжем вместе на кровать?

Маленький принц был ещё тронутее. Он никогда не спал в объятиях опекуна, хотя дети с улицы Ланте часто спали вместе со своими «мамами», и он всегда завидовал им.

— Мама, правда можно?

— Тебе всего шесть лет. У нас на Земле есть пословица: «Мальчики и девочки после семи лет не спят на одной постели». Так что тебе ещё можно.

После того как они легли спать, трансляция автоматически отключилась с уведомлением для зрителей: «Пора отдыхать. Прямой эфир возобновится утром после пробуждения участников».

Наличие рядом опекуньи дало маленькому принцу спокойный и глубокий сон. Когда он проснулся, Цзян Чжи уже не было в комнате. Зрители, которые встали пораньше, чтобы посмотреть трансляцию, тоже это заметили и начали волноваться:

[Участница №68 приняла задание, как она посмела оставить маленького принца одного в гостинице? Это безответственно!]

[Не судите так строго. Во-первых, принц несколько дней самостоятельно выживал на улице Ланте — у него есть навыки. Во-вторых, Цзян Чжи, скорее всего, просто вышла по делам. Смотрите, она уже возвращается!]

Цзян Чжи постучала в дверь. Ной убедился, что за дверью его мама, и быстро открыл:

— Мама, почему вы ушли, не сказав мне? Я так переживал!

Она вышла, чтобы купить снаряжение для путешествия. Вручив Ною новый военизированный костюм, она сказала:

— Ты так сладко спал, что я не стала будить. Переодевайся — пора возвращать тебе твой истинный статус. Одевайся как подобает южному принцу, чтобы никто не посмел тебя недооценивать.

Она также купила два мясных пирожка. Питательная жидкость хоть и восполняет энергию, но человеческому вкусу всё же нужны настоящие вкусы.

За время прогулки она заметила: чем более «первобытный» продукт, тем он дороже. Например, те четыре энергетических напитка стоили со скидкой всего 36 звёздных кредитов, а два ладони величиной мясных пирожка — целых 50 кредитов. В пересчёте на земные деньги это около 25 рублей за один чебурек — действительно недёшево.

Пирожки пахли восхитительно и давали больше сытости, чем питательная жидкость, но стоили дорого. В последние дни мальчик питался только бесплатной просроченной жидкостью и не позволял себе настоящей еды.

Маленький принц, который раньше ел гораздо лучше, чем эти пирожки с улицы Ланте, с удивлением сказал:

— Раньше я никогда не думал, что мясные пирожки могут быть такими вкусными. Спасибо, мама. Перед отъездом я могу заглянуть к другу?

Он поднял оставшуюся с прошлого вечера половину питательной жидкости:

— В день, когда ушёл Доми, какие-то бездомные дети пытались отобрать у меня рюкзак. Мне помог брат Сэцзы. Я хочу отдать ему эту половинку питательной жидкости.

— Разумеется, нужно отблагодарить того, кто помог, — сказала Цзян Чжи и отдала ему свою ампулу. — Вот, отдай ему и эту.

Они переоделись, тщательно уничтожили все следы пребывания в номере — включая выпавшие волосы — и сдали ключи. Затем отправились к Сэцзы. Цзян Чжи осталась ждать снаружи, но сквозь потрёпанное окно видела, как внутри двое детей — один постарше, другой помладше — разговаривают.

Ной отдал Сэцзы сбережённую питательную жидкость:

— Брат, ко мне пришла моя опекунья. У меня осталось 150 звёздных кредитов — немного, но возьми, купи себе лекарства и скорее выздоравливай.

Сэцзы принял подарок с благодарностью. Когда маленький принц вышел, он оглянулся на запущенный, хаотичный район и сказал:

— Мама, как только я верну свои права наследования, я обязательно договорюсь с Центральным Городом и верну улицу Ланте под юрисдикцию Южного Княжества. Я сделаю её самым счастливым районом в мире.

Цзян Чжи подбодрила его:

— Отлично! Пусть это станет твоей первой целью после вступления во власть.

На улице Ланте находилась крупная гильдия охотников за головами. Едва Цзян Чжи и маленький принц подошли к входу, как его сразу узнали.

— Боже мой, это же пропавший принц Ной из Южного Княжества! Я не ошибся? Он действительно прячется на улице Ланте! Неудивительно, что королевская гвардия не могла его найти — кто бы подумал, что принц окажется в трущобах!

— Охотник за головами рядом с ним выглядит хрупким и слабым. Сможет ли он защитить принца?

— А это неважно! В гильдии строго запрещено отбирать «груз» у коллег. Кто осмелится нарушить правило — тому конец карьеры в гильдии. Никто не посмеет отнять принца у него!

Цзян Чжи слышала всё это и подумала: «Правила гильдии хороши, но они останавливают только честных людей. По дороге я буду уставать, иногда засыпать, или принцу понадобится сходить в туалет — я же не пойду за ним в мужскую. Лучше набрать команду».

У неё был переводчик, так что с общением проблем не было, но писать местными иероглифами она не умела. Она достала дощечку и универсальный карандаш из сумки и сказала маленькому принцу:

— Ной, я буду читать, а ты пиши.

Ной взял карандаш, остриё зависло над дощечкой:

— Готов, мама.

Цзян Чжи начала диктовать:

[Ищем команду для сопровождения маленького принца в замок Нантии. Вознаграждение: титул рыцаря и шанс стать членом личной гвардии будущего правителя Южного Княжества.]

Окружающие охотники за головами закричали насмешливо:

— Наивные и слабые! Ни один охотник не рискнёт сопровождать вас — это значит навлечь на себя гнев Томаса. Будьте умнее: отдайте принца гильдии и получите награду — это безопаснее.

Из ближайшей таверны вышли несколько охотников и сообщили свежую новость:

— Только что гильдия отправила сообщение в Южное Княжество о появлении принца. Угадайте, как отреагировал Томас?

— Да не тяни! Что он сделал?

http://bllate.org/book/7793/726132