Готовый перевод My Pets Are All Ghosts / Все мои питомцы — призраки: Глава 17

Черепаха с трудом перевела дыхание, не обращая внимания на истеричные крики Джу Чжэньчжао, и слабо произнесла:

— Она лжёт. Танлюй не предавал её. Это она сама подсыпала ему снадобье… кхе… и лишь потом вступила с ним в близость. Поэтому Танлюй и вынужден был взять её в жёны. А ребёнка она прервала сама. Танлюй ничем ей не провинился!

Чжу Цзянъянь была потрясена. Она и представить не могла, что Джу Чжэньчжао окажется такой женщиной — способной на подобное позорное деяние.

Однако это всё ещё было лишь чьё-то одностороннее утверждение. Чжу Цзянъянь обратилась к черепахе:

— Могу ли я взглянуть на твою душу? Так я смогу убедиться, говоришь ли ты правду.

Черепаха мягко улыбнулась и склонила голову:

— Высокая богиня, смотрите без опасений. Ни единого слова лжи я не произнесла.

Чжу Цзянъянь кивнула и приложила палец ко лбу черепахи.

Спустя мгновение она убрала руку и сказала Жунъюю:

— Она говорит правду.

Большая часть истории, рассказанной ранее Джу Чжэньчжао Чжу Цзянъянь, действительно была правдивой, но всё, что происходило после наводнения, — ложь.

Танлюй вовсе не принуждал её выходить за него замуж. В то время он проходил своё испытание небесным громом и считал себя простым смертным, лишённым всякой силы. Он не мог спасти семью Чжу и помнил лишь обрывки прошлого. Спас их именно эта маленькая черепаха: когда вода затопила город Юаньцзян, она подхватила Танлюя, который уже тонул, и унесла его на спине. Джу Чжэньчжао в отчаянии уцепилась за ногу Танлюя и тем самым тоже оказалась спасённой.

Эту черепаху когда-то подобрал Танлюй на берегу реки, когда он ещё был богом-речником. В знак благодарности за спасение она осталась рядом с ним и в итоге достигла человеческого облика. Больше всего на свете она любила превращаться в черепаху и возить Танлюя по свету. Он дал ей имя Юаньсюй, рассказывал ей сказки и покупал всевозможные сладости. Она очень любила Танлюя. Очень-очень.

Однажды, когда она везла его через море к одному острову бессмертных, с небес обрушились молнии судьбы и тяжело ранили Танлюя. Небо потемнело, разразилась буря, а волны, выше гор, поглотили Юаньсюй. Когда она из последних сил вынырнула на поверхность, то обнаружила, что потеряла его.

На самом деле, даже если бы море в тот момент было спокойным, Танлюй всё равно исчез бы — ведь ему предстояло отправиться в мир смертных, чтобы пройти испытание любовью.

Иногда божествам не везёт даже больше, чем простым людям. Вот и Танлюю: если бы сразу после смертельной скорби не наступило испытание любовью, возможно, всё не обернулось бы столь трагично для него и Юаньсюй.

События, случившиеся более ста лет назад, на самом деле были не так уж сложны.

Наводнение поглотило город Юаньцзян, разрушая дома один за другим. Джу Чжэньчжао оказалась под водой, то всплывая, то погружаясь, и, цепляясь за дощатый обломок, увидела, как окутанная божественным сиянием зелёная черепаха подняла Танлюя и поплыла к самой высокой горе Утуо.

В детстве Чжу Сюань учил её плавать, и благодаря этому, а также удаче, она уцелела в потопе. Увидев, как черепаха уносит Танлюя, Джу Чжэньчжао изо всех сил поплыла за ней. По воле судьбы или просто по счастливой случайности, черепаха, всё ещё раненая после удара молнии, плыла неуверенно, покачиваясь под тяжестью Танлюя, и Джу Чжэньчжао сумела её догнать. Она вцепилась в ногу Танлюя и, несмотря на удары волн, не отпускала.

Юаньсюй была добродушной и сострадательной. Увидев, насколько сильно девушка хочет жить, она решила считать это добрым делом и не стала сбрасывать её.

Юаньсюй доставила Танлюя и Джу Чжэньчжао на гору Утуо, превратилась в девушку и собиралась нести Танлюя вверх по склону, но тут же услышала от Джу Чжэньчжао:

— Я его госпожа! Он подписал у нас контракт на службу и теперь принадлежит мне. Кто ты такая и зачем уводишь его?

Танлюй в тот момент был без сознания: внутренние раны от небесного испытания не зажили, а удары воды усугубили состояние. Он ничего не слышал, и Джу Чжэньчжао этим воспользовалась, решив рискнуть и выдумать несуществующий контракт. Её дом погиб, она больше не была обеспеченной барышней, и ей срочно требовалась опора. Ранее она уже подозревала, что Танлюй — даос, обладающий тайными силами, а увидев, как черепаха превращается в девушку, окончательно убедилась, что они не простые смертные. Теперь её единственная надежда — удержать Танлюя, иначе она останется совсем одна. Что будет дальше, когда он очнётся — решится по ходу дела!

Юаньсюй была ошеломлена. После того как она потеряла Танлюя, ей удалось вычислить, что он отправился в мир смертных проходить испытание любовью, но она не знала, кто станет его испытанием. Услышав, что Танлюй «принадлежит» этой девушке, она растерялась.

Заметив замешательство Юаньсюй, Джу Чжэньчжао почувствовала уверенность и холодно усмехнулась:

— Мой отец приютил его из жалости, а он не спас ни одного из десятков наших слуг и родных! Он слишком много мне должен. Если бы я не уцепилась за него, ты бы тайком увела его отсюда, верно?

Джу Чжэньчжао напирала безжалостно. Юаньсюй никогда прежде не сталкивалась с таким давлением и на миг онемела. Но вскоре она глубоко вдохнула и, подняв глаза на Джу Чжэньчжао, мягко сказала:

— Я не собиралась тебя бросать. Ваши отношения с Танлюем мы обсудим, когда он придёт в себя. Сейчас же идёт дождь — давайте сначала укроемся в храме на горе!

Юаньсюй выглядела и звучала кротко и нежно, в её взгляде не было ни капли агрессии, лишь искренность. Джу Чжэньчжао, промокшая до нитки и чувствующая себя ужасно, подумала и согласилась следовать за ними.

Тогда на горе ещё не было храма Цзинъянь — стоял лишь старый полуразрушенный храм, давно заброшенный и покрытый пылью.

Юаньсюй внутри расчистила небольшое место, уложила туда Танлюя и двумя пальцами проверила его пульс и внутренние повреждения. Джу Чжэньчжао сидела в противоположном углу, обхватив колени руками и наблюдая за ними.

Вскоре её живот громко заурчал. Юаньсюй посмотрела на неё, и Джу Чжэньчжао, прижавшись к стене, жалобно сказала:

— Я голодна.

Юаньсюй задумалась: внизу всё затоплено, а Джу Чжэньчжао — обычная смертная женщина, ей некуда деться. Тогда она улыбнулась:

— Я схожу за фруктами. Посмотришь за Танлюем, пока меня не будет?

Джу Чжэньчжао кивнула и подсела поближе к Танлюю.

Когда Юаньсюй ушла, Джу Чжэньчжао встала и прошлась по задней части храма.

Вернувшись, она увидела, что Танлюй уже очнулся, а Юаньсюй принесла целую охапку диких фруктов. Обе обернулись на неё.

Джу Чжэньчжао не знала, рассказала ли Юаньсюй Танлюю её слова, и лишь неловко улыбнулась им, подходя за фруктами. Танлюй выглядел бледным и измождённым, опустив глаза на руку Юаньсюй, которая всё ещё проверяла его пульс. Джу Чжэньчжао тоже посмотрела на эту руку — и сердце её дрогнуло.

Ей показалось, что рука Юаньсюй необычайно прекрасна, а взгляд Танлюя на неё — чересчур сосредоточен.

На самом деле, Танлюй вовсе не помнил Юаньсюй. Он просто не хотел поднимать голову — было слишком утомительно. Но Джу Чжэньчжао этого не знала. Сжав фрукт, она отошла в другой угол и задумчиво откусила кусочек.

Поздней ночью Джу Чжэньчжао перевернулась во сне и внезапно проснулась. В тусклом лунном свете она увидела Танлюя, сидящего у входа в храм, окутанного лёгкой белой дымкой, будто светящегося в темноте.

«Он точно бессмертный, — подумала она. — Но почему они не говорят мне? Наверное, не хотят тащить за собой обузу-смертную».

«Почему такой бедняк, как Танлюй, может быть бессмертным? — размышляла она, переворачиваясь на другой бок. — Чем я хуже его? У меня благородное происхождение, образование… Почему он — бессмертный, а я — всего лишь короткоживущая, беспомощная смертная?»

Но она не знала, как стать бессмертной.

Джу Чжэньчжао лежала, глядя на паутину в углу крыши, и всю ночь строила планы.

«Нужно что-то придумать», — решила она.

Юаньсюй постоянно хлопотала, добывая еду и воду для Танлюя и Джу Чжэньчжао. Однажды, когда она ушла далеко за припасами, Джу Чжэньчжао прогуливалась позади храма, и оттуда выскочил мужчина, зажав ей рот и потащив в лес с явным намерением надругаться. Танлюй услышал шум и вовремя пришёл на помощь, вырвав её из рук нападавшего.

Джу Чжэньчжао, казалось, была в ужасе: она опустила голову и плакала, не желая говорить. Вернувшись в храм, она съёжилась в углу, дрожа и обхватив колени.

Танлюй вздохнул, убедился, что она не ранена, и снова закрыл глаза для медитации.

Джу Чжэньчжао, пряча лицо в ладонях, выплюнула красную пилюлю.

Мужчина насильно засунул её ей в рот. Она удерживала её языком, не давая проглотить, но лекарство было сильным — даже не проглоченное, оно вызывало головокружение и слабость.

Чжу Цзянъянь держала эту пилюлю и долго смотрела на неё, погрузившись в раздумья.

В один из дней Юаньсюй отправилась далеко и принесла им булочки с мясом. Вернувшись с угощением, она увидела, как Джу Чжэньчжао и Танлюй лежат вместе, обнажённые.

Джу Чжэньчжао визгнула, схватила одежду и, прикрывшись, заплакала в углу. Танлюй же лежал бледный, с пустым взглядом в потолок.

Юаньсюй молча подошла, одела Танлюя и протянула булочки Джу Чжэньчжао.

После этого Джу Чжэньчжао, рыдая, схватила руку Танлюя и заявила, что он разрушил её честь и теперь обязан взять её с собой.

Танлюй долго смотрел на неё, потом тихо вздохнул:

— Я никогда не собирался тебя бросать. Зачем тебе такие крайности?

Джу Чжэньчжао перестала плакать и пристально уставилась на него. Вдруг она рассмеялась:

— Слишком поздно. Ты не можешь предать меня. Если ты это сделаешь, я не прощу тебя ни в небесах, ни в преисподней!

Тогда она просто бросила ему угрозу, не зная, что из-за неё Танлюй действительно погибнет, рассеяв свою душу.

Когда вода сошла, Танлюй помог ей восстановить дом семьи Чжу, но упорно избегал разговоров о свадьбе. Джу Чжэньчжао начала тревожиться, особенно видя, что Юаньсюй по-прежнему остаётся рядом с Танлюем. Она чувствовала: Танлюй относится к Юаньсюй иначе. Та была красивее, кротче, спокойнее и умелее — многое делала для Танлюя, и он инстинктивно тянулся к ней. Джу Чжэньчжао решила, что именно из-за Юаньсюй он не хочет жениться, и с тех пор перестала скрывать к ней враждебность.

Возможно, она и вправду была его роковой скорбью. В самый момент её тревоги она встретила одну… точнее, одно существо.

Это была призрачная женщина в алых одеждах, прекрасная, но зловещая. Привлечённая наводнением, она появилась, когда Танлюя и Юаньсюй не было в доме, и околдовала Джу Чжэньчжао, уведя её в лес. Очнувшись, Джу Чжэньчжао обнаружила, что почти раздета и ничего не помнит. В ужасе она бросилась обратно в дом Чжу.

Вскоре врач сообщил ей, что она беременна.

Поскольку это случилось вскоре после того, как она подсыпала Танлюю снадобье, Джу Чжэньчжао воспользовалась ребёнком как рычагом давления. Она пришла к Танлюю и, рыдая, потребовала, чтобы он немедленно женился на ней. Танлюй долго молчал, глядя на неё, и лишь тогда, когда она попыталась угрожать самоубийством, кивнул.

Но, сколько бы она ни строила планов, ей так и не суждено было выйти за него замуж и через него возвыситься до бессмертия. Ребёнок в её утробе был странным. В ночь перед свадьбой Джу Чжэньчжао охватила невыносимая боль — будто что-то внутри царапало её изнутри, рвало плоть, пытаясь вырваться наружу.

Она каталась по полу в агонии. За окном гремели раскаты грома, небо заволокло тьмой, а зловещий ветер завыл, словно тысячи демонов. Не выдержав боли, Джу Чжэньчжао потеряла сознание. Во сне ей привиделся кошмар: бескрайняя пустыня, топчущие землю конские копыта, поля сражений, усеянные трупами. Один из мертвецов вдруг поднялся и открыл чёрные, как смоль, глаза.

На следующий день Джу Чжэньчжао очнулась — беременность прервалась, а в её руке лежал кровавый гвоздь.

Слова того существа из кошмара звучали в её ушах, как демоническая мелодия. Тьма расползалась по её сердцу, источая кровавую слизь. Она поверила: Танлюй любил Юаньсюй, не желал брать её в жёны и поэтому наложил проклятие, убившее её ребёнка.

Она должна была его наказать.

Тот голос сказал ей, что проклятие Танлюя было настолько зловещим, что она и сама скоро умрёт. Даже если она родит ещё одного ребёнка, это не избавит её от ненависти. Она хотела, чтобы он спустился к ней, чтобы они навечно остались вместе в чёрном гробу, лишённые света дня.

Когда Джу Чжэньчжао вбивала гвозди в крышку гроба, где лежал Танлюй, её тень на полу вытянулась в огромную, извивающуюся фигуру с когтями и клыками — настоящего демона. А в её глазах не осталось ничего — лишь пустота.

Закончив с Танлюем, Джу Чжэньчжао повернулась к Юаньсюй, которая еле дышала рядом.

В этот миг глаза Танлюя, который уже должен был быть мёртв, дрогнули. В последний момент перед смертью он вспомнил, кто он есть на самом деле, и, собрав последние силы, активировал свой разбитый нефритовый жетон божественного ранга. Мягкий белый свет окутал Юаньсюй и превратил её в маленький узор черепахи на поверхности жетона.

http://bllate.org/book/7791/725984